弗里茨神不守舍地离开了围帐。
走到庄园门口时，他回头望去。
营地那点点火光包围中已经陷入黑暗的围帐，隐约还能看到帐顶露出一角，那粗劣印染的毡布是那么刺眼，令人难以想象一位倾城绝世的可人儿，就这样默默无名地被掩藏在其中。
他想起今晚短暂且以滑稽的方式结束的见面，忽然多愁善感起来，“我现在有种怅然若失的感觉！”
他对自己的好友说。
詹姆士的一身红袍，似乎也在夜色里收敛了张扬，他一路都在思索着什么，扈从不敢打扰他们，远远在后面，直到弗里茨的声音插入，詹姆士才从自己的思绪中醒来。
“被她迷住了？”
詹姆士的嘴角勾勒出一个笑谑的弧线，“当然，这不奇怪，第一次见到她的人，大多都有这种感觉，即便是我，也不例外。”
说到这里，他脑海中偶然划过一道灵光，但这灵光闪得太快，詹姆士没来得及抓住，不由微微皱了眉。
第一次见到她的人……
弗里茨没有发现他的反应，双眼直直的，仍有些神思不属，“你不懂的，那种第一眼就被直接击中心灵的感觉——”
他顿了两拍，长叹中蕴含难以言喻的惋惜，“现在，我真恨自己不能年轻十年，仍没有结婚生子！”
因为是和詹姆士私下交流，扈从又隔得远远的，弗里茨并不掩饰自己对林安的渴望。
詹姆士哂笑。
其实以弗里茨的家世背景，哪怕他已经结婚，帝都依旧有无数妙龄少女愿意投怀送抱，飞蛾扑火一样围绕在他身边，以求得到眷顾。和他发生一段露水姻缘或美好感情。
但他们都知道，林安和那些女孩不是一个等级的。
就算不考虑她的身份背景和与容貌媲美的实力，只凭她那千年罕遇的美丽，也不乏高门皇室子弟愿意将她迎娶回家——这在历史上，可不是没有发生过，而且当事的男方是一位皇室继承人，只可惜最后结局并不圆满，那位仅能从历史描述中推测她的美丽的倾世红颜，在步入婚礼殿堂之前猝然离世。
而弗里茨似乎也刚好想到这段野史，他此刻的心情。似乎隐约与历史人物同调了：
“那位连一幅画像都没有留下，被所爱的帝王疯狂搜集所有画像一同带入陵寝的斯芬蒂尼皇妃，与琳比起来。恐怕也不过如此了吧，我已经无法想象世界上还有超越其上的美丽！”
那是一段传奇，一段由倾世红颜和人间权势顶端的帝王演绎的爱情悲剧。
由于那被传颂的爱情故事而在民间广为流传，至今甚至仍保存有不少描述这段帝王情史的歌谣戏剧，而那位传奇皇妃由于没有画像留存。容貌不得而知，渐渐被神话。
至于她是不是一位倾世红颜，谁也无法确定，虽然许多大贵族世家从家传的秘史偶提的寥寥几语中知道，那位迷惑了帝王的皇妃确实是笔墨难以言述的倾国倾城，但在见过林安之后。弗里茨不认为这世上还能存在超越林安的美丽。
“琳和那位传奇皇妃可不同，她可不是……”一朵只能被捧在手心呵护的温室娇花——
詹姆士原本想这么说，但却突然想起方才沉思时所想到的问题。后半句话吞了下去，眉头不自觉一皱。
琳身上发生的这件事，究竟是意外还是人为？
詹姆士没有多管闲事到位林安担忧的程度，但以她现在的情况入帝都，真是——
平白搅起一场风云。
詹姆士忽然想到了这句话。
……
和弗里茨见过一面之后。林安的待遇无端好了三分。
清晨起来，玛利亚第一时间就能拿到温热适度的热水；
赶路时乘坐的马车没有换。里面却铺上了柔软至极的丝绒棉垫，外面用丝滑凉爽的丝绸包裹；
车厢暗层中，不知何时开始总是放着新鲜冰块和点心；
千人行军总是不免有嘈杂噪音，林安的马车却十分安静，但任何时候玛利亚走出车厢，总有侍从以并不突兀的最快速度出现；
夜晚休息时，帐篷就换了个看起来一模一样的鞣制皮帐；
……
除此之外，不易察觉的细节的变化更多。
比如有时扎好的营帐中出现的一朵郁金香，扈从悄悄送来的制好的野味，每天不需要玛利亚动手就洗好晒干、散发着好闻的阳光气息的各种用具……
这些变化都是一点一滴发生的，弗里茨的手段巧妙，他的所作所为并不过分，而且似乎明白林安不想引人注意的心理，做这些事时万分低调，所有的事都是让他手下的扈从亲自去做，并且严守秘密的。
这并不是正式地送礼，否则林安就有机会拒绝，而这些悄然改变却是潜移默化中发生的，一开始甚至连一贯谨慎的约翰姆都没察觉。毕竟像帐篷材质、用具是不是天天洗，或者赶路时车厢外是不是老是路过一个侍从这种小事，约翰姆不可能样样注意到。
等过了三五天，林安精神越来越好，偶然听到玛利亚无意中的嘟哝，她才发觉这些变化。
问清楚玛利亚这些情况是从什么时候开始出现，不用想，林安就猜到是谁在暗中做了这一切。
她有点哭笑不得，又有点新鲜。
就算是她和路德维希的蜜月期，路德维希也没有为她思虑到这样的细节，用这么面面俱到又潜移默化的方式侵入她的周围——
这或许就是上过战场和没上过战场的贵族子弟之间的区别？
还是弗里茨本人特有的泡妞招数？
弗里茨的高明在于，他润物无声，在林安没有察觉时侵入，等察觉后已经接受这一切，没法再拒绝，又聪明地掌握了分寸，并不显得过分和高调。也没有令林安感觉到强硬和私人空间被入侵，因此更显出了诚意。
——至少以林安的角度看，尽管都是温文尔雅的贵族式追求，弗里茨的做法就比当初伯伦的要高明许多，更容易打动人……
即使没有被打动，但也少有女性能完全拒绝这样温情脉脉的示好，至少会记几分情面。
于是半个月后，当队伍穿过梅丽尔王国北面平原进入梅林本土境内，走到北方的内河第一大港、有“北面明珠”之称的金沙萨港停留时，林安不意外收到了一封邀请函。
“亲爱的琳阁下。欣闻您最近娇体渐愈、致使您缠绵病榻的病厄已然离去的消息，不胜欣喜。
恰逢队伍抵至北面明珠，当地热情好客的士绅本着友善好客之心准备了一场盛大欢宴。并希望借此机会一窥功勋战士的勇武英姿，鄙人不胜荣幸地受邀为主宾之一，不知是否有荣幸邀请到佳人伴行？
不胜期待。”
精致的邀请函上印着精美的印花，右下角印着约特家族的家徽火焰鸟，彰显约特家族虽然步入高等贵族圈不到三百年。却也是传承千年以上的古老贵族。
平整硬挺的硬纸上是数行优雅而不失个人风格的花体字，看到这诚挚的邀请，就不由令人想到那个真挚多情而不失优雅的贵族青年，帖子表面散发着淡淡松木香，比一般淡香略浓，但十分自然怡人。
林安看完。邀请函捏在手里没有递给约翰姆，因为这是正式请帖，暂时兼任管家和护卫的约翰姆在林安浏览之前就看过了。早已知道你们的内容。
“盛大欢宴……”林安抬起头，“照邀请函里面的说法，除了正式的宴会之外，还有游猎之类的项目？”
金萨沙港的邀请是对整个队伍的受勋者发出的，约翰姆本来按照惯例拒绝了邀请。林安并没有过眼，因此不知具体内容。但看正文里面的说法，仿佛还会有比试或游猎一类的活动。
“不清楚，因为您没打算去，我也没细问节目安排，”
约翰姆答道，“不过比试竞赛一直是梅林举办宴会之余的佐料，如果不是正式游猎的话，或许会在宴席前后开一个游园会，在游园会上进行非正式的比试。”
约翰姆知道林安可能对此不是很了解，便说了梅林贵族宴席的一贯惯例。
林安意外道：“这么说，队伍不是起码要滞留两天？”
游园会加宴饮的时间，紧一紧可能只用一天就结束，但军队却不可能带着一群酩酊大醉到半夜的受勋者继续行程，因此少说要滞留一天。
而且这个宴会是以“北方明珠”当地士绅的集体名义发出的，怎么看都比较正式，如果需要不失礼貌的赴邀的话，那么提前的衣妆女伴的准备，也要花些时间。
这些事看着非常细碎繁琐，但却是贵族交际必须的礼节，梅林的风气在这方面已经算得上简朴务实，不拘小节，但依旧被落基山以北的两大帝国的贵族暗中笑鄙梅林贵族只会穷兵黩武，毫无贵族风范。
“是的，按照行程计划，我们将在金萨沙港停三天，顺便进行少量的补给采购。”
两千多人的队伍，主要补给来源于沿路粮仓补给线的供给和运河转运，但依旧有少数种类补给不足，譬如酒类肉类一直供不应求，毕竟队伍里贵族军官的比例超过四分之一。
何况士兵们一路行来也算憋得慌了，之前路过的地方都不算大，无法容下那么多的客流量，只是一批一批地轮换放风。
这一次驻留久一点，也是彻底给手下士兵松松神经，不然马上就要进入真正的帝国腹地了，要是手下士兵憋不住闹出什么事，丢脸的是整个受勋队伍。
（未完待续）
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