神丐一行人告别长孙瑾父子后，四人结伴而行，跟随着一条商船顺流而下，他们计划沿着大运河一路游玩到扬州，饱览运河两边的风光美景。
船在运河上不断地颠簸晃荡，让龙清川和乐凡苦不堪言，他们自小生活优裕，没有吃过颠沛流离的苦头。好在路过古城睢阳地界时，他们终于有机会下了船喘口气。
神丐华宪章之前受不良帅所托，前去拜访睢阳城内的天雄帮帮主雄飞虎，龙清川三人趁机在城内四处闲逛，欣赏睢阳古城不同于京城的风景。
睢阳地处中原地区，商贸繁荣，河面上来往的商船络绎不绝，也是大运河运输的重要支点。睢阳还是争夺江南以及两湖地区的战略要地，历来是兵家必争之地。与京城长安和东都洛阳的人文气息相比，睢阳的江湖草莽气息浓重。
睢阳城内原有很多小门小派，后来逐渐被蚕食吞并，并形成了两个大的帮派：天雄帮和巨鲸帮。两个帮派的产业都涉及到码头营运、水陆运输、青楼、赌场、酒肆、农田、看家护院……因此利益的冲突造成两个帮派之间的矛盾不断。
对于朝廷来说，当然希望天雄帮和巨鲸帮合并，并且完全听从于朝廷的号令，但大运河牵扯到的各方利益太多，三教九流各方面势力盘根错节，朝廷是心有余而力不足，已没有绝对力量控制住两个帮派，所以只好退而求其次，尽量平衡两个帮派之间的实力，避免一家独大，形成尾大不掉的局面。
近两年来，随着天雄帮的帮主雄飞虎年老体衰，疏于帮内各项事务，逐步失去了对天雄帮的掌控力，故而天雄帮内讧不断，大有分裂之势；而巨鲸帮借此拉拢天雄帮的精干人员 ，实力逐步壮大，暗中怀有鲸吞天雄帮之心，同时也逐渐不把朝廷放在眼里。
龙清川三人在睢阳城内逛了大半天，个个饥肠辘辘，于是在睢阳城最大的酒肆“同春楼”打尖吃饭。
“同春楼”犹如一座袖珍的宫殿，典雅大气。它的主体建筑共上下三层，整体采用四合院结构，中间开辟了一个宽敞的庭院，庭院内的花草树木，为“同春楼”增添了一丝优雅的气息。
酒楼的饭菜可口诱人，龙清川和吴大财还点了两壶杜康酒，两人推杯换盏，大快朵颐，相当惬意。
正当三人聊地起劲时，从酒楼外冲进二、三十人，这些人个个凶神恶煞，为首的是个叫做王二麻子的胖高个子，此人头发尽秃，额冒青光，满脸横肉且麻点多多，活像个恶头陀。
王二麻子用一双三角眼瞪着酒楼掌柜，嚷嚷着要收回属于他的酒楼。
酒楼掌柜是个四十来岁的中年男子，此刻他愁眉不展，面容憔悴，多年的劳累让他的腰过早地佝偻着。面对来势汹汹的这帮人，他也搞不明所以然，于是壮着胆子请他们说出个中缘由。
王二麻子咧嘴奸笑，炸呼呼地拿出一张崭新的字条，然后环顾四周后大声说道：“掌柜的，小事一桩！我们兄弟是巨鲸帮的人，你的父亲生前欠下我们兄弟五百金，并立下了字据用同春楼做抵押，如今还钱日期到了，连本带利共计一千五百金，给钱吧……”
王二麻子不客气地伸出肥胖的右手：“如若还不了，我们兄弟就要收回同春楼喽。”
掌柜夫妻两个哆哆嗦嗦，近乎哀求着乞求：“几位好汉，你们行行好吧，这分明是无中生有，我阿爹生前从来没有跟我们提过此事。”
“你是说我们讹你了……”一五大三粗的汉子劈手给了掌柜一个大耳刮，大声怒骂，“字据在此，白纸黑字，你们两个奸商怎能抵赖？”
另外的小喽啰附和大骂：“这还有假？字据上有手印，你们可以找人比照比照。”
酒楼掌柜明知他们是胡搅蛮缠，可面对这一群莽汉，有理也说不清啊。于是他赶紧安排帮佣去府衙报官，好巧不巧，帮佣还没出酒楼的大门，一个衙役的小头目正巧带着三个衙役赶到。
小头目名叫令狐潮，此人貌不惊人，但精气神十足，双手炯炯有神，身手异常矫健。
王二麻子认识眼前的衙役头目令狐潮，他怔了一下后，忙上前施礼赔笑：“令狐老弟，这次辛苦你了，我们巨鲸帮的小事，还望老弟你多担待点。”言罢，王二麻子悄悄将令狐潮拉到一边，低声耳语一番。
酒楼内围着看热闹的平民百姓，纷纷交头接耳，窃窃私语，私下都说朝廷的人必然偏心巨鲸帮。果然，令狐潮听说是巨鲸帮的帮众，当即满脸堆笑，草草核查字据和手印后，很快便下了结论：字据有效，如掌柜夫妇不认，可到睢阳的府衙打官司。
打官司？龙清川暗暗骂了一句，鬼都知道你们早就串通好了，就等着掌柜夫妇二人自投罗网。
吴大财眼里揉不得沙子，他跟神丐一样爱打抱不平，他转头瞄了一眼不急不躁的龙清川，急促地催问：“这事邪门的很，可不能让他们到衙门打官司，否则这夫妻二人必败无疑！哎——我倒想帮他们一把，可不知如何下手？”
龙清川得意地笑了笑：“这还不是小事一桩，你等等。”
龙清川“蹭”地一下站起，三步并作两步，快速走到王二麻子身边，一把从他手上粗鲁地抢过字条，上上下下仔细检查后，然后对着王二麻子笑了笑。
龙清川一系列的举动，让王二麻子莫名其妙，他摸着脑袋暗自纳闷了，嗑瓜子瞌出个臭虫来，谁这么胆大包天啊，敢对他王二麻子这么无礼，难道巨鲸帮的名号不好使了吗？
龙清川完全忽视了王二麻子的存在，提口气飞身跃上一张空桌子，然后大声地招呼：“各位，各位，请听龙某人说句公道话。”龙清川长得一表人才、玉树临风，本身就有一种莫名的吸引力和亲和力，他登高这么一吆喝，酒楼里还真的就安静下来。
一众人瞪着双眼瞧着他，不知他葫芦里到底卖的什么药？
龙清川清清嗓子，指着身边的吴大财高声地嚷道：“各位，这位兄弟刚刚跟我说过，他确信这张字据完全是假的，这位兄弟还说，巨鲸帮的这帮混蛋分明就是无赖、恶霸。”
吴大财本来双手交叉于胸前看热闹，龙清川话一出口，他立即明白龙清川的鬼心思。
毋庸置疑，巨鲸帮的帮众呼啦啦地一下子全聚集过来，当即将吴大财围得水泄不通，王二麻子更是怒不可遏，挥着两只沙包大的拳头，上前狠命地揍吴大财。
吴大财白了龙清川一眼，轻轻摇摇头，惋惜地叹口气，拽紧拳头迎面而上，两人四拳相碰，只听得“砰砰”的两声后，王二麻子双手痛入骨髓，扯着嗓子鬼哭狼嚎。
吴大财嫌他哭声渗人难听，心里又厌恶他仗势欺人，干脆一不做二不休，抬起腿正踹一脚……那王二麻子百来斤的身躯，就如断线的风筝似的，被吴大财踹到酒楼的门外，躺在地上半天不能起身。
吴大财双手交叉拍了拍，环顾四周后，冷脸问：“还有谁不怕死？”
欺软怕硬的巨鲸帮的那些帮众，个个面面相觑，你看一眼我，我看两眼他，就是没人敢上前一步。
龙清川借机起哄，站在桌上大声地吆喝：“你们这群怂包，大家一并上啊！这位好汉要是眨一下眼，他就不算是男人大丈夫，他就是活生生的怂包一个，比你们这帮怂包还怂。”
龙清川这是在故意挑事，吴大财吹胡子瞪眼睛，气得七窍生烟，心里将龙清川从头到脚骂了个遍。
巨鲸帮的小喽啰觉得龙清川言之有理，便欲仗着人多群殴吴大财，可吴大财也不是吃素的，伸出两只粗壮的胳膊，运足力气后，只抓住桌子的两只桌腿，便平平稳稳地抬起龙清川站的桌子，更让众人吃惊的是，龙清川竟然四平八稳地站在桌子上，两人就跟耍杂耍似的。
吴大财的这一手，看似平淡无奇，实则已展示出他非凡的腿力、臂力和腰力。乐凡在旁乐得连连鼓掌叫好，带动四周围观的百姓一同欢呼鼓掌。
巨鲸帮的帮众平常欺负贫弱惯了，哪里跟真正的高手交过手 ？
那些人也不全然是傻子，该认怂时还得认怂，他们将穷凶极恶的嘴脸，及时转换成奴颜婢色的面孔。
吴大财呼了一口气，将桌子重重地放下，泛起白眼瞪着龙清川，恨不得将他生吞活剥。
龙清川盘腿坐在桌子上，捂住嘴忍住笑，大声问：“现在可以讲道理了吗？”
王二麻子此刻已被人扶起，他佝偻着腰蹒跚走回酒楼，王二麻子只是愚蠢而已，但他并不是一根筋，岂会不明白好汉不吃眼前亏的道理。于是他也换了一副嘴脸，对着吴大财、龙清川点头哈腰，媚笑道：“大侠言重了，巨鲸帮纵横运河二十载，靠的就是以理服人。”巨鲸帮其他的帮众也唯唯诺诺地跟着点头附和。
王二麻子尽管嘴上服软，但他在言辞中还是抬出了巨鲸帮的名号，意欲借此震慑并提醒龙清川二人，他们的靠山是巨鲸帮。所谓强龙难压地头蛇，或者说，打狗也要看主人，就算龙清川二人艺高人胆大，总不会跟巨鲸帮作对吧。
龙清川又何尝不知，他会心地笑了笑，扬了扬手上的字据：“既然如此，那我们就开始讲理吧。你们自己说说，这张字据是什么时候立的？”
王二麻子的眼珠在眼眶中转了几圈，张口说道：“十年吧，大概？”
“十年——十年的字据还这么新？纸上的墨迹一点都没褪色？”龙清川晃动着字据，不解地问，“你们怕是不识数吧。”
围观的一众人哄堂大笑，王二麻子压住内心的愤怒，笑着狡辩：“哦……可能是我记错了，大概是最近三年吧。”
“三年？”见有人撑腰，酒楼掌柜胆子也大了，他嘲笑起王二麻子，“我阿爹三年前就去世了，他从棺材里爬起来跟你借钱、立字据？”掌柜的戏谑之词引得众人捧腹大笑。
王二麻子进退两难，不知如何言语，呆呆地愣在原地，不知所以然。他手下一个自以为聪明的帮众说：“也不对，反正有五年了吧——我们也忘记了，我们头儿那么多事，哪能记得这么清楚？”
龙清川飞身从桌上跳下，他担心巨鲸帮的后援赶到，于是决定尽快揭开谜底，免得夜长梦多。
龙清川指着字据对围观的人说：“大伙看看，这张字据的纸张很新，字体的墨迹却很清晰，反而画押的手印比较旧，你们说是什么道理？”
“不知道！”围观的人群起哄，他们反正是看热闹不嫌事大。
“另外——”龙清川故意拉长语调说，“一般来讲，正常都是先在纸上写字，然后再摁手印，而你们看这张字据，字在手印的上面，说明是先摁了手印，再写的字据，对不对？”
众人纷纷探头，重新看清了字据后，七嘴八舌地说道：“果真如此，有点不对劲。”
龙清川将字据对着光映照，字据上摁手印之处不怎么透光，便用指甲在上面来回刮了几次，片刻后，他在字据上分离出一块小纸片——带有手印的小纸片。
围观人群恍然大悟，这果真是一张捏造的字据：王二麻子先搞来一张掌柜父亲的手印，巧妙地贴在字条上，以此捏造了一份假字据……
至于到衙门打官司，想必他们早就打理好了，官司当然是稳赢不输。就连睢阳城的三岁小儿都知道，睢阳府郡的官员是狗，巨鲸帮的人则是狗主人。
王二麻子见真相被人揭穿，气得狗急跳墙，大声呼叫令狐潮将龙清川等人抓住，他认为刁民总不敢揍衙署的衙役吧。
酒楼的状况让衙役头目令狐潮尴尬不已，他是有心偏袒巨鲸帮，但事实胜于雄辩，民意难平，他总不能睁着眼睛说瞎话。
令狐潮瞥了王二麻一眼，兀自贸然不动，心平气和地说：“既然如此，字据当然无效，不容狡辩。不过——这些兄弟也不是有意为之，民不举，官不究，依我看就这样算了吧，下不为例。”
令狐潮和稀泥地说完后，便欲带着几个衙役离开，龙清川非常地不满，哪能就这么轻松放过这帮人了。于是他快速挪步向前，伸出胳膊拦住令狐潮，他要替酒楼掌柜讨个公道。
那令狐潮也不多言，单手抓住龙清川的胳膊，猛地一使劲，硬是将龙清川从面前生生推开，尔后又高声赞了一句：“好身手！”令狐潮说完，头也不回地带着人走了。
失去庇护的巨鲸帮帮众，在四周百姓的一片嘲笑声中，恶狠狠地瞪了龙清川一眼，灰溜溜地离去。