大理寺门前的青石板上，庄仕洋来回踱步，官靴踏出凌乱的声响。
周如音攥着帕子的手指节发白，金丝绣的牡丹纹被汗水浸得变了形。
庄仕洋和周如音在大理寺门口焦急等候，只因为今日是庄语迟示众三日期满的日子。
远处传来铁链拖地的哗啦声，庄语迟蓬头垢面地被衙役押出来，原本锦缎的衣袍如今沾满稻草和污渍。
“迟哥儿！”周如音扑上去，却被丈夫一把拽住。
庄仕洋脸色铁青：“还嫌不够丢人？”
他瞥了眼围观的百姓，压低声音道，“回府再说。”
傅云夕站在台阶高处，玄色官服被晨风吹得猎猎作响。
他注视着庄家人远去的背影，感觉这个看似普通的庄家才是关键。
当然傅云夕暗自猜测，庄府今晚怕是难以安宁了。
师爷凑近耳语，“大人，杨凭已在城东酒肆候着。”
傅云夕的目光扫过街角一闪而过的红影，“继续盯着！特别是那个叫柴靖的。”
“是！大人，不过小的有一个疑惑，不知道该不该问？”
“什么？”
“儋州屠城案影响这么大，为什么你非要盯着一个小女孩？”
“直觉！庄寒雁给本官的感觉绝对不简单，虽然儋州肯定是海盗做下的，但是你有没有想过他们为什么要屠城呢？”
“大人，所以你才认为庄寒雁才是关键？”
“是的！让你派人盯着的那个忠勤伯如何了？”
“大人，这个忠勤伯异常的低调，平日里一直都在三味书馆，有交集的都是那帮读书人。”
“嗯，不要放松！继续盯着他们。”
“是！大人。”
……
松鹤堂内，庄老太太搂着孙子老泪纵横。
然而庄语迟却是猛地推开了祖母魏氏，赤红着眼指向静静立在屏风旁的庄寒雁：“是她！那晚她来过我房里！”
满室烛火猛地一晃。
“……”此时房间里的所有人都是齐刷刷的看向庄寒雁。
“三更半夜，三妹妹去兄长房中做什么？”庄语山尖声道。
腕上翡翠镯子撞在茶几上，发出清脆的响。
庄寒雁不急不缓地从袖中取出个油纸包：“那日厨房新做的桂花糕，我想着兄长温书辛苦，本是好意，却是没想到会让语迟误会。”
接着她再次转头看向门口的那个丫鬟，“翠儿可以作证，我被拒之门外，糕点原样带了回来。”
“胡说！”庄语迟突然暴起，茶盏砸在地上溅起滚烫的水花，“你分明是来换我的考题！”
“够了！”庄仕洋拍案而起，却见庄寒雁已撩起衣袖。
少女纤细的手臂上，新旧伤痕交错，最触目惊心的是一道从腕骨延伸到肘部的刀疤，像条狰狞的蜈蚣。
此时的庄寒雁忽然抬眼直视那个父亲庄仕洋，“父亲可知，那日在酒肆，兄长当众说要拿我送给尤公子？”
“什么？语迟，你可有这样说过？”
“我……”
“贱人！”周如音突然扑上来，鎏金护甲直取庄寒雁面门。
“啪！”
庄仕洋的巴掌重重落在周如音脸上。
九翟冠歪斜着滑落，露出她额角一道陈年疤痕。
那是当年她设计阮惜文小产后，被庄仕洋用砚台砸的。
“周姨娘，看看你教出来的好儿女！”庄仕洋声音发抖，“我庄家百年清誉全都被你们母子给毁了。”
“呜呜呜……夫君何故于埋怨于我们？”
“父亲错了。”庄寒雁轻声打断，“毁掉庄家的不是兄长，是您。”
“什么？寒雁难道你是疯了？”
只见庄寒雁弯腰拾起周如音的珠钗说道，“就像这钗子，镶再多珍珠，也遮不住里头是根锈铁，如果没有你这个家主的纵容，周姨娘母子三人有怎会如此？”
“哼！巧玲雌黄！我看你们一个个都是我庄家的冤孽。”
“……”
……
夜幕降临时，周如音独自来到庄寒雁的院子。
石桌上已摆好棋盘，黑白云子如星罗密布。
“三小姐真是好雅兴。”周如音在对面坐下，指尖捏起一枚黑子。
庄寒雁执白落子：“姨娘是来下棋，还是来谈判？”
“听说你五岁就跟着儋州的算命先生学棋？”周如音突然将黑子拍在“天元”位，“可惜啊！阮夫人当年若没把你送走，你绝对会是庄家最尊贵的嫡女。”
“咔嗒。”
白子截断黑棋大龙。
庄寒雁轻笑：“那姨娘可知我为何能赢？”
“……”
接着庄寒雁突然掀翻了一旁的棋篓，数十枚黑子叮叮当当滚落石阶，“因为您总盯着我的棋路，却忘了看自己的退路。”
周如音脸色骤变。
此时她藏在袖中的手微微发抖，那里有封杨凭刚送来的密信，详细记载了儋州那对夫妇的尸检结果。
“三日后祭祀大典。”周如音强撑着站起来，“老太太要你亲自供奉养父母的牌位。”
夜风卷起满地落叶，庄寒雁望着周如音远去的背影，心底却是忍不住无穷无尽的怒火。
……
祭祀当日，宗祠内香烟缭绕。
庄寒雁穿着素白祭服，在众人注视下走向供桌。
突然，周如音拦住她：“且慢。”
她朝门外招手，“把人带进来。”
一个衣衫褴褛的少女被推了进来，正是半年前因偷窃被赶出府的琅儿。
“奴婢亲眼所见！”琅儿扑通跪地，指着庄寒雁尖叫，“她用砒霜毒死了养父母！他们临死前指甲都抓烂了！”
满堂哗然。
庄仕洋刚要呵斥，周如音已呈上文书：“儋州衙门的尸格单，请诸位过目。”
纸页哗啦作响，上面赫然写着“中毒身亡”四个朱砂大字。
庄寒雁却突然笑了：“姨娘弄错了吧？你可知编造证据是罪大恶极？”
“胡说！”然而那个琅儿却是言之凿凿的说道，“这些证据都是我亲自前往儋州搜集的。”
“荒唐！儋州早就已经被海盗屠城，你一个女子又如何搜集证据？”
“我……”
“肃静！”
此时身着绯袍的闫大人带着衙役闯进来。
他扫了眼尸格单，冷声道：“庄三小姐，随本官走一趟吧。”
庄寒雁被带走时，余光瞥见傅云夕站在廊柱阴影里。
就在此时，柴靖前去追杀杨凭。
然而杨凭的手环暗藏机关，他脱身而逃，柴靖紧紧追随，却是很快便是失去了杨凭的踪迹。
就在杨凭暗自窃喜的时候，突然出现了一个貌美女子堵住了去路，只是对方手中的长剑让他心里一咯噔。
“杨凭？”
“你……你是谁？”
“取你性命之人。”
“别杀我！我知道你一定是庄寒雁派来的，我可以帮你们去指认周姨娘，这一切都是周姨娘暗中指使我做的。”
“哼！不需要。”
“啊……”
“刺啦”一声，美女手中长剑脱壳而出，直接划破了眼前杨凭的颈动脉。
而杨凭也是瞪大了眼睛结束了如同小丑的一生。
……
大理寺地牢里，庄寒雁被铁链吊在刑架上。
闫大人拿着烙铁逼近：“三小姐，招了吧！免得皮肉受苦。”
“大人想要什么供词？”庄寒雁抬头，血水顺着下巴滴落，“说我弑亲？还是说我是海盗的首领？”
闫大人手一抖，烙铁差点脱手。
追杀杨凭失败的柴靖担心庄寒雁的安全，特意来傅云夕府邸打探，殊不知傅云夕早已在此等候。
“我想你一定是清楚庄寒雁儋州养父母的事情。”
“傅云夕，你他妈的就是一个神经病！为什么千千万针对一个活下来的女孩？难道就因为庄寒雁柔弱可欺吗？”
“哼！如果要是没有内应，我不信海盗可以轻松上岸。”
“沿海那么多地方，遭遇海盗侵袭的不只有儋州，为什么没有见你这个大理寺少卿如此拼命？”
“不一样！只有儋州是被屠城了。”
“傅云夕，那我就提醒你一句，不作死就不会死。”
“今晚庄寒雁将会要承受十二道刑罚。”
“什么？”
“大理寺不是我一个人说了算！更多的人还是想要尽快结案。”
“傅云夕，我愿意伪装成凶手身份认罪救出庄寒雁，但是请你不要将此事告知庄寒雁。”
“为什么？”
“很简单！因为我不想她伤心。”
“……”
……
心中有了决断的柴靖再次回想起了当年的事情。
雨水像银针般刺入海面，柴靖在漆黑的海水中沉浮。
耳边仍回荡着那夜的惨叫，火光冲天中，养育她十五年的海盗船正在沉没。
她麻木地划着水，右肩的箭伤已经感觉不到疼痛。
“死了也好……”她想着，任由又一个浪头将自己吞没。
当手指触到粗糙的砂石时，柴靖以为自己已经到了阴曹地府。
直到一只冰凉的手贴上她的额头。
“还活着？”
柴靖猛地睁眼，对上一双琥珀色的眸子。
月光下，一个衣衫褴褛的少女正俯身看她。
“别……碰我……”柴靖本能地摸向腰间，却发现匕首早已遗失。
少女却笑了，露出两颗尖尖的虎牙：“我叫庄寒雁。别人都叫我赤脚鬼。”
柴靖这才注意到，少女赤足上布满新旧伤痕，右脚心赫然是一枚赤红胎记。
她突然想起海盗们常说的海上传说，遇见赤脚鬼的人，活不过三更。
“要杀就杀。”柴靖闭上眼睛。
冰凉的金属突然贴上手腕。
她悚然一惊，发现庄寒雁正在解她的鞋带。
“借一只鞋。”少女说着，已经利落地脱下柴靖左脚的靴子套在自己脚上，又把另一只扔回她怀里，“扯平了。”
柴靖愣神间，庄寒雁已经转身走向礁石深处。
海风送来她最后一句话：“潮水要涨了，不想死就跟上。”
剧痛让柴靖再次昏过去前，她看见那个自称“赤脚鬼”的少女，正用捡来的破瓦罐接雨水。
当柴靖再次醒来时，唇边正抵着个粗糙的陶碗。
甘甜的清水流入喉咙，她贪婪地吞咽着，这才发现庄寒雁把自己的水囊都清空了。
“为什么……救我？”柴靖声音嘶哑。
“你鞋不错。比光脚走山路强。”
柴靖这才看清周围环境，这是个潮湿的山洞，洞口用荆棘草草遮挡。
月光透过缝隙，在庄寒雁锁骨处的淤青上投下蛛网般的阴影。
“我叫柴靖。”她突然说，“没有父母，没有家。”
庄寒雁抬起头，月光在她眼中流转：“我也没有。”
柴靖注意到角落里半块发霉的饼，突然明白了什么。
晨光熹微时，柴靖被窸窣声惊醒。
庄寒雁正将最后一点干粮分成两半，见她醒来，随手抛过一份。
“吃完各走各的。”少女语气轻松，眼睛却盯着柴靖腰间的匕首。
柴靖没说话，只是将属于自己的那半块饼又掰开，大的那份推回去。
两人沉默地吃着，洞外传来海鸥的鸣叫。
柴靖望着眼前的庄寒雁突然鬼使神差的说道道：“跟我走吧！我知道有条渔船。”
“我要回庄家！回那个把我扔出来的地方。”
“你疯了？他们想让你死！”
“所以才要回去。看看是谁这么怕一个赤脚鬼。”
争执持续到日落。
最终柴靖败下阵来。
“等我办完事。”庄寒雁在她耳边说，“我们一起去看海。”
“好！一言为定。”
……
大理寺的地牢里，柴靖被铁链吊在半空。
“说！儋州的命案是不是庄寒雁指使你干的？”闫大人扯着她的头发怒吼。
柴靖透过血雾看向墙上的刑具，突然笑了。
她想起那个海边的清晨，庄寒雁把最后一口水喂进她嘴里的样子。
“大人，都是我一个人做的。”
“哼！找死。”
就在此时，一伙黑衣人突然手持古怪的物件，然后对着大理寺地牢的方向冲来。
“来人止步！这里是大理寺。”
“砰砰砰……”
回答大理寺衙役的却是沉闷的神秘声音，就好像是过年的时候燃放的爆竹。
正在地牢审讯柴靖的闫大人等人也是听到了动静，就在他们想要出来查看情况的时候，地牢外面早就已经是尸山血海。
闫大人色厉内荏的看向眼前的黑衣人质问，“你们干什么？可知道劫狱是大罪？”
“这位大人，听说你们大理寺正在寻找我们？”
“你……你们就是在儋州屠城的海盗？”
“答对！但是没有奖励。”
“……”
“砰”的一声枪响，闫大人的脑袋就是变成了烂西瓜。
此时正等待着刑罚的柴靖同样是傻眼了，“姜……姜似？”
“是我！跟我们走吧！你得救了。”蒙面黑衣人却是直接解开了柴靖身上的铁链。
“你主人到底是谁？”得救的柴靖却是满脸的震惊和不可思议。
然而姜似却是似笑非笑的看向眼前的柴靖，“想知道？”
“嗯。”
“那就和我们一起做主人的奴隶。”
“这……”
“柴靖，做主人的奴隶可是很快乐的，绝对能让你有不一样的生活。”
“……”
……
(本章完)