“果然不愧为‘算死草’的名号，这都能猜到。”曲云松的眼中闪过赞赏之色，“怎么样？这笔生意还不错吧？”
“不好。”曲飞鹏摇了摇头，“兄长，你可知那林逸青是何等样人？”
“此人精通西洋兵法，善用枪炮，故而能在日本兴风作浪，可现下已是败军之将，不足言勇。”曲云松故作轻松的说道，“千里迢迢有如丧家之犬回到故国，听说捐了几百万两的银子，只不过换了个一等男爵的空头衔，现在又来江宁，想要坏彭大人的事，以为晋身之阶，彭大人自是容不得他，所以出了大价钱，要我周密准备，可依我看，这一趟花费不了几个钱，这二百两黄金，等于白拿一般了。”
“哥哥，你在彭大人处为幕宾，这江湖行走得不那么勤了，有些消息，也不灵通了。”曲飞鹏叹息了一声，摇了摇头，“这个林逸青，绝不是那么容易对付的，彭大人能出二百两黄金要他的性命，也不是没有原因的。”
“噢？这江湖我是不常走动了，关于此人，你那里都得了些什么消息？说来我听听？”曲云松笑了笑，不动声色的问道，虽然他说的很平静，但曲飞鹏还是听出了哥哥话语当中隐隐的不满。
“我倒也没有什么别的消息来路，很多都是从新闻纸上看的。哥哥是饱学儒士，不喜洋事，不爱看这新闻纸，是以消息闭塞了许多。”曲飞鹏又喝了一口酒，看着兄长，说道。“可做我们这一行的，消息却闭塞不得，是以这新闻纸，无论是咱们大乾国内办的，还是洋人办的。我都是会看一看的。”
“你都看到了什么？”曲云松也举起杯来，微呷了一口酒，问道。
“其一，这林逸青是萨摩海兵学堂的总教习，深通西洋兵学和兵器。他所教出的学生，并非全是水兵。也有陆队，个个身手不凡。”曲飞鹏伸出了一根手指。
“其二，这姓林的虽是教头，年纪又轻，但在日本甚有威望。西乡隆盛为日本武士之首，对其极是倚重，日本武士的刀法，我和哥哥都曾领教过，这些武士甘心服他，其人的武功可想而知。
“其三，日本岛南之乱，历时二年。此人每战必身先士卒，迭克名城，兵锋直指日京。日本国主欲要迁都以避其锋芒，后俄军到来，方才转危为安。其在西乡军战败后，竟能毫发无损率十余万军民渡海至琉球，可见此其过人之能。”
“其四，日本政府曾悬赏五万银元。征勇士取其首级，俄人更悬赏一万金元（指金卢布）要取其性命。至今此人活得好好的，凡有欲得赏取其性命者。无不有去无回，日俄两国赏格至今空悬。岂日俄两国无一二敢死之士？实是难以办成！”
听到弟弟在面前竖起第四根手指时说的话，曲云松的脸色渐渐的变了。
“原来你是嫌彭大人出的价钱少了，哼哼！”
“兄长此言差矣，小弟我并非嫌彭大人出的钱少，而是觉着，彭大人想要此人性命，实在太难，小弟之能耐有限，无力完成。”曲飞鹏正色道，“兄长可知，此人在琉球时，曾助官府灭了常乐帮，归国之后，天地会屡次要动他，也都失了手，折损了不少人马，这些道上的弟兄们都是知道的，并非是小弟在这里危言耸听！”
听到曲飞鹏的回答，曲云松勃然变色。
“小弟怕误了彭大人的大事，是以不敢应承，还望兄长见谅！小弟还有些事情，这就先行告退了。”曲飞鹏说着起身，满面歉然的向兄长揖了一揖，转身便消失在了黑暗中。虽说自己这个弟弟的功夫他作为兄长知道得很清楚，但刚才这一刻，弟弟的身影转瞬即逝，竟然让他不知道他是如何离开的——很显然，弟弟的功夫不但一直没有落下，反而有所精进了。
功夫这么好的弟弟这一次竟然公开拒绝了自己给他的生意，可谓平生头一遭，曲云松不由得很是气恼，但他多年幕宾的生涯让他能够很好的控制自己的情绪，他很快的冷静了下来，开始细细的思量起弟弟刚才所说的话来。
“这人当真如此厉害？”曲云松失神自语道，“若是如此，还真得和彭大人好好商量了……”
曲云松想了好久，方才起身，算过酒钱，径自去了。而此时的他，并不会想到，自己的弟弟刚才和自己所说的“事情”是什么。
另一家酒肆之中，掌柜和小二正百无聊赖的守着柜台，店里唯一一个客人正伏在桌子上，喃喃的说着什么。
“酒，小二，再来三两……”
小二倒了二两最劣的白干，又搀了一两水，晃匀了，折在一只大碗里。他将大碗往桌上一扔，也不顾酒液四溅，回头就想离开。卖这种又烧喉咙又上头的老白干，实在是没什么赚头，而且对这种客人，他自然也不必太小心了。
可是有一只手在后面拍了拍小二的肩膀：“别给她喝搀水的酒。”
小二回过身来，刚想发作，却看见拍他的并非醉酒的客人，而是一个手拿折扇的青年文士。那青年将手中画着山水风景的折扇平放在桌上，缓缓坐在那客人的身边，取出一把闪亮的小银刀修起了指甲。
“拿点好酒过来，你店里最好的。”曲飞鹏重复道，“别给我搀水的酒。”
客人儒雅俊逸的气派让小二忙不迭的点头，一溜烟跑到后面，取了一坛酒出来。
“这个还是可以的，谢了，”曲飞鹏闻着酒香微微摇头，挥手让小二退了下去。
“阿星，”曲飞鹏自顾自的斟酒道，“你今日叫我前来，如果只是醉成一滩烂泥。就枉费我推却了一笔大生意。”
枕着自己胳膊昏睡的客人却没有回答他，只是摸索着举起面前的酒杯，喃喃道：“好酒！”
一张消瘦而苍白的脸，一把乌黑却失去了光泽的长发，一对大而无神的眼睛。叫阿星的女人默默的抬起头来。把那杯未搀水的好酒灌进了嘴中。一点油灯下，阿星还是美丽的，可是最美丽的，却是那柔艳如桃花的嘴唇——因为她喝了酒。
曲飞鹏的手轻轻摸上她的长发，顺着长发又摸到了她空荡荡的耳垂，然后是她消瘦的面颊。
“唉。耳环也当掉了么？”曲飞鹏叹息道，“看来你又把钱花光了。”
“不要碰我！”何星兰猛的抬起头来，狠狠的打掉了曲飞鹏的手，她苍白的脸旁上染了酒色，有一种病态的美丽。那种沾着酒气的嫣红。好象不是在她的皮肤下，而是在她心里。
曲飞鹏缓缓收回了自己的手，端起酒杯小小的抿了一口：“我只是不想你这么作践自己。阿星，酒能伤身。”
“不要你多说！”何星兰不耐烦的对曲飞鹏吼道。
“我可不想多说，”曲飞鹏摇着扇子轻声道，“我也没那么多的时间。”
“我的钱又花完了，”何星兰的声音低了下去，“有没有新的生意？”
“当然有了。生意很多呢，不过我替你考虑过，有的生意怕你做不了。”曲飞鹏一边说话。一边不慌不忙的摇着他的折扇。
“你怎么知道我做不了！”何星兰瞪着他吼道。
“可惜，太小的生意，你我都没什么赚头，太大的生意，你我又难以做得了，”曲飞鹏想起哥哥刚才要给自己做的大生意。叹了口气，道。“有一单生意，你到是能做。但那人这阵子可能会押镖上京，你虽是岳阳门流风穿云剑数一数二的高手，请得起你的人也实在不多。可这人的功夫实在厉害，听说他还私买了几支洋枪，是以这酬金虽然丰厚，却怕风险太大，你又抽不开身上京去。”
“我不能离开杭州，悠悠不能没有人照看，”何星兰双手拢着酒杯，喃喃的说着。她一不小心呛了一口酒，咳嗽个不停，苍白的脸蛋整个的涨红了，好象要咳得背过气去。
曲飞鹏一边拍着她的背帮她镇咳，一边叹息道：“我说的不是？酒能伤身。”
“你知道什么？”何星兰狠狠的拨开他的手，几乎是吼了起来，“没有银子，悠悠就吃不上人参，她会死的啊！”
“会死啊！”何星兰从曲飞鹏身边跳了起来，瞪大眼睛愤怒的看着他。
曲飞鹏却平静得仿佛什么也没看见，他看着自己修长柔和的手，忽然叹了一口气道：“你身上也瘦多了，背上单薄得可怜。这样下去，悠悠很快就是没娘的孩子了。”
何星兰忽然愣住了。静了半晌，她坐回酒桌旁，枕着自己的胳膊呜呜的哭了。
“唉，”曲飞鹏摸了摸的头发，“二十岁的姑娘家却拖着一个两岁的女儿，偏偏女儿一条小命就吊在人参上。造化也是作弄人。”
这一次何星兰却没有打落曲飞鹏的手。她只是趴在桌子上，侧着脸儿流泪，一滴一滴透明的泪珠子从她苍白得几乎透明的肌肤上划过，何星兰伤心的噘起了嘴。
“莫哭莫哭，”曲飞鹏一手摇着折扇，一手拿一张手绢帮她擦了擦泪水，“哭得和个小孩子一样。”
“怎么办？怎么办啊？”何星兰呆呆的问他。
“办法也不是没有，”曲飞鹏掸了掸袍子，举起一杯好酒，却没有饮，只是端详着酒色。
“什么办法？”
“一是我借你钱，市面上借钱算三分五厘的利息，我只要你三分，你先买人参把悠悠吊着，钱我们以后从你的工钱里慢慢扣，”曲飞鹏笑道，“扣上五六年的，我回本了，悠悠也长大了。”
“我不！”何星兰使劲摇着头，“别以为我喝醉了就来骗我，难道我不知道你‘算死草’曲飞鹏是什么样的人么？”
“喔？”曲飞鹏眉峰一扬，“那我却是什么样的人？”
小二听得两人脚步声错杂着远去了，夜风里尤然传来何星兰的骂声：“你不要碰我，叫你不要碰我！”
然后是曲飞鹏的声音：“你以为我想碰么？我不扶你你现在就睡在大街上了……唉。怎么说睡你还真睡啊？阿星听话，再坚持一会，我把你送回家……”
漆黑的小屋中，曲飞鹏喘着气把何星兰放倒在床上。
三进三出的小院子，房子还是不错的房子。家里却没有一点值钱的东西，连个仆佣都看不见。曲飞鹏摇摇头，自己摸黑去柜子里扯了一床棉被出来，把何星兰整个的裹在了被子里。
床上的何星兰昏昏沉沉的搂住了被子，翻个身，整个身子都蜷缩起来。曲飞鹏无可奈何。从她的怀里又扯出被子，把何星兰包了个严实。
象是在梦里，何星兰忽然低低的喊了一声：“任哥哥……”
曲飞鹏低头看去的时候，两滴清亮的泪珠从何星兰消瘦的脸蛋上划了过去，无声的落进了被子里。
“任哥哥。哼！”曲飞鹏耸耸肩哼了一声，这才发现全身都累得酸痛。他出门没有带马车，硬是拖着何星兰走了六七里路。练武的女子，身子虽然窈窕，却不怎么轻，也难怪他累得够呛。
他悄悄的打开门，回头看着何星兰只是缩在被子里，再也不打滚了。于是曲飞鹏悄无声息的出了门去。走出很远。却又听见何星兰在梦里喊：“悠悠，悠悠不要怕，娘在这里。娘在这里……”
天上云丝圆月，地上水银似的一片清光，偶尔风过，扬起了小街上的烟尘。夜静得有些发冷，曲飞鹏靠在院子外的墙壁上。他吐出一口胸膛中浑浊的酒气，默默的看着满天繁星。手中一团银光闪烁，指缝中旋绕着他修指甲的银色小刀。
“你这么一说。倒是提醒我了，这个姓林的。的确不能以常人来看待。”彭玉林听了曲云松的回报，叹了口气，“日俄两国重金悬赏他的人头的事儿，确实是有，我倒是给忽略了。”
“属下无能，这事儿……”曲云松显得有些为难的呈上了那张二百两黄金的金票。
“事儿还是要办的，此人断然留不得。”彭玉林看着曲云松，沉声道，“不管花费多大的代价，此人也必须要除去！”
曲云松的手僵在了那里，一时间作声不得。
“我也知道这事儿难办，但古话说的好，‘天下无难事，只怕有心人’，”彭玉林看着曲云松，微微一笑，伸出手将他手中的金票抽了出来，“这事儿，我觉得，以令弟的身手，是办得了的，只是他信心不足，还得你这个当兄长的帮他一把。”
“这……”
彭玉林没有再看曲云松，而是来到了书架前，打开了一个小箱子，从里面取出了另一张五百两黄金的凭票即付的金票，将那张二百两的金票放了回去。
“既然事儿难办，这价钱么，就得再提一提。”彭玉林拿着五百两的金票来到了曲云松的面前，将金票塞在了他的手中，“再多的么，我也拿不出来了，你就辛苦些，无论如何也要说动令弟才好。”
曲云松接过金票，额头的汗水也跟着流了下来。
“这是为国锄奸，所以哪怕出了什么事儿，我也会帮你们兜着的。”
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