到茂竹县时，时值十月中旬，天已经很冷了。
二人在傍晚时候到达，随后找了家客栈住下，第一件事就是要了一桶热水泡澡。
“明天出去买几身厚衣服吧，顺便打听一下之后的路线。”柳明安隔着屏风说道。
屏风内的姜凝泡在热水里，懒洋洋地“嗯”了一声。
古代这出行方式真是受不了，马车一路走来，姜凝感觉自己全身骨头都要散架了，哪怕现在一动不动地待着，她还觉得自己在马车上晃动着。
姜凝暗中把这笔账记到了卖她那个人身上，等找到了那个打她卖她的人，她一定要在他身上讨回来！
第二天，二人下楼转了一圈，这才发现那沽酒镇的车夫说的没错，茂竹县确实随处可见“竹子”，也确实没什么好玩的。
街上琳琅满目的竹子做的物件看得人眼花缭乱，像竹编凉席、竹床、竹扇，竹帘之类的就不提了，酒坊里卖竹叶酒，小摊上卖竹筒饭，卖女子饰品的小摊上还有各种竹子做的发簪。
不过，当看到有人拿着一个木桶在卖虫子时，没见识的柳明安沉默了。
那小贩劈开竹节，里面一堆白花花的扭曲蠕动的虫子。小贩脸上扬起灿烂的笑容，小心翼翼地把虫子抖到木桶里。
来买的人，伸手往那堆虫子里插进去，捞起一把在手心挑选，虫子又从指缝中爬出来，沿着手指爬行。
柳明安看到这场面头皮发麻，哪怕背过身去不看了，画面都在脑子里回放。
“这是竹虫，别怕，可以炸来吃。”姜凝好心地解释了一句。
柳明安左右看了看，确定身边没人才低声问道：“不是……蛆吗？”
姜凝刚才看他眉头紧皱，一脸吞了苍蝇的表情，还以为柳明安是怕虫子，这才知道原来是误会了。
“不是蛆，是竹虫，竹子里面长的，挺干净的。”姜凝有些好笑地说道。
柳明安点点头，心里终于没那么膈应了：“果然是十里不同风，百里不同俗。我还是见得太少了。”
姜凝跟着柳明安在街上一边转悠一边打听，在买衣服的时候听到了好消息。
那是一家成衣店，老板娘听到他们想去曲水城，一拍大腿激动说道：“昨天有个戏班子来我这里买布做戏服，他们就说要去曲水城呢。戏班子一般都乌泱泱十几个人，肯定有车有马，你们两个去找班主商量商量，让他们顺路把你们带上……”
柳明安连忙道谢，跟姜凝一人买了两身厚衣裳，放回客栈后，根据老板娘给的地址，在一处大的宅院找到了那个戏班。
“你们要去曲水城？”
戏班班主是个六十多岁的和蔼老头，拿着个紫砂壶喝水，看着姜凝和柳明安二人笑眯眯地问道。
“是的，请崔班主帮个忙，我们不认路的。”
柳明安跟老板娘打听了这班主姓崔，单名一个山字，听说是个好相处的人。
柳明安说完，从怀中拿出一两银子递过去，接着诚挚地说道：“我们保证不会给各位添麻烦。”
崔山看着这个俊俏斯文又有礼貌的年轻人，“哈哈”一笑，把银子推回去了：“反正顺路，带你们也无妨，一路还能多个聊天的。”
柳明安闻言一喜，连忙拱手准备道谢，却又听崔山说：“你先别急着谢，有话我要说在前头。”
“班主请讲！”柳明安恭敬道。
“从茂竹县去曲水城要经过壮猪村，这个你知道吧？”崔山问道。
“知道。”柳明安点头，百晓楼的老板也是这么说的。
“我们要在壮猪村停留两三日，如果你们不赶时间的话，那三天之后吃过早饭，你们就过来跟我们一道出发吧。”
柳明安转头去看姜凝，却见她拿起银子放到崔班主手边，认真道谢：“多谢班主，我们会来的，这点银子就当请各位喝茶了，先告辞了。”
“哈哈哈……那便多谢了！”崔山不是扭捏的人，大大方方收下了，将二人送到了门外。
三日后，柳明安和姜凝吃过早饭就到了崔山他们所在的宅子。
戏班子一共十二人，加上柳明安他们一共十四人。整个队伍一共四辆马车，除了装人，还有装乐器，戏服，刀具等物件的箱子。
一路上，崔山闲得无事就找柳明安聊天，跟他讲讲自己办戏班子这么多年的走南闯北的见闻。平时他戏班里的人都听烦了，不爱理他，柳明安是个好听众，一直听得认真，还及时给出反馈，崔山看这个年轻人真是顺眼得不得了。
二人聊得投机，不到半天时间，两人已经一口一个“崔叔”，一口一个“明安”的叫上了，颇有几分忘年交的意思。
等快到壮猪村时，崔山说：“明安呐，这壮猪村的村长最喜欢读书人了，你去了肯定是座上宾。”
事实果然如此，当一行人进了村，崔山给老村长一介绍柳明安，那村长立刻两眼放光，拱手朝他拜了拜，嘴里喊着“柳举人”。
柳明安被这阵势吓了一跳，崔山拍了拍他肩膀，哈哈大笑，过了一阵才悄声告诉他：“村长可能想沾沾你身上的书气咧！”
“什么？”柳明安不懂。
“这村长自己年轻时考过秀才，考了一辈子没考上，逼着自己两个儿子去考，可惜两个儿子都不是读书的料，现在又把主意打到了自己孙子身上，这次请我们来，就是给他刚出生的大孙子唱戏来了。你知道唱的哪几出戏吗？”
柳明安摇头，他不了解戏曲。
崔山眼里藏着窃笑，跟个老顽童一样掰着手指给柳明安数落：“《状元拜母》，《状元媒》，《屠夫状元》，《状元谱》，《中状元》……我们这两天就唱这些。”
柳明安听完，脑子里就剩下“状元”两个字了。
“哈哈哈……所以他尊敬你，你受着就行了，这老头子是有些执念，一辈子的心病了……等我们唱完了戏，咱再一块儿去曲水城。”
崔山说完离开了，去指挥着在村口搭戏台子了。
柳明安第一次因为自己读书人的身份有此殊遇，一时还是无法理解。
“阿凝，你说这个村长为什么会有这么强的信念呢？”
自己折腾一辈子，儿子也被折腾，连刚出生的孙子都被寄予了这么深厚的期望。
姜凝想了想说：“万般皆下品，惟有读书高。”
柳明安不太同意：“士农工商，哪有高下之分？”
姜凝看了看柳明安，少年人眼中干干净净，目光如同稚子一般清澈，心思单纯简单，一看就是没被现实毒打过。
别说是在阶级分明的封建社会了，就算是喊着“人人生而平等”的现代，人和人的差距也往往比人和狗的差距都大，哪里有真正的平等？
柳明安这十九年没出过灵山镇，眼界见闻都受限于那几本圣贤书，世界的阴暗面尚且还没来得及向他展现。
姜凝没想过说服柳明安，赤子心肠是世间难得珍贵的东西，她愿意尽可能去守护柳明安这份率真至纯。
最后，姜凝顾左右而言他，岔开了这个话题。
“我们去帮崔班主搭台子吧，他们好像忙不过来。”