汤远程道:“天地良心,你知道我是最讲信用的。今日正是为践诺,才特地换了便装,出去等你。只是在大街上碰到几个……这才……”
楚梦琳道:“碰见几个贱民出言不逊,这才忍不住教训他们一下?”汤远程点点头,楚梦琳笑道:“当了大官的,果然不同反响,以前你是个多温和恭谨的人,满脑子尽想着普度众生,连看人的眼神都是彬彬有礼,现在却也敢当街寻衅,真教了不得。新官上任三把火,这第一把,你就烧到了那群贱民头上。”
汤远程忙道:“不,不是的,你误会了,我没有……”楚梦琳看他额角冒汗,急欲解释的慌张相,忍俊不禁,道:“我只是跟你开个玩笑,瞧你紧张的样子!别人造你的谣,替自己辩解几句,也理所应当啊,换做是我,要是有人胆敢不服我,我一定叫人把他们都抓起来,每人打个三百大板。你也是因为面皮薄,才不敢袒露身份,本就是难得的好官,现在像你这样的老实人可不多了……”
汤远程尴尬的笑了笑,道:“我听得懂,你是在嘲笑我傻气、懦弱,可我天生就是这种性格,也很难改变。对了,刚才他们本来不服我,一听人提起什么‘残煞星’就立刻换了态度,你知道那位英雄是谁么?他可真厉害,我也想做像他那样的人。”
楚梦琳闻言,试着在脑中设想汤远程挥舞折扇,神色凌厉,在腥风血雨中屠戮群雄的场面;又设想暗夜殒眼神温和,在书堆中舞弄笔墨,满口“子曰”的场面,真连想象都难以做到,苦笑道:“你和他是两种极端,不可能的……那次把他关在祭剑堂,也不知爹爹有没有处罚他……哎,总之,是我对不起他。”感到鼻中一酸,用力吸气,非但酸楚未减,连眼眶中也瞬间泛起了泪水,将头转开,道:“别提了,咱们下去吃饭吧,饭钱由我出,这个机会难得,你还不好好把握?”说完抢先下楼,汤远程看出她情绪低落,不敢多问,快步跟了上去。
两人在客栈正中坐定,小二上了热茶。汤远程留意到店中各处零零散散的坐着些客人,不知哪一批是乔装的官兵,他牢记沈世韵叮嘱,事前绝不向楚梦琳透露半句。端起茶杯,轻抿了一口,暗中思量。
楚梦琳问道:“远程,你想吃什么?”汤远程道:“啊……我也不了解京城有什么好菜,你是行家,还是你来挑吧。”又四面张望,心想沈世韵派来的人总该看过自己二人画像,当能认出,于是用力的咳嗽起来,这暗示固然低级,一时却也想不出什么高明方法。楚梦琳正在听小二介绍店中特色,忽听他咳声大作,奇道:“你怎么了?”
汤远程放下茶杯,道:“大概是看到你太激动,一不小心给呛着了。”他不惯说谎,慌乱的不敢看她。楚梦琳笑道:“原来这茶还有后劲,刚喝完了没事,咳嗽还得先等反应过来。”她也只是顺口说笑,料不到汤远程这老实人竟会对她不利,也没多想,随便叫过几个菜,就埋下了头。
汤远程余光瞥见角落中几人对望一眼,随即起身离开,猜想他们就是去报讯的官兵,松了口气,开始有一搭没一搭的闲聊。两人心里塞满了烦恼事,均无谈兴,却又尽力维持,以免稍一停歇,诸般回忆就卷上心头。
此时正是午饭时分,店内生意不错,上菜也就慢了,等过好大一会,小二才端上来一盆“翡翠芙蓉汤”,一边赔着不是。楚梦琳挥挥手令他下去,先舀了一大碗,放在汤远程面前,又在他碗里多添了几勺木耳、莲子,才动手给自己盛。汤远程微笑看着她,道:“楚姑娘,上次分别后,你可是经历了什么事?”楚梦琳一怔,将面纱掀起一角,端起碗凑到嘴边,挡住错愕的面容,道:“为什么这样问?”
汤远程道:“我感觉……说了你别生气,我感觉你好像改变了很多。”楚梦琳道:“怎么……我……我变丑了?还是变得憔悴了?气色很差么?”伸手抚上面颊。汤远程笑道:“你才别紧张呢!我是说,你的性格变了很多,以前你总是咄咄逼人,刁蛮无理,现在却也懂得了体谅,学会为旁人着想了,这……实在是天大的好事。”楚梦琳苦笑道:“你也学会油嘴滑舌了?难道世上当真没有能维持一成不变的东西?”
汤远程急道:“谁说的?我是最实事求是的了。我嘴上怎么说,心里也一定正认为‘的确如此’,我说的都是真心话。”楚梦琳经他毫不掩饰的称赞,也有几分羞涩,不断大口喝汤,道:“别把我说得那么好,否则一旦发现我的真面目与你想象大有落差,会很失望的。”
汤远程道:“不会的!再说,你清楚我的为人,我要想讨好你,早就讨好了,而且我是新科状元,何必对你大加吹捧?”楚梦琳苦笑道:“也对,那些女孩子喜欢听的话,你不用对我说,而应该留给你的女神……是我又自作多情了。”汤远程奇道:“我的女神?”楚梦琳道:“是啊,就是沈世韵嘛,你进宫参加传胪大典,见到她没有?”
汤远程听她提起沈世韵,脸上立刻绽开笑容,道:“你不说,我还差点忘了。你被诬陷为朝廷钦犯之事,我已经替你向韵儿解释过了,她答应会尽快帮你洗清罪名,你往后也不用再戴面纱、穿男装啦……”
楚梦琳手中汤碗应声落地,“啪”的一声摔得粉碎,碗中所剩不多的汤水溅湿了两人衣摆。楚梦琳也不在乎,抬手又掀翻桌子,不看汤远程一眼,转身就向店外走。汤远程气不过,在身上匆匆拂了拂,就奔上前拉住她,情急之下脱口而出:“这是做什么?韵儿和李大哥他们就快到了,你要到哪里去?”