祭剑堂是教内禁地中的禁地,暗夜殒严守规矩,从没动过私自去瞧的念头,此番带了楚梦琳在屋檐前奔行,在他也是初次来访。借荫翳遮蔽,没多会儿便到了。祭影教内各处厅堂外表华美,其中却简陋不堪,祭剑堂也不例外,四壁空空,地上有个偌大池子,燃着淡蓝色火苗,虽是货真价实的火焰,近身时却只觉遍体生寒,全无烧灼热度。池中插了一把剑,剑柄镶满玛瑙翠钻,周围泛着一层银光,使剑不致炼化。
楚梦琳轻身跃起,握住剑柄,满拟待用大力,但刚轻轻一拔,就将剑提了出来。那剑也不如设想沉重,只是在池内火光辉映下,显得高不可及。剑身通体银灰,银光原来是自身散发,剑尖左近半沿呈一线绯色,横在眼前即感一阵霸气扑面而来,不愧于剑中翘楚“残影剑”。
暗夜殒心思不在剑上,为讨楚梦琳欢喜,假意称赞几句,遂道:“此处非久留之地,快将剑放回去,咱们走吧。”楚梦琳本来只想引江冽尘有所动作,但如今看它美观,握在掌中冰凉而不寒冷,好似正是专造来给自己使用,爱不释手,道:“我要带剑走。”
暗夜殒道:“可……这是镇教之宝啊。”楚梦琳道:“这一走,就是反身出教,在江湖中本已‘里外不是人’,其后爹爹定然再派人追杀,要没一把好剑防身,走不出几步便尸横就地了。我为本教卖命多年,爹从未赏过我些什么,临到最终,难道我不该拿点奖励?就算我多年付诸苦劳的报偿?”
暗夜殒沉吟道:“那也言之有理。”暗中祈祷:“是我带梦琳来祭剑堂,怂恿她带走残影剑,若有报应,让老天全报在我身上就是。”刚下定决心,就觉半身一麻,接着扩散至全身僵硬,却是楚梦琳反转剑柄,撞中了他胸前“鹰窗穴”。
暗夜殒一来贯注旁务,全没防备,二来剑柄之力远胜徒手,他在武林间身经百战,未尝失手,竟就在此时莫名其妙的着了道儿。楚梦琳轻抚着他棱角分明的侧脸,道:“殒哥哥,你说一直以来,我待你怎样?”
暗夜殒道:“当然是很好……”楚梦琳道:“别哄我啦,我做过的事,自己心里最清楚。可你要明白,正因深知你总能等在我的身后,无论我做了什么,你都不会骂我,都能包容我,所以我才敢那样肆无忌惮的跟你闹,对你凶……”
暗夜殒道:“是了,只要你幸福就好。别提我了,你……你要去哪里?还是要去找豫亲王么?”楚梦琳苦笑道:“是,我终究是个傻瓜呵,就算明知道他骗了我,也一定要他亲口说出来,才肯接受。可我都想好啦,你就留在这里,等爹爹问起,就说是江冽尘盗的残影剑,而你只是听到响动,才来此察看。爹会相信你的话,在教中除了他,也没人能点倒你。”
暗夜殒对遭利用并不介意,也不怪她陷己于不义,急的是她立即要踏上一条不归路,势必有死无生。急运内力冲击被封穴道,然真气每到玉堂旁,就给堵了回来,这是前所未有之事。楚梦琳看出他企图,柔声道:“忘了告诉你,雪儿姊姊教过我华山派的点穴功夫,只有用独门手法才能解开,否则待其自解,此后武功总会打个折扣。今生既已注定负你,不如就彻底负一个够,欠你的恩情,来世再报。”凑近他脸颊迅速一吻,道:“别恨我。”说完毫不犹疑地转身出堂。
暗夜殒喃喃道:“我永不会恨你。”看到她苗条的背影消失在视线中,回想她话似诀别,突然心头升腾起一阵可怕预感,仿佛在有生之年是再也见她不到了。
楚梦琳一出祭剑堂,仗着身形灵活,在教坛庐宇间穿梭逡巡,轻巧逃出,却没留意一道视线始终追随着她。那人伫立在林木投下的暗影中,几已融为一体,眼中蕴藏着万千复杂情感,幽邃的双瞳如同两汪深潭。
江冽尘自出道以来,从未对人如此服低,目送着暗夜殒出门,心下徒感悲凉。想到以武征天下易,而维系手足情谊、俘获美人芳心竟难逾登天,此后再要相会定然杳渺无期,只想确认二人安然离去,便也跟着前往秘牢。接着暗夜殒带楚梦琳往祭剑堂,他同是尾随在后,因内力深湛,屏息凝气,全没给人知觉。
其后听得楚梦琳的一箭双雕之计,不可否认,确是十分高明。若在平常,暗夜殒对他再有不满,也绝不会无故栽赃,只因开弓没有回头箭,除去陷害脱罪,再无第二条路可走。他又未将自己当做生死之交,怎会甘愿为竞争对手背上黑锅,自毁前程?推前想后,心里满是冰冷,也不知是否该感慨长久以来,这“恶人”扮得成功,令楚梦琳临走依旧惦念不忘,一心置他于死地。要拦住她当然轻而易举,却将使三人重陷苦恼漩涡,万般无益。何况近期对闲事管得腻烦,不愿在楚梦琳对他的历数罪状上多添一条。
要知人生的最大悲哀,正在于无法预知未来,若是他早先知道,楚梦琳这一走,双方便从此参商永隔,不知会否另有主张?默待她走后,这才返入祭剑堂,在暗夜殒后颈一掌劈下,当场将其击晕,又负了他回“堕天堂堂主房”,放他横卧在榻上,突发奇想,在他手中塞了只酒瓶,那也暗示他同是昨夜宿醉,发生之事只当南柯一梦。叹息着走到厅中,仰望但见苍穹如墨,明月如钩。
第二日吉时未至,众教徒仍如往常般,齐集后山练武。暗夜殒再见到江冽尘,不由极是窘迫,连双手也不知摆在哪里的好,他是个聪明人,醒时察觉已回至房内,再看到手握的酒瓶,立知必是江冽尘的杰作,换言之,昨夜在楚梦琳面前颜面扫地的情景,自然也全给他瞧见了。江冽尘素来洞悉一切,却喜故作后知后觉,借话牵引,欣赏对方在眼前作戏,以之为乐,若是他此时半真半假的问一句“你怎地还在这里?没同梦琳双宿双飞?”确会令自己无地自容,索性从山头跃下,但求一死。而今见他只兜转着督导众人练武,余光偶尔瞟到,亦是如前般一掠即过,没显出半分异常。