“皇后请留步!”
凤辇没走几步，宫墙夹道上突然出现了一群宫装女子，个个青春美丽，只是面色忧伤。
“停!”
宁络下令后，跟随她的掌事大宫女桂枝禀报道：“娘娘，这些是先皇帝的后宫嫔妃，前日还请封太妃。”
宁络颔首，下了凤辇，缓步走向这些嫔妃。
可惜哦，萧怀这个短命鬼，祸害了这么多如花似玉的少女。
她们打量着皇后，并未行礼，论起来，宁络要喊这些人为皇嫂。
“请皇后下懿旨，封我们为太妃。”
宁络淡声说：“你们没有生下皇嗣，甚至不曾被临幸过，如何能封太妃。”
“请皇后垂怜，我们的父亲都是肱骨大臣。”
她们的声音带着哀伤。
宁络目光扫视一圈，认出了个熟人。
光禄寺卿的女儿林君瑶。
她看见宁络的目光落在自己身上，欣喜上前：“皇后，你还记得我吧？”
宁络点了点头，问：“好端端的，你爹怎么舍得让你进宫?”
“我们是根据规定必须参加选秀的，哪里知道怀帝根本不在意我们。”
怀是礼部给萧怀定的谥号。
“皇后，我们不想去守皇陵。”
“好吧，看在本宫能做主的份上，给你们一个新活法，你们可愿意搬去上林苑居住?”
“只要不是去守林，我们愿意。”宫妃们欢喜点头。
宁络话锋一转，提出条件：“我们炎国经历了生死存亡之战，如今各处还闹饥荒和瘟疫，后宫也要缩衣减食，你们去了上林苑，或让宫外的家人给银子供养或自食其力，如何?”
后宫裁员不但可以节省一大笔开支，也避免内斗生事。
闻言，她们震惊不已。
“皇后，我们进了宫就是皇家人，宫外的娘家人如何会供养我们一辈子?一旦父母老去，我们便是浮萍。”
“所以，你们最好选择自食其力这一条路，本宫准备在上林苑开个织造坊，你们都是名门闺秀，肯定擅长女工，只要在织造坊织布绣花就能挣到工钱养活自己，多劳多得，说不定还能存下不少银子。
“另外，表现好的，本宫将来还可以给你们改名换姓，再嫁良人。”
宁络花话音一落，她们马上应下：“我们愿意自食其力。”
林君瑶小声问：“皇后，我们真的可以改名换姓，另嫁他人吗？”
入宫前，她是有心上人的，可是他爹嫌弃对方寒门出身，不肯让女儿低嫁，后来送她进宫还指望能争宠，不过刘皇后宠冠后宫，她们连见皇帝的机会都没有。
若是以后还能再嫁，她想嫁给心上人。
宁络点头：“怀帝没有与你们行夫妻之礼，你们可以不必终身守寡。”
“不过，为避御史找茬，你们可以将此事与家中父母兄弟商议，若是他们能早些给你们觅得佳婿，可以一年后前往上林苑接你们出去嫁人，若无父母长辈做主的，本宫会根据你们的品行指婚。”
“多谢皇后隆恩。”
原本哀伤的嫔妃们眼里闪起了亮光。
宁络又道：“你们回各自宫里告诉宫女们，愿意去上林苑的可以一起去，若是不愿意去的，特赦她们出宫回家。”
“明日本宫会派人来统计名单。”
“是。”
这群嫔妃们恭敬应下，自觉让出通道。
宁络重新登上凤辇离开。
金銮殿内，萧鼎听完大臣们的奏对后准备退朝时，礼部尚书问：
“皇上如今已立后，可要安排选秀充盈后宫?”
萧鼎冷声问他：“这天底下的女子，除了皇后，谁有资格配得上朕?!”
吓得礼部尚书心里一哆嗦，结巴道：“臣……是遵循皇家礼法才斗胆提议选秀。”
“周边各国皇室还献了公主和美人来和亲，以后这些女子该如何安置?”
萧鼎蹙眉道：“哪里来的退回哪里去，若是不想走的，让他们去皇后的醉仙阁和云赏阁寻工做，自食其力，朕有生之年不会纳嫔妃，不设六宫。”
他说着便从龙椅上起身，顺手从身后的剑架上抽出凌云宝剑，严厉警告百官：
“日后若是有谁再敢提议选秀纳妃之事，杀无赦!”
“若有女子不知好歹靠近朕，无论是谁家的千金，杀无赦!”
威严赫赫，吓得下方的官员们全都跪地应是。
新帝不纳妃不选秀之事一日内传遍宫内外。
许多官家子女遗憾道：“此生未能嫁他，甚是遗憾，如此英雄威武的男子，天地间只有他一个。”
也有人说，皇后会法术，杀人如麻，谁敢与她抢男人啊？恐怕皇上都要看她脸色，不进宫也是好事。
是夜，宁络依偎在萧鼎怀里笑问他：“有人传皇上惧内呢。”
萧鼎吻着她意味深长说：“从我对你心动那日开始，就惧内了，旁人的议论无伤大雅，我们过好自己的生活即可。”
宁络点了点头，把安置后宫嫔妃的方法和他细说了。
“那些嫔妃姿容出众，要是守寡终身可惜了，我想着若是把她们嫁给军中干将也是美事一桩，将来他们夫妻都会欠我们的恩情。”
萧鼎赞许道：“就依络儿的方法安置她们，以后这后宫就安静了。”
三日后，后宫前嫔妃全部迁入上林苑。
封萧珉为颖城城主，此地十年不用纳税上贡，只是城主，没有恢复他的王爷身份，允许他母亲张昭仪出宫随萧珉生活。
两人本以为颖城是个好地方，没想到到了该地才发现原本是个鬼城，而且百姓十分稀少。
还好，皇帝赏了些银子够他们吃用，又有灾民因为此地十年免赋税迁移来住，随着人口增多，萧珉不得不打起精神治理，颖城也日渐繁荣。
萧鼎采纳了宁络的建议，设置二十个内阁大臣帮忙处理政务，实现了高效批复奏折，也能抽出时间陪伴宁络。
宁络的肚子也日渐变大，孩子们倒是没那么淘气了。
三月，春暖花开，一日清晨，忽然天空撒下一片金光，笼罩在紫宸殿上方，又有霞光万丈，瑰丽无比，庭院内外百花争艳，香气扑鼻。
钦天监打了个瞌睡，被小吏唤醒。
“大人，快醒醒，天有吉兆之相啊!”
“什么吉兆?”钦天监猛然醒来，看到金光笼罩处，大为惊异。
“哈哈，没想到我此生之年还能看到天降祥瑞!”
“快去准备，我要上报圣上!”
“……”
皇宫里所有看到天泄金光的人都不自觉朝紫宸殿方向跪拜。
金光透过轩窗，照进寝宫龙床上。
萧鼎刚要下榻去看这意样天象，宁络忽然醒来，捂着肚子喊疼。
“皇上，我见红了，好像要生了！”
饶是她会法术，生孩子还是第一回，心里也有些慌。
萧鼎飞快出殿大喊。
“来人，皇后要临盆了，快传稳婆，不得延误!”
“是。”
马上有宫女和太监飞奔去传稳婆。