据说刘备在馆舍里点着烛光坐着，已经过了三更，准备休息。突然有人敲门进来，一看是伊籍：原来伊籍得知蔡瑁想害刘备，特意在深夜来报告。伊籍立即向刘备透露了蔡瑁的阴谋，催促刘备赶紧起身。刘备说：“我还没有辞别景升，怎么就走了呢？”伊籍说：“如果公子辞别，必定会遭到蔡瑁的危害。”刘备向伊籍道别后，立即召唤随从，一起上马，不等天亮，星夜奔回新野。等到蔡瑁带领军队到达馆舍时，刘备已经远去了。瑁后悔不及，便在墙上写了一首诗，径直去见刘表，说：“刘备有反叛之意，在墙上题了反诗，没有告别就走了。”表不相信，亲自去馆舍观看，果然看到了四句诗。诗曰：“数年徒守困，空对旧山川。龙岂池中物，乘雷欲上天！”刘表看到诗大怒，拔剑说：“我发誓要杀掉这个无义之徒！”走了几步，突然想到：“我与玄德相处了很长时间，从未见他作诗。这肯定是外人挑拨离间的计策。”于是转身回到馆舍，用剑尖削去了这首诗，抛下剑上马。蔡瑁请曰：“军队已经集结完毕，可以去新野擒拿刘备了。”表说：“还不能草率行事，要慎重计划。”蔡瑁见表犹豫不决，便私下与蔡夫人商议：立即在襄阳召集众官大会，就在那里商讨对策。次日，瑁向表禀告：“近年丰收，可以召集众官到襄阳，表示安抚之意。请主公前往。”表说：“我最近身体不适，实在无法前往。可以让两个儿子担任主持招待。”瑁说：“公子们年幼，恐怕礼节不周。可以去新野请刘备来担任招待。”瑁暗自高兴，正中他的计策，便派人去请刘备赴襄阳。
刘备回到新野后，自知失言招祸，未对众人透露。突然有使者来请他赴襄阳。孙乾说：“昨天见主公匆匆返回，心情非常不快。我的想法是，在荆州肯定有麻烦。现在突然请你去参加会议，不可轻率前往。”刘备才向众人诉说前项事情。关羽说：“兄自己疑心话失言。刘荆州并没有责备的意思。外人的话，不能轻信。襄阳离这里不远，如果不去，荆州反而会生疑。”刘备说：“云长说得对。”张飞说：“宴席没有好的宴席，会议没有好的会议，还不如此甚好。”赵云说：“我将带领三百马步军一同前往，可以保证主公安全无事。”刘备说：“那就好。”于是，刘备决定前往襄阳参加会议。
刘备和赵云随即前往襄阳，蔡瑁亲自出城迎接，态度非常谦恭。随后刘琦和刘琮带着一群文武官员一同出来迎接。刘备看到刘琦和刘琮都在场，没有起疑心。当天晚上，刘备被请到馆舍暂歇，赵云带着三百士兵守护在旁。赵云身着铠甲，佩剑随身，行动时刻不离刘备左右。
第二天，有人报告说九郡四十二州的官员都已经到齐。蔡瑁提议蒯越商议，他说：“刘备是世间的雄杰，久留在这里，以后必然会造成麻烦，现在就可以铲除他。”蒯越说：“恐怕会失去士民的信任。”蔡瑁说：“我已经私下与刘荆州交谈过了。”蒯越说：“既然如此，就可以做好准备了。”蔡瑁说：“东门的岘山大路已经让我弟弟蔡和带兵守把，南门外是蔡中，北门外是蔡勋，只有西门不需要守卫，因为前面有檀溪阻隔，即使有几万人也难以过去。”蒯越说：“我看到赵云一直陪伴着刘备，恐怕很难下手。”蔡瑁说：“我已经在城内埋伏了五百军队做准备。”蒯越说：“可以让文聘和王威在外厅另设一席，等待武将的到来。先请留下赵云，然后可以行动了。”蔡瑁接受了他的建议。
于是当天，宰杀牛马，摆设了盛大的宴席。刘备骑着卢马来到州衙，命令将马拴在后园。各官员都进入堂中。刘备坐在主席，刘琦和刘琮两位公子分坐两侧，其他人按次序坐下。赵云带着剑站在刘备的身旁。文聘和王威进来请赵云赴席，赵云推辞不去。刘备命令赵云就座，赵云勉强接受命令离开。蔡瑁在外面整理铁桶一样的东西，将刘备带来的三百士兵都遣散回馆舍，只等他喝醉了，就发起攻击。酒过三巡，伊籍起身倒酒，走到刘备面前，用眼神示意刘备，低声说：“请换衣服。”刘备明白了意思，立即起身去厕所，伊籍倒完酒后，迅速进入后园，接应刘备，附耳报告说：“蔡瑁想要设计害你，城外的东、南、北三处都有军马守卫。只有西门可以逃走，你应该赶紧逃跑！”刘备大吃一惊，急忙解开卢马，打开后园门，
把卢马牵出来，飞身上马，不顾跟随者，独自朝着西门逃走。门吏询问他的情况，刘备没有回答，加紧鞭策马匹而出。门吏无法阻拦，只能飞快地报告给蔡瑁。蔡瑁立即上马，带领五百军队紧随其后追赶。
刘备逃到了西门，但前面有一条大溪挡住了去路。这条檀溪宽数丈，水流通往襄江，水流湍急。刘备到了溪边，发现无法渡过，只好重新回马。他回头望去，看到追兵已经接近。刘备心急如焚，纵马下溪。然而，他刚走几步，马蹄突然陷入溪中，将衣袍浸湿。刘备加紧鞭策马，大声呼喊：“的卢啊，的卢啊！今日你阻碍了我的去路！”说完，那马突然从水中跃起，一跃三丈高，飞上了西岸。刘备就像从云雾中升起一样。后来苏学士写了一首古风诗，单独歌颂了跃马檀溪的事情。
刘备跃过溪后，回头望向东岸。蔡瑁已经带兵追到了溪边，大喊：“使君为何逃离宴席？”刘备说：“我与你没有仇恨，为何要害我？”蔡瑁说：“我没有这个意思。使君不要听信谣言。”刘备看到蔡瑁手握弓箭，急忙转身骑马向西南逃去。蔡瑁对身边的人说：“这是什么神助啊？”他正准备收兵回城，却看到西门内赵云带着三百士兵赶来。正是：跃马救主，追来欲诛。