500磅和1000磅重的航弹冰雹般砸下来，把夸贾林环礁三个岛屿淹没在爆炸的火光和灰尘之中。
战列舰主炮的轰鸣声雷霆万钧，光是这声浪就能把人生生震昏过去。406毫米口径巨炮的威力比什么炸弹都要恐怖，一发炮弹重达1500公斤，这一炮砸下来就是一个六米深、直径十五米的大坑，一艘衣阿华战列舰一个齐射，一条街就平了。这种巨炮炮弹无疑是昂贵的，但现在美军跟发了疯似的，把这些价格昂贵的炮弹不要钱似的倾泄到空无一人的岛屿上，把一座座山峰生生打成马蜂窝，将山将铲平，将树林炸成齑粉！
先前在吉尔伯特群岛之战中美军吃了大亏，由于对日军防御部署几乎一无所知，而且把一片充斥着烂泥的海滩选作登陆地点、对涨潮时间判断错误等等一系列因素，美军付出了高昂的代价，在屁大一个塔拉瓦岛死伤三千人。这一战让美军意识到登陆作战并没有他们想象的那么轻松，如果不打起十二分精神来应对，他们可能要付出更加高昂的代价。所以这次他们不会犯同样的错误了，在士兵登陆之前就将所有炮弹全打出去，最好能把日军全部炸死、震死，让陆战队上去收尸！
“简直就是炼狱啊！”站在旗舰的舰桥上，第五舰队司令官斯普鲁恩斯中将望着已经被浓烟烈火笼罩的群岛，发出一声惊叹。
“还不够像炼狱，因为我还没看到日本人的尸体铺满岛屿。”他身边那位少将领着脸说了一句。这是联合远征部队司令官特纳少将，在吉尔伯特群岛战役中，就是他赌错了潮水，让美军大批士兵在登陆的时候陷在没膝的烂泥之中蹒跚而行，在日军的火力扫射之下死伤枕籍。对他而言，这是奇耻大辱，他渴望着用日本人的鲜血洗涮这一耻辱。
斯普鲁恩斯中将笑：“很快你就会看到这一幕了……陆战队的小伙子们准备好了吗？”
特纳少将说：“早就等得不耐烦了。”
斯普鲁恩斯说：“一个小时后开始登陆，目标：夸贾林岛！”
夸贾林环礁共有三十四个岛礁，最大的就是夸贾林岛，其次是沃特杰和马洛埃拉普环礁，日军在这三个环礁上驻有重兵。按原计划，美军将同时夺取这三个环礁，但经过研究之后发现以第五舰队的投送能力，同时夺取三个环礁太吃力了，所以准备分两步走，先拿下沃特杰和马洛埃拉普环礁，再去攻打夸贾林岛。但是尼米兹上将看中了夸贾林环礁那个巨大的、可以供舰队驻泊的巨大礁湖，同时空中侦察也发现日军似有将驻守夸贾林岛的部队调到外岛的迹象，所以他再次修改计划，集中全力先拿下夸贾林环礁，再去收拾价值相对要低一点的沃特杰和马洛埃拉普环礁，然后是马绍尔群岛所有岛屿，来他个单刀直入，中心开花。
不过斯普鲁恩斯中将认为这太冒险了，坚决不同意，要按原计划来。尼米兹坚持自己的观点，中心开花，先打掉最重要的支撑点再去收拾价值相对较小的，双方争执不下。最后斯普鲁恩斯中将作出了妥协，先打夸贾林岛。但他要求在打夸贾林岛之前先拿下马朱罗岛，夺取进攻夸贾林环焦的前进基地，同时在岛上建一个基场，掩护夸贾林的海上交通线。尼米兹觉得这主意不错，就同意了。
现在，陆战队已经准备好了，一大票登陆舰尾部舱门打开，满载着士兵的两栖运输车从中缓缓驶出，跟下饺子似的，很快就布满了海面。
空中，航空兵的轰炸越发的猛烈，几个誓要夺取的环礁给炸得地动山摇，到处都是浓烟大火，到处都是横飞的弹片，俨然炼狱。
指挥部里，摆在桌上的茶杯在重磅炸弹爆炸造成的震动中不停的跳动着，发出铎铎铎的声响。中村中将盯着地图上那一个个代表着美军的箭头，沉默不语。
佐佐木幸一说：“美军少说也投下了上万吨炸弹吧？”
中村中将说：“至少一万吨。”
佐佐木幸一苦笑：“真够大方的，我们每人都能摊上一吨了。”
中村中将问：“马朱罗环礁那边情况怎么样？”
佐佐木幸一说：“清水大队长发来电报，说美军轰炸得非常猛烈，光是406毫米口径舰炮炮弹就打了四百余发，整个马朱罗环礁几乎被夷为平地了。不过他们的工事非常坚固，没有什么人员伤亡。”
中村中将说：“让他们做好准备，他们将首当其冲，迎接美军最为猛烈的第一波进攻……就算整个大队全部拼光，也要给我坚持至少七天！”
佐佐木幸一有点好奇：“师团长，你就那么肯定美军会将马朱罗环礁当成首要攻击目标？”
中村中将说：“首要攻击目标不是马朱罗环礁，而是夸贾林岛，他们进攻马朱罗环礁只是为了取得进攻夸贾林岛的跳板而已。”见佐佐木幸一还是不明白，他进一步解释：“我们的主要对手是尼米兹上将，这是个纯粹的海军将领，海军将领自然是用海军的思维模式去思考问题……夸贾林环礁拥有巨大的礁湖，是理想的深水锚地，稍加改造就能成为舰队泊地，再在沃特杰和马洛埃拉普环礁修建大型机场，一个固若金汤的海军前进基地就成型了，没有一个海军将领经受得起这样的诱惑，他必然要单刀直入，直取要害！”
佐佐木幸一恍然大悟：“所以这段时间阁下你每天白天用舰艇将夸贾林岛的部队运往外岛，晚上再偷偷运回来，就是要营造出抽调夸贾林岛的兵力加强外岛防御、兵力空虚的假象，引他上当？”
中村中将说：“对，而且他已经上当了！”
“让那些劳工再加一把劲，把最后那几处地道给我挖通，时间不多了！”
美军确实上当了，完全不知道自己的战略企图已经暴露，仍然按照“燧发枪行动”计划来展开行动。狂轰滥炸刚停止，大群的水陆两栖车便轰鸣着直冲马朱罗环礁的滩头。
日军没有开火拦截。
两栖车顺利冲上了沙滩，或者在不及膝的浅水中停下，舱门打开，大批美军士兵争先恐后的从车上跳下来冲上去找掩护，跟躲避瘟神似的远离两栖车。不躲不行，按他们的说法，这玩意儿的装甲薄得用啤酒瓶都能敲出一个大洞，谁要是以为它有装甲可以挡住子弹，躲在上面是安全的，那绝逼会死得很难看。在塔拉瓦战役中，这种破车已经坑死了无数陆战队员，他们可不想步那些倒霉蛋的后尘。
日军仍然没有开火，马朱罗环礁只有美军车辆引擎的轰鸣和美国大兵的呼喝声，安静得让人恐惧。
斯普鲁恩斯中将不由得皱起了眉头：“怎么回事？日本人都死光了吗？”
特纳少将眉头揪得跟个包子似的：“还是说马朱罗环礁上根本就没有日军驻守？这不可能啊，这么重要的桥头堡，没有人防守？”
日军反常的反应让舰桥里的气氛骤然紧张起来。
美军陆战队员还在源源不断地登陆，滩头上很快就人满为患了。只是日军反常的反应让这些已经准备好了在海滩便苦战一场的陆战队员有点茫然无措，向前推进吧，生怕中了日本人的陷阱；继续留在滩头吧，又人挤人了，大家都没了主意，士兵找连长要主意，连长忙着问营长，营长则向团长报告……乱得一塌糊涂。
说到底，美军在陆战方面的经验还是很欠缺，太平洋战争打了这么久，真正的陆战没几场，登陆战更少，绝大多数人都没有经验，遇到意外情况都不知道怎么办了。
而就在他们茫无头绪的时候，一些土丘后面，日军悄悄钻了出来，用早就做好了的木质构件迅速搭建起了重型火箭弹的发射架。
一枚枚100到150公斤级航弹被送上了发射架，火箭助推器点火。
“不是说岛上至少有一个大队的日军的吗？为什么连根人毛都看不到？还有，我们现在……”陆战二师某营营长范?艾伦少校正对着步话机怒吼，发泄着心头的恼怒，冷不丁的，一阵尖啸声打断了他的咆哮，他遁声望去，顿时噎住，眼睛不敢置信的瞪大：
十几枚航弹拖着白烟朝滩头飞了过来！
目睹这恐怖的一幕的美军都傻了，上帝圣母玛丽亚在上，日本人都疯了吗？居然从地面发射航空炸弹？航空炸弹都当炮弹用了，他们的飞机用啥？
根本就来不及多想，反应过来的美军二话不说，趴下！
下一秒，航弹准确地打到了他们的头顶。座标早就计算好了的，而且也用水泥教练弹反复试射过，瞄都不用瞄了，只要点火这些要命的玩意儿就能准确地砸到美军的头顶。当然，没有砸到美军的脑袋，因为这些装弹里装的是时间引信，时间早就调好了，在距离地面七八米高处，引信被引爆……
轰轰轰轰轰轰！
仿佛放烟花似的，海滩上空炸开十几团橘红的火球，爆炸冲击波雷霆般劈落，被轰到的美军士兵瞬间变成一团肉饼。数以万计的弹片呈扇形倾泄而下，根本就没有死角，挤在海滩上的美国大兵顷刻之间血肉横飞！
(本章完)