一支军队有两个大脑无疑是件令人头疼的事情，但更令人头疼的情况却是这两个大脑的想法不一致不说，还争着要下命令，这等事情一旦发生，哪怕这支军队战斗力再强大也难逃失败的厄运，此为常识，尽人皆知，然则一旦轮到了自己的头上，却也没有谁肯轻易退让的，这不，拔灼与阿鲁台就这么扛上了，两位主官怒目相争，下头一起子将领们无所适从，这指挥之说自是无从谈起了，这么个神经失调的现状反映到战场上，出乱子自也就不足为奇了罢，只不过最先出乱子的却不是阿鲁台与拔灼所共同担忧的中路战线而是出自左翼战场。
薛延陀大军中路战场的指挥官赛那刺是员老将了，其名声虽远不及阿鲁台来得显赫，甚至比不上有着“草原之鹰”美誉的后起之秀大度设，然则赛那刺毕竟是戎马一生的战将了，能登上右军都督这么个高位，自然有其过人之处，至少在大局观上还是不错的，早在受命率部攻击唐军中路防线之时，他便已想到了己方右翼的俟斯萨度设所部可能会出现状况，故此，在指挥手下军队狂攻唐军中路之际，也分出了不少注意力留心观察己方右翼的动静，一待董千里率游骑军发动对俟斯萨度设所部的突袭之时，赛那刺毫不犹豫地便亲自率领着中路预备队万余骑兵赶到了右翼，与正冲杀得欢快的董千里所部游骑兵展开了一场对冲战，暂时稳住了右翼岌岌可危的战线，而俟斯萨度设在稳住了阵脚之余，也开始集结残部，跟冲击出来的唐军林挺所部步兵纠缠在一起，双方数万人马在延绵数里的战场上杀得天昏地暗，难解难分。
中路战场上，林承鹤所部先前便与逃走了的回纥所部硬碰硬地打上了一场，兵力上的损失倒是其次，关键是体力上的消耗却是不小，好在士气正旺，此番再战薛延陀精锐骑兵，虽能坚守住阵地，却并无反击之能，只是依靠着坚强的防守，顽强地阻击着赛那刺所部骑兵一浪高过一浪的突击，稳守固然不成问题，可要出击却是力有未逮，中路战局也与唐军之左翼一般陷入了僵持状况，一时间也难有太大的作为。
唐军之右翼完全由阿史那瑟罗所部骑兵组成，所部兵马虽多达四万余，然则及时赶到了战场的兵马却仅有一半多一些，其余的还正在陆续渡河集结，并未随前锋一道投入攻击，无论是兵力还是战斗力实际上要比由多个小部族组成的薛延陀之左翼兵马来得稍微差上一些，按理来说，这一方的战事该是薛延陀方面占据一定的优势，至不济也能打个平手，一开始的战事也确实证明了这一点，两支骑兵军迎头对撞在一起，打得惨烈无比，谁也奈何不了谁，可随着战事的继续，一个意外却打破了均衡的局势，这个意外因素便是阿史那坎宁。
别看阿史那坎宁年岁刚过十七，算得上是全军中最年轻的将领，可其一身武艺却高得很，乃是五大俟斤部族第一勇士，一身的神力在军中也是有数之人，除了不及李贞之外，并不在陈武之下，此番随伯父阿史那瑟罗出战，自是早已知晓此战之后，五大俟斤部族军兵将整编到安西唐军之中去，而此战就是各级将领为了将来的地位做最后努力的机会了，无他，安西唐军素来不论资历只论能力与战功，每一级将领的待遇之差可是相当的悬殊的，为了能在安西唐军中占得一席之地，五大俟斤部族军此番会战可是玩命了，至于阿史那坎宁本人素来敬服越王李贞，早就想着在李贞麾下征战四方，此番会战，便是阿史那坎宁展示自我的大好机会，他自然不会轻易放过，这才刚一开战，身为前锋的阿史那坎宁便迫不及待地率部发动了凶狠的反突击，一路狂飚地杀进了薛延陀军阵之中，左冲右突，如入无人之境，所过之处，挡者披靡，怎奈薛延陀军势大，阿史那坎宁虽勇，却也难以在短时间里撼动薛延陀大军的根本，反倒被四面汹涌而来的薛延陀骑兵团团围困在战场中央，若不是阿史那瑟罗所部主力及时赶到，闹不好阿史那坎宁就得折在乱军之中了，饶是如此，一场乱战下来，待得其杀透了敌军前锋骑阵之后，原本跟随在其身后的五千骑兵也就只剩下了可怜兮兮的三千不到，其余将士不是战死便是被乱军冲散。
倘若是旁的将领，受此重创，就算不是紧赶着撤出战场，也得忙乎着撤回本阵，与己方主力会合，可阿史那坎宁倒好，不但没有就此撤走，反倒率残部径直向着正在薛延陀后阵指挥作战的多兰葛所部杀了过去，丝毫也不顾多兰葛阵列中有着近万人马的雄厚兵力，还真是有股子初生牛犊不怕虎的气势。
多兰葛乃是同罗部族大统领，一辈子倒有大半辈子在打仗，无论是唐军，还是东突厥、西突厥的军队都曾交过手，上一次薛延陀汗国出兵朔州之际，其便是急先锋之一，战事经验可谓丰富得很，自是不怎么看得起如今早已衰败不堪的五大俟斤部族军，此番受命率近四万各部联军攻击由阿史那瑟罗所部构成的唐军之右翼，多兰葛其实并不怎么在意，在他看来，打五大俟斤部这等破落户，不过是手到擒来的事儿罢了，可没想到刚一开战，不但没能取得臆想中的绝对优势，反倒隐隐有被动之感，正自手忙脚乱地指挥后续兵马陆续投入战场，却猛然间发现一小支五大俟斤部军在一名小将的率领下竟然杀透了己方骑阵，正自气势汹汹地杀奔本阵而来，登时便是一阵恼火，却也没太在意，皱着眉头冷哼了一声，派出手下一名大将塔赫达率三千骑兵前去迎击，在他想来，这已经足够吃掉阿史那坎宁那么点残兵的了，自也就懒得再去多加理会，转头忙着指挥作战去了，只可惜事实却明白无误地告诉他，他错得究竟有多厉害。
塔赫达也算是同罗族中有数的勇士了，一身武艺相当不错，一向以力大着称，此时受命率部出击，并没有将对面冲杀而来的五大俟斤部军放在眼中，再一看阿史那坎宁那张稚气未脱的脸，更是轻视之心大起，连调整冲锋阵型都免了，端着马槊，领着手下兵马乱哄哄地便冲了上去，打算一枪挑死阿史那坎宁再去收拾那帮子不识好歹的五大俟斤部族兵，却没想到这么一大意，不但送了自家的小命，也连累了全军。
“看枪！”阿史那坎宁大老远就瞅见飞奔而来的塔赫达，待得到了两马即将交会之际，阿史那坎宁暴喝了一声，双手一用力，猛地一个突刺，手中的钢制马槊毫无花巧地直取塔赫达的胸膛。
正所谓中平枪，抢中王，枪枪夺命最难防，别看阿史那坎宁这一枪没有丝毫的变化，却正合中平枪之要义，枪速极快，枪尖划破空气，爆发出尖锐刺耳的暴鸣声。塔赫达显然没想到阿史那坎宁这一枪竟然来得如此之快，登时就被吓了一大跳，措手不及之下，只好将马槊一横，全力一个上挺，试图架开阿史那坎宁这夺命的一枪，却没想到阿史那坎宁这一枪不但快，而且力道十足，其力量之大，远远超出塔赫达的想象之外——塔赫达的马槊是架住了阿史那坎宁的枪尖，但却没能将枪架开，只听“喀嚓”一声脆响之后，塔赫达手中的马槊已然断成了两截，而阿史那坎宁的马槊仅仅只是略微停顿了一下，便即毫不留情地刺入了塔赫达的胸膛，一挑之下，塔赫达的身子已然飞上了半空，人还没落地便已一命呜呼了。
“杀，杀，杀！”阿史那坎宁根本没去管塔赫达的尸体，手中的钢制马槊抡圆了左挑右刺，口中暴喝连连，飞快地杀进了因主将惨死而慌乱不已的同罗族军中，好一阵大杀四方，威风八面，其手下军卒见自家主将如此勇武，自是士气大振，个个奋勇争先，呐喊着杀入了乱军之中，一阵砍瓜切菜般的厮杀，生生将塔赫达手下军卒杀得个落花流水，四下里逃散了开去，没了阻挡的阿史那坎宁根本不理会四散逃开的乱兵，匹马当先地向着不远处正骇然不知所措的多兰葛杀了过去，其气势之凶悍，惊得多兰葛面如土色，竟不敢上前迎战，慌乱地拨马便逃。
将是兵的胆，主将这么一逃，下头那些将士哪还有甚战心，再说了，这帮子将士本就不是一个部族的，先前是出于将令，这才由着多兰葛指挥作战，这会儿多兰葛自己都逃了，又有谁会傻到上前去跟阿史那坎宁拼命，如此一来，自是各自率部而逃，整个左翼后阵就这么转眼间便崩溃了，也算是件稀罕事罢。
左翼后阵一崩溃，前面正在酣战中的左翼前军立马就支撑不住了，在源源不断赶到战场的五大俟斤部军兵连番冲击之下，没了统一指挥的各小部族军再也无力抵抗，纷纷调转马头，向本阵败退而去，被从后头赶将上来的阿史那瑟罗所部追杀得溃不成军，至此，会战的转折点出现了。
嗯？怎么回事？阿鲁台这老小子在搞甚名堂？李贞一见到战场右翼的薛延陀大军崩盘，却没发现阿鲁台派出援兵去稳定战局，登时就起了疑心，一时间有些子迷糊了——右翼战场能得手，这早就在李贞的意料之中，无他，阿史那瑟罗所部为了能在北疆改制中争取到最大的利益，此战必定是全力以赴，而由薛延陀汗国内各小部族组成的军队除了指挥上的不畅，以及士气低落的影响之外，更因其素来有着只打顺风战的惯例在，只要这战一打成僵持，伤亡稍大一些，这些小部族兵立马就会陷入崩溃状态，阿史那瑟罗所部能战而胜之本就属常理。按李贞原先的想法，便是打算让阿史那瑟罗所部压迫多兰葛所部，调动薛延陀主力出援，从而为唐军骑兵的出击创造有利的战机，然则却没想到多兰葛会败得如此之快，更没想到阿鲁台的中军会坐视左翼的惨败，也不管右翼俟斯萨度设所部已然不支的危急，竟然稳坐钓鱼台，这还真令李贞想不明白战事经验丰富的阿鲁台怎会犯下如此低级的错误，可不管怎么说，战机既然出现了，李贞自是不会客气，从得胜钩上取下亮银枪，高呼一声：“全军出击！”话音一落，一马当先地冲进了清水河中，向着左翼战场冲去，陈武、刘旋风、游思凡等众将自是不甘落后，各自挥军紧紧跟上，霎那间两万余安西铁骑蜂拥着冲下了清水河，呼啸着向对岸冲杀而去……
“大都督，快看，唐军中军出击了！”就在拔灼与阿鲁台大眼瞪小眼地吵个没完之际，禄固哈突然发现己方左翼溃败，而唐军的帅旗已然冲过清水河，正在向俟斯萨度设的残部发动凶狠的攻击，立时惊呼了起来，此言一出，本正闹得不可开交的两位都督立时全都傻了眼，再也顾不得争执，全都往战场方向看了过去。
“糟了，糟了，快，快撤军，撤军！”拔灼一见到己方左右两翼全军溃败，而中路战场上也处于节节败退的劣势，顿时便慌了神，再也没有先前高呼全军出击时的勇气了，一迭声地高嚷了起来。
“吹号，下令各军后撤，中军不动，箭上弦，有敢乱冲中军者杀无赦！“阿鲁台也没想到就这么短短的半个时辰不到，整个战局竟然糜烂如此，心惊之余，却多了份沉稳，并没有盲目撤军，也没有下令中军前去增援，而是传令中军固守阵地——在他看来，只要中军能稳得住阵脚，这场仗就算败了，也不至于败到全军尽墨的地步，至于那些个被唐军杀得落花流水的前军他就顾不得了，这正是阿鲁台的老道之处——此时若是撤军，极可能被从后头掩杀上来的唐军赶得放了羊，而全军出击的话，在这等乱战之中，不见得就一定能遏止住唐军的冲击势头，搞不好连中军这六万人马都得赔将进去，一旦如此，别说挡住唐军了，便是逃都不见得能逃得赢。
两位主帅意见一致了，这命令自然就下达得顺畅了许多，很快，薛延陀中军便响起了凄厉的号角声，六万余中军将士岿然不动，各自挽弓搭箭，全神戒备，随时准备迎接唐军的可能攻击，与此同时，前方各路薛延陀大军则纷纷掉转马头，向本阵溃败而回。
一见薛延陀各部要逃，占据了绝对战场优势的唐军各部如何肯依，各自奋勇争先，紧咬着薛延陀溃兵的尾巴不放，大有驱赶乱兵去冲击薛延陀中军本阵之意，然则却没想到薛延陀中军根本不管冲将过来的是自家溃兵还是唐军将士，一阵密集的箭雨便覆盖了过去，数万支羽箭泼洒下去，薛延陀各路败兵固然是死伤惨重，可随后追杀上来的唐军前锋也没能讨好，冲击的势头不由地缓了下来。
”全军止步！”李贞也没料到薛延陀竟然连自己人都毫不顾惜地射杀当场，眼瞅着己方骑军冒敌军箭雨冲阵损失一准小不到哪去，自是不肯意气用事，下令身边的传令兵吹响了收兵号，各路唐军骑兵停住了追击的脚步，纷纷后撤，等候着己方步兵赶将上来，就在离薛延陀大军六十丈左右的地儿停了下来，重新摆开阵型，与惊魂未定的十数万薛延陀大军再次形成对峙之局面。
呵呵，不简单么，壮士断腕，好生了得，阿鲁台这老儿果然够狠辣！李贞虽没能想明白先前战场出现危急的时候阿鲁台为何没有调动中军投入反击，可眼瞅着此番阿鲁台敢于下狠心连自己人一块儿射杀，心里头也着实有几分佩服的，不过么，李贞此番作战的本意就不是要全歼拔灼所部，只是为了逼迫其从乌拉斯台隘口撤军罢了，眼见此战已然斩杀了近四万敌军，又吓跑了回纥、仆固两部落之兵马，战役的目的算是实现了大半，此时自也不想过于逼迫对方，也就没有下令再次发动攻击，而是无可无不可地与薛延陀大军对峙着。
唐军不主动进攻，被打得胆寒的薛延陀大军自也不敢再次发动攻击，双方就这么很有默契地保持着和平对峙的局面，直到最后一抹阳光消失在了天边之时，双方同时缓缓勒兵后撤，脱离了接触，薛延陀大军将大营后撤了十里之后，安下了营寨，而唐军各部则将大营搬过了清水河，在离薛延陀大营三里外立下了营垒，至此，清水河会战算是暂时告了一个段落，此战中唐军以六千余伤亡的代价，取得了歼敌近四万的大胜……