“他……他好像在说，让我们快逃？”肥皂指着那个变异的幸存者，有些不确定地说道。
“你没听错。”运输机驾驶员用力点了点头，“他说的是让我快逃，逃得离方舟越远越好……呃，你们怎么看？”
“我、我听到的内容和你们不一样。”手忙脚乱地从地上爬起来的罗妮喃喃道，“我好像听到，又一个古怪的声音在我的耳边低语……但我根本听不懂那个声音在说什么……”
罗妮还没说完，站在她身边不远的肥皂突然猛地向后跳出了一大步，转而将枪口对准了罗妮，用颤抖的声音质问道：“伱、你脸上的东西是什么？！”
“我脸上？！”罗妮愣了一下，伸手去摸自己的脸颊，这不摸还不要紧，一摸她整个人顿时愣在了原地——她原本光滑精致的脸庞不知道什么时候变得坑坑洼洼的，就像是被人用强酸给泼过一样……更关键的是，她的脸变成这幅模样，她不仅没有觉得痛，甚至连一丁点儿异样的感觉都没有，要不是被肥皂看到的话，都不知道什么时候她自己才会察觉这些变化。
当她将手从脸上离开的时候，面部的血肉竟然像是溶解一般滴落了下来，腐败的组织物粘连着黏液附着在她的手掌上，仔细看的话，还能看到这些组织物里有着细小得如同小虫子一般的触须在蠕动着。
“你被感染了？！”长颈鹿的呼吸变得很是急促，“一定是因为你和这个人有了接触！该死的！我就知道！我就知道！”
他一边歇斯底里地喊道，一边一步一步地后退，他手中的枪械保险也已经打开，扣在扳机上的食指只要在加重几分力道，那枚已经上膛的活性弹药就会从枪口呼啸而出，贯入罗妮的身体。
肥皂很想让自己的同伴先冷静下来，可问题是就连他自己此时都无法冷静下来——罗妮脸上的血肉在被她自己的手碰过之后就开始开始大块大块地掉落，有的地方都已经露出了森白的骨骼，可她却像是感觉不到疼痛一样，傻愣愣地呆站在原地，一声不吭。
“你……你感觉不到痛吗？”肥皂试着问道。
双眼呆滞的罗妮极小幅度地摇了摇头。
作为一个学医的人，罗妮很清楚，感受不到疼痛远比能感到痛更糟糕，因为这意味着她的脸部神经已经完全坏死……那些腐烂的组织物不像是从一个活人身上剥落的，更像是来自于一具尸体。
“罗妮，保持冷静！你先不要动，会有办法的，肯定会有办法的。”长矛小队的队长并没有用枪去指着自己的医务兵，无论是那名幸存者还是罗妮，似乎都没有表现出攻击性，他们的神智也依旧保持着清醒，这已经算是不幸中的万幸了。
如果要用一个词去形容小队长现在的状态的话，那“焦头烂额”绝对是最贴切的——这边还没来得及向苏醒的幸存者询问方舟上发生的事情，另一边自己的部下却又突发状况，而且还是那种根本不能拖的“紧急状况”，这让小队长一时间有点难以做出抉择。
犹豫了好几秒，他才咬咬牙，说道：“罗妮，如果你还能坚持的话，先坚持一下，我把那名幸存者的事情处理完，就……”
“坚持……？”罗妮缓缓地转过头，用那张腐烂严重、超过一半部位的面骨都已经暴露在外的脸庞对着小队长，一个字一个字地说道，“我……我不知道……我……不能……”
她很快就没法说话了，因为就连她的舌头也烂掉了，咽喉处烂出了一个拳头大小的孔洞，腐烂的舌头卷成一团模糊的肉块，从这个孔洞里面滚落了出来，掉在地上。
“所有人！远离幸存者和罗妮！另外，彼此之间也不要有任何接触！”小队长大声命令道，尽管“小丑”一再强调这种症状不是依靠接触传染的，可罗妮正是和那名幸存者有过直接接触之后才变成的这幅模样，这让小丑的话显得一点说服力都没有了。
“小丑，你也赶紧退开！”小队长又对小丑说道，“你检查一下自己的身体，有没有出现类似的症状。”
“我没事。”小丑淡定自若地说道，“我必须再强调一遍，导致这种症状的并不是和幸存者的接触，而是刚刚罗妮提到的，她所听到的那些低语。”
“我不管什么接触什么低语的，在没有搞清楚事情的原因之前，我必须杜绝一切有可能导致该症状传染的行为！”小队长厉声道，“那名幸存者，如果你能听到我说的话，就告诉我，方舟上到底发生了什么事！还有，这种变异症状又是怎么回事？”
“方舟……方舟……”幸存者仰面朝天，身体一下一下地抽搐着，他似乎是想要仰望夜空，但他的脸上已经被增生物给覆盖住了，双眼根本看不到任何东西，“方舟已经完了……没有人能活的……不要回来……让外面的人……千万不要回来……所有人都会死……不，比死更可怕……”
“我知道方舟出事了，但你得告诉我究竟发生了什么，我才可以将情报传回各处基地，让基地的主管做出判断，你明白吗？”小队长大声道，“告诉我，方舟上现在是什么情况，还有幸存者吗？敌人攻占了哪些区域？”
“幸存者……咳……咳咳……有……但很快……就不会有了……咳咳……”那名幸存者几乎是一个字一个字地在往外挤，“至于敌人……敌……”
那个字一直卡在他的喉咙里，怎么都说不出来，“小丑”不顾小队长和肥皂警告的眼神，走到近前去察看了一番，这才说道：“他的喉管和口腔都已经被增生物给堵塞住了，没法说话了。”
“那……那你能帮他清理掉那些增生物吗？”小队长问道，虽然这和他上一条命令完全相悖，但在这个时候，也就只有小丑能完成这件事了。
更何况，小丑似乎并没有像罗妮一样被“感染”——他和幸存者之间的直接接触，可要比罗妮多得多了。
“可以是可以，但是增生物增长的速度远比切除的速度快，而且我刚才发现，切除增生物会对其产生刺激，加速它的生长速度……就像人身上的汗毛一样，越剃就长得越快，变得越粗硬……催生这些增生物需要消耗大量的营养和能量，再加速的话，他会被活活榨干而死。”
“那他现在也活不了啊！”小队长急声道，这时候他已经顾不上说话难不难听了，“就算死，至少也得让他先把话说完啊！你知道那些情报有多么重要吗？这可能关系到千千万万人的死活啊！”
“来不及了。”小丑摇了摇头，“增生物不仅侵犯了体表和咽喉，同样也侵占了大脑的位置……就算我现在能瞬间把他身上所有的增生物都清除掉，并且让增生物不再生长，他也已经是一个植物人了。从‘人’的角度来说，他已经死了，只是身体器官暂时还保留着活性而已。”
“他妈的！”长矛小队的队长愤怒地朝地上跺了一脚，看了看身体还在抽搐、但整个人已经渐渐看不出人形的幸存者，又转头看了一眼跪坐在地上，手足无措的罗妮，问道，“他……真的没救了吗？”
“如果有救，我会救。”小丑回答道。
“好……好吧，那罗妮你有办法吗？”长矛小队的队长眼神闪过了一丝不忍，快步走到了小丑的身侧，用只有他们两人的话说道，“我不需要你救她……你……你只要把她当成一件试验品就行。如果能找到让她恢复、或是阻断传染的办法最好，要是没办法，你就算解剖她也没关系……至少，我们得弄清楚这究竟是怎么一回事。”
小丑侧过头看了他一眼，没有说话，走到了罗妮身前，蹲了下来，直视着她的双眼。
准确地来说，是独眼——罗妮的两颗眼珠中的一颗已经腐烂，从眼眶中掉了出来，另一颗眼珠子则是变得如同一颗浑浊的玻璃球一样，勉勉强强地嵌在眼窝里面，也不知道还具不具备视觉功能。
但最让罗妮感到恐惧的是，无论她的身体发生了什么变化，她都没有任何感觉——她试着伸手去把粘在骨头上烂肉给抠下来，可她却完全感觉不到疼痛……就好像这不是她自己的身体一样。
她突然回想起了自己刚考入医学院的时候，那时候人体解剖是每一个新生都要学的一门必修课，但在第一个学期刚开学没多久，医学院的供电系统出现了严重的故障，整个学院断电断了整整十五天。屋漏偏逢连夜雨，正好那段时间冷库的备用电源送到后勤部去进行例行维护了……
绝大部分大体老师都被浸泡在福尔马林溶液之中，就算没有冷冻也不会轻易腐坏，但是一些新送来的大体老师，为了让学生们能够解剖到最接近活人状态的遗体，都是不会用防腐剂进行处理，防腐全靠冷冻，停电没多久，这些遗体就开始腐烂了。
当他们这群学生在教授的带领下走进存放大体老师的冷库之时，那股浓烈的尸臭味让好几个女生当场就弯下腰呕吐了起来。
罗妮算是胆子比较大的一个女生，她不仅没有呕吐，甚至还主动帮教授和教职工们搬运那些存放在大体老师的棺柜……其中一口棺柜在搬运时候，突然发出了一声爆炸版的巨响，好在盖子是锁住的，才没有波及到那些正在搬柜子的学生和教职工。
根据书上的知识，罗妮知道那应该是一种叫做“巨人观”的现象（请勿手贱搜索，图片会引起强烈不适），就在其他学生都避而不及的时候，她却是凑了上去，看着那些教职工打开了发生“爆炸”的那口棺柜。
棺柜里的东西很难容言语去描述，但不知道为什么，罗妮并没有感到害怕，反而还带上了解剖用的橡胶手套，鬼使神差般地伸出手去摸了一把。
那种触感，就跟现在她用手去摸自己的脸……一模一样。
“你，能听见我说话吗？”小丑伸出一根手指，在罗妮面前晃了晃，罗妮的眼珠子并没有跟着手指转动，至于视角的焦点——整个眼球都已经变得浑浊无比，连瞳孔和眼白都分不清楚了，哪里还能看得出眼睛的焦点呢？
就在所有人都以为罗妮已经彻底没救的时候，她突然缓慢地点了一下头。
“很好，听觉系统还能正常运作……但这或许也是你变成这幅模样的原因之一。”小丑低声道，“你现在是不是还能听到那阵低语？那些声音是不是一直在你的脑袋里面盘旋，挥之不去，就好像深深地刻进了脑髓一般？”
等了好几秒，罗妮才再次点了一下头。
“忘掉它们。”小丑说道。
这一次，罗妮摇了摇头。
“忘不掉么？”小丑似乎是叹息了一声，又似乎只是众人听错了……他站了起来，抽出手枪，将枪口抵在了罗妮的天灵盖上。
“已经没救了吗？”长矛小队的小队长问道。
“侵蚀程度太深了，任何努力都没有意义了。”小丑回答道。
“什么侵蚀程度？你是……指感染吗？”小队长有些不解，“那你能搞清楚，这种病症是如何传染的吗？就算救不了，我们心里也得有个数……要不然，就连自己是怎么被感染的都不知道。”
“我和你说过了，这种东西，很‘模因’很接近。”小丑用没有拿枪的另一只手指了指自己的脑袋，“认知，即是污染。”
“噗！”
加装了消声器的手枪枪声很是沉闷，罗妮的身体歪向一侧，倒在了地上，脑浆和血液的混合物缓缓地从头顶上那个枪眼中流了出来，如果这时候用灯光去照这些东西的话，就会发现她的脑浆竟然是呈现出一种诡异的灰黑色，其中还混杂着大量的絮状纤维物。
“队长……我们，还要继续吗？”长矛小队的一名士兵忍不住问道。
“任务还没有完成，当然得继续。”小队长毫不犹豫地说道，“而且，那名幸存者也说了，方舟上，还有活着的人。”
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(本章完)