元月十四日，上午，皇宫，一处殿内，建平王萧大球正在给幼帝和太后讲佛家故事，鄱阳王萧范、绥建王萧大挚列席。
皇帝年纪小，其实是听不懂佛经的，但若是听佛教故事，却正合适：就当一般故事来听。
太后也乐得有人讲故事给儿子听，解解闷。
而萧大球、萧大挚未满二十岁，在幼帝看来两位皇叔没那么“老”，所以心理上更亲近一些。
至于萧范，纯属来凑个人数，萧大球所说故事，他早已烂熟于心。
因为收到了李笠的大礼，这几日他晚上都没睡好，如今倦意上涌，却不敢打哈欠，坐姿端正，以免君前失仪，被人说成对幼帝无礼。
萧大球说着说着，说到了地藏菩萨。
地藏菩萨是诸菩萨之一，汉译佛典里，最早提到地藏菩萨的是《罗摩伽经》，《罗摩伽经》大概是曹魏时译成。
萧大球先解释“地藏”一词，说其含义有三：其一指地中所藏宝藏；其二指佛性。
其三，特指地藏菩萨。
《罗摩伽经》中，提到地藏菩萨的地方有两处，其一，与佛同在舍卫国只树园给独孤园的菩萨中，有持地藏菩萨之名。
其二，比丘尼为诸菩萨说普依止清净地藏法门。
萧大球引经据典，小皇帝哪里听得懂，所以他只是提了一下，让侄儿明白这地藏菩萨译名，在几百年前就有了。
最近才开始为人所知的《大方广十轮经》，宣扬地藏菩萨信仰，萧大球仔细研究后，对于地藏菩萨有所了解。
如今，地藏菩萨信仰并不普遍，在许多信徒看来，地藏菩萨不过是众多菩萨中的一个而已，对其事迹不是很清楚。
但是，地藏菩萨涉及的一些故事，萧大球觉得可以讲给侄儿听。
他把自己从各种佛经里汇总的地藏菩萨事迹，整理成几个小故事，当然，这些佛经提及的地藏菩萨事迹，真伪待辨，但作为故事素材是没问题的。
因为这些故事中，有的强调“孝”。
故事之一，有一世，地藏菩萨为一富家女，其母修习邪道，死后堕入地狱受苦。
此女卖掉家宅财产，广求香华，于佛塔寺大兴供养。
以至诚恭敬，摒息杂念，一心称念佛号。
其母承女孝顺，为作功德，离狱生天。
故事之二，曾有一世，地藏菩萨是名孝女，其母生前喜食鱼子，犯下极大的杀生罪。
孝女知母死后必堕恶道，请阿罗汉入定观察，果然发现母亲在地狱中受受尽苦难、折磨。
孝女一心念佛，恭敬供养，以诚孝感动佛祖，救母亲脱离地狱之苦。
这两个故事，说的是地藏菩萨有“大孝”。
历代君王，都要讲一个“孝”字，萧大球给侄儿讲这两个故事，当然很合适，不过在萧范听来，故事就太简单了。
考虑到皇帝年幼，也只能听这种简单的故事，说复杂了，反倒听不懂。
太后觉得这故事不错，十分信佛的皇叔劝侄儿孝顺母亲，对得不能再对。
故事之三，又有一世，地藏菩萨曾是一名小国王子。
当时有佛到访，王子见佛相庄严，心生恭敬，便请问佛是作了怎样的行愿，而得这样的庄严相。
佛回答说，要得如此庄严相，应当济度一切苦恼众生。
于是王子立下大愿，要在今日到未来劫，度脱一切苦恼众生脱离苦海，然后自己才成就佛果。
故事之四，再有一世，几个相邻国家的国王，相约行善，饶益众生。
其中一位国王发愿：早成佛道，普度群生，成了“一切智成就如来”。
又有一位国王发愿：若不先度一切众生，脱离苦恼，令其实乐，得至菩提，自己绝不成佛。
这位国王，就是地藏菩萨。
萧大球说后面这两个故事，是要告诉侄儿，地藏菩萨是个什么样的菩萨，和其他菩萨有何不同。
也就是说，地藏菩萨之所以未成佛，不是因为修行不够或者懈怠修行，而是以大悲愿力度化众生。
所以功德虽然与佛齐等，却不现佛身，始终以菩萨身度脱罪苦众生。
小皇帝半懂不懂，若有所思，而旁听的萧大挚却有些走神，心中想起了别的故事。
刘宋，开国皇帝、宋武帝刘裕有七子，长子刘义符被辅政大臣废杀，次子刘义真被废为庶人后杀害。
第三子、宋文帝刘义隆，被太子弑杀。
第四子刘义康，被兄长宋文帝赐死，第五子刘义恭被前废帝、侄儿刘子业所杀。
第六子刘义宣因谋反被杀，第七子刘义季郁郁而终。
宋武帝七子，六个惨死，一个郁郁而终。
文帝刘义隆有十九子，三子刘骏和十一子刘彧即位为帝，二人善终，一人逃魏，三人早夭，其他人不得好死。
孝武帝刘骏有二十八子，其中十二人早夭，十六人被杀，其中刘骏之帝刘彧杀得最多。
宋明帝刘彧无亲生子，收养十二子，俱为萧道成所杀。
萧道成篡位，对于刘宋宗室是“无少长皆幽死”。
而齐高帝萧道成及其子齐武帝萧赜，两人子孙，又被萧道成之侄齐明帝萧鸾几乎杀绝。
萧鸾是以辅政藩王的身份连废二帝然后篡位，自然不会放过帝系子孙。
刘宋、萧齐两代，宗室屠戮一空，其中杀得最起劲的，就是叔杀侄。
萧大挚看过史料，得知宋孝武帝刘骏第八子刘子鸾，十岁时被皇帝兄长刘子业赐死，临死前悲愤万分的说：
“愿身不复生王家”。
所以，祖父（萧衍）即位后，鉴于前代教训，善待宗室，善待侄儿，并希望宗室子弟和睦相处。
然而，叔杀侄的惨剧，还是发生了。
萧大球讲解完毕，皇帝和太后离开。
随后，鄱阳王萧范为长辈，先走，还未到殿门，萧大球上前，和堂叔交谈。
叔侄停下脚步，在殿门前站着。
萧大挚缓缓上前。
他看着叔叔的背影，两眼闪烁着不安，心跳骤然加速，呼吸急促。
两年前，元宵灯会，台城出事，赶往台城救援的桂阳王萧大成、浏阳王萧大雅，意外身亡。
去年夏天，南郡王萧大连意图谋害鄱阳王未遂，赐死。
萧大球和萧大挚，是最近才得人拿出证据，证明三位当今天子皇叔的死，死于一个人的处心积虑谋害。
那个人，他们兄弟称为“叔叔”（堂叔）。
但零星证据无法直接定罪，而“叔叔”势大，根本就没机会将其明正典刑。
若“徐图之”，可对方却不会给他们太多时间。
刘宋、萧齐发生过的宗室之间叔杀侄，现在已经再次发生了，凶手不杀光侄儿，是不会住手的。
他们要么等死，要么，奋力一搏。
‘为何，你为何要杀害侄儿啊！！’
萧大挚心中悲呼，手中多了一把小铁锤，他颤抖着举起铁锤，在左右宫女、内侍错愕的目光中，向堂叔萧范的后脑勺砸去。
“嘭”的一声闷响过后，萧范脑后一疼，随后两眼发黑，他下意识捂着后脑勺，转头一看。
却见侄儿萧大挚手中拿着个一个小铁锤，锤头沾着血迹。
他摸向后脑勺的手，感觉湿漉漉的，刚想抽到面前看看为何手会湿，却被另一个侄儿萧大球死死抱住。
萧大球死死抱着堂叔，抱着这个杀害他三个兄弟的幕后主谋，心中充满愤怒和悲伤。
他和弟弟已经知道了一些事情，所以...
如果我错了，所有的过错，由我承担。
如果我没错，所有的仇恨，也由我来承担。
萧范只觉眼睛渐渐失明，力气快速流失，渐渐黑暗的视野里，看见侄儿萧大挚又举起铁锤，当面向他脑门砸下。
“嘭”的一声闷响过后，脑门传来剧痛，萧范的视线碎了，眼前光芒大作。
二十年励精图治，统一中原，君临天下，还于旧都洛阳。
焕然一新的皇宫里，太极殿上，他着衮冕，坐北朝南，俯视阶下文武百官，看着周、齐二国亡国之君，以及四方列国使者。
旭日东升，光照大地，大梁天子的...
大梁天子的身影，在被万丈阳光肢解成无数片，光明稍纵即逝，随之而来的，是无尽的黑暗。