孙权督领大军攻打夏口，气势如虹。黄祖的军队根本无法抵挡这股猛攻，他们败下阵来，死亡的阴影笼罩着他们。黄祖明白江夏已经守不住了，于是带着残余的兵力，弃江夏而逃，向荆州方向奔去。
甘宁早已料到黄祖会逃向荆州，于是在东门外设下伏兵，静静等待猎物的到来。没过多久，黄祖带着数十骑兵突出东门，正当他们慌乱逃窜的时候，甘宁的伏兵瞬间杀出。
黄祖在马上对甘宁说：“我以前并没有轻视你，为什么现在要逼我呢？”甘宁怒斥道：“我以前在江夏立下那么多功劳，你却只把我当作‘劫江贼’，现在还有什么好说的！”他知道自己不能幸免，于是拨马就跑。
然而，甘宁并没有放过他，他冲开黄祖的士卒，直追黄祖。就在这时，后面喊声又起，又有几骑兵赶来。甘宁看时，发现是程普。甘宁怕程普来抢功，慌忙拈弓搭箭，背射黄祖，黄祖中箭翻身落马；甘宁砍下他的首级，回马与程普合兵一处。
此后，甘宁与程普一同回到孙权处，献上黄祖的首级。孙权命令用木匣盛装黄祖的首级，等待回到江东后在亡父的灵前祭献。他重赏三军，升甘宁为都尉。在商议下一步的行动计划时，他们决定分兵守江夏。
然而此时，苏飞正在槛车内，他秘密派人告诉甘宁求救。甘宁回应说：“苏飞即使不说，我又怎么会忘记他的恩情呢？”在大军回到吴会之后，孙权命令将苏飞和黄祖的首级一起祭献。这时，甘宁进入孙权的帐篷，哭着为苏飞求情。他说：“我过去如果没有苏飞，早就死了，怎么能效命在您的麾下呢？现在苏飞罪该诛杀，我念及他过去的恩情，愿意放弃我的官爵，以赎回苏飞的罪行。”
孙权听了甘宁的话，心中有所触动，他问：“如果苏飞逃走了怎么办？”甘宁回答说：“苏飞得以免去死罪，会感恩不尽，怎么会逃走呢？如果他逃走了，我愿意将我的首级献给您。”听了甘宁的话，孙权于是赦免了苏飞，只将黄祖的首级进行祭献。
祭献完毕后，孙权设宴庆祝，所有的文武官员都在场，他们的脸上都洋溢着胜利的喜悦和庆功的欢快。
孙权在喝酒的时候，突然有人在座上大哭起来，拔出剑直接冲向甘宁。甘宁急忙举起坐椅来抵挡。孙权惊讶地看着那个人，原来是凌统，因为甘宁在江夏射死了他的父亲凌操，所以他想要报仇。孙权连忙劝住，告诉凌统他们现在是一家人了，不能再纠缠于旧仇。凌统仍然怒目而视甘宁。孙权再次劝说，凌统只是愤怒地盯着甘宁。孙权决定让甘宁带领五千兵马和一百艘战船去夏口镇守，以避开凌统。甘宁谢恩后，带领军队前往夏口。孙权还加封凌统为承烈都尉，凌统只能含着恨止住。
东吴自此开始大量建造战船，并分兵守护江岸。孙权命令孙静带领一支军队守卫吴会，自己亲自率领大军驻扎在柴桑。周瑜则在鄱阳湖训练水军，为备战做准备。
话说两边同时进行。刘备派人探听江东的消息，回报说：“东吴已经攻打并杀死了黄祖，现在他们驻扎在柴桑。”刘备便请孔明商议对策。正当讨论之际，刘表派人来邀请刘备前往荆州商议事务。孔明说：“这必定是因为江东打败了黄祖，所以请主公商议报仇的策略。我愿与主公一同前往，机智应对，必有良策。”刘备同意了，并让关羽守卫新野，让张飞带领五百人马随同前往荆州。刘备在马上对孔明说：“见到刘表时，应该如何回答？”孔明说：“首先要感谢刘表对襄阳的关照。如果他让主公去征讨江东，切不可答应，只说愿意回到新野整顿军马。”刘备听从了孔明的建议。
玄德和孔明来到荆州后，安顿下来，让张飞驻扎在城外，自己和孔明进城见刘表。礼节完成后，玄德在阶下请罪。刘表说：“我已经知道你被害的事情了。当时我本想斩蔡瑁的首级来祭奠你，但因为众人劝我不要冒险，所以姑且饶过了他。你不必自责。”玄德说：“这与蔡将军无关，我想都是下属所为。”刘表说：“现在江夏失守，黄祖被害，所以请你一起商议报复的策略。”玄德说：“黄祖性格暴戾，不能善用人才，所以才导致了这场灾难。如今如果兴兵南征，万一曹操北上，我们又该如何应对呢？”刘表说：“我今年年纪大了，病也多，不能再处理事务了，你可以来帮助我。我去世之后，你就成为荆州的主了。”玄德说：“兄长为何说出这样的话！我岂敢承担如此重任。”孔明用眼神望着玄德。玄德说：“请给我一些时间来考虑良策。”于是辞别刘表离开。
回到馆驿，孔明说：“景升想把荆州交给主公，我们应该如何回应？”玄德说：“景升对我恩礼有加，我怎能乘他危难而夺取荆州呢？”孔明叹了口气说：“真是仁慈的主公！”正在商讨之际，忽然有人报告刘琦来拜见。玄德接待进来。刘琦泣拜说：“继母与我不合，性命堪忧，希望叔父能怜悯并救我。”玄德说：“这是你的家事，为什么要问我呢？”孔明微笑着。玄德向孔明请教，孔明说：“这是家务事，我不敢过问。”过了一会儿，玄德送走了刘琦，低声对他说：“明天我会让孔明回拜你，你可以这样这样做，他一定会有妙计告诉你。”刘琦表示感谢后离去。
第二天，玄德借口腹痛，让孔明代他去回拜刘琦。孔明答应了，来到刘琦的府邸，下马后进入见面。刘琦邀请他到后堂坐下，喝完茶之后，琦说：“我在继母那里受到冷遇，请先生帮助我一言。”孔明说：“我是客人，怎么能插手别人的家务事呢？如果泄露出去，会有很大的麻烦。”说完，起身告辞。刘琦说：“既然光临，怎么能这么快就走呢？”于是挽留孔明进入密室共饮。在喝酒的过程中，刘琦再次说：“继母不见容，求先生帮助我。”孔明说：“这不是我能策划的。”说完，又欲离去。
刘琦说：“先生既然不说话，为什么要走？”孔明又坐下。刘琦说：“我有一本古书，请先生看一看。”于是引孔明上了一座小楼，孔明问：“书在哪里？”刘琦泣拜说：“继母不见容，我的生命岌岌可危，先生怎么忍心不帮助我一言呢？”孔明面露不悦，正要起身，却发现楼梯已经被撤走了。刘琦告诉他：“我想求教良策，先生担心泄漏秘密，不肯开口；今天上不了天，下不了地，只有从您的口中说出来，进入我的耳朵中，您可以赐教了。”孔明说：“我不敢干涉亲情疏远的事情，我怎么能为公子谋划呢？”刘琦说：“先生最终还是不愿帮助琦吗？琦的生命确实无保，我请您在我面前结束我的生命。”于是拔出剑准备自刎。孔明制止他说：“我已经有了良策。”刘琦拜谢并命人取梯帮助孔明下楼。孔明告别后回见玄德，详细告诉了他所发生的事情。玄德非常高兴。
第二天，刘琦上表请求留守江夏。刘表还在犹豫不决，所以请玄德一起商议。玄德说：“江夏是重要的地方，不是其他人能够守卫的，正需要公子亲自去。东南之事，由兄弟父子来负责；西北之事，我愿意负责。”刘表说：“最近听说曹操在邺郡建了玄武池，以练习水军，必定是有南征之意，我们必须要防备。”玄德说：“我已经知道了，兄长不必担忧。”于是辞别刘表回到新野。刘表命刘琦带领三千兵马去江夏镇守。