李信沿着忻水向西绕了个圈子然后骤然调头，途经卢板寨、杨武峪直往代州而去。路过崞县的时候耀武扬威的放了一阵子炮，岂料对方守将胆小竟然开城请降，这让李信大跌眼镜，也大感棘手，如何处理这些投降的流贼倒城了一大难题。按照计划只打算吓唬吓唬他们便直奔代州，谁曾想这些熊包竟然如此不经吓，倒成了拖后退的包袱。
最终李信决定不分一兵一卒驻守崞县，一则三卫军本来人就少，二则即便留下了人，在流贼援兵面前也未必守得住这座高不过二丈的小城。至于流贼们，若是复叛，等代州事毕再收拾也不迟！
临走时，高时明背着李信将陆九叫过来嘀嘀咕咕一阵，似乎交代了一些事情，只见陆九瞥眼看了看高时明，又点点头。
高时明似乎还不放心，又叮嘱了一句：“你家总兵心慈面软，对付这些流贼，既然无力约束自然要除恶务尽，你这么做也是为了三卫军好不是？”
陆九点头，带着人匆匆离开大部队，过了个把时辰才又赶了回来，高时明与其对视一眼，会心一笑。心中不免洋洋自得，有些事情既然李信喜欢沽名钓誉不想做，那就由自家代劳。正如，面见晋王信使一事，高时明便不愿掺合此事，这是做好了无功，做不好有过的事，躲还来不及呢，也算李信还没糊涂到家，将那几个货色以假冒为由赶出了忻州城。
经过数百里急行军，高时明虽然还是害怕舞刀弄剑，但毕竟已经不是初出茅庐的菜鸟，他一路上硬是咬牙坚持了下来，每每都暗自庆幸，自己压李信这一宝算是压对了。这厮打的每一次胜仗，立的每一份功劳都有自己的一半。
高时明都已经打算好了，等解了代州之围，便再一次秘奏皇上，替李信请功，当然他呢一份自然也稳稳的跑不了。可高将军无论如何都想不到，数百例外紫禁城中的大明天子朱由检正眉头紧锁的看着他那封亲笔秘奏，久久不发一言。
两封奏章，一件功劳，描述的却大相径庭，一个是他信任的内宦，一个是他倚重的大臣，到底谁所说为真，谁口出谎言？
朱由检忽然想到了刘宇亮移花接木李信斩杀岳托功劳一事，这使得他心里更倾向于高时明的叙述，可是杨嗣昌亦是德高望重的阁臣，如何会在此等事上欺君？这简直是不可想象的。
但是，由他亲自拟的加封赏功圣旨已经由内阁发出去了，亦即米已成炊，事情的真像不论如何，都无力再作更改，即便踏实一言九鼎的皇帝，也不能例外。
朱由检思量了一阵，甚是头疼，他发觉不管如何这件事都不清楚，索性不如不理会，先搁置起来，等日后山西乱局已定，分晓见了，再做判断不迟。但是他也没就此罢休，而是将高时明的秘奏又原封不动的以六百里加急发给了杨嗣昌。
杨嗣昌接到皇帝转来的秘奏，翻来覆去看了不下二十遍，每看一遍都是心惊肉跳，只觉芒刺在背，一身棉袍被冷汗浸了个透。皇帝将高时明的奏报发给他是什么意思？是相信自己还是怀疑自己？方寸骤乱之下，他竟然忘了找来朱梅确认一下此事，直至冷静下来才命人去请朱总兵。
等朱梅看罢杨嗣昌交与他的高时明秘奏，顿时匍跪倒地，将此事的前因后果一五一十的都讲出来。
杨嗣昌听罢一脚踢死朱梅的心都有了，只是木已成舟，踢死他就能解决问题么？无奈之下只好将朱梅骂了个狗血临头，朱梅也不辩驳，只默默承受着。的确，他一开始向把真像讲出来，可那夜阴差阳错喝的不省人事，次日醒来后得知杨嗣昌已经将此事奏报京师，虽然惊惧不已，终究还是存了侥幸的心理。直至皇帝擢升其为保定总兵，他才觉出这件事有点玩大了，万一那天真像被抖搂出来，可是欺君的大罪啊！
果不其然，该来的总要来，他只没想到会来的如此之快，快到他还没来得及赴任保定总兵，领兵出战！
经过初时的震惊，杨嗣昌已经恢复了平静，之叮嘱了朱梅一句。
“少说话，下去吧！”
朱梅躬身告退，他在杨嗣昌的话里觉察到了森森寒意，忍不住打了个冷颤。
杨嗣昌对自己当初的鲁莽行为悔之晚矣，却只能将错就错，向皇帝坦白是自家失察么？那他这么多年来的努力将一朝丧尽，前功尽弃。如果不坦白就要好好绸缪一番，如何才能抵过这个致命的错误。
就在杨嗣昌内心纠结万分之时，派去山西的探子回来了，带来了最新的消息。一系列的胜仗果真是李信所为，不但歼敌数万，甚至还毁了太原北部的门户重镇忻州，此子果然是员骁将，只可惜已经不能收归己用了。接下来的消息则让他兴奋不已，这厮竟然在战事最紧张之时带着三卫军去岚县迎不知真假的晋王。
如果是假的倒还好说，若是真的，李信与晋王有了如此一层关系，以当今皇帝多疑反复的性格，就已经注定他将永远的失去皇帝的信任。
想到此中关节，杨嗣昌反而释然的笑了，本以为已经走进了死胡同，治疗却是聊暗花明，绝处逢生。何不出把力，将此子彻底推向晋王一侧。
于是立即下令，保定总兵朱梅立即赴任，率所部守住紫荆关。左良玉亦要按兵不动，率所部守住济源、修武一线，将山西贼兵牢牢锁住，至于李信则任由他自生自灭折腾去，区区几千军卒早晚有折腾尽的一天。同时知会熊文灿，传檄川陕诸镇抚将领，分扼冲要，步步为营，将复起流贼困而歼之。
即是杨嗣昌一直策划的“四正”、“六隅”、“十面张网”围剿战略。
唯独左良玉看了杨嗣昌的督令之后不屑一顾，与副将罗岱指斥杨嗣昌私心甚重，一面贪功，一面又向借刀杀人！
“借刀杀人？”
罗岱大吃一惊，何来借刀杀人一说？杨相蒙当今皇上看重，岂能做出此等不分轻重的事情来？他自是不信。
“罗兄岂不天真？杨嗣昌奉旨剿贼，李信在山西折腾的乌烟瘴气，正是他大军趁虚而入的好时机，你说说此等军令又是因何而出？”
左良玉将杨嗣昌的督令递给罗岱，“自己看去！”
“这，这，末将还打算建议左帅出兵呢，李信将流贼两支大军折腾的疲惫不堪，咱们正好趁此机会消灭一直按兵不动的过天星，到时我军便可直驱太原！”
左良玉双掌一击，起身来到罗岱面前，“罗兄此言亦是我之所欲！”
“那，那杨相的督令如何……”
左良玉劈手将那文书抢过，几下便撕了个粉碎，“让他滚球，只要歼敌复城，他还能有甚好说的！”
很快，左良玉出兵平阳府的消息传到真定，杨嗣昌勃然大怒，左良玉不过区区一介总兵，不听总理军务的熊文灿提调也就罢了，对他这个内阁大学士都毫不放在眼里，甚至还唱起了反调，殊为可恨！
一直被杨嗣昌留在身边的贺人龙亦是愤愤不平，直斥左良玉目无上官，同时亦表示一切愿唯杨相马首是瞻！杨嗣昌心中自有一杆秤，这贺人龙虽然能力差了些，但却胜在听话，若从听话与不听话之间做个选择，他宁愿选择能力差点但是听话的，也不愿去选那有能力却桀骜不驯之人，譬如那李信，又譬如这左良玉。
“若贺总兵取而代之又当如何？”
杨嗣昌突然冒出一句莫名其妙的话来，弄的贺人龙一愣，但随即便连不迭的表示，自然严格施行杨相“十面张网”之策略。别看贺人龙现在挂着总兵衔，却没有实职，没有固定的属兵，只能临时在杨嗣昌帐下听调。左良玉总兵河南，若是能取而代之岂不是做梦都要笑醒了！
“好好干，必取而代之！”
杨嗣昌如此表态等于直接告诉贺人龙，早晚要让他取左良玉而代之，忙跪倒在地，连连谢过杨嗣昌的提携之恩。杨嗣昌十分满意贺人龙的态度，将他扶了起来。
……
代州城已然遥遥在望，一杆残破的猩红战旗仍旧飘荡在城头，李信一颗悬着的心立时便放了下来。很难想像，遭受鼠疫重创的代州城是如何抵挡住鞑子十数日的围攻。
游骑探马早就探明贼兵虚实，由于分兵所致，此时的黑煞神麾下只有两万余人，在除去伤亡，当不会超过两万。
看着滔滔南下的滹沱河水，李信决定这一回仍旧依托大河，背水一战，以滹沱河掩护后路。接下来便是如何诱敌来攻的问题，不过李信很快就发现，这个问题黑煞神已经替他解决了。贼兵已经如潮水般，密密麻麻黑压压的冲了过来。
黑煞神的反映在流贼中算是罕有的迅速，李信暗道不妙，来得也太快了，怕是变阵不及！
“炮手，炮手，准备开炮，轰那些狗娘养的……”
每逢大战，海森堡必然是第一活跃的军官！三卫军仓促间立即由纵队变横队，准备列双线古斯塔夫方阵。
（推荐且听沧海的《南洋霸主》，值得一读！）
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