然而，赵云劝告先主说：“国家的敌人是曹操，而不是孙权。现在曹丕篡夺了汉室的皇位，天地神灵都会发怒。陛下应该早些布防在渭河上游，以讨伐凶逆。这样一来，关东的义士们会带着粮食和战马来迎接您的大军。如果舍弃对魏国的攻击而去攻打吴国，一旦两国发生战争，我们又怎么能迅速解决问题呢？请陛下慎重考虑。”先主说：“孙权害了我的弟弟，又包括傅士仁、糜芳、潘璋、马忠等人，都是我深恶痛绝的仇敌。我要啖下他们的肉，灭掉他们的族群，才能消除我内心的仇恨！你为何阻止我？”云说：“对汉贼，那是国家的仇敌；对兄弟之仇，那是私人恩怨。我希望您能以天下的大义为重。”先主回答说：“如果我不能为我的弟弟报仇，纵使拥有万里江山，也不足为贵。”
于是，他不听赵云的劝告，下令起兵攻打吴国。同时，他派使者前往五溪地区，借来五万番兵，作为策应；另一面，他派使者前往阆中，任命张飞为车骑将军，兼任阆中牧。使者带着诏书离开了。此时，张飞在阆中，得知关公被东吴所害，日夜哭泣，血湿了衣襟。众将劝他用酒来解忧，但他酒后更加愤怒。无论在帐上还是在帐下，只要有人犯错，他就会鞭挞他们；有很多人因此而被鞭打至死。每天，他望着南方咬牙切齿，怒目而视，发泄着自己的愤恨，大声痛哭不止。突然，有人报告说有使者来了，他慌忙迎接，将诏旨展开阅读。张飞接受封爵后，朝北拜毕，设宴款待使者。
张飞说：“我的兄弟被害，仇恨深如大海。作为朝廷的臣子，为什么不早些奏请兴兵？”使者说：“有很多人建议先灭掉魏国，再伐吴国。”张飞愤怒地说：“这是什么话！昔日我们三人桃园结义，誓同生死。如今不幸二兄中途去世，我又怎么能独享富贵呢！我要亲自见天子，愿意担任前锋，挂孝伐吴，生擒逆贼，祭告二兄，以践行我们的前盟！”说完，他与使者一同前往成都。与此同时，先主每天亲自下教场操演军队，决定兴师出征。公卿们都来到丞相府中见孔明，说：“如今天子亲自出征，不利于社稷重要，丞相您为国家的重臣，为何不规谏陛下呢？\" 孔明答道：“我已经多次劝谏，只是陛下不听。今日诸位随我一同进入教场劝谏吧。”于是，孔明带领百官奏报先主说：“陛下刚登上宝位，如果您想北讨汉贼，以展示大义于天下，那么可以亲自统领六军；但如果只是想伐吴，命一位将领统领军队即可，何必亲自劳累圣驾呢？”
刘备看到孔明苦苦劝谏，心中稍稍回转。忽然报告张飞到来，刘备急忙召见。张飞冲到演武厅，跪在地上，抱着刘备的脚痛哭。刘备也哭了起来。张飞说：“陛下今天作为君主，早就忘记了桃园之誓！二哥的仇，怎么不报？”刘备说：“多官劝阻，我不敢轻举妄动。”张飞说：“别人怎么知道昔日的盟约？如果陛下不去，我舍弃这个身躯去为二哥报仇！如果不能报仇，我宁愿死也不见陛下！”刘备说：“我和你一起去：你提本部兵从阆州出发，我统率精兵与你在江州会合，共同讨伐东吴，以洗雪此恨！”张飞临行时，刘备嘱咐说：“我知道你喜欢酒后暴怒，鞭打士兵，而又让他们留在身边，这是自取祸患的做法。今后务必要宽容，不能像以前那样。”张飞拜别而去。
次日，刘备整顿兵马准备出发。学士秦宓上奏说：“陛下舍弃万乘之躯，却拘泥于小义气，这是古人所不取的。希望陛下三思。”刘备说：“关羽与我如同一个人。大义还在，怎么能忘记呢？”秦宓伏在地上不起来说：“陛下不听我的话，恐怕会有失策之处。”刘备大怒说：“我要兴兵，你为什么说出这种不利的话！”他叱责武士将秦宓推出去斩首。秦宓面不改色，回头看着刘备笑着说：“我死而无憾，只可惜新创的基业又要颠覆了！”众官都为秦宓求情免死。刘备说：“暂且囚禁起来，等我报仇回来再发落。”
诸葛亮得知消息后立即上表救秦宓。表中大略说：“我们深切地以为吴贼施展奸诈诡计导致荆州覆亡；将星在斗牛陨落是因为楚地失去了天柱般的支柱。这种悲痛之情确实难以忘怀。但是考虑到篡夺汉室的人罪在曹操而不是孙权。我们建议陛下采纳秦宓的金石之言养精蓄锐并另行良策则社稷幸甚！天下幸甚！”然而刘备看完表后扔在地上说：“我已经决定不再接受劝谏！”
于是命令丞相诸葛亮保护太子守卫两川；骠骑将军马超及其弟马岱协助镇北将军魏延守卫汉中以抵挡魏军；虎威将军赵云作为后援并督察粮草；黄权、程畿为参谋；马良、陈震负责文书工作；黄忠为前部先锋；冯习、张南为副将；傅彤、张翼为中军护尉；赵融、廖淳为合后。
张飞回到阆中后下令全军在三日内制备好白旗白甲全军挂孝讨伐东吴。然而范疆和张达两位将领表示无法按时完成任务请求宽限日期。然而张飞大怒鞭打二人并警告他们次日必须完备否则将处死他们。二人回到营中商议范疆说：“我们今天受到惩罚如何完成任务？张飞性格暴躁如果明天完不成我们都会被杀。” 张达说：“如果他杀了我们不如我们先杀了他。” 他们最终决定冒险刺杀张飞。
却说张飞在帐篷中，神情恍惚，举止异常，他问部将说：“我现在心慌意乱，坐卧不安，这是什么意思？”部将回答说：“这是因为君侯思念关公，所以才如此。”张飞叫人拿酒来，与部将同饮，不知不觉大醉，躺在床上。范疆、张达两个贼人，探听到消息，初更时分，各藏短刀，秘密潜入帐中，谎称要禀报机密重事，直到床前。原来张飞每次睡觉都不合眼，当天晚上睡在帐中，两个贼人见他须发倒竖，眼睛圆睁，本来不敢动手。但是听到他鼻息如雷，才敢靠近，用短刀刺入张飞腹中。张飞大叫一声而亡，时年五十五岁。后来有人写诗叹息说：“安喜曾闻鞭督邮，黄巾扫尽佐炎刘。虎牢关上声音先震，长坂桥边水逆流。义释严颜安蜀境，智欺张合定中州。伐吴未克身先死，秋草长遗阆地愁。”却说这两个贼人当晚割下张飞的首级，带领数十人连夜投奔东吴去了。第二天，军中得知消息，起兵追赶已经来不及了。
此时张飞的部将吴班，自从荆州来见先主刘备后，就被任命为牙门将，协助张飞镇守阆中。现在吴班首先发表奏章，告知天子；然后命令长子张苞准备棺椁盛殓张飞遗体，命令弟弟张绍留守阆中，自己前来报告先主。当时先主已经选定日期出兵伐吴。大小官员都随着孔明送行十里才返回。孔明回到成都，闷闷不乐，对众官说：“如果法孝直在的话，一定能够制止主上东行。”
却说先主刘备当晚心惊肉跳，寝卧不安。他出帐仰观天文，看到西北方向有一颗星斗，其大如斗，忽然坠地。先主心中大疑，连夜派人询问孔明。孔明回奏说：“这预示着将会损失一员上将。三日之内，必有惊人的消息传来。”因此先主按兵不动。忽然有侍臣奏报说：“阆中张车骑部将吴班派人送来奏章。”先主顿足长叹：“唉！三弟张飞休矣！”等到看完奏章后果然报告了张飞的死讯。先主放声大哭昏倒在地被众官救醒。
第二天有人报告说一队军马像狂风一样疾驰而来。先主出营观看。过了很久看到一员小将穿着白色的战袍银色的铠甲滚鞍下马伏地而哭原来是张苞。张苞说：“范疆、张达杀了我父亲将他的首级投到东吴去了！”先主哀痛至极饮食不进。群臣苦苦劝谏说：“陛下正要为关公、张飞二弟报仇怎么能先自摧残龙体呢？”先主这才开始进食于是就对张苞说：“你与吴班敢率领本部军队作先锋为你父亲报仇吗？”张苞说：“为了国家和父亲万死不辞！”先主正想派遣张苞起兵又报告说一队军队像狂风一样拥而至。先主命令侍臣探察情况。过了一会儿侍臣引领一个小将军穿着白袍银铠进入营帐伏地而哭。先主看去原来是关兴。先主看到关兴想起关羽又放声大哭。众官苦苦劝解。