楚梦琳顾左右而言他,道:“道长,我一直认为你是个了不起的大英雄,你是么?”崆峒掌门心内讥嘲道:“你逼着我承认是英雄,只想预先封住我的口,提醒我自重身份,别来同你这个弱女子为难,是不是?可惜这些虚名,贫道一向看得淡漠,而你也不是什么弱女子。”冷笑一声没答话。
楚梦琳又道:“大英雄说话,应该一言九鼎。韵妃拒绝了和议,还满不在乎,一定以为我们不敢破脸,哼,惹急了就跟她闹啊,为自己的愚蠢合该付出代价。不给点教训,她就不知道厉害!咱们还是先去慈宁宫好了,等明日一早,就有好戏看了。”
崆峒掌门苦笑道:“趁早收起你的美梦!这一出好戏,再也没机会上演了。”将经过向她说了一遍。听得楚梦琳怒火直冒,抬手一拍桌子,道:“该死的,江冽尘小子欠揍,没有我管着他……”崆峒掌门见缝插针,道:“是啊,江冽尘想得到残影剑,你要是先他一步弄到了手,无异于给他一个响亮的耳光,气得他只能干瞪眼!这于你我可是互惠互利。”楚梦琳叹道:“好吧。”
两人走出房间,却见大厅中已是人去屋空,连从青天寨带来驻守的喽啰也撤得一个不剩。崆峒掌门看得出楚梦琳依旧心怀犹豫,正好再下一剂猛料,故作惊慌道:“啊哟,我刚才听到陆寨主和嘉华鬼鬼祟祟的商议,说是要将你的行踪出卖给贵教教主,好赚几分外快,现在怕是已动身了。不过你放心,无论这两人如何翻覆,贫道仍是与你站在一边。令尊神力通天彻地,他当真要找,世间又哪有安全之处?只有暂时潜入皇宫避避难。拿到了残影剑,必要时还可用来求情,以宝剑换他饶你不死,虎毒可还不食子哪!”
楚梦琳撇了撇嘴,当然想得通这又是一条毒计,此时武功尚未恢复,等同于捏在旁人手里的蚂蚱,只能见机行事,佯怒道:“这些人可真没义气!好啊,他们不仁,休怪我不义,我只带你去找残影剑,就没有他们的份了!”她动的也是借刀杀人的念头。崆峒掌门喜欢得差点没把她举起来转几个圈。
两人等到夜深人静,各自换上一套夜行衣,潜入了皇宫。这一夜不知何故,侍卫巡逻的格外严密,放眼望去,到处都能看到提着昏黄色灯笼的官兵。崆峒掌门心道:“出了什么事?黔儿他们再如何神速,也不可能短短半日就送到了消息……嘿,这紫禁城风起云涌,不等我们闹腾,光是内乱,就够他皇帝小儿伤透脑筋了。”
楚梦琳误中十香软筋散之毒后,始终没能服食解药,虽然对身体没形成大碍,苦练多年的内功却被压制得一点儿也使不出来,全身总是酸软无力,几乎比从没学过武的常人还不如些。陆黔也无意救她,一来事务繁忙,无暇细寻解药;二来深知这丫头性情古灵精怪,反不如现今易于掌控。
崆峒掌门一见着侍卫背过身的空隙,当机立断,提起楚梦琳连番闪跃,侍卫只感身后吹过了一阵风,灯笼火苗微微一颤,谁也没加留意。楚梦琳忍着接二连三的痛感,一声不吭。
皇宫建筑本就复杂,许多宫殿乍一看没多大分别,他二人都只到过吟雪宫一次,沿途经专人引领,路径颇为不熟,猛一下在黑漆漆一片中踩点探路,又须躲避周边侍卫,简直犹如没头苍蝇一般。瞎走了不知多久,忽见一座殿宇灯火通明,侍卫聚得更多,都在左近巡守,崆峒掌门拉着楚梦琳跃上房顶,揭开一块瓦片,附耳倾听。
房中传来一声幽幽的叹息,道:“现今的局势当真一日紧似一日。倘若祖宗基业自朕手中而亡,朕自身殉国固是理所当然,也终究万死难赎其咎。要真有个万一,你也不用陪我了,趁早出宫去吧!”
另一个娇嫩的女子声音柔声劝道:“胜败乃兵家常事,皇上何需过于忧急?想当年前明倾举国之力,亦不足当大清军队之一击,仍是给咱们拿下了京师重地。虽说皖南青弋江一战大败,也不致动摇清廷统治。”能听出这两人是福临与沈世韵,正商议前线传来的紧急军情,无怪宫中戒备森严。
楚梦琳听到“皖南一战大败”,脑子里嗡的一响,记得那是多铎曾向她提起过的某处地名,又是块战略要地。青弋江地形绵长,水流湍急,应战双方俱是凶险万分。慌乱得神智全失,病急乱投医,扯着崆峒掌门衣袖,哀求道:“道长,先前是我骗了你,残影剑不在皇宫中,你……你快随我去青弋江,我……我什么都答应你!快呀!”
崆峒掌门完全听不懂她语无伦次在说些什么,不耐烦地摆了摆手,做个“噤声”手势,继续留心房中动静。又听福临道:“这些日子,朕仔细想过了,大清士兵都是自小在马背上训练出来的猛将,军队的战斗实力是不差的……”
沈世韵道:“皇上能这样想,便是上上大吉。”福临叹道:“那为何作战会节节败退,夺来的江山却守不住?还是因统治者昏庸无能之故。昔日太祖爷和先皇陛下御驾亲征,千军万马中指挥若定,攻城陷地,无往而不胜。而朕坐享其成,却给外贼进犯,束手无策,白白糟蹋了他们的心血!也许朕并不合适当这个皇帝,如果当初是另一人继位,或许反而好得多……”
沈世韵道:“时势造英雄,或许您命里早注定了享福,可不能如此消极避世。”福临道:“朕只求能保住大清的江山,别的也顾不得那许多了,谁有能力解决这个战乱局面,就算将皇位相让又有何妨?”沈世韵冷冷的道:“您这样想,却不知人心险恶,皇亲国戚表面尽忠效劳,心里却也无时无刻不惦记着拥兵自重。治世先须平内乱,豫亲王战死,虽说是一大损失,但也未尝不是解决了一个首要难关。”
福临惊道:“此事朕也是刚刚得到密报,为免动摇军心,秘而不宣,没向任何人提及,你……你又怎会得知?”沈世韵道:“那就请皇上饶恕臣妾‘自作主张’的罪过了。我当初也正因顾虑皇上宅心仁厚,不忍下手,才未事先通报,不过等您清楚了缘由,想来也能够理解臣妾一番用心良苦。”