南宫雪忽然快步上前,语音清脆的道:“你曾说过愿竭力相助我等,若是执意推却,倒显得不识抬举,现下我确是有一事相劳,你帮是不帮?”曹振彦道:“说。”南宫雪道:“这位韵姑娘持了一封书信待要面见摄政王,以我等身份难为,你要押镖前往,便允我等同行如何?”见他面显犹豫之色,又道:“你尽管放心,那镖又不是我们所要之物,自不会再打它主意。”
曹振彦向沈世韵瞟了一眼,心想:“观其气质似是大家闺秀,她要见王爷做什么?莫非是王爷的千金?那倒不可怠慢。”便道:“你想何时动身?”李亦杰插话道:“江湖险恶,我实是希望韵儿早些找到安身之所,直想现下即刻启程。”曹振彦笑道:“你倒更是心急。”
沈世韵听得连日来的奔波终于得偿所愿,不由感激涕零,说道:“多谢李大哥,多谢曹大人,韵儿当真无以为报。”屈膝欲拜,南宫雪按住她肩头,冷冷的道:“用不着这么感动,我只是想早些料理了你的事,才可与师兄安心去寻断魂泪。”
汤远程尚自依依不舍,低声道:“韵儿姑娘,你这便要去了么?待你入了府,我……我这小小书生,日后再要相见,那可是千难万难了……”汤婆婆轻拍他背,劝道:“远程,你只需回家好生读书,几个月后参加考试做得了状元,还有什么事办不到?”
汤远程闻言大喜,道:“便是如此!”又学着江湖礼节向沈世韵抱拳道:“青山不改,绿水长流,我们后会有期。”沈世韵微笑道:“那就一言为定。”凝神片刻,又从衣衫中掏出块手帕轻轻放在他手中。汤远程只见那手帕上绣了朵娇艳欲滴的莲花,又自散发着一股淡淡熏香,煞是心醉。直到汤婆婆拉了他远去,仍是一步三回头,不住挥手作别。
当下众人径至谪仙楼将镖箱运出,套上车马前往摄政府,崔镖头与季镖头领了赏金,先行离开。
到得府前,见到众多侍卫,守备甚是严密。曹振彦只向其说“阳和府知府已将镖物送到,另有要事求见王爷”,那官兵入内通报,不多时即返回,禀道:“王爷说曹大人此番辛苦了,即请进府一叙。”当先引路。曹振彦又吩咐了几名官兵将镖箱寻个妥善所在安置,这才紧跟而入。众侍卫见李亦杰等人与他是一路,也不阻拦,皆是恭恭敬敬的行礼。
府内分为平行的东、中、西三路,有大门五间,正殿七间,后殿五间,后寝七间,左右有配殿,东路和西路。各有三个院落,与中路建筑遥相呼应,最后部分是个花园。那官兵引着来到居中正殿,道:“大人请。”众人踏步入内,见殿中摆设极是简洁,与庭院中豪华反差甚大,但因内少杂物,倒倍感宽敞舒爽。两侧墙壁悬了些书画,沈世韵曾得爹爹指点,精通此节,认得那俱是名家真迹,暗暗称奇。
沿墙设了张红木几案,摄政王多尔坐在其侧,身披官袍,头顶帽后拖一花翎,翎上有眼,那自是身份尊贵的象征。
曹振彦行礼道:“参见王爷。”多尔颔首道:“有劳曹大人,本王当禀明皇上论功行赏。”又向李亦杰等人扫了一眼,意下相询。
曹振彦道:“这几位少侠……是下官在押镖途中所结识的朋友,我下属中曾有内贼作乱,若非他们相助,这任务也难以如此顺利。此外为祸四方的沙盗得能归顺大清,同是他们的功劳。”说着一一引见,待说到沈世韵时,只含糊其辞,一略而过。唯恐她当真是多尔的私生女,会令王爷难堪。多尔神色却无异常,笑道:“那可当真了不起,都请落座吧!”又命下属多搬来些座椅。
李亦杰坐定后,见几案上摊放着一张羊皮纸卷,似乎是张地图,其上又标有些红圈。多尔道:“那是不日后攻打潼关的路线图,尚有待完善。众位先请看此处地势险要,易守难攻,闯军亦是极有信心,才致于此兵力匮乏。”又指点着地图上另一处画了红圈之处,道:“这是敌方粮草运行必经之路,本王待于此设伏截下,两军交战一方如无粮草,过不得几日便是溃不成军了。再从此处……到此处……两地合围,攻个措手不及……”他边说边沿图指点,李亦杰于行军打仗一窍不通,听得一头雾水,仍是拍手赞道:“王爷当真用兵如神,世所罕见!”
多尔甚是得意,江冽尘忽道:“螳螂捕蝉,黄雀在后。”多尔道:“不错,本王便是那黄雀。”江冽尘冷笑道:“你倒理会得。”多尔听他语气有异,不似夸赞,奇道:“江公子此话何意?”
江冽尘道:“兵法有云‘兵者,国之大事,死生之地,存亡之道,不可不察也。故经之以五,一曰道,二曰天,三曰地,四曰将,五曰法。道者,令民于上同意,可与之死,可与之生,而不畏危也;天者,阴阳、寒暑、时制也;地者,远近、险易、广狭、死生也;将者,智、信、仁、勇、严也;法者,曲制、官道、主用也。’,取胜之道,不外乎‘知用其计,攻其不备,出人意料’,交战时若得均依王爷之念,固是甚佳,然敌亦非酒囊饭袋之辈,绝无随意任由宰割之道。再者满清军队分散太过,单体势孤,兵力必薄,对方正可逐一击破。再于此处加派兵力,先阻了援路,时进可攻,退可守,已立于不败之地。敌军想要取胜,更是不费吹灰之力。”
多尔凝神思索半晌,才道:“江公子见解独到,确是本王所料不周,依你又该如何?”江冽尘道:“凡先处战地而待敌者佚,后处战地而趋战者劳。故善战者,制人而不制于人……”
楚梦琳听得大是枯燥,挑眉道:“要对付李自成,哪用得着这般大费周章?我素闻他便是个扶不起之人,比那前人也未见得好到哪里。