日子就这么不紧不慢地过去，姜凝和柳明安说好，在曲水城过了年就出发往京城走。
二人已经打听好了，从曲水城到京城，有两条路。一条是纯水路，从码头坐船，要十天；另一条是一半水路一半旱路，先花两天时间坐船到金质城，再坐两天马车进入京城。
两人毫不犹豫选择了第二条路，并计划大年初八就出发，因为初八之前所有客船都停航了。
新年越来越近，曲水城又下了好几场大雪。
姜凝在现代时，一直听人说年味儿越来越淡了，过年越来越没意思了，春晚越来越难看了。但那时候她想象不出来，古代过年是一种怎样的景象。
现在终于可以亲身经历一下，姜凝因此对过年这件事格外感兴趣，最重要的是，她现在是个普通人，她有了可以一起跨年，一起守岁的人。
大约是从腊月二十日开始，整个曲水城就开始热闹了起来。
街上到处可见卖冰糖葫芦的，玩皮影戏的，表演杂耍的，拉二胡唱曲的……人一堆堆挤着，在冰天雪地里放声大笑，高谈阔论，好像所有的忧愁和烦恼都远离了。
“阿凝，店小二说年三十那天会在岸边打铁花，我们去看吧。”柳明安兴冲冲地回到屋里，开心地分享着刚打听到的消息。
“打铁花？好哇。”姜凝被柳明安的情绪感染着，脸上忍不住扬起灿烂的笑。
下一刻，柳明安不出所料地伸出手指戳了戳她的右侧脸颊。
“你真是……”姜凝哑然失笑。
大年三十这天，下了好几天的雪停了，二人在晚饭时点了一个铜锅涮羊肉，浑身上下吃得暖乎乎的，吃完就拿起披风往海岸边走。
街上灯火通明，四处都点着灯笼，人来人往，热闹喧嚣。
柳明安牵着姜凝走到岸边时，那里已经站满了人。
“阿凝，我们好像来晚了啊。”柳明安看着那一片黑压压的脑袋，有些失望。
“没事，我带你去个地方。”
姜凝带着柳明安往远离人堆的地方走去，到了一处地势较高的地方，这里离海岸有一定的距离，周围也没有其他人，但肯定不妨碍看打铁花。
此时大概是酉时三刻，天已经完全黑下来了，但来看打铁花的人大多提着灯笼，将那一处海滩照得亮堂堂的。
过了一阵儿，人群一阵轰动。姜凝离得远，看不清具体情况，但她估计应该是打铁花的人来了。
果然，又等了片刻后，二人只见人群中间有个人，拿个铁锹一样的东西甩臂一扬。
“砰！”
下一瞬，万千燃烧着的铁屑犹如银珠飞溅，金丝狂舞，在空中炸开，绚丽又璀璨。
“好！”人群的欢呼声随风飘来，柳明安笑着将姜凝拥进了怀中。
绚烂的火花只在空中停留片刻，就如同坠落的流星一般失去了光彩，重新归于暗淡，然而新的火花在不断腾空升起，引得人群一声声叫好。
姜凝只看了一会儿就收回了目光，仰起脸看着近在咫尺的人。
柳明安还在认真看着海岸处，那明明灭灭的火花在他眼中闪烁，映得那双含着温柔笑意的眼睛像落满了满天的星光。
“柳明安。”姜凝忽然轻声喊了一句。
“阿凝，怎么——”
柳明安刚收回目光，看向怀中的人，姜凝就在这时伸出手，环上他的脖子，闭着眼吻了上来。
“砰！”
又是一声响，但柳明安分不清是打铁花的声音，还是他心跳的声音。
他的阿凝，双臂牢牢地搂着他的脖子，身体紧紧贴着他的身体，柔软的唇瓣落到他的唇上……
柳明安觉得自己要疯了。
姜凝能感到她亲上去的那一刻柳明安愣了一下，但没过两秒，一只手扣到她脑后，唇上的厮磨陡然加重。
铁花炸裂的声音和人群的叫喊声还在不断传来，但他们早已无心过问，彼此都沉溺在对方给予的深情中无法自拔。
“阿凝……阿凝……”
柳明安胡乱地呢喃着，唇齿间索求着，偏偏姜凝予取予求，半点不抗拒。
漫长的一吻结束后，柳明安轻轻贴着姜凝唇瓣，哑着声音开口道：“阿凝，嫁给我吧。”
“好！”姜凝笑着回应，眼中蓄着薄薄一层水雾，看得柳明安喉结不自觉滚动了一下。
“阿凝……”柳明安又啄了两下姜凝的唇瓣，喊了一声，却不知道该说些什么。
姜凝伸手摸了摸柳明安的脸，柔声道：“我们回去吧。”
柳明安点点头，再好的景色他都没心思看了，与其在这儿吹冷风，不如回客栈去。
二人牵着手顺着来路回到了客栈。
某一时刻，街上爆竹声并起，宣告旧的一年结束，新年已至。
正月初八，该出发去金质城了。
来到曲水城后，二人又买了好些冬天的衣服，冬衣厚重，行李比刚从灵山镇出发时要多得多。
“你去退房吧，剩下的我来收拾。”
两人已经把衣服整整齐齐地叠好了，姜凝在清点他们剩下的银子，估摸着在这个客栈花销了不少，取了五十两交给柳明安。
柳明安拿着银子往一楼大堂去，找到掌柜说要退房。
掌柜应了声“好咧”，拿过账本，算盘“噼里啪啦”一阵响后，满脸堆笑：“公子，一共四十五两七百文，给您抹了零，给四十五两就行。”
这个价格跟柳明安和姜凝预算的差不多，毕竟他们在这待了两个多月，吃东西这一块儿也没亏待过自己。
柳明安付了钱，转身想上楼，瞥见柜台上放着的茶壶，忽然想起来那杯安神茶。
“掌柜的，你们店里的安神茶效果很好，能不能卖我一点？”柳明安向着掌柜开口道。
那个茶柳明安印象深刻，喝了就犯困，一夜无梦安睡到天亮，是个好东西。虽然他现在用不上，但这种东西有备无患。
谁知掌柜却是一脸茫然：“什么安神茶？我们店里没有这个东西的。”
柳明安怔了下：“怎么会呢？我之前喝过的，据说是用具有安神效果的药草煮的水，有点苦涩味……”
掌柜摆摆手，笃定地说：“公子必定是记错了，我们店里从来没有提供过这种茶水。”
“这……”
柳明安还想说什么，掌柜又笑眯眯地说道：“再说了，开客栈的怎么敢卖给客人这种茶呢？万一客人喝了这个茶睡得太沉，导致贵重物品丢了，那我们岂不是有口说不清？”
心往下沉了沉，柳明安点了点头，不再说什么，转身往楼上走去。
从杨府回来那天晚上，那杯所谓的安神茶，是姜凝端给他的！
柳明安早该想到的，他和姜凝为了探寻她的身世，一路从灵山镇走来，好不容易到了曲水城找到了杨瞎子，以姜凝的性子，怎么会这么轻而易举地就放弃了。
姜凝那天和杨瞎子不欢而散，晚上给他端来“安神茶”，让他沉睡，一定是趁夜又去了杨府！
柳明安心事重重地回到房内，姜凝已经把东西收拾好了，递给了他一个包袱，唇边有浅浅笑意：“走吧，去坐船。”
“阿凝，我们现在就要去京城吗？如果不急的话，其实可以在曲水城多待一阵。”柳明安装作若无其事地开口，他心里有了某种猜测。
姜凝眸光闪了下，若只是为了柳明安的会试，当然不用急，她急着进京城，当然是想尽快到京城把事情解决掉。
“我们不是说好了吗？早点上京城安定下来，方便你专心准备会试。”姜凝还是那套说辞。
柳明安知道自己猜对了，姜凝私下去找了杨瞎子，杨瞎子给出的线索在京城！
“好，那走吧。”
片刻后，柳明安还是说道。虽然不知道为什么姜凝要把他排除在这件事之外，不再让他插手，但……走一步看一步吧。
阿凝是个聪明的姑娘，她不会做傻事。
柳明安在心里告诉自己。
金质城，顾名思义，也是一座独立的城池，但隶属于京城管辖。如果说曲水城是大梁的腹地要塞，那么金质城就是大梁的最后一道防线。
柳明安和姜凝到这里时，这个地方也跟曲水城一样，还沉浸在过年的氛围中。
二人本计划在金质城停留一夜就去京城的，但事情出了一点意外。
柳明安晕船。
从未坐过船的柳明安在登上客船的当天就吐了，之后吃也吃不下，睡也睡不好，整个人恹恹的，肉眼可见的憔悴起来。姜凝就算暗中给他为喂了灵泉水，也只能让他缓和一下，只要还在船上，柳明安就一直晕得难受。
幸好在船上只有两天时间，下了船后，姜凝赶紧找了一家客栈住下，让柳明安能好好休息。
二人是在下午时分进入金质城，柳明安一觉睡到了第二天中午，饿醒之后吃了饭，精神才恢复如常。
姜凝再次给柳明安喂了些灵泉水，看他活蹦乱跳的一点事都没有了，这才放下心来。
“阿凝，我现在挺精神的，我们不用耽搁行程，明天去京城吧。”柳明安对姜凝说。
姜凝认真确定了一下柳明安的状态，发现他确实神采奕奕的，点了点头。