甘露殿宽敞的后殿中，一代大帝李世民正静静地躺在榻上闭目养神，眼虽闭着，人却始终无法入睡，倒不是因天气燥热的缘故，而是近来朝局的混沌令李世民怎么也无法安下心来——以李世民的睿智，如何看不出眼下局势表面上虽平稳，实际上诸皇子都在私下蠢蠢欲动，一场大风暴即将上演，说实话，李世民并不担心自己无法控制朝局，对于自己的政治手腕，李世民还是有着绝对的信心的，多少大风浪都经历过了，李世民又怎会担心这么点小小的乱局，只不过此次要对付的不是政敌而是自己的儿子们，这才是令李世民心神俱疲的缘由所在，毕竟帝王也是人，不是无欲无求的神仙，帝王之家的亲情虽淡薄，可并不是没有，一想起李贞所上的那首摘瓜诗，李世民的心就怎么也无法平静下来。
“嗯？”正当李世民心潮难平之际，突然被殿外传来的阵阵喧闹声所惊扰，不由地睁开了眼，翻身坐了起来，脸现不悦之色地哼了一声，扫了眼侍立在殿中的几名小太监，冷冷地说了一句：“去，看看是怎么回事？”
见李世民气色不好，那几名小太监顿时吓得脸色苍白，紧赶着应答了一声，便急匆匆地往前殿跑去，却不料没等这起子小太监们跑出后殿，脸色煞白的内侍监胡有德便从屏风后转了出来，踉跄着冲到榻前，一头跪倒在地，可着劲地磕着头道：“陛下，奴婢该死，奴婢该死……”，用力之猛，没几下功夫，额头便磕出了血来。
眼瞅着胡有德那惊慌失措的样子，李世民原本就阴沉的脸顿时寒得能滴出水来，冷冷地喝问了一句：“说！甚事？”
一见李世民面色不善，胡有德立时吓得猛地一个哆嗦，跪直了身子，也不管额头上磕破的伤口正淌着血，用颤抖的声音道：“陛下息怒，奴婢这便说了，外头是宫中宦官们正在闹事，为首的是元德殿副主事高盛和冰炭司副主事王秉和，他们拿住了奴婢的侄儿胡松，说是胡松非礼了元德殿的宫女，叫嚷着要面圣，奴婢阻止不住，惊扰了陛下，死罪，死罪！”
“嗯？”李世民一听是此等事情，先是愣了一下，紧接着脸上神色变幻个不停，眼中的寒意却越来越浓，额头上的青筋也暴了出来，咬着牙，从鼻腔里哼了一声，沉着脸看着不停地磕着头的胡有德好一阵子，这才冷冷地说道：“去，将有关之人宣进来，其余人等即刻散去，不遵者以抗旨之罪论处！”
“奴婢遵旨。”胡有德紧赶着嗑了个头，连滚带爬地冲出了后殿，不过片刻，便领着高盛、王秉和以及被几名小太监押着的胡松走了进来，众人一见沉着脸端坐在榻上的李世民，忙全都跪下磕头，三呼万岁不迭。
“陛下，奴婢冤枉啊，奴婢冤枉啊，陛下，您可要为奴婢作主啊，陛下……”赤身**的胡松趁着押解他的小太监们跪下磕头之际，挣脱了钳制，冲到榻前，也不管自己赤身**的丑态，扯着嗓子连哭带嚎地大叫了起来。
“放肆，还不跪下！”胡有德见自家侄儿如此的孟浪，顿时吓坏了，忙跳将起来，一把将胡松摁倒在地，自己也赶忙跪了下来道：“陛下息怒，陛下息怒。”
李世民并没有理会胡有德叔侄的表演，甚至连眼皮子都不曾抬一下，只是看了高盛一眼道：“说吧。”
别看高盛平日里嚣张得很，先前在捉拿胡松之时也张狂得很，可真到了李世民的面前，胆气早就不知跑到哪去了，一见李世民发问，脸都白了，哆嗦了一下，可着劲地吞了口唾沫，颤着声道：“陛、陛下，事、情是这样的……”
高盛口齿虽不清，可叨叨絮絮地说了好一阵子，也算是将事情的经过详详细细地说了一遍，却也无甚疏漏之处，李世民越听脸色便越沉，到了末了已是寒得能掉下冰渣子来了，不过却并没有立刻开口表态，反倒转向了跪在一边的王秉和道：“尔为甚卷入其中？”
李世民这话问得诛心，那是在问王秉和为何要将此等事情闹得如此之大，其居心何在？此话一出，王秉和的头上立时涌出了汗来，紧赶着磕了个头道：“陛下，奴婢只是激于一时义愤，没想到会闹成这样，奴婢行事有失稳妥，罪该万死，罪该万死！”
“哼！”李世民冷冷地哼了一声，不再理会王秉和，扫了眼跪倒了一地的宦官们，冷着声问道：“宫女何在？”
“啊。”一起子宦官们像是突然醒悟过来一般，相互看了看，这才发现光顾着押解胡松来面圣，竟然忘了那名宫女的存在，直到李世民问起，众人立时傻了眼，高盛身为主事之人，忙趴在地上爬行了一步，磕着头道：“陛下，奴婢等来得急，忘了将当事人一并带来，奴婢该死，奴婢这就去寻人。”
“不必了，柳东河，尔去元德殿走一趟，将那两名宫女一并带来。”李世民淡漠地挥了下手，对侍立在殿中的内侍少监柳东河吩咐了一句。
内侍少监柳东河是个中年太监，身高体胖，脸上永远满是卑谦的微笑，此时一听李世民发话，不敢怠慢，忙站了出来，躬身应答了一句，领着几名小太监匆匆跑出了甘露殿，直奔元德殿而去，多半会便领着一名哭得双眼通红的小宫女走了进来，那宫女正是小翠。
“奴婢小翠叩见陛下。”小翠胆子倒是不小，并不曾被殿内的气氛吓倒，一见到李世民，立刻跪倒在地，恭敬地磕了个头便趴在了地上。
李世民并没有叫起，也没有理会小翠的参拜，只是看着柳东河道：“人呢？”
“陛下恕罪，奴婢去迟了一步，那叫小瑛的宫女已投缳自尽了，尸首尚在元德殿，奴婢不敢久耽，这便让人看守着现场，先行将另一宫女带回。”柳东河满头是汗地回了一句。
“死了？”李世民愣了一下，脸色立马难看了起来，狐疑地扫了眼殿中诸人，皱起了眉头，却并没有多问些什么。
“陛下，小瑛姐冤啊，陛下，小瑛姐受此大辱，死不瞑目啊，陛下……”小翠大哭了起来，边哭边喊着冤。
得，小翠这头一喊冤，哪一头得知小瑛已死，自知在死无对证的情况下，恐难逃一死的胡松不管胡有德如何拉扯，也放开喉咙大哭了起来：“陛下，奴婢实是被冤枉的啊，陛下……”
呵，这回可就热闹了，满大殿里尽是哭喊之声，可把李世民给气坏了，脸黑得跟锅底似的，冷哼了一声道：“叉出去！”李世民既然下了令，自有数名小太监扑上前去，将哭闹个不休的胡松连同小翠一起拉了下去，满大殿立时安静了不少。
眼瞅着胡松已被拖了下去，胡有德原本就难看的脸色顿时更加白了几分，当然，他并不是在为胡松的小命担心，而是担心自己也将被卷入其中——以他在宫中厮混多年的经验又如何看不出此事十有**是个圈套，还是冲着他来的圈套，问题是，现如今这个局面下，他根本无法找到丝毫的反击可能，若是不反击的话，唯一的下场就是连他自己都保不住，心急之下，原本就冒汗的脸上如今已是汗如雨下，咬了咬牙关，在地上爬行了几步，磕着头道：“陛下，奴婢以为此事恐有蹊跷，那小瑛的死……”话说到这儿，故意停了下来，言中未尽之意便是小瑛的死不正常，整件事情只怕都有蹊跷。
李世民何许人也，哪会不知道眼下这场事件没那么简单，又怎用得着胡有德来提示，只不过李世民并立刻没有表态，只是横了胡有德一眼，皱着眉头想了想，缓缓地开口道：“传朕旨意：由内侍少监柳东河暂掌内侍省，主审此案，限时三日结案，都退下罢！”李世民金口一开，众人只能各自应诺退下不提。望着诸宦官退出大殿的身影，李世民眼中的忧虑之色渐渐地浓厚了起来……
世上就没有不透风的墙，这话说的太对了，尽管皇宫内院与外界有着重重的高墙相隔，可依旧挡不住长了翅膀的流言，再加上有心人的推波助澜，午时才发生的宫廷丑闻，到了晚间便已是满城皆知，流言传来传去，多出了无数个版本，说啥的都有，更为夸张的是：这案子传到最后竟然变成了一群宫中宦官侮辱嫔妃，天晓得一起子没卵蛋的宦官如何行“事”，不过嘛，在众人口口相传间，这等蹊跷事儿却传乎得神乎其神，乐子越来越大了，当然，对于后宫无主的担忧也就跟着来了，满京师里鼓噪着要立后的呼声也铿锵了许多。
别人怎么想李贞根本就不管，流言怎么传他也懒得多加理会，不但自己不去参与，同时也下令“旭日”不得搅入其中，无他，在李贞看来，外头流言怎么说都不是要紧的事儿，舆论这玩意儿虽然重要，可真正的决战只能是在朝廷上，再说了，民间舆论的事儿老三、老四都不会忘了去造，也用不着李贞这一头再去参乎的，故此，李贞只是抱着看戏的态度略为了解了一下京师的动态之后，便早早地上床歇息了，养足了精神准备明日一早的朝会。
贞观十六年四月十六日，晴，李贞一大早就起了，依着惯例练了几趟拳脚，舒展了下筋骨，匆匆用了些白粥便乘了大轿子，直奔皇宫而去，一路倒也无事，不过才刚一走进朝房，却发觉气氛有些子不对头了——一起子重臣们全都跟泥菩萨般坐在那儿，个个都在闭目养神，浑然没了往日朝会之前融洽的交谈，甚至连彼此间的寒暄都省了，即便是李贞进了门，一起子重臣们也全然装作没看见。
呵呵，妈的，一群老狐狸！李贞愣了一下，立马明白过来是怎么回事了——昨日那场丑闻实在是太轰动了，倒也算得上是个不错的谈资，问题是内里的古怪不少，不单牵扯到内廷立后之争，只怕跟诸皇子夺嫡也大有关系，再没有搞清圣意及诸皇子的底牌之前，少说不如不说，大家伙都是老江湖了，生恐说话间不经意就漏了嘴，干脆装哑巴，也总比无端得罪人来得强。
吴王李恪见到李贞进来，只是笑着点了点头，并没有开口招呼，倒是魏王李泰满脸是笑地招呼道：“八弟，早啊，来，这边坐。”
嗯哼，妈的，这臭小子高兴个甚子？他娘的，一准有埋伏！李贞见李泰出言招呼，心中顿时一动，无他，李泰是个心里头不怎么藏得住事情的人，眼下这个局势对他来说并不算妙——不管此案能不能审出个名堂来，胡家叔侄倒台确是难免的事儿，没了胡家叔侄的支持，李泰在宫中的筹码就得去掉一大半，若不是李泰手中另有杀手锏的话，他绝对不会是如此放松的表情，只不过那杀手锏是啥李贞虽猜不透，却也不怎么放在心上，这便笑了笑道：“四哥早。”随意地走将过去，一屁股坐在了李泰的身边。
“八弟，再过些天可就是你的大婚之期了，呵呵，哥哥为了给八弟凑上些好礼，这回可是下了大功夫的，呵呵，这礼物一准令八弟满意。”李泰晓呵呵地偏头看着李贞，满脸子得意之色地说了一句。
厄，该死，忙得晕头转向，竟然忘了婚事，呵，好些天没去看嫣儿了，得，下了朝赶紧去一趟才是!李贞这些天公务缠身，又忙着布局夺嫡之事，早将大婚之事忘到了天涯海角——按唐制，亲王大婚由礼部筹办，并不需要亲王府去忙乎，就连洞房也是在皇宫而不是王府，李贞这一忙之下，还真忘了自个儿的终身大事了，此时听李泰提起，心中不免惭愧不已，好在李贞脸皮厚，倒也不会就此带到脸上来，笑呵呵地回了一句道：“多谢四哥有心了，呵呵，到时候小弟一定得多敬四哥几盅才是。”
“哈哈，好说，好说！”李泰咧着大嘴道：“八弟，万花楼如今已被哥哥买下了，一切规矩照旧，八弟若是不嫌弃，下了朝到哥哥那儿捧捧场去如何？”
什么？这小子“买下”万花楼？该死！老爷子究竟想干吗？李贞一听之下，顿时吃了一惊——万花楼乃是汉王李元昌的产业，自打李元昌事败之后，这万花楼便成了逆产，收归了国库，若不是老爷子点头，李泰如何能将此楼买下，再说了，李泰虽有些钱，可要想买下偌大的万花楼却也不是件轻而易举的事儿，与其说是他买下，倒不如说是老爷子赏他的，老爷子若是没有立李泰为储君之意，却又为何将这等会下金蛋的母鸡赏给了李泰，这里头究竟是何用心？毕竟李元昌敢于造反也正是因手中有着不尽的财源才能成势的，若是李泰握有了万花楼，而又没被立为储君的话，那岂不是明摆着在怂恿李泰去准备造反么？
糊涂了，李贞还真是被老爷子这一手给搅糊涂了，满腹的疑问，却又无从问起，没奈何，只好笑着道：“成，既是四哥邀请，小弟一准去便是，呵呵，这回小弟可是有口福了。”
“哈哈……”李泰得意地放声大笑了起来，正好此时晋王李治从朝房外匆匆走了进来，满脸子犯困的样子，见着李贞哥俩个正笑得欢快，犹豫了一下，还是凑了过去，腆着脸道：“小弟见过四哥，八哥。”
李泰素来瞧不起怯弱无能的李治，此时心情虽好，可一见李治凑了过来，立马沉下了脸，冷冷地哼了一声，压根儿就不理会李治的请安，倒是李贞心中虽烦，却还是很客气地起了身，拍了拍李治瘦弱的肩头道：“雉奴，尔一向不早朝的，今日怎地也赶着来了，身体可好些了？”
李治打小了起身子骨弱，容易犯病，别的皇子十二岁起便开始听朝，可李治却得了老爷子的旨意，可以不必参与早朝，这些年来，李治上朝的次数两只手都能算得过来，这几天又正病着，李贞随口这么一问，倒将李治憋成了个大红脸，吭吭叽叽了老半天才回道：“父皇昨日有旨意，说是让小弟从即日起便得早朝，小弟不敢违逆了父皇，所以……”
嗯，这道旨意怪了，呵，妈的，老爷子一会儿将万花楼赏给了老四，一会儿又强令李治每朝必到，到底想干吗？李贞着实被李世民这一招一招的把戏给搅糊涂了，一时间有些子眼花缭乱的感觉，刚想着再多问问，却听朝房外传来了宦官们的喊朝之声，也就不再多说些什么，笑呵呵地一拍李治的肩头道：“好，那就上朝去罢，哥哥那儿托人弄到了些上好的山参，回头给你送去，走罢。”
“多谢八哥了。”李治眼中闪过一丝感动之色，笑着回了一句，李贞不再多言，笑呵呵地搂着李治的肩头，出了朝房，跟随着涌动的人流往太极殿方向而去……