刘毅可以在北平皇城之中偷得浮生半日闲依红偎翠一番，南方三雄此时就没有这样的空闲了；前番曹操趁燕地休养生息之机攻荆州下益州声势一时无两，后主动出击汉中又是旗开得胜，将燕军一直驱赶到汉中城下。可这一切背后的隐患他自己亦是心知肚明，士卒连续作战不得休整已然近乎强弩之末，此处在汉中攻城战的后期便显露无疑，身为兵法大家曹操当然知晓其中害处，可如今天下形势逼人，倘若被刘毅缓过气来必会对他进行全面压制！惜乎汉中一战由魏延子午谷奇兵而形势彻底翻转，此时就到了曹军归还此前欠账的时候了。
兖州之战的后期，刘备扬州大军渡江北来，用尽种种惑敌耳目之法并大胆行险终获得了策应鲁国曹军的机会，可天数使然关键时刻张飞的飞燕骑踪迹被刘毅的飞羽察知，朗生当机立断不惜以身犯险亲往过马岭阻击，先后伤了关张二将并在后援的及时赶到之下紧守过马峡谷让曹刘二军不得汇合。此时刘玄德诸葛孔明见机已失亦是决绝的掉转而去，虽经燕军全力追击颇有折损但大部人马还是安然返回扬州。
这一番大战的最终结局汉中兖州二处燕军尽皆告捷，但要细论战损除了兖州一处也并不在曹军之下多少，包括与扬州军的交战也是折损颇大，但在此时燕地的人力物力优势就集中体现出来了，荆襄之战面对曹孙两家合力贾诩郭嘉的兵力优势并非太大可战局却呈现一面倒的态势就正是因此，由此亦可见当初两年方略按兵不动休养生息的方略很是正确，此刻刘备在甘宁的压制下即使想要增援亦有心无力。
天子在京中可以轻松，前线的鬼才毒士绝不会给敌军相同的机会，经过青县一战汉军各部齐心协力，夏侯惇、曹昂曹仁及孙策等人不得不退守江北之处的最后两郡襄阳与江陵，而汉军却是马不停蹄接连对此二郡又发动了攻势，趁胜追击之下绝不给对方任何喘息的机会。此时曹军与孙策军的主力已然被压制在相对狭小的空间之内，正是将之一举歼灭的大好时机，至不济亦要将之赶过长江去。
襄阳北八十里汉军大寨，但见旌旗招展刀枪林立，营盘连绵达数十里广，一眼都望不到边际，营中人马骁雄精神饱满，天子为阵亡将士立碑一事传扬开来，军中无不士气大振，其效用绝不在前番燕王登基的大赏三军之下！此时营门之前一队士卒左右分列，不时有战马来往其间，青阳一战过后汉军不但尽占荆州三郡之地，常山王麾下三军也已腾出手来，此后攻击襄阳江陵的战役规模极大尚需好生谋划才是，贾诩郭嘉二人便在此处召集众将议事详细商议下一步的军略！
一般而言此时大将往来不歇至少要有一校尉在营门迎接方是正理，可今日那为首之人却是做什长打扮，身材看上去有些肥胖臃肿亦并不强壮，尤其是那饱经风霜的脸上沟壑纵横，竟像是个老农还要多于军中之士。可就是这样一个人营中巡逻的士卒经过无不对之投以钦佩的目光，那种羡慕与赞赏显露无疑，按军中礼节这个什长见到品级较高的同袍都要行礼，但往往这些将校在此时都会侧身谦让一番。
这样的什长不止在汉军之中独一份，恐怕放眼天下也找不出第二个，十余年来杀敌过千，这样的战绩对一个普通士卒而言简直就是一个神话，身背大小创伤一百一十七处，此处怕也无人可敌，就是徐晃张合等一干大将抛开他们指挥作战单论杀敌人数也未必过之！此人与军中的名气更是令每一个普通士卒如雷贯耳，“打不死的张十八”！
营门右侧的道路上远远尘烟扬起，一队玄甲骑士飞奔而来，当先两人皆是身躯雄壮骑术精湛，那战马在他们的策骑之下直若足不点尘一般！左首那人肤色黝黑国字脸上有着刀砍斧凿一般的线条，乃是燕军八大主力之一辽东军的统领高顺高敬方，在其身侧那将却是面白如玉剑眉星目，一身白袍将之衬托的丰神俊朗，北平军统领太史慈，前一日常山王已然先行到了大营之中，二人处理军务之后便联袂而来。
“营门当值张十八，见过高将军、太史将军。”换做旁人能得军中士卒如此尊崇，当今天子之青睐怕多多少少都会有些飘飘然，但张十八却绝不在此列，身在营中他比任何人都要遵守军规，他的千人斩杀气只有在两军阵中才会彻底的体现出来，高顺太史慈二将快马奔至营门十丈之处便双双下马缓步行来，张十八亦是面容一整上前相迎。
“哦，今日竟是老张你当值？闻听青县一战你杀敌近百却毫发无伤当真令慈惊叹！”见此人上来相迎，高顺很是客气的一笑招呼，太史慈却微笑言道，张十八立再大的战功他都不会惊讶，可一场大战下来没有损伤在军中却是新闻，而但看二将的态度便知此人的地位。
“呵呵，此次运气好，让太史将军见笑了，二位军师特让我在此迎接各位将军，看样子此次又能杀个痛快了，曹操刘备敢与天子作对定要将此逆贼诛杀！”正容施完军礼张十八亦与太史慈笑言起来，玄武营近卫营经常一处习练，他二人之间算得上是十分熟悉了。
“老张，徐将军他们可曾到了？”太史慈说话间跟随二将之后的一众护卫也到了营前，自有巡营士卒上前为其安置战马，子义倒也不急着进营，又对张十八问道，此次集会前线众将齐聚无一缺席。
“昨日三将军刚到，两位算是到得早的了……”天子登基将赵云封为常山王，但军中还是习惯的将之称为三将军，就连子龙自己对称孤道寡也是很不习惯，这一点与二哥甘宁就颇有异曲同工之妙了，听太史慈问起张十八急忙答道，除了中军各领军大将分处四方，不过二位军师军令一下，今日无论早晚所有将领都绝不会晚上分毫。
“敬方，你与子义将军却是到得早。”张十八之言方才说道一般，左边道路之上又是数十骑飞奔而来，与高顺太史慈一般亦是两人同行，左首那人满面钢髯几乎要遮住整个面庞，虽是不着铠甲依旧是威风凛凛，离着很远就大呼高顺表字，飞快便倒近前，正是汉军铁骑营西凉营统领华雄华子威与并州营统领樊稠到了，他们来的也不慢。
军中向来是最为按资排辈之地，亦很容易产生各种山头与派系，这一点在华夏数千年的历史之中从未消失，即使刘毅也无法将之消除，他只能做到让众将在战事来临之时可以同心合力对敌。毕竟每个人的喜好脾性不同，这军中既有徐晃张合或张辽高顺这般的至交亦有张合与麴义这般互不理睬之人，众将也会根据远近亲疏来互相交往。
见到太史慈华雄樊稠都要先行施礼，此乃军中规矩子义位在其上，三人之间也没有什么抵触之事，不过他们之间的相敬便是透着一种公事公办的客气意味，而与高顺之间华樊二人就显得更为亲热了，此处原也不难理解，当年刘毅兵发并州讨伐刘豹，阜平一战使得无双虎将温侯吕布束手就擒，张辽高顺华雄樊稠四人便是那时相投朗生麾下，此番刘毅称帝张高二人位与徐晃张合相并后者亦是军中重将。
当然在太史慈的面前二人不会表现的太过明显，毕竟子义在汉军之中素来人缘不差，但对随之而来的重骑营统领文丑文公横华子威可是除了军规之外便连表面上的客气也没有了。自汉末黄巾乱起诸侯之间交战无数，场面宏大者不在少数，可要论及双方投入骑兵数量之最刘毅与袁绍大战之中的那场黎阳会战便可称第一，是战铁骑营十余万精兵尽数投入战斗，而袁军骑军加入会战的亦不下八万之数，其中又有夏侯渊率领的五万虎豹骑策应，使之在人数上超越了奔狼之战。
黎阳会战亦是铁骑营成军以来损耗最为严重的一役，战后清点华雄的西凉营与樊稠的并州营都是伤亡过半，而他们在会战之中的对手正是颜良文丑二将！过万忠勇属下阵亡其间，华樊二人与河北二将之间的梁子便始与此，偏生这四人还都是性情刚烈谁也不肯服输，因此直到如今关系依旧不睦，不过身为战将四人皆知军情之重，前番兖州此番青县文丑统领的重骑营与之配合还依旧默契，平素则大相径庭。
这三人互不理睬幸好还有太史慈与高顺周旋其间，众将说起即将到来之战倒也各有话题，随之白马营统领严纲也飞骑到来，而燕军两大王牌之一龙骧军统领徐晃由于位居最前却是最后一个来到，众人亦纷纷上前相迎，抛开甘宁赵云不论，论武艺统军战功资历徐公明张隽乂已俨然为汉军众将之首！