我们在特区机场候机，足足等了将近半个小时，一行十九人终于踏上了北上的征程。队伍里有五位女同志，市财政局科员袁碧霞是其中之一，另外四位都来自教育系统，到了那边也将继续从事教师的工作。其余十多位男同志，大多是乡镇干部，年纪在三十岁上下，其中还有几位是正科干部。
飞机在天空中飞行了四个半小时，终于抵达地窝堡机场。我们走出机场时，一眼就看到有三个人举着一张写着 “接北莞领导干部” 的条幅。我赶忙走上前去，说明我们的身份和来意。他们告知我们，现在可以购买下午四点多的机票前往一宁，如果选择明天坐火车，行程至少要十个小时以上，而坐飞机只需一个小时，到达一宁还能赶上吃晚饭。我把几位科级干部召集起来商量，大家一致决定坐飞机，毕竟机票价格也不算贵，每人只要五百多元，还能节省不少时间。
决定之后，我便和前来接机的三人一起去买票。接机的人里，有一位是一宁县政府办公室副主任，另外两位是科员。买好票后，距离出发还有将近三个小时，机场离市区又很远，我们便选择在机场原地等候。等候期间，我给白小英打了个电话，向她汇报这边的情况。白小英并没有责怪我们私自改乘坐飞机过去，反而叮嘱我们在外面要团结协作，千万不能闹矛盾。刚挂掉电话没多久，砾砾的电话就打进来了。我没想到她到现在还这么关心我，便把我们的行程告诉了她。砾砾得知我们还要转机去一宁，便问我有没有什么需要她帮忙的地方，毕竟她哥哥毕业工作多年，人脉还是有一些的。我思索片刻后说：“砾砾，我想在这边买辆车，方便上班和出行。”“这样啊，我联系我的大学同学，让他们帮你处理吧。” 砾砾大学毕业后，大部分同学都留在了新疆，而且他们学的是财务专业，在单位里也都处在重要部门。很快，砾砾就联系好了她在新疆的同学，并让那位同学给我打了电话。电话里，我大致说了自己的要求，想要一辆性能较好的越野车，价格不是问题，但一定要低调大气。砾砾的同学叫阿琴，毕业后分配到乌鲁木齐的城建局做财务。她听了我的要求后，觉得有些难度，可我又急着去一宁，她只好让我先去一宁，等这边车子找好，就由汽车销售商把车开到一宁，这样既不影响工作，只是现在需要用身份证上牌。我考虑到用自己的身份证上牌，以后会很麻烦，便提出让她上好牌后再把车开过来，以后车子用完就留在新疆，也不开回去了。阿琴觉得这个办法可行，反正车子都有保险，不会出什么大事，便答应了下来。我让她留下银行账号，方便我转账。
在机场等候了将近两个小时后，开往一宁的飞机开始安检。我们顺利登机，一个小时后就抵达了一宁。县里派了一辆中巴车和一辆小车来接我们。我们一行原本有十九人，加上前来接我们的三人，一共二十二个人，一辆车肯定坐不下。县政府办公室主任和我一起坐上小车，其他人则乘坐中巴车前往一宁县的招待所。到达招待所时已经是下午五点多了，我们分别办理入住。没多久，一位副县长就过来和我们交谈，说晚上八点在县城酒店为我们接风洗尘。我一开始觉得时间有点晚，听了副县长的解释后才明白，这边的时间比我们南方晚两个小时，晚上八点钟其实就相当于内地晚上六点。这也让我想起那年和砾砾在新疆的时候，晚上十点钟天色还很亮，直到快十一点天才慢慢暗下来。我把这个情况告诉了其他干部，他们大多是第一次来新疆，都觉得十分新奇。几位女同志听说晚上八点才吃饭，便纷纷去洗澡，毕竟从早上出发到现在已经奔波了十多个小时。这时，上一批援疆干部的组长来到我住的房间，他十分客气地说：“小莫，你们终于到了，我们也算是完成任务了，这里以后就交给你们了。” 离吃饭还有两个小时，我便请他介绍一下这几年他们在这里都做了些什么。他有些不好意思地说：“其实没做什么特别的，主要就是把我们市在这边投放的资金落实到位，确保不出差错。这边主要以农业为主，准确来说是以种植棉花为主，我们把市支援的资金都用在这方面，帮他们开垦更多土地，扩大种植面积，不过总体变化不大。” 我想了想说：“这样可不行啊，我们援疆干部的目的是提升当地的整体经济水平，现在还是这种粗放型经济模式，起不了太大作用。你在这边担任什么职务呢？” 这是我关心的问题。他以前在北莞市商务局担任副局长，是副处级干部，按道理上来应该安排一个更高的职位，可实际上却被安排到下面的镇担任副镇长，这让他心里很不是滋味。一宁县是正处级单位，下面的乡镇只是正科级单位，他一个副处级干部去当副镇长，不仅降了两级，还没有实权。我听了也只能无奈地摇摇头，把这件事暂且放下。
时间过得很快，转眼就到了八点。我们听到门外传来嘈杂的声音，原来是县政府办公室主任来叫我们去招待所附近的酒店吃饭。县里的接风会议安排在明天上班时间，到时候才会明确我们具体的工作岗位。我们来到酒店，这里的条件看起来比我们南方不上星的酒店还要差一些。县政府办公室主任带着我们走进一个大包间，里面摆了四张桌子。原来，在这里工作的上一批干部今天也过来了，算是为他们饯行和为我们接风一起办了。我和上一批的组长在县政府办公室主任的带领下，坐到了中间的那张桌子。县政府办公室主任说：“两位领导，我们县长正在来的路上，一会儿他会过来和大家一起喝酒。” 果然，快到八点半的时候，县长和两位副县长到了，他们也坐到了我们这张桌子。县长一声令下，晚饭正式开始。我们吃了一会儿后，县长开口说了一些欢迎我们的话，言辞十分客气。之后就是大家一起喝酒，这里的酒只有伊力特。我分别和县长、两位副县长以及县政府办公室主任碰了一杯，然后向他们介绍我们这一批援疆干部，基本上都是副科以上干部，像我这样的正处级干部不多，但也有两位副处级干部。介绍完毕，大家又开始了新一轮的喝酒。我们一直喝到快十点，天还没黑，可我已经感觉有些醉了，便回招待所休息。那些不太能喝酒的女同志早就离开了，这个时候估计是去县城逛街了。我和一个市商务局的科长住在同一间房，他晚上喝得不多，这会儿也陪着女同志们去逛街了。我一个人回到招待所，刚泡好一壶茶，电话就响了，是阿琴打来的。她说已经按照我的要求订好了一辆车，是一辆价格一百多万的路虎，灰色的，排量 3.0 的 SUV。我连忙问什么时候可以提车，她回答：“车子用我的身份证上的牌，明天就可以上好，只是车款……”“好说，一会儿我就把钱转过去，哪能让你帮我垫钱呢。” 我们又聊了一会儿，我便出去找了一家网吧，上网把钱转了过去，然后打电话告诉她钱已转好。这时，天已经完全黑了。我回到招待所，那个科长还没回来。我又喝了两杯茶，正准备睡觉的时候，科长回来了。他见我这么快就上床了，便问：“莫组长，你是不是喝得很醉啊？”“倒也没有，只是现在时间不早了，我的生物钟到这个点就该睡觉了。” 现在已经快十二点了，平时没有应酬的时候，我这个时候都已经睡了，可在这个地方，天却才刚刚黑没多久，这让很多南方人都不太习惯。我刚要睡下，手机收到一条短信，是阿琴发来的，说已经和车行的人说好了，明天中午把车开到一宁，问我要开到什么地方。我回信息说：“帮我开到县招待所吧。” 其实我还想让她帮我带两箱国酒过来，可又觉得有些不好意思，就作罢了。
第二天早上六点多，我就醒了。看了看旁边那张床，同屋的人还在熟睡。我一个人洗漱完毕后，便离开招待所，来到一宁县城的大街上。街上几乎没什么人，这边的人作息时间比内地晚两个小时，看来真是名不虚传。我感受着这座大西北小城清晨略带凉意的微风，心中思绪万千。这座小城面积很大，一眼望不到边，街道两旁的建筑都是低矮的西北风格。这里是少数民族聚居地，以后在民族工作方面可得多花些心思。我在小城里转了将近一个小时，看到有些店铺开始开张营业了。我发现一家没吃过的早餐店，是卖羊杂汤粉的，店里还有牛肉粉汤。我是店里的第一个顾客，点了一份招牌羊杂粉。没过多久，粉就端上来了，份量十足，看来一碗就能让我吃得饱饱的。快到八点的时候，我回到招待所，同房间的科长已经醒了，问我一大早去了哪里。我简单告诉他我去外面吃早餐了，招待所虽然有免费早餐，但我想出去转转。快到九点的时候，县政府办公室主任打来电话说：“莫组长，我们这边早上的上班时间是十点到十四点，下午是十六点到二十点。一会儿十点半，县里的领导会在县会议室为你们举行接风会议，并安排你们这些援疆干部的岗位。” 我看了看时间，离十点半还有一个多小时，苦笑着说：“好吧，我们先在房间喝点茶，到时间就过去。” 挂了电话，我让那个科长去各个房间通知大家十点半到县会议室开会。
快到十点半的时候，我们来到县政府办公室主任说的会议室，里面已经有几个工作人员了。会议由常务副县长主持，县委书记和县长都出席了。我们以圆桌会议的形式进行交流，在县组织部部长的介绍下，十九位援疆干部的岗位都安排好了。袁碧霞被分配到县财政局，而我则挂职担任副县长兼达拉镇的镇长。其他干部有的被分到县各个局担任一般干部，还有九位被分到下面的乡镇工作。工作安排好后，我们就按照分配到各个部门报到，相关文件在开会时就已经下达到各个部门了。在县政府办公室主任的带领下，我来到了县长吴应才的办公室。办事员小张见我们来了，热情地泡上茶。等了一会儿，县长吴应才从里间办公室出来，热情地和我打招呼：“莫组长，安排你过来做这个挂职副县长，可能有点委屈你了。我知道你们在北莞那边级别都很高，你们那边一个镇长都是正处级干部，和我们这边确实不一样啊。你看我当县长都这么多年了，前两年才转成正处级。哈哈。不过，小莫，你们要是有什么困难，尽管提出来。”“好的，吴县长，我们初来乍到，我需要一段时间调研，确定以后的工作思路，希望县长这段时间能多多支持。”“这个好说，你在县里分管旅游和文教方面的工作，会有助理协助你。你的主要工作还是在镇里，作为正职镇长，你要主持全镇的经济工作。我相信你在龙门那样的大镇都能应对自如，在这边肯定也没问题。” 确实，龙门镇有将近七十多万人口，经济总量达到六百多亿，而整个一宁县的经济总量才一百多亿，人口也才三十来万，我即将主持工作的达拉镇，算是一宁的经济第一镇了，可经济总量也还不到十个亿。和县长谈完后，县政府办公室主任把我带到我的副县长办公室。办公室没有安排专门的办事员，但科员有十几个人，主要负责协调我分管的工作。