在鸣晨庵的案子结束后不久，神鹰大队又接手了另一个案子：白霞区人武部的头儿秦作枚在修葺私房的时候，工匠们在一间房子的夹墙之中发现了一具骸骨。
下面是报案人提供的一些情况和同志们了解到一些背景资料。
报案时间：一九九二年三月十七日下午两点半钟。
报案人叫秦作枚，年龄四十三岁，两年前从部队专业到京西市白霞区人武部担任头儿。
几个月前，秦作枚在白霞区无常巷买了一个宅院——这是一个独立的院落，前后两进，共六间房子；还有前后两个不大的院子。
走进前院门是一个五十几平方大的院子，院子的北边是第一一进，第一进有东西两间厢房，中间有一个门厅，穿过门厅便是后院。
后院也有五十几平方大。
最后面是三间正房。
前后两个院子虽然急促了些，但六间房子却是齐齐整整很像样，一看就知道原来的房主不是一般的人家。
这也正是秦作枚看中此房的原因之一。
这是一个闹中取静的所在，走出院门左拐走二十几米是前街，右拐六十几米是后街。
其实，这个小小的院落，原来只是车家大院的一小部分，因为林林种种的原因，一个很大的院子便被分割成一大一小、一东一西两个院落。
在前院东院墙上有一个用青砖砌起来的门——现在还能清除地看到门的模样。
本来，住在这个小院子里面的人进出都走这道门，这道门封起来以后，就在院子的西边开了一扇小门，恰好在院子的西边有一个既深又窄的巷子。这样一来，被分割成的小院子就成了独立的部分。
这个小院落很合秦作枚的心意，自己在部队多年，总是东奔西跑，居无定所，现在总算可以安定下来了。把老婆、老岳母和孩子领来一看，都觉得不错，于是，秦作枚就决定买下这小院子。
当然，促使秦作枚当机立断的主要原因是价格比较便宜，总价才九万八千块钱，房主开价是十二万，秦作枚好说歹说，房主终于答应以九万八千块钱成交。
于是，秦作枚把老家浙东屯溪的老房子卖了，再加上多年的积蓄，买下了这个小院子。
秦作枚找人把房子里面粉刷了一遍，把院子收拾了一下，还买了十几个漂亮的盆景，一个星期后，秦作枚一家就从人武部的临时宿舍里面搬了进来。
住进来以后才发现屋子里面的光线太差，特别是第二进房子，光线尤其暗，这三间正屋没有后窗，只在东屋和西屋的南面开了两扇窗户，大白天都要开着灯，就是在有太阳的日子也要开灯。
如果遇到阴雨天，屋子里面的光线就更差了，究其原因是院子太小，东西两边的院墙太高，整天开着灯，这对于一向勤俭持家的秦作枚的爱人任碧霞来说，是很难接受的。
不接受也得接受，房子不同于萝卜白菜，买了就很难退掉了。
好在白天只有老岳母一人在家，老岳母是一个节俭的人，她说白天看的见，用不着开灯烧钱。
秦作枚也不以为然：“这种小问题，完全可以忽略不计，算了吧！”
任碧霞一向尊重丈夫的意见，也就没有再说什么。
后来发生的事情，就不能“算了”。
那么，后来发生了哪些事情呢？
随着时间的推移，任碧霞的身体出现了问题。
在住进新居之前，任碧霞的身体一直不错，平时连伤风感冒都没有。
可住进新居后不久，她出现了心悸，浑身无力，气短，夜里面睡觉经常做恶梦，醒来后，浑身淌虚汗，食欲也出现了明显的问题，到医院检查，医生只说睡眠不足，营养不良，休息太少，没有其它问题。
更为严重的是，两个儿子夜里面睡觉经常做恶梦，在此之前，两个孩子的身体非常健康，夜里面睡觉一直很踏实。
任碧霞的母亲迷信思想比较严重，她开始怀疑新居，说新居的阴气、煞气太重，她甚至怀疑新居可能不干净，如果房子没有问题的话，房东为什么要把这么好的房子贱卖呢？
秦作枚不相信岳母这一套，劝岳母和爱人不要胡思乱想，人吃五谷杂粮，哪有不生病的呢？有点头疼脑热也属正常，好在现在医疗水平越来越高，有病看病，千万不要疑二惑三，庸人自扰。
任碧霞没有再多想，但她的母亲仍不甘心，她私下里找街坊邻居打听去了。
这一打听，还真打听出一点事情来了。
原来的房主姓车，名字叫车华庭。他卖房子的理由很简单，他家的二儿子自费留学，还缺一笔钱，所以把这几间多余的房子卖了，因为等钱用，所以才便宜了两万两千块钱，按照当时的市价，价格应该在十二万块钱左右。总的算来，便宜了两万多块钱。
事实并非如此，车家老二出国留学，这不假，但这和车家卖房子几乎没有一点关联。
车家之所以急于将房子卖掉，是因为车华庭的两个女儿自从东院门堵起来以后，夜里面睡觉经常梦靥，最严重的时候虚脱，被送到医院抢救。
车华庭就找来风水先生到家里面来看看，风水先生说院子里面的阴气、煞气太重，至于为什么阴气煞气重，风水先生没有说。
但任碧霞的母亲听出了风水先生的言外之意，于是继续到街坊邻居去打听。
还真让老人家问出来了，在六间房子的某一间屋子里面，曾经吊死过两个女人。
正是因为这个原因，车家才把这六间房子单独隔开，也正是这个原因，车华庭才分到了这个单独的院落，车华庭从来没有听说过那些不干净的事情，以为得了便宜，就带着家人搬到了这个单独的院落里面来了。
后来因为一家人隔三差四地生病，再加了听到一些风言风语，就搬回东院，将房子出租出去。
房子出租以后，房客像走马灯似地换了一个又一个，住不上半年就搬走了，再后来，就没有人敢租车华庭家的房子了，没有办法，车华庭便决定把房子卖掉，秦作枚从部队专业到地方，人生地不熟，误打误撞地买下了车华庭家的房子。
自从知道实情以后，一向不相信迷信，自封为无神论者的秦作枚的心里也犯起嘀咕来了，再加上老岳母的身体也出现了一点问题，所以不得不认真对待和考虑这个问题了。
老岳母提出找一个有名望的风水先生到家里来看看到底有什么古怪。秦作枚点头同意了。
于是，老岳母请来了一个风水先生，此人七十岁左右，姓裴，名溪路，他一辈子靠给人看风水为计，在老城南一代颇有名气——是街坊邻居向老岳母引见的。
那一天，秦作枚和爱人特地请了半天的假。
裴溪路拿着罗盘先在前院东南西北四个方位看了看，然后在第一进的门厅转了一圈，最后走进第二进三间正屋。
秦作枚一家三口紧随在侧，大气不敢出，裴溪路像煞有介事，这一家三口则是神情凝重。
在东屋里面，裴溪路呆的时间最长，他将罗盘在东屋的四面墙下摆放了好一会，然后对着东墙的砖墙、柱子和人字梁看了一两分钟。
在开口说话之前，裴溪路又重点看了看两个门；第一个门是前院东院墙上被封起来的那道门；第二个门是前院西院墙上后开的那道门——走出这道门便是一个巷子——自从这里和车家大院隔开以后，西院门和巷子是车华庭家进出的唯一通道。
巷子的名字叫“无常巷”，此巷南通中和大街——即前街，北接七星门街——即后街，巷子很窄，只能一个挑担人通过，如果是两个人迎面相遇的话，那就要稍微侧一点身子，才能通过；“无常巷”最大的特点是长而多弯道，这也就是说，从巷子这一头是望不到巷子那一头的。
巷子两边的墙非常高，特别是巷子的西墙，至少有三米高。
巷子的名字也很特别，“无常巷”，一提到这个名字，人们就会想到黑白无常。
秦作枚的老岳母就是这么想的，只是没有说出口罢了——老人担心女儿和女婿心里面犯嘀咕。
但任碧霞的母亲知道这个名字的来历，关于车家大院的过去，包括它所处的环境，老人从街坊邻居那么了解到不少信息。
第一，巷子东边，原来是车家大院，后来被分割成一大一小两个院落，据说，车家祖上是红顶商人，和历史上有名的红顶商人胡雪岩差不多，专做宫廷的生意，只要是宫廷里面需要的东西，车家都经营，由于车家家底厚实，所以，车家大院的所有建筑都很讲究，秦作枚之所以看中无常巷——中和街157号房子，这大概是主要原因吧！
第二，巷子的西边最早是一个姓尹的官宦人家，后来尹家因获罪而败落，朝廷便将尹家大院改造成了一座监狱，监狱中关押着一些死囚。
这就是巷子西墙比东墙高一米左右的原因：巷子的东墙是车家大院的院墙，有三米高，西墙是尹家大院的院墙，有四米高。