一千三百零八章 狂傲自信
官家已是决定泰山封禅。
官家命蔡确，章直二人辅佐太子监国，命王珪为禅礼仪使。
尽管之前，苏辙等官员因反对而被出外，随后司马光又上疏引用宋真宗当年封禅之事，时不时降下天书，祥瑞等批评至‘一国君臣如病狂’，但官家仍是不听。
不过封禅泰山之前，官家还是主持对永乐城筑城之事。
官家的话语在殿内回荡，章亘在起居注上奋笔疾书。
右正言彭汝砺奏道：“陛下，臣方闻陈睦之子陈彦文私递陈睦绝笔至通进司，状告当朝宰执构陷大臣，御史台大理寺竟无一人呈交御览，此非盛世所当有。”
官家却道：“此事已有御批，且候台谏勘劾再论。”
彭汝砺继续再进言道：“陛下，如今御史台被蔡相蒙蔽下，发往地方的诏札早已涉密，变生肘腋只在转瞬。”
章直联络数名言官一并弹劾蔡确。
彭汝砺耿直敢言，与章直是意气相投。之前彭汝砺为御史数度直言被外放，这一次被章直召回京中。
彭汝砺看不惯蔡确所为，弹劾修筑永乐城的战略乃以战固位之举，试图用军事冒险的行动来掩盖之前的陈睦之死。
“台谏官员莫非都是蔡相党羽？安敢聒噪！”作为王珪心腹的尚书左丞张璪出言。
章直见张璪出言，知道在这一场政争中，王珪已是隐隐站到了蔡确一边，准确的说是官家身边。
吕公着出班道：“黄河三次大规模决堤的直接救灾成本已逾千万贯，朝廷以赈灾为当务之急。”
“同时在河东方面虽击退辽军，但也是劳民伤财。机速房密告，辽军在边境仍陈列的十五万骑军。”
“这时候朝廷再大举发动永乐城之战，万一不胜，引来辽军再度介入，如何是好？”
“陛下，天命所归者，非恃强兵，而在仁德！”吕公着慷慨陈词道。
蔡确从始至终对彭汝砺的攻讦和吕公着的反对不作理会，其实这些日子百官言语相论，他何尝不狼狈。
蔡确此刻道：“陛下，臣主张将对辽岁币从五十万提高到七十万，以换取辽国的支持。”
大臣们闻言都是侧目，这话也敢说出来，对辽国岁币岂可一涨再涨，而且还是在宋军击败辽国的前提，居然还主动纳币。
但官家似已铁了心已推动修筑永乐城事宜。
章亘想到陈睦临死前的呈疏，耳边则听得章直在殿内高声争论。
章亘听出党争的苗条在彼此质问中暗长蔓延。接着传出官家的声音：“此事容后再议，退朝！”
众臣皆道：“陛下保重龙体，臣等告退。”
宰执和言官鱼贯出殿，蔡确为首等官员袍袖带风，落在最后的吕公着与章直则步履沉重。
章亘看着章直离去心底也是格外不好受。
但他看着殿上之状，官家固然有效汉武唐宗之志，发收服汉唐故土宏愿；而他眼中的‘奸相’蔡确好似也是忧国忧民，并不是大奸似忠之人。
章亘随着官家进入退至偏殿。
官家一脸疲倦，用巾帕拭脸后，看了一眼伺候在旁的章亘笑道：“陪朕聊一聊。”
“是。”
官家道：“听说你这几年在西北吃了不少苦，还手刃了几个西贼？”
章亘道：“臣保疆土尽职分，不敢言苦。”
内侍捧着药盏匆匆转出。许是御药局新增了朝鲜参，刺鼻药气里混着一丝异样的甘苦。
官家闭着眼睛一饮而尽，然后脸上似恢复些许血色。
内宦奉上果脯佐药。
官家注视着盘中色泽鲜艳的果脯道：“此临潼石榴杏脯，乃章卿素日最爱作茶点。卿且尝一尝！”
章亘心底对天子这等推心置腹的相待，不由感动言道：“臣谢过陛下。”
官家将药盏放在一旁道：“为君不易，天下之势，如逆水行舟，顺人意而为何不美哉？可奈何如此治不了天下。”
“帝王家非无情之辈，但有时用心不能太直白。因为言语道断，一说就错。”
“卿将西北事情，事无巨细，一一与朕说来！””
章亘称是。
一旁的石得一感慨不已，隔开多年，官家对章家父子的礼遇仍然。
殿中，章亘正在滔滔不绝地讲述他在西北所经历的一切。
官家听着章亘的讲述，对方丝毫不带主观臆断地陈述，却有千钧之重。
章亘言下之意，宋军在西北的处境，能支撑起如此战役级别的战争吗？
章亘最后道：“陛下，臣此番私自回京面陈机宜，还有一事不得不言，永乐城之战胜算难料。”
章亘等待说话，但官家却迟迟没有回答。
章亘叩首待罪：“臣狂悖胡言，请陛下责罚！”
官家叹道：“卿据实而言，何罪之有。”
……
远处传来民夫夯土的号子声，混着猛烈的西北风，像是大地在呜咽。
鄜延路行营全面进筑永乐城。
徐禧站在山岭上，目光如炬，注视着永乐城的筑城进展。此刻暮色笼罩米脂川，永乐城已是逐渐成形。
曲珍等大将走上山岭抱拳道：“节帅，就地掘井两日未见滴水，永乐城缺水此为当务之急，一旦贼军四面来围，这就是死地啊！”
徐禧道：“当初老种经略相公（种世衡）筑青涧城，若不知难而求，则几不得水，最后掘地五十丈方得水脉，何曾因困难而废功。”
“可以先修水寨，再在城中挖井，必得水源！”
曲珍布满刀疤的手掌挥舞道：“大帅，永乐三面悬绝，夏人掘断湿滩则我军不战自溃！“
“另外城南高阜可瞰全城，若竖敌台则断我粮道。不如在银州再筑一城。“
“聒噪！“徐禧挥袖扫落茶盏，斗篷重重一甩后抚着腰间金带道：“你所言的银州城纵有无定河平川，虽有河堑所隔，却无山险可凭！分兵于此，便是自覆之道。”
曲珍闻言叫苦。
这时候一名小校策马而至道：“报西贼发十二军监司从泾原路大举而来！”
众将闻言神情一震，党项如今有十八军监司。
十二军监司兵马也就是党项三分之二的兵力。
徐禧则肃然道：“来得好，西贼来得急，正意在吾之永乐城切敌要害。”
“今贼若大至，是吾立功之秋也。”
“再过三日，永乐城可版筑成功！到时候民役返回鄜延路。景思谊！”
“末将在！”一名年轻的将领抱拳，景思谊的兄长景思立随章越出征熙河路，死在了鬼章的手下。
另一个兄长也是亡于国事，称得上一门忠烈。
“你到时候率军护城！”
“是。”
徐禧对曲珍道：“曲侯总行营就是，贼来便发！”
曲珍摇头道：“贼来凶猛，不如退往内塞，檄诸将来战。”
徐禧则道：“曲侯乃老将，乃尔胆怯否？”
曲珍被徐禧讥讽只好作罢。
徐禧继续发号施令道：“再飞报沈经略，让他命兵马至米脂寨随时接应我军。”
众将听徐禧布置都是叫苦。
数日之后，永乐城版筑毕工，民役散去。
八月六日，党项兵马抵至明堂川，于无定河西岸布阵。徐禧命斥候打探，探知党项兵马尚远。
次日凌晨，徐禧被告知党项兵马渐此而至。
当即徐禧率众将登永乐城西门观敌。
却见无定河疾驰的烟尘大作，黑压压的驼队填满河谷。
党项夏主李秉常的白牦大纛悬着七宝缨络，铁鹞子和步跋子的重甲在烈日下泛着寒光。
见党项大军逐渐抵至，刚从熙河路调来的番军大将高永能献策道：“羌人性子犹犬，趁其不意加以呵斥，则气折不能害人。若是迟疑不断，待其狂奔犬突，则无所不至。”
“党项兵马以精兵为先锋，欲以当我，可速与战，战则鸟兽骇散，后有重兵亦不敢跬步而进。”
景思谊道：“我观西贼兵马尘嚣遮天，莫约有十至二十万之众。如果齐至，我军有寡不敌众之危。”
徐禧手抚胡须对道：“城中也有七万兵马，何必惧之。”
“再说王师不鼓不成列！”
军中监军张禹勤对徐禧道：“陛下，对此战有旨意。圣言短兵相接，惟是刀斧为胜，可命劈阵大斧兵五千，选锐兵授之。”
徐禧道：“妙策！”
众将听闻官家千里之外，还要遥控军阵，也是无语至极。
高永能闻言悻悻而退，到了城下对几个儿子道：“以徐经略之之自负，怕是我等都要死在此城下了。”
“我死不足惜，但怕误了陛下与章公的大事啊！”
“平夏城之战后的大好局面啊！”
其子道：“徐禧为人狂傲，志大才疏，只是一味以为我等胆怯，到了上阵时后悔莫及。”
如此一直到了正午之时，党项兵马已是大至，并逼近了城下，只是在无定河边未曾渡河。
徐禧决定迎敌，他当即命曲珍率城中七万大军尽于城下布阵，城中只留下两三万民役。
而徐禧与李舜举二人坐于谯门上道：“我手执黄旗，尔等观我旗号进退。”
众将领领命而去。
徐禧见三军整装待发，将手中高高举起黄旗向前一落。
片刻间永乐城南西北三门齐开，宋军七万兵马分三路出城迎敌！
七万将士甲叶碰撞的铿锵响彻全城，而西夏军阵中也升起了狼头战旗。
(本章完)