皇宫，掖庭宫。
尽管千牛卫大将军卫子明一百个不情愿，不良帅还是死乞白赖地拉着他，一同拜会了宫中掌管花鸟使的老太监。
老太监正舒适地倚在躺椅上，身边四、五个太监殷勤地伺候着，有的给他泡脚揉脚，有的给他捏肩捶背，有的在旁端茶倒水……当小太监通报千牛卫大将军和不良帅拜访时，老太监鼻子里轻微地哼了一声，眼皮都没抬一下，自顾自地尽情享受。
千牛卫大将军卫子明满肚子怒火，他可是圣人身边最贴身的大将军，从来都是受人敬仰恭维，何时受过这种怠慢气啊？卫子明正欲发作，被不良帅武飞羽一把拉住，示意他“小不忍则乱大谋”，卫子明心中暗暗叹气，为了营救薛婉如，他也只得跟不良帅一样，满脸堆笑并垂手在旁等候老太监。
两刻后，老太监终于睁开迷糊的双眼，在小太监的协助下缓缓起身，当他抬眼看见一旁恭敬肃穆的卫子明和武飞羽时，心中暗暗窃喜，不过脸上却装出惊讶的模样。
老太监慢腾腾地假装弯腰施礼，嘴里说道：“罪过啊，罪过啊，奴家怎能让大将军和大帅在旁等候了。”尔后老太监又扭过头去，狠狠地指责起小太监：“唉呀，你们几个也太不懂事了，为何不早点通报于我，哼，看我待会怎么收拾你们。”
不良帅两人岂能不知老太监的心思，两人心中同时诅咒他生生世世做个太监，不过脸上却是笑容满面。不良帅一把上前扶起老太监，大声恭维：“公公，这可使不得，您这是折煞我们晚辈了。”
老太监丝毫不客气，在不良帅武飞羽的搀扶下，又重新坐到了椅子上，他眼角瞥到卫子明手上提的人参，然后适时地打了一个大喷嚏。
不良帅眼疾手快，一手抄起搁在旁边的长衫，殷勤地给他套上，并柔声相劝：“公公，您刚刚泡过脚，此刻腠理大开，小心寒气乘机侵入肺腑。”
老太监咧嘴笑了，露出口中仅剩的三颗丑牙，他摆了摆手：“唉，人老了，不中用了，吃不了几年馍馍了！”
不良帅忙上前恭维：“哪里啊，公公春秋正盛！所谓吉人自有天相，本帅掐指一算，圣人万寿无疆，公公至少也有九千岁。”
所谓“千穿万穿，马屁不穿”，不良帅哄得老太监心花怒放，开心不已。
尔后，不良帅接过卫子明递过来的人参，双手恭敬地呈给老太监，“公公，这是晚辈们的一点意思，两支高句丽的千年野人参，真人面前不说假话，这两支参可花了晚辈很多心思才弄来的，还请公公笑纳。如若这野参您用得满意，唤个小太监知会我们一声，我们再想法子给公公多弄一些。”
老太监瞄了一眼后说：“你们何必多礼了，都是圣人面前的大红人，老奴承担不起啊。”他嘴上虽这么说，暗中却抬手示意小太监收下，然后眯着眼自嘲：“我们这儿是深宫冷院，就跟那失宠的妃子一样，也没人来看看我们，哪像你们啊，呵呵，好人啊……”
不良帅武飞羽心中暗骂：谁敢来惹你们啊，你这老太监坏事做绝，难怪会绝子绝孙，想到此处，不良帅不由得会心地笑了。乘着老太监心情高兴，不良帅赶紧凑上前说道：“我们二人前来，一是拜见公公，二来了，有点小事要麻烦公公。”
老太监挥手而说：“大帅之事，就是老奴之事，别说一件小事，就算是天大的事，老奴也想法子给大帅办了。哼，谁要是敢说个不字，老奴便请圣人出面评评理。”不良帅心中冷笑，他这是在抬圣人给自己脸上贴金了。
不良帅小心地开口：“本帅有位老友的小孙女，前几日被某位公公带到了宫里，唉，本帅思量着小孙女年纪尚幼，见识短浅，怕是不能伺候好圣人啊。”
其实从他们两人进门开始，老太监就心知肚明，能到他这儿装孙子的，哪个不是为了这事？
老太监啧啧舌，露出一副十分难为情的表情：“大帅和大将军，这要是普通的私事，老奴二话不说，肯定给二位办好。可那小孙女——我们可是奉皇命办事啊，圣人之事，老奴就算有天大的胆子，断然不敢坏了圣人的大事啊。”
这老太监收了别人的两株千年野人参，竟然不帮着办事？这也太不讲究了！
卫子明早就憋了一肚子火，见老太监收了礼还推诿，便开口对不良帅说：“武兄，既然此事公公也很难办，我们还是别强人所难，明天下朝后我卫子明豁出脸面，央求圣人下旨便是。”
卫子明是何等人也！他可是拿着宝刀站在圣人身后之人！
老太监在宫中打混了几十年，察言观色的技能早已炉火纯青，他见卫子明面有愠色，眼珠骨碌骨碌直转，心中暗暗想法子应对。
他可以不理睬不良帅，但卫子明可是左千牛卫大将军——圣人身边最贴身的侍卫，要是跟他们撕破了脸皮，以后未必有好果子吃。
老太监左右琢磨琢磨，尔后露齿大笑：“二位，多虑了，要是其他人来央求老奴——哪怕是皇亲国戚，老奴断然是公事公办，但二位可是老奴最欣赏之人，老奴又岂能不近人情？只是——”老太监皱起眉头后，摇摇头不再言语，似乎有难言之隐！
不良帅见有一线希望，忙拱手施礼：“公公有何为难之处，请吩咐。”
老太监眼珠咕噜一转，说：“只是——本月还没凑到敬献给圣人宫女的数量，这样一来，花鸟使在圣人面前便交不了差啊。”
不良帅武飞羽和千牛卫大将军静静地听着，老太监必然是话中有话。
果然，老太监话锋一转：“除非大帅的老友愿出一笔金子，老奴到平康坊买一个女子代替，否则的话，老奴也无能为力啊，要是圣人怪罪下来，我们谁都担待不起啊。”
不良帅见多识广，一眼便识破老太监的真实意图，这老太监贪得无厌，他就是要再讹上一笔金子。不过这话也不能明说，大家心照不宣而已。
不良帅定了定神，脸上重新堆上笑容，问：“公公请说，还需要多少金子周转了？”
老太监转头看了旁边的小太监，问：“上次兵部的那个谁，谁，那个谁，花了多少金子才买到一个标致的丫头啊，唉，这年头，精致可人的女子越来越少了。”
小太监故意皱眉深思，尔后他笑意盎然地伸出一根手指。老太监当即大声呵斥：“一百两？哪能跟大帅他们要这么多啊，就五十两吧，剩余不足的份额，我们再倒贴一些，呵呵，哪能让大帅他们吃亏了。”
老太监说话水平炉火纯青，明明是狠狠赚了一大笔，还非得让人感激涕零，欠了他一个大大的人情。
其实不良帅心中门清，五十两金子——可以买多少个绰约多姿的黄花闺女啊。不过，他们也不能、也不敢在明面上点破，毕竟薛婉茹的未来还在他们手上。
既然老太监开出了价码，说明事情还有回转的余地，不良帅武飞羽和卫子明对视一眼，两人心照不宣，只能先满足老太监的要求再说，于是他们在表示了充分感谢之后，带着无尽的恨意退出了掖庭宫。