淮东城以南的雪地上散落着无数的宋军。
这些宋军的旗号虽然各有不同，但他们都同样的狼狈不堪。
这些人，都是被秦荐和张南组织起来的逃兵。
既然都是逃兵了，这士气当然也高不起来……他们仿佛丢了魂一样，又像是驴队中的骡子似的，只晓得低着头、踩着同伴的脚印往前走着，就这么一直走着，仿佛人生的意义就是向前走。
不，是向后退。
回头眺望那早已消失在地平线下，被踩烂的积雪挡住的那个地方……尽管战败还只是昨日，但对于张南来说却恍若隔世。
而对于那些已经战死的士兵来说，那的确已经是隔世了——如果世界上真的有转世投胎一说的话。
整个逃亡的队伍都被蒙军在那短短的两个时辰之内打断了脊梁。
若是按照这个时代的一般情况下，蒙军还会将他们的恐怖与不可战胜的形象深深的刻入宋人的脑海中、血液里、骨髓间……甚至将这种印象融入他们的DNA中影响足足几代人！
然而……
……这样的事情，并没有发生。
原因就在于那几辆仿佛来自异世界的、与南宋这个时代格格不入的钢铁怪兽。
即便是那些已经完全麻木了的宋军，偶尔抬起头的时候，看到那前方正在冒着黑烟与蒸汽的装甲车时，脸上偶尔也会露出一丝心安。
这几辆装甲车的存在仿佛定海神针似的，让所有溃兵不由自主的跟在它们身边。
而在这些装甲车上的那些士兵，其精气神又有一番不同——
——他们身穿厚重的棉甲、衣物整洁笔挺，就连黄铜的皮带扣都被擦得锃亮！看着就觉得倍儿精神！
再加上这些士兵的脸上随时随地都带着那种“老子天下第一”的自信，与其他垂头丧气的败兵形成了鲜明的对比。
当然他们也有这个自信的资格，毕竟他们是这个世界上第一支机械化纯火器军！
同样的，他们也是一支不败之师！
无论面对多少倍的敌人，他们都有信心战而胜之！不断的胜利同样的也加深了他们的信念，而在一场场的胜利之中这样的信念甚至渐渐的有点像信仰的方向发展了。
一边是打了败仗且垂头丧气的宋军，一边是即便撤退也昂着头颅的秦军……这样强烈的对比让张南不由得开口问道：
“这些兵……都是你训练出来的？”
“怎么可能！”秦荐连连摇头，“这是肖恒训练出来的……其中一些川军也是肖恒的手下负责训练的。至于我……我到现在都还在研究如何才能训练出这样的军队。”
“哦？可有心得？”张南眼睛一亮。
如果他能训练出十万……不，两万这样的军队，他就有信心夺回江北的一切。
“有一些，但不多。”秦荐摇摇头，“其中很多东西我都看不懂。”
“连你都看不懂？很复杂吗？”张南一愣。
秦荐可是当年的新科状元！四年才出一个的人才！说才高八斗那可都有些贬低了！说是文曲星下凡……倒也不至于，毕竟四年就下凡一个文曲星，那这文曲星也太不值钱了点。
如此才学的秦荐都说看不懂，那这练兵的方法也许就不那么普适了。
“复杂倒是不复杂，就是……”秦荐一时之间似乎找不到一个形容词出来。
“……就是？”张南追问。
“就是真的看不懂，也想不通。”秦荐苦笑道。
看着张南依然是一脸懵逼的样子，秦荐就给他举了个例子：“圣人曾经说过，‘民可使由之，不可使知之’……可那肖恒却大开书院并强制入学，倒是有几分开天下民智之意。”
“他想开民智！？”张南陡然一惊。
从古至今，为了强化封建统治，无论是士大夫阶层还是皇帝本人，都将“民可使由之，不可使知之”奉为圣典，大开愚民教育。
不过也是，对于那些本身就处于统治阶层的人来说，首先没有太大的向上爬的动力——再往上爬可就要造反了，而对于皇帝来说就更没有往上爬的动力了！
在无法开拓新的实力版图时，人们向上爬的动力就会驱使他们开始思考如何保持自身阶层和自身后代的竞争力……
尽力排除竞争，最好就是让自己的后代一生下来就身处高位。
这样的思想中催化出来的地位顶点自然就是皇帝本身。
然而这样的想法虽然美好，但执行起来却非常有难度……所以有些“聪明人”就想到了“愚民政策”。
是啊，我没办法保证我的后代个个既聪明运气又好，那么只要别人的后代比我的后代傻不就行了？
与其费尽心力的教育自己的孩子，那不如就让别人变傻来得轻松。
这就是“愚民政策”。
而后世美国的“奶嘴乐”、“快乐教育”的政策，也是在同样的想法中诞生的类似方案——让穷人一直含着奶嘴舒舒服服的直到死都要给富人打工，而不再去想如何跃升自己的阶层。
愚民政策和“奶嘴乐”很类似，但执行的结果却大有不同。
前者虽然偶尔成功但大部分尝试都失败了，而后者则只有一个案例，而那个案例完全成功了。
说到底，还是因为那句“王侯将相宁有种乎”，还是因为中华大地上的聪明人实在是太多了点。
这从对待教育的态度就能看得出来——除非是经济上不允许，否则中华文化圈内的国家对于教育都异常重视！
虽然后世偶尔也会出现一些“快乐教育”的杂音，但归根结底后世的中国施行的依然是“精英教育平民化”的政策。
而肖恒执行的，就是后世早已被证明是正确的道路。
开民智的确会有许多麻烦，但不开会更麻烦！也更危险……而且是亡国灭种的那种危险！
尤其是清末时期，面对正处于巨变之中的世界，施行了三百年愚民政策的清政府面对强大的外来入侵者没有半点反抗之力。
而后中华民族才在这血的教训之中重新崛起了。
肖恒就是来自那个有着深痛教训的年代，来自那个有着百年屈辱的时代，所以肖恒很清楚开民智这件事有多重要！
而对于秦荐和张南这种从小受到封建教育，不分青红皂白地将所有“圣人言”奉为处世哲学的人来说，他们根本没办法理解肖恒的想法。
伟人曾经说过，科技就是第一生产力。
而封建时代的士大夫们是不会懂得这个道理的。
……
逃亡的队伍浩浩荡荡，他们抵达的第一个城市是宝应城。
不过宝应城乃是个小城，城墙不高，城内的百姓也基本都跑光了，所以存留的各种物资也是数量稀少。
这个城，没法守。
而在经过宝应州之后，逃亡的队伍不仅没少反而还多了——就连宝应城内的守军也跟着开始撤退了。
接下来大军一路南下，历经数天艰苦的行军之后，第一梯队这才算正式抵达杭州。
这第一梯队是由秦荐的马车、张南的马队、肖恒的装甲车连队以及其他小将领、小头头们以及零散的骑兵所组成。
在他们身后，徒步行走的败兵绵延数十里，一眼望不到头。
由于装甲车中带了电台的关系，秦荐一直都跟后方有所联系。
当秦荐一行人抵达扬州城脚下的时候，前来迎接的队伍里就多了几个与其他人显得格格不入的身影。
而秦荐下车第一件事根本没去搭理那些迎上来的文武官员，而是径直冲着那几个年轻人走去。
“贤婿！你来了！”秦荐三步两步上前一把抓住肖恒的双手道。
“我来了……就是过河费了些功夫。”肖恒的脸上也挂上了笑容。
“这位是张南，我的……”秦荐指着身边的人给肖恒介绍，可还没等他说完肖恒身后就有个年轻人转了出来。
“爹。”顶着个大众脸的张岚上前施礼道。
“嗯。”张南点点头，摸着下巴颏上那一撮胡须，就想训话两句。然而刚一开口就发现肖恒还站在旁边呢，这话也就硬生生的憋了回去。
“张伯伯，你好。”肖恒上前一步，拽着张南的手握住，然后上下地摇了摇，然后就对着所有人道：“几位，这边请。”
肖恒所指的方向并非城内，而是旁边的江水……以及一艘足有城墙高的艨艟巨舰！！
“这就是那艘海阎王号？”秦荐带着一丝好奇的看着这艘船。
“不错。”肖恒点点头，“区别就在于海阎王号有炮门，而普通的运输舰没有。”
秦荐啧啧有声的赞叹了几句，挥手把扬州本地的文武官员叫来吩咐了一句，随后就跟着肖恒他们一起上了小船，直奔海阎王号而去。
而在他们身后，那些文武官员你看看我，我看看你，最后居然就这么不欢而散了。
……
海阎王号，船长室。
关鳞作为这里的主人正殷勤地给其他人端茶倒水，而张岚虽然身为内务部长，但对面坐着的一个是他名义上的主人，而另一个则干脆就是他爹……
……在这种情况下，他怎么好意思坐？
不过他不好意思，当然有人好意思——肖恒就大剌剌地坐在两人对面，而且他不光坐得心安理得，而且还有心思给这两位上课。
“……相信二位已经知道蒙军究竟有多强了，在这里我就不多赘述了。”
说到这里，肖恒左右看了看两位，直到他们都点头确认了之后这才往下说：
“先说结论，这扬州城是肯定守不住的。”肖恒坦然道，“蒙军号称百万，实际上能战之兵差不多得有三十万之众！而且还基本都是骑兵！再加上他们的火炮技术非常先进，即便是扬州墙高城深那也是无法抵御的。……”
肖恒一口气说了很多，而秦荐和张南都露出了思考的神色。
“那你说该怎么办？”秦荐很清楚肖恒的套路，他说了这么多肯定是已经有了想法了，所以也不费脑子去想了，很干脆地问道。
“放弃扬州城，死守长江沿岸。”肖恒做了个攥拳的手势，“在江面遍布船哨，一旦有事就集中优势兵力歼灭来犯之敌！死守个几轮之后，估计蒙人就会暂时消停消停，专心去对付金人了。”
肖恒的想法很简单，那就是尽量拖延时间……大宋一天不亡他就能多发展一天。
而等他练好武功强壮身体之后……那谁灭谁还不一定呢！
“金人还在抵抗！”秦荐一愣。
“是的，很顽强。”肖恒点头。
当海阎王号北上支援秦荐的时候，同样也有一艘船前去了直沽寨——它不仅带去了一些粮食补给，同样的也带去了电台。
这让肖恒能够第一时间掌握北方的战事情况。
“他们……情况如何？”秦荐问道。
“负隅顽抗。”肖恒这四个字可以说是既简练又精辟，形象地描绘出了金人目前的处境。
“……”秦荐点点头，然后低头思考起来。
直到此时，旁边一直想要插嘴的张南终于得到了机会，对着肖恒满脸期颐的问道：“扬州城真的不能守了吗？”
“嗯。”肖恒点头。
对于这位在事实上打破了他时间表的始作俑者，肖恒可没什么好印象……即便他是张岚的父亲也是如此。
“可我见那些蒙军似乎很怕那些铁皮车啊！让它们围在城外……”张南还带着点幻想。
“不可能。”肖恒眉头微皱。
“为什么？”
“你儿子的命可以给我吗？我想吃人肝。”肖恒问道。
“你！你这是何道理！”张南怒道。
“啧，小气。”肖恒砸砸嘴，“这都不行？”
“你……你这是胡闹！”
“给不给嘛！”肖恒追问。
“胡闹！老秦，你管管你家姑爷！”张南见肖恒油盐不进，立即调转方向。
“他问你你答他就好了啊……给不给啊？”秦荐那屁股当然要往自家人身上歪。
“不给！不给！！”张南怒发冲冠。
“为什么？”肖恒满脸的不解，一如张南问出“为什么“时的表情一样。
“为什么！？你还好意思问为什么！？”张南气得直喘。
“啪！”肖恒猛的一拍桌子，“可你却好意思问为什么！”
“……”
张南微微一愣，这才想起来自己之前说的话，然后整个人都沉默了起来，过了好半天这才站起身来对着秦荐道：“秦兄，就算只剩我一个人，我也要守扬州城……扬州城里的百姓可是信了我这才没跑的，我不能害了他们。”
说罢，张南转身就走。
“老张！你这是送死！”秦荐一把抓住了他。
张南回头看了肖恒一眼，又看了看站在肖恒身后一言不发的张岚，嘴角忽然挂起一丝洒脱的微笑。
“……也许吧，但即便是送死我也要去。”
说罢，张南躬身告退。