吕小环起身，正准备将天子抱上马背，天子忽然睁开了眼睛，喃喃说道。
“等等。”
“陛下，你醒啦？”吕小环又惊又喜，忍了很久的眼泪忽然涌了出来，沿着脸庞滑落，滴在天子滚烫的额头上。天子气若游丝，声如蚊蚋。
“拟……拟诏。”
吕小环一下子没听清，大声追问。“陛下，你说什么？”
“拟……诏。”天子喘了一口气，又道。
这一次，吕小环听清了，连忙大声说道：“陛下有旨，笔墨侍候，拟诏。”
刘晔皱着眉，看着天子，却见天子面色潮红，眼神却极是凌厉，不由得叹了一口气，命人准备笔墨，又举起火把，围在一旁。天子靠在吕小环怀中，闭上眼睛，休息了片刻，这才强打精神。
“诏，朕以不德……”
天子说一句，刘晔记一句，短短数十言，却似乎耗尽了天子所有的力气。他强撑着听刘晔读完诏书，用了玺印，看着刘晔将诏书封好，这才握着刘晔的手，喘息了一阵，一字一句地说道：“令君，你与子龙间行赶往潼关，与士孙司徒在潼关大营候朕期月。若朕逾期不至，则按诏书行事。”
“陛下……”
天子用力撑起，奋力低喝。“子扬，奉诏！”
刘晔无奈，躬身领命。“唯。”
天子又看向赵云，取下随身携带的玺印，递给赵云。“子龙，你我相逢恨晚，本当与卿纵横天下，奈何不幸。今委大任于卿，于诸皇子中择可教者教之，将来为一男子，立于天地之间，不负祖宗血脉。”
“唯。”赵云躬身领命。“云粉身碎骨，不负陛下所托。”
天子点点头，目光重新转到刘晔身上，他轻轻地拍了拍刘晔的手。“子扬，卿不负朕，是朕负了卿。若上苍垂怜，使你我君臣有重逢之日，再续前缘。”
“陛下……”刘晔痛哭失声。
“去吧，去吧。”天子闭上眼睛，挥了挥手。“小环，我们走。”
吕小环咬着牙，应了一声，将天子推上马背，又踩着马镫上马，将天子抱在怀中。她转身对王异说道：“我送陛下去见吴王，你不用等我，与令君、赵将军一起回潼关。如果我还能活着回来，再向姊姊请教。若不能回来，还请姊姊代我照顾阿母。”
王异躬身领命。吕小环一声娇喝，拨转马头，向南急驰而去。
刘晔、赵云并肩而立，看着天子与吕小环的身影渐渐远处，相顾而视，不约而同的叹了一口气。刘晔命人取来几分干粮，交给赵云。“赵将军，你带着诏书赶往潼关。我自向北，为疑兵。若能走脱，自去潼关与将军相会。若不能生还，就请将军独当大任。”
赵云吃了一惊。“令君，陛下诏书……”
刘晔苦笑着摇摇头。“陛下做得对，失败不可怕，可怕的是不敢面对。他不见吴王，生无斗志，死不瞑目，我不想见吴王，但我一定要面对故友，如果不能和他见一面，我以后也没有信心面对他。且将士们新败之后，又冷又饿，若无饮食，难以脱身，一起走，只会一个也走不脱。你一个人走，没有人能拦得住你。诏书为重，就拜托将军了。陛下信得过你，我也信得过你。”
赵云苦笑，欲待再劝，却见刘晔神情坚毅，只得拱手施礼，接过诏书，翻身上马，飞驰而去。
刘晔再三叹息，上了马，领着数百骑兵，向北进发。
风渐渐地停了，天空飘起了鹅毛大雪，纷纷扬扬，飘飘洒洒，不一会儿就积了薄薄的一层。
——
张奋叉着腰，站在濮水北岸，看着渐渐被积雪覆盖的马蹄印，连声叹息。
就差那么一会儿，功劳又从手边溜走了。这是谁选择的渡河地点？他怎么知道这儿能渡河，而且地点选得这么巧妙，几乎算到了极致，如高手过招，胜负只在毫厘之间。
下雪了，大雪会掩去所有的踪迹，就算是最高明的斥候，在这种时候都很难追踪到溃兵的去向，至少他是与此功无缘了。
这都是命啊，白放了一场火，什么也没捞着。
张奋咂着嘴，转身正准备上船，忽然听到一阵急促的马蹄声，虽然轻，却非常真切，而且越来越清晰。亲卫也听到了，纷纷向张奋聚拢过来，拔出战刀，举起盾牌，做好了应变的准备。张奋却不紧张，只是将手按在了刀柄上。他听得出，来的只是一匹马，也许是来送消息的斥候。
鲁肃抓住天子了？张奋心里有些酸溜溜的。
正想着，一匹雄骏的大宛马冲同了风雪，来到张奋等人面前，缓缓停住。马背上的人娇喝一声：“前面是什么人？”
“你是谁？”张奋推开亲卫，接过一支火把迎了上去。此马神骏，出声的又像是个女子，他觉得很奇怪。高举着火把一看，这才发现马背上是两个人，女子端坐在马背上，衣饰华丽，英气勃勃，男子双目紧闭，身上的衣甲同样精致。张奋心中一动，忽然狂喜，一边示意亲卫们上前围住，一边说道：“我乃汝南木学堂祭酒张奋，你是何人？”
吕小环一头雾水。“汝南木学堂祭酒是什么东西？你是吴王孙策的部下吗？”
张奋哭笑不得，也不跟她计较，连忙说道：“我当然是吴王部下。这是……关西天子？”
“天子就是天子，哪有什么关西天子。”吕小环瞪起眼睛，厉声喝道：“天子要见吴王，你快快准备车马，送天子去定陶。”
张奋大喜，仔细查看了天子相貌，见天子面赤如火，双目紧闭，目光再一扫，又看到天子腿上的伤，知道是伤势发作，不敢耽误，连忙从吕小环手中接过天子，背在身上，向楼船奔去。吕小环吐了一口气，浑身的力气都没有了，身子一歪，从马背上滑了下来，“扑通”一声，倒在地上。
张奋听到声音，连忙命人将吕小环扶起，牵上马，一起上船。到了船上，张奋叫来医匠，为天子与吕小环检查。吕小环没什么问题，只是疲劳过度，天子却有些麻烦。他的伤口已经发炎，又受了风寒，高烧不退，随时可能有生命危险。
张奋不敢怠慢，立刻安排了一艘船，亲自护送天子去定陶。
——
孙策睁开眼睛，神清气爽。
收到朱桓取胜的战报，他终于睡了一个安稳觉。虽说没能抓住天子，中间也出了不少小差错，但朱桓、陆议能完成如此规模的战役，已经有足够的能力独当一面，练将的目的已经基本达成，剩下的事都不重要。
天子逃与不逃，他其实并不关心。逃又能逃到哪儿去？天下就这么大，迟早还会见面的。
“大王，你醒啦？”耳边传来一个清脆而充满惊喜的声音。
孙策转头一看，吓了一跳。小桥双手托腮，趴伏在床边，目不转睛地看着他。他连忙坐起，披上外衣。“你怎么在这儿？”
“嘻嘻，大王怕什么？”小桥脸上泛起绯红，有些害羞。她眨眨眼睛，撅起嘴。“我只是一个女子而已，又不会武艺，难道还能伤害大王？大王未免太小心了。”她站起身，神情有些委屈。“姊姊准备好了早餐，我来服侍大王洗漱，没想到惊吓了大王，实在是罪该万死，请大王处置。”
孙策哭笑不得，掀开被子，起身下床。“行啦，你就别委屈啦，真要治你的罪，我也舍不得啊。不过我跟你说，以后你可不能这么突然出现在我面前。时局紧张，我可能会做噩梦，万一误伤了你，可不好。”
“大王还会做噩梦？”见孙策疼她，小桥转怒为喜，眼珠一转，眼神又灵动起来。
“当然，你以为我是真人，不做梦？”孙策笑道。他刚刚还真做了一个梦，梦见纳二桥入宫，新婚之夜，左拥右抱，一般的天香国色，却分不清谁是姊姊，谁是妹妹。一时不察，宠幸了大桥两次，却冷落了小桥，惹得小桥嗔怒，忽变河东狮吼。
“大王虽不是真人，却也离真人不远了。”小桥忽然想到了什么，脸色更红，不好意思再说，转身去取准备好的水。她试了试水温，又吐了吐舌头。“大王，水有些凉了，你等一等，我再去换来。”
孙策说道：“不用那么麻烦。我又不是什么娇生惯养的人，没吃完苦头，凉一点就凉一点罢，总比当初卧冰爬雪的强。”他走到案边，取起牙刷刷牙，又拿起布巾洗脸。水稍微有些凉，不过不碍事。
洗漱完毕，来到堂上，大桥已经准备好了早餐，孙策入座，又招呼大桥、小桥一起坐下吃。“和夫人那边如何？”孙策一边吃一边问大桥。
“和夫人……一直没吃什么东西。”大桥有些不安。“想来是我准备的饭食不合她的口味吧。”
孙策笑道：“这和你有什么关系？你不必事事都往自己身上揽，要学你妹妹，不要太辛苦了。”
“大王是说我懒么？”小桥佯怒，红唇轻咬，眼神斜睨。
“我不是说你懒，我是说你知道什么是你的责任，什么不是你的责任。和夫人心情不好，不是你们的责任，你们不必自责。大桥，没有人应该做圣人，天生就要照顾所有人，尽自己该尽的责任就行了。”