袁熙站在袁谭面前，低着头，下巴抵着胸口，两只手一会儿拱在胸前，一会儿负在身后，怎么都不自在，话还没出口，气势就弱了三分。
袁谭靠在凭几上，仰着头，看着袁熙，心中越发后悔。
袁熙实在太软弱了，他得不到文武的敬畏，承担不起魏国的重任，还是袁尚比较适合。但袁尚的母亲刘夫人过于狠毒，袁绍刚刚去世，她就将袁绍的几个妾全杀了，美名其曰为袁绍殉葬，其实只是发泄她内心隐藏多年的嫉妒和愤怒。
这总让袁谭想起吕后，下意识地排斥她，连带着袁尚。
“显奕，并不是有了这枚王玺，你就能成为魏王。想成为一个真正的魏王，就要得到文臣武将的支持，否则你就什么也不是，这枚王玺不仅不能带给你荣耀，反而可能成为索命的绳索。伏击关羽就是一个机会，一个证明你自己有勇气、有能力统治魏国，统治冀州的机会。”
“王兄，沮公与……不知道我……的糊涂事？”
袁谭哼了一声，摇摇头，却忍不住问了一句。“显奕，你知道关羽在哪儿吗？”
袁熙原本并不知道关羽在哪里，但他此刻心慌意乱，也没多想，既然沮授说要伏击关羽，关羽自然在附近，便随口应道：“应该就在附近。”
袁谭心中剧震，没有再说什么，挥挥手，示意袁熙出去。袁熙一头雾水，却不敢多问，嚅嚅地退了出去。袁谭独自坐在帐中，脸色越来越难看，左手握着剑柄，指甲因过于用力而发白，心头涌过难忍的揪痛。他怎么也不敢相信，袁熙这么一个软弱的人，居然会有如此歹毒的心思。
袁谭从腰间革囊中取出王玺，举在眼前，仔细端详，心头一阵阵地发寒，眼神也越来越冷。难怪当初父亲会和叔父袁术翻脸。权势面前，一母所生的亲兄弟也不过如此，更何况异母兄弟。
称孤道寡，王者无亲，这并不是一句空话，而是残酷的事实。
袁熙垂着头，出了中庭，来到前院，沮授正在和张合、高览商量伏击关羽的战术，看到袁熙这副模样，心中不安。也不知道袁谭刚刚和袁熙说了些什么，但有一点可以肯定，他们谈得并不愉快。
沮授三人起身，向袁煕行礼，又大致说明了情况。
袁熙想起袁谭刚说的话，再看看眼前这代表着冀州文武的三人，心生怯意，莫名的有些后悔。张合、高览久经战阵，披甲戴胄，自带杀气，沮授一介书生，眉眼闪烁之间也自有慑人气势。我能节制他们吗？袁熙扪心自问，越想越沮丧。
见袁熙心神不宁，半天也不说话，沮授只好又问了一句。袁熙恍然惊醒，看着三人疑惑的目光，更是惶恐，胡乱应了几句，便推说身体不舒服，起身离席。
沮授三人面面相觑，不约而同的摇了摇头。
袁熙中途离席，沮授无法和他商量联络刘备的事，只好自己拟了一个稿子，送给袁熙，请他润色一下，再抄写一遍，派人送出。袁熙哪有心情润色，粗略看了一遍，便命人抄了一遍，以商量好的秘密渠道送往中山。
与此同时，典客耿苞也带着袁谭的命令，起身赶往中山。
——
刘备坐在堂上，将手中的公文递给一旁的国相逢纪，打量着耿苞，有些不高兴。
“魏王真的病重，不能如期会盟？”
耿苞拱手说道：“此事焉能儿戏，魏王真是病重，需休息数日。病情一有缓解，便会赶来与大王会盟，共抗孙策。”他顿了顿，又道：“魏王也是忧心天下，积劳成疾，想必大王也是能理解的。”
刘备没吭声，转头看向逢纪。逢纪笑笑，神情揶揄。“几年不见，元茂平步青云，可喜可贺。”
耿苞拱手施礼。当初逢纪在袁绍麾下的时候，他们谈不上什么交情。逢纪才智过人，但为人强势，以袁绍心腹自居，咄咄逼人，尤其是从韩馥手中夺取冀州之后，常以功臣自居，引起了冀州人的强烈反感，其中就包括他。时移境迁，逢纪转投刘备，成了刘备最倚重的心腹，高居中山国相，大权在握，而他却只是魏国的一个典客，迎来送往，并无实权，逢纪哪里是祝贺，分明是嘲笑。
“苞才浅德薄，只能举家附骥尾，为王奔走，略尽绵薄之力，岂能和逢相相比。”耿苞皮笑肉不笑。“沈友肆虐青州，世族残灭，逢相家人安否？不知逢相何时挥兵青州，为乡党鸣不平，张正义？逢相居高位，掌大权，不会独善其身吧？”
逢纪抚着胡须，微微一笑。耿苞真是无聊，居然当面挑拨离间。不过你也得意不了几时了，等拿下冀州，看你又是一副什么嘴脸。
“元茂教训得是，纪一定努力，佐中山王平定天下，不唯青州。”他摆了摆手，打断了耿苞。“这次会盟，本为共抗孙策而来，魏王有恙，止步不前，莫非是另有谋划？”
耿苞连连摇头，矢口否认。他奉命而来，的确没听说袁谭有什么别的计划。他信誓旦旦，袁谭就是病了，早在邺城时就有此迹象，他甚至任命袁熙为领军将领，统领随行的大军。若非病重，岂能如此。
刘备、逢纪也没有再说什么，相视而笑。耿苞到达之前，他们已经收到袁熙的密信，知道袁熙成为领军将军的事，也知道袁谭生病，不能继续前进。只是他们对袁熙并不完全信任，这才借耿苞之言验证一下。
送走了耿苞，刘备按捺不住，一跃而起，在堂上来回踱步。
“国相，看来袁谭真的病了，这是我们的好机会啊。袁熙软弱无能，焉能节制张合、高览等人，击之必胜。”
逢纪也很兴奋。“天赐冀州与大王，不可不受。只是还有一些麻烦，袁尚守邺城，有田丰相佐，若无奇计，邺城难下，怕是又成僵持之局。又或者大战之际，袁尚率兵来援，胜负难料。”
刘备连连点头。“国相有何妙计？”
“以袁谭、袁熙为饵，诱他来援，一并歼灭。”
刘备愣了一下，随即恍然大悟，拍手叫好。“计中有计，国相果然好计，就依国相。”
逢纪心中得意，抚须而笑。这是他谋划已久的方略，自然周密，刘备拍手叫好也是意料中的事。不经意间，一丝疑惑在心头一闪而过，他觉得有些不对劲，却又说不出哪儿不对劲。不过他很快就将这丝异样的感觉抛诸脑后，与刘备商量起谋夺冀州的具体战术。
袁谭生病，不能来中山、巨鹿郡界会盟，之前的安排落了空。他们没有时间等，只能主动出击。
可是主动进攻绝非易事。
袁谭驻留柏人，他们要赶到柏人，路程虽然只有二百余里，却要经过多道河流。春夏之际，雨水增多，难以涉渡。如果运气不好，遇到大雨天气，甚至可能水势暴涨，对大军渡河造成极大影响，至少想快速进军是不现实的。一旦出了中山国，进入巨鹿郡，大军的行踪就很难隐匿，很快就会被袁谭、袁熙获悉，奇袭必然成为强攻。
即使袁熙无能，所领也仅限于张合、高览二将，强攻亦非易事。冀州几次大战受挫，麹义、审配、荀衍等大将或是阵亡，或是被俘，张合、高览是硕果仅存的名将，所领皆是中军精锐，战力不可小觑。尤其是张合，当年争夺涿郡时，刘备曾与张合交手。他之所以在涿郡落下恶名，都是拜张合所赐。
现在想到张合，刘备都有些牙痒痒。
逢纪倒是不急。他提醒刘备，虽说袁熙软弱，又被魏王之位所诱，与中山结盟，但他绝不会希望冀州落入刘备之手，戒备之心不可避免。大王不妨将计就计，回复袁熙，就说为了给袁熙一个立功的机会，将率部进入冀州，摆出进犯之势，待袁熙率部赶来阻击，双方象征性的交锋，然后罢兵。袁熙初掌兵权，必然想立威，一定不会拒绝这个机会，必会率领主力赶来。
袁谭身边兵力空虚，关羽就有机会了。雷霆一击，夺取柏人，生擒袁谭，再截住袁熙退路，前后夹击，冀州可定。
刘备觉得这个计策不错，唯独有一点：关羽兵力不足，能否攻克柏人，攻克柏人之后又是否还有余力截住袁熙的退路？
面对刘备的担心，逢纪意味深长的说道：“前将军骁勇绝伦，又久经战阵，最好独领一军，长驱直入，摧锋折锐。此战虽凶险，非前将军不可。大王要考虑的不是前将军能否完成重任，而是前将军立功后，如何封赏。”
刘备眉梢轻颤，眼角的青筋抽了抽，若有所思。沉吟良久后，他点点头。
“就依国相所言。”
得到刘备默许，逢纪迅速草拟了一封信，派人送给袁熙。又手书命令一封，派人送往赞皇山，命关羽做好出击准备，一旦袁熙领主力离开，立刻进攻柏人。