在夜风雨交作的时候，孙策的监狱中突然不见了于吉的尸首。守尸的军士将此事报告给孙策，策非常愤怒，想要杀守尸的军士。这时，忽然有一个人从堂前缓步而来，孙策看清了，竟然是于吉。孙策大怒，正准备拔剑斩杀他，突然昏倒在地。左右急忙将他救进卧室，半晌才苏醒过来。吴太夫人前来探望，对孙策说：“我的儿啊，你冤杀了一个神仙，所以招来这场祸患。”孙策笑着说：“从小跟随父亲征战，杀人如麻，怎么会有祸患？我杀掉妖人，正是为了消除大祸，怎么会变成自己的祸患呢？”夫人说：“是因为你不相信，才导致了这样的结果；现在可以做些好事来祈求保佑。”
孙策说：“我的命运由天决定，妖人绝不会给我带来祸患。何必要做祈禳呢！”夫人料到劝说无效，便暗自让人偷偷进行善事来祈求解厄。那天晚上，孙策在内宅卧室中休息，突然阴风骤起，灯灭又亮。在灯光的映照下，孙策看见于吉站在床前。孙策大声喝道：“我一生誓除妖魔，以安定天下！你既然是阴鬼，竟敢靠近我！”他拿起床头的剑掷去，却突然不见了。吴太夫人听到这个消息，转而忧心忡忡。孙策强忍着病痛，勉强行动，为了安抚母亲的心情。母亲对孙策说：“圣人曾说：‘鬼神的德行是多么伟大啊！’又说：‘向上天和下地的神灵祷告。’对待鬼神的事情，不能不相信。你曾冤杀于先生，岂没有报应？我已经让人在郡内的玉清观进行祈福，你去亲自祭祷，自然会平安无事。”
孙策不敢违背母亲的命令，只得勉强坐轿去了玉清观。道士接待了孙策，让他焚香，孙策焚香却没有表示感谢。忽然香炉中冒起的烟雾不散，形成了一座华盖，上面端坐着于吉。孙策怒骂，迅速离开殿宇，又看见于吉站在殿门口，怒目视着孙策。孙策回过头问左右：“你们看见妖魔了吗？”左右都回答说没有看见。孙策越发愤怒，拔出佩剑朝于吉掷去，结果却中剑而倒。众人看了，原来是前一天动手杀于
吉的小卒，被剑斩入脑袋，七窍流血而死。孙策命人把尸体扛出去埋葬。离开玉清观后，又见于吉走进观门。孙策说：“这个观也是妖魔藏身之地！”于是坐在观前，命令士兵拆毁观察，放火烧毁殿宇。火烧起来的地方，又见于吉站在火光中。孙策怒归府，又看见于吉站在府门前。孙策不进府，立即点集三军，出城外下寨，召集将领商议，打算出兵协助袁绍夹攻曹操。众将纷纷劝阻，认为孙策的身体不适合出战，应该等待康复后再行动。那晚孙策留在寨内休息，又见于吉披发而来。
孙策在帐篷中大声叱喝不止。第二天，吴太夫人传令，召孙策回府。孙策回到府中见到母亲。夫人见孙策面容憔悴，不禁流下泪来，说：“我的孩子啊，你变得面容憔悴了！”孙策立即拿起镜子自己照了照，果然看到自己变得非常瘦弱，不禁惊讶，回头问左右：“你们怎么看到妖魔了吗？”左右回答说没有看到。孙策越发愤怒，拍打镜子大叫一声，金疮迸裂，晕倒在地。夫人让人扶他进入卧室。片刻后，孙策苏醒过来，自言自语道：“我再也无法复生了！”
张昭和孙权等人赶来，孙策叫他们注意，他们要善待他的弟弟孙权。孙策把印绶给了孙权，说：“如果你要举江东之众，与天下争雄的话，我比你更适合；如果你要举贤任能，让每个人都尽力保护江东，你比我更适合。你要记住父兄创业的艰辛，好好计划未来！”孙权大哭，接受了印绶。孙策告诉母亲：“儿子的寿命已经到了尽头，不能再侍奉慈母了。现在我将印绶交给弟弟，请母亲每天教导他。父兄的旧人，务必不可轻忽。”
母亲问：“弟弟还年幼，能不能胜任大事呢？”孙策说：“弟弟的才能比我强十倍，完全可以胜任大任。如果内事不决，可以问张昭；外事不决，可以问周瑜。可惜周瑜不在这里，无法亲自嘱咐他！”然后叫来诸弟嘱咐他们：“我死后，你们要一起辅佐孙权。如果宗族中有人心怀异心，众人一起诛杀他；如果骨肉为逆，不得入祖坟安葬。”诸弟都泣着接受了命令。又叫妻子乔夫人说：“我和你不幸中途分离，你要孝顺我母亲。早晚你妹妹去见你，你要嘱咐她转告周瑜，全心全意辅佐我的弟弟，不要辜负我们平日的交情。”说完，孙策闭上眼睛去世。他只有26岁。后人有诗赞曰：“孤身战斗在东南地，人称小霸王。策划如虎踞，决策如鹰扬。威镇三江靖，名闻四海香。临终留下大事，专心交给周郎。”
孙策一死，孙权跪倒在床前哭泣。张昭说：“这不是将军哭的时候。应该一面办理丧事，一面处理国家大事。”权收起了眼泪。张昭让孙静负责丧事，孙权出堂接受文武官员的贺问。孙权长得方颐大口，碧眼紫须。汉朝派刘琬去吴国时，见到孙家的兄弟们，说：“我看过孙氏兄弟，虽然各个才华出众，但都没有长寿。只有仲谋的形貌奇特，骨骼非常，是大贵的相貌，享受高寿，其他人都比不上。”
当时孙权承接了孙策的遗命，掌控江东之事。事务尚未安排好，有人报告周瑜从巴丘带兵回吴。权说：“公瑾已经回来了，我就没有忧虑了。”原来周瑜守御巴丘。听到孙策中箭受伤，所以回来问候；当即赶到吴郡，得知策已经去
世，便立即前来奔丧。周瑜在孙策灵柩前哭拜，吴太夫人出来，把孙策遗嘱告诉了周瑜。周瑜跪伏在地上说：“我愿意效犬马之力，以报知己的恩情。”过了一会儿，孙权进来了。周瑜行礼见过后，孙权说：“希望公瑾不要忘记先兄的遗命。”周瑜顿首说：“我愿意以肝脑涂地，来报答知己的恩情。”孙权说：“现在我继承了父兄的事业，要如何守护呢？”周瑜说：“古人说得好，得人者昌盛，失人者亡亡。现在的计划，需要找到一个高明远见的人来辅佐，这样才能稳定江东。”
孙权说：“先兄遗言是：内事交给子布，外事全靠公瑾。”周瑜说：“子布是个有才华的人，完全能担当大任。我愚钝，怕辜负了你对我的重托，我想推荐一个人来辅佐将军。”权问是谁。周瑜说：“他姓鲁，名肃，字子敬，是临淮东川人。这个人胸怀智略，心怀机谋。早年丧父，孝顺母亲至极。他家非常富有，曾经散财济贫。我在居巢长官时，带着几百人经过临淮，因为缺粮，听说鲁肃家有两仓米，各有三千斛，就去求助。肃立即指定一仓赠送给我们，他的慷慨如此。他平时喜欢击剑、骑马、射箭，居住在曲阿。祖母去世时，他还回去葬在东城。他的朋友刘子扬想约他去巢湖投靠郑宝，但肃还在犹豫不决。现在主公可以立即召他来。”孙权非常高兴，立即命令周瑜去招聘他。
周瑜根据孙权的命令亲自前往招聘鲁肃。当肃听到孙权对他的赞誉之后，他说：“最近刘子扬邀请我去巢湖，我正准备前往。”周瑜说：“马援曾对光武帝说过：在当今世道，不仅君主选择臣子，臣子也要选择君主。现在我们的孙将军亲贤礼士，广纳奇才，这在世间是罕见的。你不需要再考虑其他，就和我一起投奔东吴吧。”
肃听从了周瑜的话，于是和周瑜一同来见孙权。孙权非常尊敬他，并与他交谈，一整天都不觉得疲倦。一天，其他官员都离开了，孙权留下鲁肃一起喝酒，直到晚上他们一起躺在床上并肩而眠。半夜，孙权问肃：“如今汉室岌岌可危，四方纷扰；我继承了父兄的事业，想要成为桓文之事，你将如何指导我？”肃说：“曾经汉高祖想要尊奉义帝，却未能实现，因为项羽是个威胁。现在的曹操可与项羽相比，将军如何能成为桓文呢？我预料汉室无法复兴，曹操也不会轻易被除掉。对将军的建议是，稳固住江东，观察天下的动向。现在北方的局势复杂，我们可以消灭黄祖，进攻刘表，一直到长江尽头，并据守之。然后建立帝王之号，谋求天下，这就是高祖的事业。”孙权听到这些话非常高兴，穿上衣服起身向肃致谢。第二天，孙权慷慨赠送鲁肃丰厚的礼物，并将衣物和帷帐等物赐给了肃的母亲。
肃还向孙权推荐了一个人，他博学多才，事母至孝，姓诸葛，名瑾，字子瑜，琅琊南阳人。孙权将其任命为上宾。诸葛瑾劝孙权不要与袁绍联系，而要顺从曹操，然后等待时机。孙权采纳了他的建议，派遣陈震回去，以书信断绝与袁绍的联系。与此同时，曹操听说孙策已经去世，打算起兵南下江南。侍御史张纮劝告曹操说：“乘人之丧而攻之，并不符合义理；而且如果攻不下，会成为敌人。还不如善待他们。”曹操接受了他的建议，于是封孙权为将军，兼任会稽太守，并派张纮为会稽都尉，带着印信前往江东。孙权非常高兴，又得到了张纮的回信，立即命他与张昭一同处理政务。张纮还向孙权推荐了一个人，他姓顾，名雍，字元叹，是中郎蔡邕的学生。他为人少言语，不喝酒，严厉正直。孙权任命他为丞，负责太守的事务。从那时起，孙权的威望在江东地区大增，深得民心。
与此同时，陈震回到袁绍那里，向他详细说明了孙策去世的消息，并告诉他孙权接替了孙策的位置。袁绍非常愤怒，于是起兵攻打许昌，调集了七十余万人马。正是江南的战乱渐渐平息，而北方的战火又重新燃起。