“滴答，滴答……”
在发条的驱动下，“航海钟”那复杂的齿轮系统正在有条不紊的转动着，记录着时间的流逝，也记录着一个新时代的到来。
在现代，时间这个词似乎已经从人们的认知系统中建立起了一个固定的概念，仿佛一天、一小时、一分钟……这就是时间。
然而时间究竟是什么，也许很少有人去查它的标准概念……如果去查的话会发现，科学家对于时间概念定义非常复杂，又是什么铯原子、又是什么超精细能阶跃迁对应的辐射周期什么的巴拉巴拉一大堆难懂的概念。
其实时间的概念很简单，它就是是描述物质的运动过程的一个参数……是的，时间不是小时、不是分钟、更不是秒！时间是一个抽象的概念，是用来标记物质运动的“尺”，而“小时、分钟”是时间的单位，却不是时间本身。
从古至今，如何标记时间这个参数的概念是不断变化的，也在不断的变化中变得更精细化。
人类对于时间最早的认知来自太阳，太阳升起、太阳落下……一天就这样过去了。
在这个时期，时间的概念非常模糊。除了比较好计算的“天”之外，只能用晨、午、昏、夜来粗略的区分一天的时间。
而当日冕发明之后，“天”的概念就精细化了，不再是简单的早晨、中午、黄昏、夜晚，人们根据一天中太阳的不同位置来将“天”的概念划分为12个时辰。
在这个阶段，天、时辰的概念变得比较清晰了，但是在时辰以下则被简单而又模糊的分成了“刻”，一个时辰八刻，分为上四刻和下四刻。
随着地理大发现以及天文学的不断发展，人们逐渐认识到地球是个不断自传的球体，而地球则在围绕着太阳转动……
这一时期，“天”的概念又变得模糊起来——究竟是地球自传360度叫做一天呢？还是太阳两次经过最高点的间隔为一天？又或者地球绕太阳一周时间的365分之1为一天？
而事实上地球自转速度并不稳定，会因为其他星体的引力牵引而产生变化。
而太阳两次经过一天最高点的时间被称为“真太阳日”，是由观测得来的，由于地球公转轨道为椭圆形，所以公转速度并不均匀，最长真太阳日和最短真太阳日相差约51秒，因此并不能直接作为计算时间的参数。
也正是由于真正的一“天”的概念不够精确，时间有长有短，所以在天文学中为了弥补这一缺陷，科学家们假设了一个恒星系统，并将假设的太阳称为“平太阳”，而将“平太阳”两次经过中天最高点的时间称为“平太阳日”。
这样，现代的时间参数就这样被确定下来了……而直到现代所使用的时间参数中，“一天”一般都指的是一个“平太阳日”。
所以最终我们所熟悉的时、分、秒的概念，都是来自于世界度量衡标准会议所规定的标准——既1900年为平均太阳年，而一个平太阳年的.9747分之一为1秒。
早在时间的标准确立之前，航行在大海上的人们如何确定自己在地球上的位置呢？
首先，通过观测太阳或者北极星的高度可以确定船只所在的纬度，但是没有任何天体能够直观的显示经度差异，因此船长只能通过计算自己船只的当前速度、方向来大略的估算自己目前所在的经度。
而从天文学上来讲，经度问题可以换算为时间问题。一天有24小时，那么在地球的不同经度上，每小时的时差就相当于经度15，因此只要知道两地的时差就能知道两地之间的经纬度之差了。
所以，航海钟的概念应运而生。
其实在现代所谓的航海钟与普通的钟表已经没什么区别了，因为误差在半秒以内的钟表都可以被称作是航海钟。
在科学发达的现代，人们想要得到标准时间可以看自己的手机、手表，或是通过网络查看，甚至还可以利用卫星的授时服务来得到相对精准的时间——例如北斗卫星的授时服务精确度甚至可以达到10纳秒的级别，这也就意味着能够更精确的计算自己当前所在的经纬度。
然而在肖恒这个时代，时间的概念仍处于十分模糊的“时、刻”时代，记录时间的工具也是经纬度固定的不可移动的日冕，根本没办法将其利用在航海上。
而在这个时代别说卫星授时了，就连精度相对较高的石英钟也尚未发明，所以若想精确的定位就只能走复杂的机械航海钟的技术路线。
想要让机械结构的钟表时间误差走到半秒以内，这绝对是个巨大的挑战……尽管老式航海钟的原理甚至是机械结构图都是现成的，但肖恒他们的加工精度和原材料都限制了航海钟的精度。
现在，摆在肖恒和秦国城等人面前的这台正滴答作响的钟表每24小时的误差大概在1分半左右……
……但尽管有着如此巨大的误差，可是比起只能靠估算的经度定位也要准确得太多了，所以肖恒才说它是至少是个航海钟的雏形。
“此物……能纪录时间？”秦国城顿时来了兴趣，围绕着这个误差巨大的航海钟转来转去，完全被其中的机械结构所迷住了，就连他为什么要来都忘记了。
“嗯，不过误差有点大。”肖恒说，“每天的误差在一分半左右。”
听到陌生名词的秦国城稍微愣了愣，随即开口问道：“……这一分半有多长？”
“一分钟约等于十五分之一刻。”肖恒想了想说道，当然这个时代的“刻”也不是标准的十五分钟，而是在误差约1分钟左右的范围内不断波动着。
所以实际上肖恒的时间参照物与秦国城的时间参照物是完全不同的——肖恒参照的是世界度量衡标准会议所规定的“平太阳日”，而秦国城过的时间则是通过每天观测得来的“真太阳日”。
“什么！？”闻言秦国城大吃一惊，“此物竟能如此准确！？”
“……”肖恒微微一呆，没想到这误差如此巨大的航海钟在秦国城眼里简直变成了神物……不过想想也是，这个时代的财主、老板们想要知道时间的时候都是通过小厮去日冕观看再回来汇报的，这一来一去的时间误差都不止一、两分钟了。
秦国城的到来打断了夏恒与王铁锤的实验，围绕着航海钟的问题聊了半天之后秦国城这才忽然想起来他为什么要来——
“——我听说，你想要征调柳护卫？”秦国城放下钟表的问题，看着肖恒认真的问道。
“不错。”肖恒点头，“谁让你不喜欢坐马车只喜欢带着他的？为了你的安全着想也只能尽量提高柳大哥的实力了。”
“提高我的实力？”柳护卫闻言差点笑出声，“不是我吹牛，肖公子您虽是旷世奇才，但对拳脚功夫的理解还太肤浅了……您以为您手下那些身强力壮的团练就是高手了？哈！就拿那张一根来说，我空手他都不是我的对手！！”
柳护卫行走江湖多年，眼力还是比较狠辣的，一眼就看出了肖恒他们这些士兵肉搏能立不足的缺点。
是的，没错……你们有纪律、有体力，装备也很先进，但那又如何呢？你们就是打不过我！！
柳护卫对于自己的武力还是很有信心的，毕竟这可是他的骄傲，是他吃饭的行当！！
然而……
“是吗？”肖恒淡淡的看了秦国城一眼，又看着这柳护卫道：“那你看我呢？你觉得你能在我手下活多久？”
“您？”柳护卫看了看肖恒，啼笑皆非道，“您啊……不是我看不起你，我跟你打我让你双手双脚你都不是我的对手！”
“那不如咱们现场试试？”肖恒淡淡的笑着说，而站在旁边的秦国城则一脸不信，完全不知道肖恒为什么有这种自信……柳护卫究竟有多强他可是很清楚的！又一次柳护卫单枪匹马就杀退了五六个流寇，那可都是杀过人见过血的狠角色！
而反过来看肖恒呢？
如果不脱衣服的话看上去就是个标准的文弱书生，眼中也没有半点煞气，一看就不是打架的料。
那么，肖恒究竟为什么如此有把握呢？
秦国城虽然不信，但偶然间他却发现站在一边的王铁锤的脸上不仅没有半点担心，还一副看热闹的表情……
看到这里秦国城心中一动，难道肖恒真的有什么仙家手段不成？
“柳大哥……”
正当秦国城准备开口阻止这场比试的时候，肖恒忽然开口打断道：“那我出手了？你可想好了，我真的出手了……”
此时，肖恒和柳护卫之间还隔着一个桌子，桌子上还摆着沉重的航海钟……在这种情况下柳护卫没有半点戒心，直接哈哈一笑道：“您尽管出手……”
话音未落，肖恒手腕一翻忽然多出来一把造型颇有些蒸汽朋克风格的双管手枪对准了柳护卫，随后肖恒又仿佛变魔术一样手腕一番又将那双管手枪藏了起来。
“……你已经死了。”肖恒淡淡的说。
“这？”
秦国城和柳护卫都看傻了……什么就死了！？
“不信？”肖恒微微一笑，随手拎起旁边工作台上试制的玻璃汽水瓶，远远的放到旁边的一个大石头上，后退几步回头看着秦国城和柳护卫说道：“睁大眼睛看好了……”
闻言，秦国城和柳护卫都瞪大了眼睛……
然后肖恒肩膀一抖，这一次柳护卫终于看清了，肖恒手中的双管手枪是从后腰逃出来的。
然而还没等他们反应过来，双管手枪就猛然喷出了两团冒着浓烟的火光……
“砰砰！！”
炸雷般的巨响在两人耳边响起，吓得秦国城差点一屁股坐在地上，而柳护卫则定力惊人，虽然同样被吓得不轻但却依然站得稳稳的，甚至还有余力去扶秦国城一把。
而站在一边的王铁锤早早的就捂住了耳朵，此时正看着秦国城和柳护卫呲牙咧嘴的笑呢。
此时被肖恒放在远处的玻璃瓶早已被铅弹打得粉身碎骨了，只是秦国城和柳护卫此时的注意力已经不在那个瓶子上了。
“手里喷火、口吐惊雷……传闻竟然是真的！？竟然是真的！！”秦国城一脸震惊的看着肖恒，而柳护卫的脸上也多了些戒备的表情。
此时柳护卫的心里真是怕到了极点！长这么大他还从来没有经历过这种事！再联想到刚刚肖恒用那危险的枪口指着自己，再看看那已经被炸没了的玻璃瓶……直到此时他才忽然有种后怕的感觉。
万一刚刚肖恒指着他的时候走了火……那可真就要奈何桥上走一遭了！
“假的！你可别信那些玩意。”肖恒赶快拍了拍秦国城的肩膀，让他回了回神。
“子不语怪力乱神，看看吧，就是这东西。”肖恒将双管手枪塞到了秦国城的手中。
秦国城还有些蒙，懵懵懂懂的接过手枪后第一反应不是别的，居然是……沉！
没错，这手枪的确很沉，甚至沉到有些反人类。拿在手里不像是手枪，反而像个哑铃……
但这也是没办法的事，毕竟光是那两根枪管的重量就不低了，再加上别的结构就更重了。
不过相较于这个时代更加沉重的突火枪来说，这手枪可就先进太多了，重量轻、威力大、击发简便，使用起来也是傻瓜式的扣扳机就好。
稍微研究了一会手枪之后秦国城很快弄清楚了它的基本原理——无非就是利用火药的爆炸嘛，跟突火枪和虎尊炮的原理没什么区别。
“这东西看似简单，但使用起来还有一定的技巧。另外柳护卫虽然武功高强，可明枪易躲暗箭难防，多些准备总是好的……”肖恒很真诚的看着秦国城道，“所以，我想让柳护卫去兵营突击训练一个月的时间。”
“你是说……要给他也配一把这东西？”秦国城晃了晃手枪。
“不错。”肖恒点头。
“大人！”看到肖恒点头之后，柳护卫顿时一脸期盼的看着秦国城……他已经完全被手枪的暴力所折服了，听闻自己也能配备这东西顿时兴奋起来。
秦国城看了看肖恒，又看了看柳护卫，终于叹了口气到：“这……好吧。”