睢阳的大事已了结，神丐华宪章欲云游四海，饱览天下美景，同时还可尝尽人间美酒，吃遍天下美食。偶然间，他信口问起身边的几个年轻人，他们心里都有些什么愿望？
吴大财咧嘴一笑，率先说道：“我吴大财愿生生世世做个富甲天下的有钱人，买上几十个像乐凡和达奚盈盈这样的女子，天天给我倒茶端水伺候我。”言罢，吴大财自己忍不住先笑了，他的无耻而又愚笨的戏谑之词，遭到了乐凡和达奚盈盈毫不留情地报复，仅仅在一刹那间，他的两只胳膊已经被两女掐肿，疼得他龇牙咧嘴，连连道歉求饶。
乐凡撇着嘴轻轻哼了一声，开口嘲笑：“俗不可耐，尽做美梦。”尔后她又展颜微笑，乐呵呵地说出自己的愿望：“听说江南美景如画如歌，我要去扬州快乐玩耍，天天游览江南美景，痛痛快快地玩一辈子。”
乐凡言毕，扭头问龙清川：“龙清川，你呢？”
不待龙清川开口，吴大财很不开心地嘟囔：“扬州有什么好玩的，无情无义的禽兽多如牛毛！”吴大财之语可算是驴头不对马嘴，让人听得莫名其妙、云里雾里。
乐凡本欲与他辩驳，被神丐巧妙地打断：“关于此中缘由，我以后再细细告诉你们。哎——其实他也是个可怜人！”
既然神丐如此相说，想必是有难以启齿的隐情，乐凡不再与吴大财斗嘴，转脸问起神丐：“华前辈，你了，你有什么愿望？”
神丐将酒葫芦从嘴边移开，抹了一下嘴，哈哈大笑：“我了，肯定没什么大愿望了，只愿今生吃饱喝好，临终前羽化登仙，做个快乐的仙人。”
达奚盈盈笑着补充：“最好还是个有酒喝的醉仙人。”神丐伸出大拇指，极力表示赞同。
乐凡又问起达奚盈盈的愿望，达奚盈盈挺起胸脯，高傲地说道：“哼哼，我达奚盈盈从不白日做梦，活在当下，心满意足即可。”
乐凡对达奚盈盈做了个鬼脸，意思是装什么清高啊！片刻后，她又转脸柔声问龙清川：“龙清川，你还没说呢，你的愿望是什么？”
龙清川笑了笑，环视几人一眼，狡黠地说： “龙清川愿——腰缠十万贯，骑鹤下扬州！”他这看似无心的一句话，竟将吴大财、神丐、乐凡三人的愿望统统包含了。
经过乐凡再三地央求和劝说，神丐等人终于下定了决心，一起陪着她沿大运河南下，见识江南那翡翠明珠般的美景，以及淳朴热情的风土人情。
他们确定了离开睢阳的日子，接下来的几天尤其忙碌，神丐陪着雄飞虎应酬睢阳城有头有脸的人物，以及官方的各种宴请；乐凡忙前忙后地替几人收拾行李，快乐兴奋之情难以言表；吴大财竟然破天荒地采购了一批中原特产，说是要运到扬州贩卖，指不定还能赚上一大笔钱财；龙清川见他采购之物零零乱乱，东一榔头西一棒子，不成体系，倒像是给人送礼，便好心提醒他别折本了。
万事俱备，可老天爷却不遂人意！
几人在内堂喝茶闲谈之际，雄飞虎满头大汗，不打招呼径直闯入内堂。雄飞虎虽说是江湖草莽之人，但他毕竟是一帮之主，平常做事也比较成熟稳重，可今日如此鲁莽失态，定然是出了什么大事！
那雄飞虎两眼迷离、面色铁青，两只胳膊微微地发抖，他右手拿着一张信纸，语气沉重地跟众人说道：“安禄山，造反了，他终于造反了！”
“什么？”几人异口同声地反问，尽管他们耳朵听得清清楚楚。
雄飞虎加重了语气，一字一顿地说：“安禄山，造反了！”
公元七五五年十一月初九，安禄山以“诛国忠，清君侧”的名义在范阳起兵造反。一个朝代的命运，乃至华夏民族的命运，在这次声势浩大、历经持久的战争中彻底改变了！
所谓的“诛国忠，清君侧”，就是指清除皇帝身边的奸人杨国忠，龙清川想起之前杨二狗所说，留着杨国忠的性命另有用处，原来他们的真正用意在此。
安禄山造反之心天下皆知，唯有兴庆宫的圣人糊涂无知。可当确切的消息传来时，所有人还是莫名地忧郁，这天下无辜的苍生百姓，又要遭受战争的无情荼毒。
得益于大唐驿站的畅通运行，在安禄山起兵造反的六天后，兴庆宫的圣人李隆基收到了安禄山造反的消息。可讽刺地是，圣人早已糊涂透顶，他始终不能相信安禄山已经造反，竟然将报信之人送给安禄山赔罪。
这位圣人年轻时奋发图强，选贤任能，亲手创造了欣欣向荣的“开元盛世”，但年迈的他失去进取之心，贪图享乐，宠幸奸臣，怠慢朝政，昏庸无比。
当前方各郡守的战报如雪片般飞来时，这位固执自傲的圣人终于面对了现实，他被安禄山一而再、再而三地玩弄欺骗于股掌之中，他的内心充满了无尽的悲痛和失落，脸上也失去往日的威严和自信，嘴唇轻轻地张开又合上，没有发出任何声音。终于——他的怒火燃烧着整个宫廷，所有人都察觉到了他的愤怒和仇恨。
安禄山起兵造反后，那宰相杨国忠竟然眉开眼笑，如今终于没人跟他在圣人面前争宠了。朝堂上，杨国忠丝毫不掩饰他的欣喜若狂之情，到处炫耀他无比卓越的先见之明。
而当圣人问起他退兵之策时，他又一筹莫展，勉强说了些冠冕堂皇而又无异于战事之词：“陛下勿虑，安禄山残暴不仁、无情无义，他起兵造反必然不得民心。而我皇仁义满天下，得道者必然多助，臣杨国忠料定造反的只有安禄山等少数亲信，手下的士卒们还蒙在鼓里，一旦士卒们及时反省过来，必然弃暗投明，追随我皇。”
最后杨国忠还言辞凿凿地大胆预言，用不了十天，安禄山的首级就会被送到长安。糊涂的圣人竟然信以为真，但是他没有等到安禄山的首级，却等到了叛军日益凌厉的攻势——神都洛阳危在旦夕！
神丐华宪章和龙清川等人商议，天下有难，正是他们豪杰之士用武之地，龙清川更是摩拳擦掌，跃跃欲试。他们决定协助长孙刺史坚守洛阳，于是几人在神丐的带领下，以最快的速度回到了洛阳。
好在兴庆宫的圣人任命封常清为范阳、平卢节度使，让他率军防守洛阳。封常清乃大唐名将，与另一名将高仙芝并称为“西域双壁”，两人先后带领安西军为大唐开疆辟土，战功卓着。
尽管封常清再勇敢善战、足智多谋，但他仓促之下赶往洛阳，却面临着无将可调、无兵可用的惨境，于是封常清只好自行招募士兵防守洛阳。他在十日内从洛阳、长安招募了一些市井子弟，但还没来得及训练就火速开往前线。
洛阳武库里的盔甲和兵器落满了厚厚的灰尘，很多物资因为长期没有有效维护，很大一部分已经腐烂生锈，根本无法有效御敌。
封常清正在洛阳的上东门城墙上视察城防，看着眼前弱不禁风的军队，他对前来拜见的长孙刺史感慨道：“巧媳妇难为无米之炊啊！”
长孙刺史带领神丐几人拜见封常清将军，并给封常清介绍众人皆为当世的英雄豪杰，龙清川更是其中的佼佼者，他是赵蕤的徒弟，颇有谋略，可以协助封将军防守洛阳。
封常清微微点头，赵蕤的长短术以及谋略名闻天下，想必他的徒弟定然才高八斗，更何况龙清川英俊洒脱、一表人才，给封常清留下非常好的印象，于是他便试着请龙清川分析下当前战局的看法。
龙清川神情冷峻、目光灼灼，他大脑冷静而又快速地思考后，客观地讲出自己对双方实力的分析：
首先，根据双方人员数量的对比，敌众我寡，安禄山叛军号称二十万，以精锐强悍的骑兵为主，而我军只有六万，几乎都是步兵。
其次，根据双方作战经验对比，叛军官兵在边关久经沙场，战斗经验丰富，而我军均是新招募士卒，毫无战斗经验，甚至还未有效训练。
再次，根据双方武器装备对比，叛军武器装备精锐、物资供应充足，而我军武器物资刚从仓库领出，残败不堪，物资短时间内难以调度到位。
最后，再根据双方人员士气对比，安禄山叛军准备充分，锐气正盛，士气高昂，而我军仓促间应战，缺乏有效的组织和激励，士气低落。
龙清川呈述的皆是当前实情，他对敌我双方实力的比较是一针见血。封常清、长孙刺史，以及神丐不住点头称赞。
龙清川在得到他们的鼓励后，稍微放宽了心：“洛阳城南有伊阙，北有邙山、黄河，西有潼关，东面在荥阳和洛阳之间，最险要的地方是武牢关。洛阳背山靠水、城高壁厚，易守难攻——这也是目前我方最大的优点。”
封常清颔首苦笑：“这也是我们唯一的优点。那么，龙少侠认为我方应当采用什么战术？”
龙清川稍作思考，说：“防守，但不反击战术。”
“何解？”封常清反问。
龙清川心中有自己的主见，他缓缓解释说：“所谓知己知彼，方能百战百胜。洛阳之战，敌强我弱，双方实力天壤之别。故而我方应当主动避敌锋芒，立足于坚固的城墙防守，绝对不能陷入叛军擅长的阵地战。最多——如果实力许可的话，辅以少部分精锐部队，偷袭叛军后方的粮仓物资，以减少我方防守的压力。”
龙清川顿了顿，继续说：“至于大规模地与叛军正面交战，有百害而无一利。”
“正合我意，”封常清大声地夸奖，“果然英雄所见略同。”
龙清川似乎意犹未尽，他引经据典说道：“本朝太宗皇帝攻打洛阳时，将洛阳周围的据点如虎牢关、洛口，回落仓等要地一个一个拔掉，然后对洛阳形成围攻之势。当时洛阳城内缺少粮食，士卒百姓以树皮充饥，尽管如此，王世充还是坚持了几个月才投诚。所以说，如果我们粮草充足，兵员齐整，防守个三年没有问题。”
“三年，”封常清喃喃自语，然后指着拿着木棒当作武器的士卒抱怨，“可我们现在连兵器都不齐全啊！”
长孙瑾苦笑几声，他又何尝不知，朝廷兵备荒废多年，一时间从哪儿凑出那么多武器。
龙清川最后建议：“从大的战略角度来看，龙清川认为守洛阳，主要目的是为朝廷争取时间调度、集结精锐部队，而不是在洛阳击破士气正锐的敌军，朝廷必须放弃在洛阳与叛军决战这种不切实际的想法。”
对于龙清川一系列的分析，封常清连连夸赞，真不愧是赵蕤的徒弟，深谋远略，尤其是他最后的劝诫，直接击中了封常清的内心之患。
封常清长长叹了一口气：“可惜啊，本将军急于表现，一时没能控制住自己，已在圣人面前夸下海口，尽快取得安禄山的首级进献朝廷，可如今——本将军可是骑虎难下啊。”
站在城门上的封常清，看着弱不禁风的守军，以及残缺不堪的军资武器，终于认清了双方之间的实力差异，此战绝不是他当初预想的那样顺利。
龙清川在旁建言：“封将军乃我大唐名将，常年用兵于西域诸国，深得用兵之法，届时将军再根据战况的进展临时定夺。只要我们上下同心，三军用命，我们必然能守住洛阳。”
封常清一拳重重地砸在城墙上，他怒目远眺，张口大声喝道：“那是必然！”
长孙刺史及时通报了一个消息，洛阳城内突然出现很多陌生的江湖人士，长孙刺史担心这些人来路不明，如若他们在暗中搞破坏，怕是对防守洛阳的战局有碍。
封常清的大军对外作战，本就捉襟见肘，根本无暇顾及城内状况。故而龙清川建议调派洛阳的府郡兵，必要时请不良人协同肃清内敌，以免军队分心。
神丐自愿协助长孙刺史巡视洛阳城，以防贼人暗中作乱。而龙清川跟吴大财两人早已商量好，他们跟随封常清的大军作战，有机会悄悄潜入叛军的军营，给他们来个下马威。
乐凡有点不放心，小心地问：“你们势单力弱，去敌方军营干什么？为什么不带我去？”
吴大财天性乖张，他随口开起了玩笑：“去劝叛军投降，你信吗？”
龙清川一把推开吴大财，温柔地对乐凡说：“我们具体做什么，需要审时度势，当机立断，然后找准机会，快进快出。如有可能的话，我们会刺杀叛军的主将崔乾佑。”
在龙清川和吴大财的不断劝说下，最终乐凡留在了神丐身边，美其名曰是协助神丐保护长孙刺史。但大家心知肚明，这是别样地在保护乐凡，她在神丐身边要比在战场上安全得多。