窗外的天空已经完全暗了下来。窗户半开着，从屋外到椅子上，再从椅子上到地上，湿漉漉的猫爪印形成了一条清晰的轨迹，展示着终于回来的猫的巡视路线。
猫从舔毛的动作中抬起头来，放下爪子，弓起身伸了个懒腰，从猫爬架上跳下来，心情很好地蹭了蹭他，又跳回了架子上面。它的毛湿乎乎地黏作一团，正滴滴答答地向下滴水，将猫爬架的棉布平台也弄得一团糟。
安东尼长出了一口气，微笑起来，替猫把皮毛变没了。正在舔毛的猫愣了楞，举着自己的骨头爪子犹豫了一会儿，慢慢趴了下去，团作一团。
安东尼点燃壁炉，脱掉外套，倒掉茶杯中残留的冷茶，重新烧起一壶热水。他换了鞋子，在火焰的噼啪声中慢悠悠地走进卧室。怨灵鸡和怨灵老鼠都在房间里，正占据着床头和床尾睡觉。怨灵鸡睁开眼皮看了他一眼，又缩起脖子睡了。
“晚上好。”安东尼问候道，把卧室的壁炉也点燃了。或许是因为天气冷了，怨灵鸡和骷髅猫打架的频率下降了不少。
房间角落里，彩球鱼干袋子破了一个洞，形状各异的鱼干洒了一地。肇事者毫不避讳地在现场留下了自己的身份证据：几个脏兮兮的爪印。
安东尼大概知道猫的好心情从何而来了。他收好鱼干，从床头柜上拿起昨晚看的魔咒学书籍，回到了办公室靠到椅背上，翻回了夹着书签的位置。
除了亡灵魔法，他最近又在学习各种常规魔咒。不论是小矮星彼得的抓捕和审判，还是最近糟糕的天气，无一不在提醒他掌握“正常”的魔法有多么重要。除此以外，他确实发现魔咒是一门很有意思的学科。和诅咒不同，咒语简短的魔咒普遍相当重视发音和手势的准确性。
弗利维教授非常喜欢讲述巴鲁费奥巫师和野牛的故事，而麦格教授偶然在闲聊中提到纳威的奶奶，奥古斯塔·隆巴顿，魔咒课.l考试没有及格——因为她几乎把所有魔咒的咒语和手势都记混了，并且在展示快乐咒和胳肢咒的异同时让她对面考官的鞋子哈哈大笑起来。
弗利维教授认为这可能是隆巴顿夫人在紧张中用出了变形术，但是麦格教授指出她并不是把鞋子变成了会叽叽作响的橡皮鸭子，而是给它增加了一张嘴，这是非常典型的魔咒效果，就像让茶杯长腿是魔咒学而非变形术的考试内容一样。
桌面上，安东尼的茶杯正像个醉汉一般摇摇晃晃地散步，几条腿别扭地相互纠缠着。安东尼认为这和自己的魔咒水平没有关系，而完全是书上插图的问题。人们很难想象一个有着七条腿的东西应该如何行走。
骷髅猫猛地跳过来，一爪子按住了茶杯，张开嘴侧头咬住了把手。茶杯在它的爪子下挣扎着，陶瓷和骨头发出刺耳的摩擦声。
“你不是有罗杰老蛇可以玩了吗？”安东尼抗议道。
猫充耳不闻地继续啃咬着茶杯，直到安东尼让七条腿全部消失，才心满意足地在书桌上坐了下来，燃烧着魂火的眼眶看了看安东尼，又朝堆着白葡萄酒的方向望了望。
“不行。”安东尼说。
骷髅猫向前走了点，跳到他的腿上，用头盖骨蹭着安东尼的胸口。
“想也别想。”安东尼坚持道，“你前天才把开瓶器咬坏了——你知道伱是只亡灵小猫吗，猫？”他抱起锲而不舍的骷髅猫，严肃地盯着它熊熊燃烧的魂火，“嗯？你知道吗？你知道如果你在咬东西的时候用了亡灵魔法，它会非常难修吗？”
猫将眼眶对着他看了一会，伸出爪子，不耐烦地挠了他一道，挣开他的手，跳下椅子走了。
就在这个时候，茶壶尖声叫起来。安东尼猛然意识到水已经咕噜咕噜地烧开了好一会儿，赶快跳起来，把茶壶从火上解救下来。猫非常不满地抬头盯着它，甩着尾巴。这只来自对角巷的魔法货又尖叫了一会儿，才当啷一声恨恨地关上壶嘴。
茶壶里只有半壶水了。房间中全是水汽，窗户上也结满了水雾。安东尼拉开窗帘，拿着茶叶罐回来时随手抹了抹，擦出一个小窗口，朝外面看了看。
这是个明亮的夜晚，积雪反射着皎洁的月光，天空中没有猫头鹰飞回棚屋的身影。除了呼啸的风声和隐约传来的人声之外，再也听不到别的声响了。
猫忽然跳到了窗户旁边，它的骷髅身子在火光下映出金色的光芒。安东尼顺着它的视线，看到层层水雾中也出现了一抹熟悉的金色。
他放下茶叶，伸手又擦了擦窗户，凑近窗户仔细地向下看着。骷髅猫坐在窗台上，探着头，挤在安东尼的脑袋边上朝外张望。
在月光下，一只小独角兽磕磕绊绊地在雪地中走着，时不时犹豫地左右看看，或者突然折返回去疯跑一阵。从它走的方向来看，它正在逐渐远离禁林，缓缓朝着霍格沃茨外围的普通森林走去。
“它迷路了？”安东尼轻声说，说不清是在问自己还是问骷髅猫。骷髅猫非常感兴趣地把脑袋贴在窗户上，打量着它从未见过的神奇动物幼崽。
安东尼直起身，环顾了一圈办公室，抓起外套，匆匆打开了门。他只来得及把猫变回姜黄猫，就看到它灵巧地钻进了卧室，紧接着传来非常响亮的“嘶拉”一声。安东尼一边想着是否应该把彩球鱼干藏起来，一边关上了门，沿着楼梯快步向下走。
临近宵禁，仍在走廊上或者大厅里的学生都急匆匆地朝休息室赶去。费尔奇正守在楼梯口，目光不善地打量着那些学生，时不时看看怀表。安东尼和他打了个招呼，在学生有些好奇的目光中走出大门，绕着城堡转了一圈，终于在一丛灌木旁边找到了那只小独角兽。
独角兽正在研究不知道哪个学生落在雪地里、已经被埋了半截的手套，低头轻轻嗅着。安东尼脚下积雪的嘎吱声惊动了它，它抬起头，睁着圆溜溜的眼睛看了安东尼一会儿，又垂下头去观察毛线了。
安东尼慢慢蹲下来。
“你迷路了吗？”他小声问，“这里已经离你的家很远了，你怎么会跑到这里来？”
小独角兽把手套从雪地里拱了出来，仔细地凝视了一阵子，甩了甩耳朵，把注意力放到了安东尼身上。安东尼屏住呼吸，看着它缓缓接近自己。
它似乎比安东尼上次见到的时候要大了一些——也有可能它们不是同一只，他不知道——他蹲下来之后，需要稍稍仰头才能看到独角兽的眼睛了。它身上的毛发似乎也更加厚实了一些，散发着暖融融的金光，耳朵立着，额头上有一小块毛发比旁边更加金光灿灿，看起来正是角将要长出来的位置。
“你还记得怎么回禁林吗？”安东尼轻声说，“有谁在照顾你吗？”
独角兽的蹄子周围覆盖着一层长长的金色软毛，沾着的白色积雪在行走时扑簌簌地掉下来。它慢吞吞地接近了安东尼……然后猛地咬住他靴子上的鞋带。
“嘿，别这样。”安东尼说，伸手按住鞋带，艰难地想要往后拽一点，“我想那是涤纶，不太好消化。”
独角兽嚼着鞋带，趴了下来。
“从她身边离开，人类！”一声暴怒的喊声从安东尼的身后传来。他回过头，看到贝恩从树林中奔驰出来，怒视着自己，弓拉得满满的。一根闪着寒光的箭矢正稳稳指向安东尼的胸口。他似乎以为低着头歪倒在安东尼鞋边的独角兽受伤了。
“我没有恶意！”安东尼高声说，站起身。
独角兽被吓得站起来向后一跳，将他的鞋带拽开了。它的嘴里还牢牢叼着一小截鞋带。
“我只是从窗户里看到它，以为它迷路了。”安东尼解释道，“我担心它会走到霍格沃茨之外的地方去。”
贝恩放缓了步伐，依旧不信任地看着他，箭头对着安东尼。他朝看过来的小独角兽歪了歪头，示意它站过来。金色的独角兽固执地咬着鞋带，站在原地。
树林中又传来一阵响动。又一个马人出现在了禁林以外。他有着栗色的马身，头发和贝恩一样是黑色的。
“罗南发现你离开了我们的林子，他担心是因为下午的讨论惹怒了你。”栗色马身的马人平静地说，目光扫过安东尼和独角兽，“不过我现在看到原因了。”
“玛格瑞，罗南的担心是对我的侮辱。”贝恩说，目光仍然没有离开安东尼，“我确实被激怒了，但我不会为此离开群落……你听到了，我说从那个受诅咒的、污染星轨的巫师旁边离开！”他最后一句话是对独角兽说的。
“那是什么意思？”安东尼问，“污染星轨？”
贝恩把弓拉得更满了一些，没有回答他。玛格瑞心平气和地解释道：“你让我们的星星变得费解，巫师。它们本来不应该是这样的。”
“不用和他解释，玛格瑞。”贝恩不耐烦地说，“人类是不可能理解星星的含义的。”
玛格瑞抬头看了看夜空，继续用平稳的语调说：“火星本来不应该这么明亮。”
贝恩仍然瞪着安东尼，和小独角兽说：“过来，马驹！如果不是你的群落要求——如果不是我的群落要求——我绝对不会多管闲事。”
安东尼弯下腰，用力地把鞋带从独角兽口中拽了出来。
“你知道，他说得有道理。”他朝独角兽说，伸手摸了摸它绸缎般的、散发着暖意的皮毛，“你不应该在这里。你是属于禁林的。”
独角兽盯着他的靴子。安东尼觉得自己可以理解。如果他生活在一个充满着蹄子和毛绒绒的巨蛛腿的林子，大概也会对这种奇怪的东西感到好奇。
安东尼笑起来：“我不可能脱下来给你的，好吗？不过我知道黑湖的巨乌贼有一只鞋子，你说不定可以找到另一只在哪里。”
贝恩向前走了点，挡在了安东尼和独角兽之间。独角兽从他的马身肚子下面探出头，继续看着安东尼。
“你最好离开，人类。”贝恩威胁地说，“而且永远不要到我们的林子里去。”
“这不是火星应该亮起的时间。”玛格瑞仰望着天空，平静而不受打扰地说，“我还看到了木星……”
“那很好。”安东尼说，朝小独角兽挥了挥手，“再见……呃，希望在你成年之后再见。”
贝恩转过身，弯下前腿，把身子放低，伸手抱起小独角兽。独角兽似乎对他说了什么，他怀疑地看了几眼安东尼，重新站起来，也抬头凝望着天空。
“我也看到了木星。”贝恩严肃地说，“我们回去吧，玛格瑞。”
玛格瑞收回视线，看了看安东尼，平和地问：“你呢，人类？你看到了什么？”
贝恩不屑而粗粝地笑了一声，仿佛马嘶。
“人类什么都看不到，玛格瑞。他们自高自大，但是和瞎子没有区别。”他说，“我知道费伦泽说过什么，但是我再说一次，费伦泽弄错了。他不是那颗星星。星象和命运在上，没有任何一个人会是星星！”
“我同意。”玛格瑞说，仍然眼睛一眨不眨地看着安东尼，“但我们都知道有什么东西干扰了星象。你看到了什么，人类？你有什么特殊之处？”
安东尼抬起头望着月亮。以他平凡的、愚钝的、人类的视力，他只能看到悬在夜幕上这枚明亮的石头。
他收回视线。远山已经成为了一道影子，隐蔽在夜色中。天空中没有一丝云朵。月光毫无阻碍地投在积雪上，将整个草坪照得冷冰冰的。在草坪的尽头，矗立着霍格沃茨城堡，壁炉摇曳的火光从成百上千的窗户隐隐透出来。
“星象和命运在上，”玛格瑞庄严而平静地问，“你能看到什么，人类？”
“我看到……我猜明天会是个晴天。”安东尼说。
概率和天气预报在上，这是个没有云的、晴朗的夜晚。
(本章完)