时白苏回想起刚才的事，那刚褪去一些的浮红又悄然从脖颈蔓延上来，他装作无事偏了偏头。没有提起，而是转移了话题。
“常大哥，留在北郡迟早会再卷入纷争，即便襄王无意争权，可匹夫无罪，怀璧其罪。他手里的兵权，始终是祸患。”时白苏提起这事很是忧心，他请辞的念想萌生很久了，可是真说让他放手不管，他自问他没办法那么决绝地割舍。北郡他住在这里太久了，有感情了，而襄王待他的好，也不是能直接互不相欠的。
“我想跟襄王请辞。”时白苏缓缓说道，推着常熠坐到一旁的石柱椅上，声音很小像是没什么底气。
他自己也没做好决定，或许只是想着说给常熠听，又或许希望能得到常熠的想法，说不定可以为他指引方向。
“襄王殿下北征大捷，必定要班师回朝。届时北郡离不了你，你想请辞也不急于一时。你也说希望我能功成身退，我是做不到了，我等你功成身退的那天。”
时白苏从常熠的表情中读到的是支持，从常熠的脸上他看不出任何虚情假意的违心。
时白苏心头微动，有个念想明显占据了上风，带他走把他藏起来。
“常大哥，我带你归隐好不好？我们两个人去哪都成。我不想让你因为我的缘故再身置险境。”
常熠突然抬起头，伸手挡了挡光，半眯着眼睛望着天。
“伯乐识马，岂能辜负?”
时白苏听出常熠话里有话，他是在告诉自己：你颇受襄王重用，怎么能说请辞就离开?
“我知道我时家当年于襄王的恩情，他早已还清。这些年来在北郡一直受到襄王的照拂，说到底是我亏欠他这份恩情良多。可是....”
听他这么说，常熠闭上眼睛，幽幽叹了口气，“是我影响了你的抉择是吗?”
“不是的!”时白苏生怕对方因为自己这些猜测而妄自菲薄，觉得自己是拖累。
常熠猛然睁开眼睛，此时眸中多了些锋利锐意。
“白苏，我从襄王身上看到了自己的影子。我欣赏他能一直保持初心守卫边疆。但他是皇族，他身为将军无可挑剔，身为皇子却手握兵权，必将不为其他皇子所容。”
“……”时白苏知道，常熠心中一直有片属于自己的沙场，埋藏在回忆里。他的将军过去把自己埋葬在其中，在他的努力下才渐渐复苏活回了人间。
“他能有如今的战绩，你在北郡的作用不容小觑。北郡能成为他坚不可摧的后盾也和你有很大关系。你身为他身边的有力助力。你现在走了，他怎么办?北郡怎么办？”
时白苏犹豫着，却还是有退路可循，“北郡王府幕僚众多，军营帐中还有军师坐镇。不是非我不可。”
“可他最放心的是你。他把你当兄弟，把北郡交付于你，甚至能容下我这个前朝残将。”
“常大哥.....”时白苏怎么会不明白常熠的意思，只是他从常熠口中听到这些话感触良多。常熠在为他考虑，没有掺杂任何私心，哪怕知道这条路不太平也要陪他走下去。
“白苏，留下吧。云州、宿州一直虎视眈眈。北郡虽有地形优势易守难攻，倘若周围几州合力围之，哪怕是襄王骁勇善战也难抵腹背受敌。届时又能胜券几何?”
时白苏垂眸，他何尝不知道这些，他只是不想让常熠再卷进这场权谋中，不想让他再无辜受牵。有些事一旦做出决定，付出的代价是难以估量的。常熠已经失去了双腿，一旦谋事不成，日后便再无半分安宁。
常熠见他不言语，若有似无地叹息。
“风雨欲来，安能有独善其身之法?”
“白苏，你心里比谁都明白，你是因为顾虑我才乱了分寸。我相信你，你也要试着相信我，我不会拿你我性命去赌。”
时白苏看常熠神情坚定，被他那份对襄王的信任所感染。在时白苏看来，继续追随襄王无异于把自己和常熠再次推入乱局之中，襄王领兵打仗他放心，可倘若真要争权夺位，当朝几位皇子都比他合适的多。他与襄王私交多年，最是知晓这人对那个位置毫无野心。
“我没有不信你，我只是看不清前路。”云州的藏兵不多却深是隐患，在他们看不见的地方更是危机重重。
倘若襄王回朝交付兵权后被参奏，这件事便是棘手。朝臣远在京都，自然会选择对自己阵营有利的局势，无论他们追随哪位皇子，铲除襄王都是顺水推舟的事。
常熠闻言笑了笑，再次启唇。
“我同你站在一起的决心，不比你想要护我的心思少半分。”
“我知道了。”时白苏正色点头，眼底添了些坚定不移的信念。
“我去告诉襄王此次班师回朝要防备什么。至于争权之事，他不上心却也要做好应对之策。武将战死留枭名，百胜归来身难退。”说完又是一声叹息，襄王殿下若只是个将军就好了，皇子的身份于他而言平添累赘罢了。
常熠眼眸微眯，“天下之事，事无绝对。几位皇子争权尚有提防，就怕有人趁乱造势，借刀杀人。”
“云州那边我派人盯着，梵兄既然带着你师妹离开，想必不会牵扯其中。若那人安分，这天下还有他一方寸土。若他真要搅动风云，站在北郡的立场他必须得死。”时白苏清楚罗子珏的身份，但碍于常熠曾是旧朝旧臣他一直没提，常熠今日提起让他提防，他自然也能想到这些。
“你心中有数，我也无需多言。你带上几壶好酒替我向襄王道贺，贺他征战顺利归来，又添胜绩。”常熠自己驱使着轮子，时白苏赶忙上前去推他。
常熠朝他一笑，“我不知襄王喜好什么滋味的酒，你且去挑挑带去襄王府。早去早回，我等你回来用饭。”
“好。”时白苏隐约觉得他与常熠更亲近了，可偏偏说不出究竟是哪里亲近。或许是因为那吻灼烫了他的心，又或许他们敞开心扉把彼此性命交托给对方让彼此更为踏实。
总之，这一路走来太过小心翼翼，如今要搅入乱局反而松了口气。
有些事压在心底太久，一旦做了决定，无论是好是坏都会轻松几分。