大军向前推进的速度并不是很快，不过曹恒却派出了不少斥候在前方探路。
斥候不断的送回消息，其中有关于刘诰升爰的，也有关于去卑的。
当曹恒率领大军追击到第三天的时候，有斥候回报，说是去卑已经与刘诰升爰合兵一处，找寻着适宜与魏军长久对峙的对方。
曹恒当然不会给他们太充足的时间做准备，下令让将士们加快了一些，以达到逼迫匈奴人尽快选择驻扎地的目的。
另一方面，去卑和刘诰升爰合兵之后，他把刘诰升爰与屠各王叫到了面前。
“我以为你们至少能抵挡三五天，没想到仅仅一天就兵败后撤。”冷着脸，去卑向刘诰升爰问道：“究竟是怎么回事？”
“回父亲话。”刘诰升爰诚惶诚恐的回道：“我本以为魏军不会参与到厮杀，没想到曹元昶却是下令全军出击。我们的左右两翼先被魏军击破，因此不得不退。”
看了刘诰升爰身旁的屠各王一眼，去卑冷冷的说道：“都说屠各勇士能征善战，为什么与魏军交战，却连一翼之敌也阻挡不住？”
“屠各勇士确实能征善战。”屠各王连忙回道：“可是魏军战阵齐整，我们人数不如他们，所以在他们发起全线出击的时候，勇士们根本抵挡不住。”
“不错的借口。”去卑眼睛微微眯了眯，对屠各王说道：“依着我看，你们是根本没想过要全力阻止魏军前进。你想保全屠各，所以才会在魏军发起进攻的时候，选择让勇士们后撤……”
“大单于明鉴。”屠各王连忙回道：“我曾与魏人有过接触，也深知大魏皇帝是想要灭了屠各，又怎么可能在生死存亡的关头不全力以赴？”
“既然全力以赴，为什么溃败的如此之快？”去卑眉头紧紧的锁着，语气比先前更加森冷。
“我们已经全力以赴。”屠各王说道：“自从当年屠各到了河套，一直与大匈奴之间的战事不断。经历了多年战乱，屠各的人口增长十分缓慢，勇士数目更是少的可怜。如今大魏兵马进入河套，凭着我族中的勇士，根本不可能抵敌的住他们……”
“父亲。”屠各王还在辩解，刘诰升爰也插了一句说道：“我可以为屠各和羯人证明，这一战他们确实是全力以赴。只不过魏军太强，所以才没能抵御的住。”
“人数与魏军想差不多，你们却连一天也守不住。”刘诰升爰开口，去卑也知道不方便再继续追究屠各王，他很是懊恼的说道：“我还不信，大魏的兵马已经强悍到这样的境地……”
“大魏士兵经历常年征战，他们都是战场上的老兵。”刘诰升爰回道：“上了战场，魏军甚至不需要主将指挥，也知道下一步该怎样做。往往魏军军令下达的时候，他们的兵士已经做出了选择，在战斗中占尽了先机。与魏军厮杀，我们的族人确实不占好处。”
“他们如此强悍，你认为要怎样，才能成功阻止他们前进？”呼厨泉向刘诰升爰追问了一句。
刘诰升爰回道：“还是早先的谋划，我们是骑兵，魏军也是骑兵。在平原上厮杀，我们并不占有人和好处。最好的办法，就是选择一片山谷，利用地形与魏军周旋，拖到他们消耗光了粮草。没了粮食，河套与中原相距又远，我还不信，他们能够在饿着肚子的情况下，仍然凶悍非常。”
“我也是信了你的法子，别让我失望才好。”去卑点了点头，向匈奴族人和屠各人下令：“继续前进，直到找到合适的驻扎地。”
曹恒追着匈奴，往河套腹地推进。
与此同时，马超的大军已经击破了彻里吉的西凉国。
西凉国国都，魏军将士在城里四处搜寻着那些曾为彻里吉效力的人。
被搜寻出来的人，无论以往在西凉国做些什么，甚至仅仅只是普通的士兵，都会被押赴刑场斩杀。
周瑜陪着马超，沿着残破的街道骑马行走。
看着路两旁萧条的景象，周瑜说道：“彻里吉夺了西凉这么久，这里怎么还是一片萧条，好像根本没有任何发展的模样。”
“彻里吉不过是趁着我们马家离开西凉，才壮大了势力。”马超回道：“他根本不懂得如何治理西凉，他手下的人不仅不会帮着西凉人把日子过的更好，甚至还时常劫掠，让西凉人苦不堪言。所谓的西凉国萧条到这种境地，并不让人觉着奇怪。”
俩人正在说话，赵云带着一队兵士迎面过来。
走过来的赵云一手提着长枪，令一只手则提着一个人。
被他提着的那个人，像是一条死狗似得动也不动，虽然衣饰华贵，却让人清楚的感觉到萧条和落寞。
来到马超和周瑜的面前，赵云把他提着的那个人往地上一丢，对俩人说道：“孟起，公瑾，彻里吉想要趁乱逃走，被我给擒了。”
见着趴在地上一动不动的彻里吉，马超问了一句：“子龙莫非是把他给杀了？”
“没有，他还活着，只是昏了过去。”赵云向一旁的兵士吩咐：“取些凉水，把彻里吉给我弄醒！”
兵士取来了一桶凉水，兜头泼向趴伏在地上的彻里吉。
被凉水一激，彻里吉醒了过来。
当他看到马超等人就在眼前，脸上顿时流露出了凄惶和绝望。
“西凉国国王。”低头看着眼前的彻里吉，马超冷笑了一声：“听说你的西凉国曾是无比强大，整个西凉，谁要是不听从你的号令，就会落个被灭亡族群的下场。如今你已被大军击破，还有什么话好说？”
彻里吉赶紧翻了个身，跪伏在地上对马超说道：“马将军，我建立西凉国，只是因为马家离开西凉，这里不能一日无主，所以才暂且代马家管束……”
“滥杀无辜，残害各部部众，难道就是你的代为管束？”马超冷冷一笑：“既然是代为管束，我回到西凉，你本应把大权拱手相让，解散西凉国。可你并没有那么做，你不仅发兵与我厮杀，甚至还派人想要刺杀于我。此时你却说出代为管束的话，难道不觉着太厚颜无耻？”
“马将军，都是我一时被马粪迷住了眼睛。”彻里吉赶忙磕头求饶：“还请将军给我一条活路。”
“给你一条活路？”马超冷哼道：“只要让你喘过气来，只怕我会再迎来一场新的厮杀。即便我在西凉的时候，你不敢怎样。一旦我离开，你会背后做些什么，你我都很清楚。像你这样的逆贼，还试图要我饶命？”
他冷冷的向身后卫士吩咐：“把彻里吉拖下去砍了，用他的头颅祭奠战死的勇士，告慰这么些年死在他手下的羌人。”
命令下达，立刻就有几名魏军上前，拖着彻里吉离开。
彻里吉被拖下去之后，周瑜对马超说道：“孟起，陛下先前曾下了旨意，要我们灭了彻里吉之后即刻赶往河套，与太子合兵一处，灭了匈奴。”
“我已经知道了。”马超点头，对周瑜说道：“陛下是要把大魏周边的匈奴、羯人和鲜卑都给灭了。我们与太子合兵一处，世上怕是再没有哪个势力可以与我们抗衡。平定匈奴、鲜卑、乌桓，不过是指日之间。”
“孟起觉着平定他们，还需要多少时日？”周瑜突然问了这么一句。
马超想了一下，对周瑜说道：“我觉着顶多三两年，也就可以彻底的把他们平定。只不过……”
说到这里，马超没再接着说下去。
“孟起有什么话是说不出口的？”周瑜追问了一句。
“倒也没有什么。”马超说道：“我只是觉着即便平定了大魏周边的异族，大魏将是以后还是会四处征战，绝对停歇不下来。”
“为什么？”周瑜当然明白马超这么说的原因，不过他还是追问了一句。
马超回道：“大魏将士这么多年南征北战，扫清了一支支敌对势力，可我们什么时候停歇下来过？中原只有那么大，平定了一支异族，还会有更多的异族出现。总有一天，我们会遇见更加强大的异族。到那时，大魏很可能陷入长久的战事不可自拔。”
“倘若真的有那么一天，我们也只能竭尽所能。”周瑜点头：“陛下决定征讨异族，其实也是为了大魏长治久安着想。”
“我当然明白陛下的意图。”马超说道：“自从当年董卓入京，除了羌人等少数族群没有进入中原，其他异族都想着从中捞取好处，陛下在一统中原之后还决定四处征伐，把大魏周边的异族平定，无非是不想再重蹈覆辙。”
“孟起能明白就好。”周瑜问道：“不知孟起打算什么时候出发？”
“越快越好。”马超说道：“太子独自领军在河套与匈奴人厮杀，倘若陛下没有下达旨意，我们倒是不用担心太多。如今陛下下了旨意，要是因为我们没有及时赶到而促使战事不利，陛下将来难免不会怪罪我们。”
“孟起说的是，只不过西凉这边还得有人主持大局。”周瑜说道：“要不孟起先领军过去，我在这里把该做的都给办的稳妥，再去河套与你们会和。”
“等到公瑾去了河套，那边的事情多半是已经办完了。”马超笑着说道：“早先我曾得到消息，太子率领将士们一路推进，去卑早就被打到辨不清南北。我们过去，多半只是锦上添花。人数与匈奴人接近均衡，大魏将士又能征善战，而且我们还有大炮地雷，难道匈奴人还有翻身的机会？”
“孟起可不要忘记，你手下的兵马多半都是羌人。”周瑜说道：“他们都是孟起来到西凉之后才聚集起来，对战场的把握远远不及大魏老兵。带着他们去了河套，也不过就是在人数上多了一些而已。”
“公瑾可不要小看了羌人。”马超回道：“羌人能征善战，所以没有去过中原，无非是这么多年他们一直在中原的把控之下。要不是当年有几家坐镇西凉，羌人也是会给中原惹出不少麻烦。”
周瑜点头：“是我太小瞧了羌人，只愿孟起去了河套，可以率领羌人勇士为大魏建立更多的功勋。”
“公瑾留在这里，身边也是需要有人照应。”马超说道：“我把马铁、马休以及马岱留下，供公瑾驱使。”
“有三位马将军帮衬，我对尽快平稳西凉局势又多了几分信心。”周瑜拱手回道：“先谢过孟起。”
俩人沿着街道往前，看着沿街的风景。
越往前走，他们越觉着这里萧条的很。
“像彻里吉这样的人物，并没有治理地方的能力。”马超锁着眉头，有些疑惑的说道：”我不是很明白，他如何做到在身边聚集了那么多人，甚至还有很多羌人愿意追随他与我为敌。”
“西凉无主，羌人也需要有个统领。”周瑜说道：“彻里吉必定是当初给了羌人许多美好的许诺，所以才会聚集了这么多的部众，助他成就了西凉国。可羌人并不愚蠢，彻里吉承诺了却没有办到的事情越来越多，他在羌人之中的威望也是日渐衰落。就在他打算铲除异己稳固西凉的时候，孟起却回来了。要是孟起再晚两年回来，击破彻里吉怕是没有那么容易。”
马超点头，轻轻叹了一声：“彻里吉狼子野心，幸亏陛下发觉的早。要是再等两年，我只带着这么点兵马来到西凉，怕是真的不能把他怎样。”
没过多会，押着彻里吉离开的兵士回来。
其中一人提着一颗人头。
带头的魏军躬身向马超一礼：“启禀马将军，彻里吉的人头已经砍下。”
“悬吊在城内最显眼的地方。”马超吩咐：“我要告诉整个西凉，像彻里吉这样与大魏为敌，绝对不会有好下场！”
魏军领命，招呼了一声身后的几个兵士，带着他们选择吊挂人头的地方去了。
(本章完)