“利爷！贼军的阵形排的很严密，如果我们正面去攻打，伤亡一定很大。而且他们摆明了一副乌龟的样子，也不攻打我们。还有，在东西两侧都发现大股的贼军骑兵活动，所以我看是一个圈套啊！还是先禀明了大人再说。”
虎吼镇开到离农民军预设阵地近十里的地方，也停止了脚步设立了大营。李三河的骑兵向着周围不断打探，要了解清楚农民军的兵力部署。之后就发现了农民军是有备而来，所以双方已经对峙了五天时间了。
“这情况当然要禀告姑爷！可你想让姑爷干什么呢？”对于李三河质疑自己的指挥，薛永利的心中还是有些生气。可是其掩饰得也挺好，所以从表情、语气上也看不出来。
“要么再派援军；要么把刚造出来的那几门大家伙运过来。只要仗着那几门重炮的射程远，一点一点的啃，总有一天会把贼军的阵地啃干净的。”李三河建议道。
李三河所说的都是正确应对，所以薛永利也说不出什么不是，可他的话中还是忍不住带了些嘲讽的语气，说道：“你这方法谁都会，要姑爷来干什么啊？我们这里随便派出一名团长都能够做得到。”
一听薛永利有些生气了，一旁的赫飞连忙缓额道：“利爷！那我们想办法绕过面前的贼军，偷袭襄阳。”
“难道襄阳没有贼军守城吗？我们要偷袭，势必速度要快，那攻城的工具怎么携带啊？再说，这次我们出发也没有带什么攻城的工具。还有，两侧贼军的骑兵也不会是吃干饭的吧！看到我们攻打襄阳，他们必定会救援。说不定我军会陷入腹背受敌的境地，所以你这个方法太险。”薛永利立刻否决了赫飞的建议。
听到自己的建议被一个个否决，所有的军官们也都沉默不语了。那些军官都看出了薛永利的心情不好，所以在这时候就没有人愿意去触薛永利的霉头。
可是那些军官不知道，根本不是薛永利要为难大家，而是只有薛永利知道此次作战的真实目的。
在一般人的眼中，此次与农民军的作战，要么就是打败农民军；要么就是收复襄阳城。根本也不会有其他的目的，所以农民军的作战计划也是以这样的军事目的为基础制定的。
但只有薛永利知道吴世恭的真实目的：吴世恭是要削弱农民军的主力，以此来达到与明军的平衡。但也不能够削弱得太狠。否则的话，那又要不平衡了。
因此，汝宁军一定会与农民军一战的。但是要打的是击溃战，而不是歼灭战。这样才会达到作战的目的。另外，正面的攻坚战也是不可取的。汝宁军是要削弱农民军实力的，不是要消耗自己的血本。所以肯定不能够与农民军打硬仗。而是要打巧仗。
此外，汝宁军还要分割一部分农民军，要把其赶向大别山地区，让他们联合那些的农民军残部，使得那些农民军肆虐南直隶和江南地区。
这是为什么呢？因为在这个时空中，因为汝宁军的阻挡。农民军没办法肆虐安徽等南直隶地区，这也使得南京京营的明军主力保存得相当完好。吴世恭就是要让双方相斗，造成两败俱伤的局面，最好再趁机火中取栗一番。
由此看来。现在的汝宁军的选择并不多。不能够正面攻打已经做好准备的农民军主力，也没必要攻打农民军的老弱妇孺人员，更没必要去偷袭襄阳。甚至连撤退都不能够。所以现在的汝宁军的局面就有些骑虎难下。
而且薛永利本人也不愿意这样无功而返。作为汝宁军的二号人物，薛永利独自领军的机会却并不多，好不容易有了这么一次机会，他就想漂漂亮亮地把作战计划完成。所以连向吴世恭求援这样的事，他都有着很大的反感。
于是薛永利一开始的作战计划就是：靠近农民军的阵地；之后修建坚固的大营；反复挑衅引得农民军来攻；当消耗农民军到一定程度以后，寻觅机会击溃农民军的主力，并分割驱赶一部分农民军向东去大别山地区。
可是很显然，在五天的对峙以后，汝宁军的上下都已经明白了：农民军不会主动来进攻，他们也是据营而守，等待着汝宁军的主动进攻。
“明天全军拔营！向后退上十里后再扎营。”薛永利命令道。既然不能够正面决战，那汝宁军就要运动起来，使得农民军也要做出相应的运动。薛永利准备等到农民军的运动中出现破绽，汝宁军再投入战斗一锤定音。
所以说，很多军事战役的战斗过程可能进行得很短暂，但前后试探和互相调动就要花费大量的时间。往往胜利都是在准备过程中决定的。
汝宁军这里有些骑虎难下，而农民军那里也有些不好受。这么多的人马，固守在一地，每天只有消耗，没有补充，虽然暂时物资还不缺乏，但怎么样也让农民军的那些首领有些心烦。
再加上农民军也耗不起时间。如果就这样一直和汝宁军耗下去，等到其他的明军包抄过来，那战局将会逐渐的处于劣势。到了那个时候，农民军的损失一定会相当的大，所以现在的农民军也要主动做动作了。
那些农民军的首领也知道自己的作战意图被汝宁军看穿了，所以他们又聚在了一起，商议着该如何去办。
“既然那吴屠夫不敢来攻打我们，那我们就自己行动。反正现在双方也都没有吃亏。行动的时候，就按照马大哥所说的多设埋伏，如果吴屠夫赶来的话，再给他一些苦头吃吃。”闯塌天刘国能说道。
“笑话！”罗汝才立刻反对道，“我们怎么行动啊？分开走，吴屠夫就可以把我们一股股的吃掉。可是集中走，怎么样设埋伏呢？我们这些天都知道了吴屠夫用兵很谨慎，在我们周围派遣了这么多的探子，连我们放置在这么远的骑兵都让他们探查到了。如果我们大队人马一起走，没那些沟墙阻挡，吴屠夫的军队很可能就会压过来的。到了那个时候，我们有哪一营的兵马可以阻挡住啊？”
罗汝才的话立刻引起了那些首领的深思，虽然一直称呼着汝宁军为“官狗”，但他们也不得不承认，没有哪一营的农民军可以阻挡住汝宁军的进攻。于是张献忠就问道：“难道我们一定要走吗？集合起我们所有的新人，让他们反复冲击吴屠夫的军队，等到寻觅到了机会，我们的骑兵再大举插入，应该能够打垮吴屠夫吧！”
罗汝才又是摇摇头：“让那些新人冲上一次、两次还可以，可是让他们在吴屠夫的火器底下反复冲锋？连我们老营的人马都做不到的。到了那个时候，可能我们都督战不住，那些新人都会冲回来反咬我们一口啊！万一吴屠夫趁机冲杀过来该怎么办呢？连逃都很难逃走了！”
“怎么样也不能够再这么待下去了。”老回回马守应决定道，“既然吴屠夫不打，那就我们打。连夜把那些新人都带过来，也不能够让他们吃白食了。等明天一大早，先把我们的火炮架上，轰打吴屠夫的大营，再让那些新人冲。也不期望把吴屠夫打败，起码要打得他肉疼，让他不再敢靠近我们。否则的话，留在我们身边总是一个祸害啊！”
农民军的众位首领都点点头，同意了马守应的决定。
可是在第二天清晨，他们却惊讶地发觉，汝宁军全军拔营，向着后方退了十里。这让农民军的那些首领倒是松了一口气。虽然汝宁军的这一后退又打破了农民军的作战计划，但是如果汝宁军是真的撤退了的话，起码眼前的难局就渡过了，而农民军也可以恢复自由，四处去流窜了。
于是农民军一方面派遣了大量的侦骑，侦察着汝宁军的行动；另一方面也集合起了部队，准备着自己的撤退。
可是在第二天，汝宁军又逼近了五里，一下子让那些农民军的首领神经又是紧张了起来。
但在第三天，汝宁军又撤退了十里；第四天还是逼近了五里……。这样三去三返以后，因为汝宁军离农民军的阵地是越来越远，农民军的那些首领就以为看穿了汝宁军的心思：就是要在汝宁军撤退的时候，逼迫着农民军不敢去追击。
于是农民军的那些首领就逐渐地放下了心，他们把一部分的老营兵马从阵地上撤退了下来，再安排了六千骑兵掩护住农民军的撤退。就准备等汝宁军远离的时候，渡过汉江，全军撤向郧阳。
“看起来我们这些天的行动奏效了。”薛永利笑着说道，“三河！你率领步骑各一团，于子夜出发夜袭贼营。其余各部在鸡鸣之前就食，然后在凌晨攻打贼军。秦总兵！你就等着机会，快速攻往襄阳吧！”
“诺！”汝宁军的军官们齐声领命道。
这次的汝宁军，将要展现出他们久经训练的夜袭了。(未完待续……)