庐州府在大明南直隶十四府、四州中面积算大的，位居第三，仅次于凤阳、淮安，比应天府还大。
清庐州总兵王之纲正愁眉苦脸地在总兵府内兜圈圈。他兜圈圈可不是为了锻炼身体，而是吓的。
前一阵子传来消息，明朝光武皇帝正在收拾降清的贰臣，找人编了本《贰臣传》，家财充公，人，杀得杀，流放的流放。可怜啊！
他的老上级，明忻城伯、清三等阿思哈尼哈番赵之龙，被收拾了，全家流放四川，听说查抄的家产有一百万两。
王之纲对赵之龙有感情，当年就是这位忻城伯带自己降的清。
当年的事犹在眼前啊！
几十个清军骑兵抵达南京洪武门外，耀武扬威。忻城伯赵之龙、保国公朱国弼一看，乖乖，这么多敌人，这哪打得过？两人由城墙上缒下，带着降表降清。然后，豫亲王多铎来了，南京的城门开了，大家伙都由大明的官变成大清的官了。
王之纲很怕，如今明军已克安庆，马上就要来庐州了。会不会像收拾赵之龙一样收拾自己？
他也是贰臣，本是大明总兵，镇守开封。多铎下河南，不敢战，南逃江宁。后来投奔了忻城伯赵之龙，随赵之龙降了清。历史上乾隆皇帝修《贰臣传》，他荣列乙编。
王之纲拿出了那张《光武帝奉天讨虏檄》，上面写得明白：“倘有屈节事虏，又幡然悔悟，杀虏而降者，朕皆赦其罪，并视其功绩，封授官爵??”。
自己要不干脆再降回去、重新做明朝的官？他想降，又舍不得。因为在大清朝，他混得不错，和朝中南党首领弘文院大学士陈之遴、顺治帝心腹太监吴良辅称兄道弟，两年前被加了都督同知，再熬一阵子，没准就要升提督了。
华夏人喜欢党争是出了名的，降清的汗奸们也不例外。北党”首领冯铨与南党首领陈名夏斗得你死我活，最后以北党胜利告终。但南党仍有势力，王之纲投靠南党首领弘文院大学士陈之遴、顺治帝心腹太监吴良辅等人，混得风生水起。降明后，还能保有如今的权势吗？
不降又打不过。
王之纲本有一万兵马，洪承畴调走了五千守卫江宁，后来又抽了两千守卫江防，现在只剩三千人了。区区三千人，怎么能是那光武皇帝的对手？
正烦恼着，庐州知府胡靳忠来了。此人在明时只是个知县，降清后升了知府，对清廷感恩戴德。
“明军已攻占安庆，我庐州险要尽在南部的霍山（天柱山）、三角山、冶父山、泥汊河，大帅当速派兵占据这些地方才是”，胡靳忠向王之纲献计。
王之纲没好气地说道：“唉，本帅如何不知？只是部下被抽走大半，现在只剩三千兵马。这么点人，如何分兵据守？”
“大帅，咱有兵”。
“嗯？兵从何来？”
胡靳忠一笑，“大帅，除了您的战兵，庐州还有守兵。合肥有守备兵七百，英山、霍山、舒城、庐江各有守备兵五百，六安、无为各有守备兵三百。下官已将这些守兵集中起来，合计有兵员三千三百，再加上您的三千战兵和从安庆逃回的两千败兵，足有八千之众。可堪一战”。
一听有八千兵马，王之纲神色舒展了些，当即答应由合肥南下，计划沿泥汊河、冶父山、冷水关一线布防。
刚至军营，传令开拔。忽见友人李天馥穿着白色孝服来了。
这李天馥乃是合肥人，官宦世家、书香门第，好读书、乐行善。虽然只有二十一岁，却是名满合肥的才子。王之纲闻其名，结为好友。
李天馥见了王之纲，先是大笑，后又大哭，然后一扭身，走了。
王之纲一楞，这是咋了？疯癫了？追出去问：“湘北贤弟，汝这是为何？”
李天馥道：“吾笑者，为大帅又有了八千兵马而贺；吾哭者，为大帅妄想以这八千兵马螳臂挡车而悲。朋友一场，特披孝服为大帅送行耳”。
“湘北，汝不看好吾此次南下？”
“敢问大帅自比洪经略何？区区八千人马能敌得过十余万明军吗？”
王之纲最佩服洪承畴，一想，是啊！洪老经略那么大本事都不是光武皇帝对手，自己带区区八千人去挡他的兵锋，不是送死嘛！”
叹了口气，“湘北的金玉良言，老夫铭记在心。尽人事，听天命吧”。
经李天馥这么一说，王之纲犹犹豫豫地南下，速度缓慢。他令霍山守备赵潜领五百兵走在最前面。
??
“陛下，前面便是泥汊河了，水势湍急。臣建议从此河上游的冷水关绕过去”，谋士刘茂遐向朱亨嘉献计。
朱亨嘉令侍卫投了根树枝入河，瞬间便没了影，好急的水速！
点点头，“令李明忠部迅速抢占冷水关”。
明军动作很快，攻占冷水关大半天后，清军才到。领头的是清霍山守备赵潜的五百守备兵。
“大帅，末将请求出战”，关墙之上，陈上川大声请战。
李明忠见清军人数不多，而且队列杂乱，心里纳闷，莫非敌人在后面设有埋伏，故意派一支弱军来当诱饵？
“陈将军，汝带三千人试探一下，敌若遁逃，不可追击，以防埋伏”。
“是！”
陈上川领命出关，三千虎狼，列着军阵，缓缓逼向清军。百战精锐，自有一股杀气，震慑得清军胆寒。
赵潜部只不过是地方守备兵，没打过大仗，且只有五百人，气势顿时被压制。
有胆小的，不顾军令，撒腿便往后逃。
赵潜懵了，冷水关上怎么会有明军？两军离得很近，想逃估计是来不及了。
把心一横，福至心灵，令全军跪倒于地，大呼道：“末将赵潜，率部弃暗投明”。
李明忠楞住了，世上断没有诱饵投降的道理，看来敌人并没有埋伏。一审赵潜，清军虚实尽知。
大喜，这么些个歪瓜裂枣，简直便是给本帅送军功来的！留杨彦迪守冷水关，自带陈上川、邓耀部万余兵马，杀气腾腾，直扑王之纲军。
王之纲自从听了李天馥之言，便存了保命之心，让赵潜等地方守备军走在最前面，安庆绿营残军走中间，自己的三千庐州绿营走最后。
不料还没走到冷水关，便闻报打前哨的五百霍山守备兵降明了。王之纲大惊，不敢战，下令全军返回合肥。
他的庐州绿营走在最后面，逃掉了，三千嫡系，只损失了几十人。只是坑苦了走在前面的五千多各县守备兵、安庆绿营兵，他们被歼灭大半。
此战，明军歼敌四千，自身仅伤亡百人，史称冷水关之战。
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“李卿，此战卿打得很好，打出了我军的威风”，朱亨嘉猛夸李明忠。
“陛下，此战，敌军多为守军和安庆败军，战力甚弱，臣胜之不武”。
李明忠却不肯居功。那意思，咱是主力，打清军的地方部队，打成这样，理所当然。
朱亨嘉哈哈大笑，抚李明忠之背曰：“卿想灭鞑子的主力，机会有的是！朕把先锋留给汝！哈哈哈！”
“臣谢主隆恩！”
无形之间，君臣之间的关系融洽了很多。上次，三法司会审，剐了“假永王”后，李明忠等受过崇祯帝厚恩的大臣，心里是有点小疙瘩的，此次北伐，全部化解了。
“令刘文秀、王得仁，领兵三万北上，攻取合肥”，朱亨嘉下了军令。
“不可”，兵部郎中、谋士刘茂遐劝道：“兵分则弱，清虏的主力尽在扬州。陛下应顺江而下，去扬州与虏决战才是。岂可分兵于合肥、与虏可乘之机？”
“嗯，刘卿所言亦有理”，朱亨嘉皱了皱眉，“不过，那王之纲虽败，庐州绿营却逃掉了。朕若视之不理，怕他在后面骚扰朕的粮道啊！”
“陛下，那王之纲与臣等以前均在兴平伯（指高杰）麾下共过事，臣等愿写信劝降”，李本深、胡茂祯说道。
朱亨嘉大喜，“如此，二卿速速写来”。
“陛下，王之纲，小人也。空纸一张，必不肯降”，郑封有不同看法。
“郑卿，决战在即，朕如何能分兵去合肥？”
郑卿笑道：“无须出动我军战兵。只需派陆文野部一千五百杂兵和刚归顺的五百霍山降兵去，便可”。
陆文野夺城门归顺后，朱亨嘉将他部下的一千五百罗教教民，编为杂兵，号称“安庆营”。再加上在冷水关投降的赵潜部五百霍山降兵，刚刚二千人。
朱亨嘉一楞：“这些军队，虚张声势可以，打不了硬仗啊！”
“要的便是虚张声势”，郑封笑得肚子疼，“此外，再派个有名望的重臣领军，臣料，王之纲必降”。
“重臣？派谁去呢？”朱亨嘉有些迟疑。
“微臣愿往”，一个苍老的声音传来，朱亨嘉封的山东河南总督、七十三岁的大名士钱谦益昂然而出。