然而，刘备带着十几万百姓和三千余名军马，一步步向江陵前进。赵云保护着老弱妇孺，张飞负责断后。孔明说：“张飞去了江夏，一直没有回音，不知道发生了什么情况。”刘备说：“我想请军师亲自去一趟。刘琦对我过去的教诲感激，如果亲自见到我，事情一定会顺利解决。”孔明答应了，便和刘封带着五百人先去江夏求救。
当天，刘备和简雍、糜竺、糜芳一起前行。正走着，突然一阵狂风吹起，尘土遮天蔽日。刘备惊问：“这是什么征兆？”简雍稍懂阴阳之术，掐指占卜了一番，失声道：“这是大凶的征兆。应该会在今晚发生。主公，你应该赶紧弃掉百姓而逃。”刘备说：“百姓从新野一路相随到这里，我怎么忍心弃之不顾？”雍说：“主公如果留恋而不弃，灾难将不会远。”刘备问：“前面是什么地方？”左右回答：“前面是当阳县，有座山叫景山。”刘备便命令在这座山上扎营。
当时已是秋末冬初，寒风刺骨，黄昏将至，哭声充斥田野。到了深夜四更时分，只听得西北方传来震天的喊声。刘备大为惊慌，急忙上马带领自己的精兵两千余人迎敌。曹军突然袭至，形势危急，刘备奋力战斗。正当危急之际，幸好张飞带领军队赶到，开辟出一条血路，救了刘备，朝东方逃去。文聘阻拦在前，刘备骂道：“背叛主人的贼子，还有什么脸面见人！”文聘羞愧满面，带兵自投东北去了。张飞保护着刘备，一边战斗一边撤退。一直奔到天亮，听到喊声渐渐远去，刘备才停下马来。他看着身边随行的人，只剩下百余骑；百姓、老弱妇孺以及糜竺、糜芳、简雍、赵云等人，都不知所踪。刘备大声哭道：“十几万生灵，都因为爱我而遭受了这场大难；诸将和老弱妇孺，都不知生死；连土木之人，又岂能不悲伤！”
就在这时，突然看见糜芳带着几箭，蹒跚地走过来，口中说道：“赵子龙投奔曹操去了！”刘备怒喝道：“子龙是我多年的好友，怎么可能背叛！”张飞说：“他现在看到我们力尽势穷，可能投奔曹操，图谋富贵！”刘备说：“子龙曾在我困难之时与我并肩作战，他的心坚如铁石，不会因为富贵而动摇。”糜芳说：“我亲眼看见他往西北方走了。”张飞说：“我亲自去找他。如果碰到他，就用一枪刺死！”刘备说：“别误会了。难道你们忘记了你们兄弟两人击败颜良、文丑的事吗？子龙此去，必有事故。我相信子龙不会抛弃我。”张飞不愿听从，带着二十多骑到了长坂桥。看见桥东边有一片树林，他生出一个计策：让二十多骑都砍下树枝，绑在马尾上，在树林中奔驰，扬起尘土，制造虚假的军队。张飞则亲自立在桥上，横持长矛，朝西方观望。
赵云从四更开始与曹军激战，一直到天亮也没有找到刘备，还失去了刘备的妻子甘夫人和儿子阿斗。赵云心中想道：“主公将甘夫人和阿斗托付给我，现在军中失散，我还有什么脸面去见主公？不如去决一死战，努力寻找主母和小主人的下落！”他回头一看，只有三四十骑跟随他。赵云在混乱的军队中寻找，两个县的百姓号哭之声震天动地，中箭或被刺中的人，抛弃自己的亲人而逃，数不胜数。赵云正走之间，看见一个人躺在草地上，仔细一看，原来是简雍。赵云急忙问道：“见到两位夫人了吗？”雍说：“两位夫人抱着阿斗抛弃了车仗而逃。我骑马追去，转过山坡时，被一个将军刺了一枪，摔下马来，马也被夺走了。我与他搏斗不过，所以躺在这里。”
赵云借来从骑的马给简雍骑坐，又命两个士兵扶护简雍先去告诉主公：“我无论经过天堑地陷，一定要找到主母和小主人。如果找不到，就死在战场上！”说完，赵云拍马向长坂坡赶去。突然有人大声叫道：“赵将军去哪里？”赵云停马问道：“你是谁？”对方回答：“我是刘备使君帐下护送车仗的军士，被箭射倒在这里。”赵云立刻问起两位夫人的消息。军士说：“刚刚见到甘夫人赤脚赤头，和一群百姓妇女一起往南逃去。”赵云听了，不顾军士，急忙策马向南追赶。只见一群百姓，男女数百人，相互携手逃跑。赵云大声喊道：“里面有甘夫人吗？”甘夫人在后面看到赵云，放声大哭。赵云下马插枪而泣道：“使主母失散，是我的罪过！糜夫人和小主人在哪里？”甘夫人说：“我和糜夫人被逐，抛弃了车仗，混在百姓中步行，又碰到一支军马冲散了我们，糜夫人和阿斗不知道去了哪里，我独自逃到了这里。”
就在这时，百姓发出喊声，又冲出一支军队。赵云拔出枪上马一看，前面有一匹马上绑着一个人，那人正是糜竺。背后有一个将领，手持大刀，引领着一千多士兵。那将领正是曹仁的部将淳于导，他抓住了糜竺，准备要把他带去献功。赵云大喝一声，挺枪纵马，直奔淳于导。淳于导抵挡不住，被赵云一枪刺落马下，然后救出了糜竺，夺得了两匹马。赵云请甘夫人上马，开辟出一条大路，直接送她到了长坂城。只见张飞横矛立在桥上，大叫道：“子龙啊！你为何反对我哥哥？”赵云说：“我是因为找不到主母和小主人，所以落后了，怎么会反对呢？”张飞说：“如果不是简雍先来报信，我现在见到你，怎么肯干休呢！”赵云说：“主公在哪里？”张飞说：“就在前面不远处。”赵云对糜竺说：“糜子仲，你先保护甘夫人前行，我还要去寻找糜夫人和小主人。”说完，赵云带着几个骑兵重新返回原路。
就在走的时候，看见一个将领手持铁枪，背着一把剑，引领着十几个骑兵跃马而来。赵云根本不多说废话，直接冲向那将领。交马只一合，赵云就把那将领一枪刺倒，他的骑兵也都逃走了。原来那将领是曹操身边背剑的将领夏侯恩。曹操有两把宝剑：一把叫做“倚天”，一把叫做“青釭”，曹操自己佩戴了倚天剑，而夏侯恩佩戴了青釭剑。那把青釭剑砍铁如泥，锋利无比。当时夏侯恩自视甚高，背着曹操，只顾抢夺和掠夺。没想到碰到了赵云，被他一枪刺死，夺得了那把剑，看到剑上嵌着金字“青釭”，才知道是宝剑。赵云插上剑，提起枪，再次杀入重围，回头看时，他手下的骑兵已经没有一个人了，只剩下他一个人。赵云并没有丝毫退缩之意，只顾来回寻找。每当遇到百姓，他就询问糜夫人的消息。突然一个人指着前方说：“夫人抱着孩子，左腿中了一枪，无法行走，只能坐在前面墙缺的地上。”
赵云听到消息之后，立刻追了过去。他来到一个民居，墙已被火烧毁，糜夫人抱着阿斗坐在墙旁的枯井边，哭泣不止。赵云急忙下马跪地拜见。糜夫人说：“能见到将军，阿斗就有命了。请将军可怜他父亲常常流亡，只有这个孩子是他的骨肉，将军请保护他，让他见到父亲，我死也无憾！”赵云说：“夫人受苦，都是我的错。不必多说，请夫人上马。我自己步行战斗，保夫人离开重围。”糜夫人说：“不行！将军怎么可以没有马！这个孩子全靠将军保护。我已经受了重伤，死又何妨！请将军赶紧抱着孩子走，不要把我当作累赘。”赵云说：“喊声越来越近，追兵已经到了，夫人请速速上马。”糜夫人说：“我真的无法走了，请不要误了两个人。”然后她把阿斗交给赵云说：“这个孩子的性命完全掌握在将军身上！”赵云三次五次请求糜夫人上马，但夫人始终不肯上马。这时四周喊声再次起来。赵云厉声说：“夫人不听我的话，如果追兵到了，我们该怎么办？”糜夫人便把阿斗从怀中放到地上，翻身投入枯井中自杀。后人有诗赞道：“战将全凭马力多，步行怎把幼君扶？拼命一死保刘嗣，勇敢还亏女丈夫。”赵云看到夫人已经死去，担心曹军会盗取尸体，便推倒土墙，掩埋枯井。掩埋完毕，他解下勒甲绦，放下掩心镜，抱着阿斗上马。这时一个将领率领一支步军赶到，他就是曹洪的部将晏明，手持一把三尖两刃的刀来与赵云战斗。不到三合，赵云一枪刺倒了他，杀散了众军，冲开了一条道路。正走之间，前方又有一支军马拦住了去路。当先一位大将，旗号清晰可见，上面写着“河间张合”。赵云不再多言，挺枪与他战斗。大约经过十几个回合，赵云不敢再停留，夺路而逃。背后张合追来，赵云加速驰骋，没想到踩到一个陷阱，马和人一起跌入土坑。张合挺枪刺来，突然一道红光从土坑中冒起，那匹马空中一跃，跳出了坑外。后人有诗赞道：“红光罩体困龙飞，征马冲开长坂围。四十二年真命主，将军因得
显神威。”张合见状大惊退后。赵云骑马继续逃跑，但后面又有两名将领大声喊道：“赵云别跑！”前方又有两名将领，使用不同的兵器，挡住了他的去路。后面赶来的是马延和张顗，前面阻拦的是焦触和张南，他们都是袁绍麾下的降将。赵云和四名将领展开了激烈的战斗，曹军一起包围了过来。赵云拔出青釭剑乱砍，他的剑起处，衣甲都被砍破，鲜血如泉涌。他杀退了众将，直冲出了重围。
曹操站在景山顶上，看见一个将领，所向披靡，威势无可匹敌，急忙问身边的人是谁。曹洪飞马下山大声喊道：“军中战将，可留下名字！”赵云回答道：“我乃常山赵子龙也！”曹洪回报给曹操。曹操说：“真是一位虎将！我一定要活捉他。”于是命令传令兵传达各处：“如果赵云到了，不准放冷箭，只要活捉。”正因如此，赵云才能成功摆脱困境，这也是阿斗的福气所致。
这一场战斗，赵云抱着后主，直冲重围，砍倒了两面大旗，夺取了三条长矛。他前后杀敌无数，杀死了曹营五十余名名将。后人有诗赞道：“血染征袍透甲红，当阳谁敢与争锋！古来冲阵扶危主，只有常山赵子龙。”
在这个战斗中，赵云怀抱着后主，冲破了重重敌阵，展现出无与伦比的勇气和战斗力。他的英勇事迹被后人传颂，成为了历史上着名的战斗之一。
赵云身上的战袍被鲜血染红，他已经成功冲破了重重敌阵，离开了曹军的大阵。就在这时，山坡下又突然冲出两支敌军，他们是夏侯惇麾下的将领钟缙和钟绅兄弟。钟缙手持大斧，钟绅则使画戟，二人大声呵斥着：“赵云，快下马受缚吧！”这一幕真可谓是：“才刚刚离开了虎穴的赵云，又遭遇到了如龙潭般汹涌的敌军。”