终于熬到下朝，众臣无不暗舒一口气。
等女帝的御驾一离开，不愿多事的朝臣立马跟着脚底抹油。
走在最末端的是王、厉两位大人。
厉中明刻意放缓脚步，等到王旭走上来，他将两手揣在袖子里，叹了口气：“王大人，我可真怕下回要见你，得是去你府上慰问。”
王旭朗朗一笑：“厉大人何时这么胆小了？可不像你。”
厉中明继续叹气：“并非我胆小，实在是王大人胆大。”
王旭笑了会，慢慢又敛起笑意，换了话锋：“长公主归朝的事，厉大人竟也不知道？”
厉中明知道他想说什么，但有关长公主归朝的事，确实到了今时今日才知道。
两人确定，这并非是他们情报网问题，而是长公主贺若元嘉归朝一事，实在被瞒的严实。
脚下踏出议政殿，头顶高远的天空，身前宽阔的大殿广场，以及三三俩俩离去的文臣武将，都让两位大人生出不同的想法。
走了几步，两位竟是不约而同的叹了道气。
隔了一会儿，厉中明说：“长公主归朝的事情，得递一递消息。”
王旭应下一声。
……
隋境内，刚得下瓦城的北梁军一边安抚着瓦城遗留百姓，一边快速的休整补给着。
连音的目标，是隋境入内的第三城——瓮城。
瓮城在瓦城的东南方，与瓦城，以及隋境的第一道边陲相连起来，正好是一道圆弧。
连音在研究过隋境的地势后，当即决定要拿下这三城。只要三城在手，她便能将三城归整为一道连动防线，而这三城在内的数十里地，今后也就只能归北梁所有了。
站在高阔的城墙上，连音远眺着根本瞧不见的瓮城。高处偶尔有风拂过，吹动着她脸侧的几缕散发，像是挠痒痒一样，不住的搔着她的脸颊。她懒得伸手去拂开，便任由它们肆意妄为。
随着风一同来的，还有鼻间闻到的战争遗留后的气息，杂陈的气味里，有血腥味，也有火焰烧灼木头后的焦味。
味道多样，但真实述说着，一场战争的残酷。
城墙下，偶有伤员走过。或是包扎着胳膊，或是包覆着脑袋，许多人灰头土脸，但既然没有伤重到不能下床，还没有送命，便要继续做他们该做的事。
“将军。”不知什么时候，沉放走到了连音身后，轻声唤着她。
连音听见了，但没回头。
两场战役的历练下，沉放成长的越来越快了。
如今只要连音不去想他的年龄，都已能忘记他只是个大男孩的事情。
他的面容坚毅了许多，就连眼神，也越发深沉，像个领兵一方的大将了。
沉放上来是为汇报军中情况：“各军都已整顿完毕，随时都可以出发。”
连音终于点了点头。
沉放以为她会立即发布命令，但令他意外的是，她突然问他：“沉放，你觉得我们能顺利取下瓮城吗？”
“当然能。”他想也不想道。
“为什么这么确定？”
“因为是将军领兵。”
连音听到这答案，忍不住勾起了唇。
“因为是我领兵，所以一定能吗？”
“是。”沉放说：“将军说要拿下瓮城，那一定能拿下。”
没有那么多别的理由，只因为连音说拿下，那就能拿下，沉放的答案天真的很，但话里是全然的信任。
连音顿了下，又问：“那你知道我为什么一定要拿下瓮城吗？”
这点，沉放就不知道了。
连音不打哑谜，坦白的告诉他：“有了瓮城，连带着已拿下的两城，我们对抗隋国的防线才会稳固，我们这一年的仗才没白打，战死的，伤重不能再上战场的士兵才没白白付出。往后数十年，乃至百年的太平，才稳的下来。所以瓮城一定要拿下。”
沉放眼神一动，原来是这样！
“将军放心，末将定当竭力，一定将瓮城拿下！”
连音却又说：“只是想要拿下瓮城，可能会有许多阻碍。隋国不会再送我们城池，而我们的后方，或许也没有多少援兵了。”
“不论如何，末将一定会为将军拿下瓮城。”
连音终于回过头看他，冲着他摇摇头：“如今的你什么都不差，但就差一点，太爱勉强自己。”
沉放没想又被说教，一时间愣愣的看着连音。
似乎是在消化她的话，又似乎是觉得委屈了。他如此表忠心，为何还说他爱勉强自己。他没有勉强自己，他是真的这么想的。只要是连音要做的，他定当竭力相帮，在所不辞。
连音光看他的表情，就知道他在想些什么。
免不住的，又笑了起来。
她摇摇头说：“到底还小。”
这一句话却瞬间触动了沉放的一根弦，面上表情顿时转变成不服气。
他哪里还小？
他已经是个男人了！
只是他有胆这么想，却没胆当连音的面反驳出来。
当然，连音也不会给他反驳出来的机会。
她向他走了两步：“我同你说刚才那些话，不是让你去勉强自己，你不过只有一人之力，再悍勇，也只是一个人。我同你说那些，一是告诉你接下来可能的情势，你好有所准备。二是，希望你能想想，可能想出妙计来？”
又说：“行军打仗，悍将固然大有可为。可智将，更能事半功倍。”
沉放似乎听懂了。
连音希望他做个智将，而不只是简简单单按照命令行事，指哪儿打哪儿的将领。
沉放垂下视线，慢慢思忖着。
连音没等他从沉思里回神，先一步转身往城墙楼梯口走。
……
北梁军在瓦城休整了三天后，再次发兵。
直向瓮城而去。
瓮城一早得到消息，顷刻间紧闭城门，一面抵抗，一面等隋帝派出的援军。
隋国的援军分了两路，两面夹击往瓮城而来。
可令隋军没有想到的是，北梁军方面对于他们的路线，早就摸熟了，一早就择好了最佳伏击地点，专等着他们的出现。
隋军大意，中了埋伏，当即损兵折将，只得又连忙调头退兵数十里。
瓮城没等来隋军，加之北梁军多次奇袭，越发显得艰难。