季后赛对阵表，尼克斯在首轮遇见了密尔沃基雄鹿。
后唐·尼尔森时代，尽管雄鹿还在探索未来计划，却依然能够保证最基本的竞争力。
打进季后赛，对他们来说不是新鲜事。
可是，遇到尼克斯，他们的脑袋就宕机了。
“我想破了脑袋，都想不出尼克斯在季后赛里输给雄鹿的景象。”胡比·布朗夸张地说，“这种事再过十年也不会发生，他们一场都赢不了。”
雄鹿一场都赢不了是事实，但再过十年也不会发生吗？
这就夸张了，反正路易不敢担保他们未来十年不输雄鹿。。
不过未来五六年还是有保证的。
尼克斯与雄鹿的首轮，变成了前者的表演赛。
路易用雄鹿来模拟对阵凯尔特人可能会遇到的情况，虽然他们没人能模拟伯德，也没人能模拟托马斯，更没人能模拟桑普森，但他们起码在客场的时候身穿绿色球衣。
只要身上带着绿，模拟就算过得去。
Game1
尼克斯的首发得分全部在15分之上，全场狂轰130分。
哪怕这支球队在路易的设想中，是历史上最好的防守球队，但他们的进攻，却不是短板，不像另一条时间线下的新世纪马刺与活塞那么折磨球迷。
他们并不折磨球迷，从比赛观赏性来说，尼克斯不是联盟第一也是联盟前三。
第二场，路易故意把首发的出场时间都控制在25分钟以下，导演出了一场严格来说，没有首发与替补之分的比赛。
尼克斯再轰130分，全队13人出场11人得分上双，霍纳塞克的18分是全队最高。
就这样，他们摧枯拉朽地掌握赛点，逼迫雄鹿回主场背水一战。
五局三胜制时代的首轮，0比2落后直落三场反超的案例，并不是没有。不过, 古往今来只有一例，而且年代久远, 须得追溯到34年前, 韦恩堡活塞与圣路易斯老鹰的系列赛。
而且，尼克斯和雄鹿的实力差距如此之大, 让密尔沃基人连幻想都不敢。
不可能赢的，这就是公认的事实。
Game3
没有奇迹，威尔逊单场42分，带队在客场将雄鹿斩立决, 3比0挺进半决赛。
这是尼克斯连续三年在季后赛里淘汰雄鹿。
赛后，德尔·哈里斯无奈地说：“即使尼克斯只用第二阵容和我们打, 我们也很难取胜。”
只有很少很少的人会觉得哈里斯是在找借口。
过了雄鹿这关, 尼克斯可以稍微休整下了。
他们的半决赛对手, 将在迈阿密热火和印第安纳步行者之间决出。
热火和步行者, 两队分别排名东部第四和第五。
热队拥有主场优势, 但, 面对异军突起的步行者，热队能在季后赛里对抗丹尼·曼宁的牌并不多。
汉克·盖瑟斯可能是选择之一, 但他有心脏问题，热队不敢像步行者场场死糙曼宁48分钟那样死糙盖瑟斯。
他坚决把盖瑟斯的出场时间控制在34分钟之内。
这种情况下, 盖瑟斯带着负罪心理, 背上了沉重负担, 反而打得不好。
热队依靠彼得洛维奇的外线火力苦苦支撑。
步行者除曼宁外，其他球员的表现一样令人惊喜。
他们以曼宁、霍雷斯·格兰特和查尔斯·奥克利这三名前场球员为主, 打造出了类似前几年的活塞那样让人敬畏的前场阵容。
只是，他们又不像前几年的活塞那么死板。
在这个阵容里, 曼宁进攻端打三号位，防守端没有明确位置, 除了对方的控卫，他谁都能防。
凯尔特人培养桑普森的经验，以及路易培养尤因的方式, 给了步行者很大的启示。
步行者高管唐尼·沃尔什不惜从尼克斯这边把巨星保姆奥克利交易到手里，又请来年轻的教练要求对曼宁的球场定位不加限制。
这种安排反而是激活了曼宁本身位置模糊的属性，加上生涯前几年幸运地避开伤病，成功增重，一个以拉尔夫·桑普森为蓝图，但模型没那么大的小桑普森呼之欲出了。
尽管热队拥有布莱恩·肖、威利·安德森、弗农·麦克斯维尔、莫里斯·奇克斯、盖瑟斯、彼得洛维奇、b.J·阿姆斯特朗，但能打的人多不代表这些人会产生1+1＞2的效果。
像路易那样的长轮转模式, 从古至今，没有第二个教练成功过。
热火这边, 在盖瑟斯心态出现问题的情况下，和步行者打满五场。
系列赛第五场，完全被曼宁统治。
曼宁连续五场比赛打满48分钟, 抢五大战，他轰下非人的37分14篮板7助攻4抢断4盖帽，进攻热区从禁区蔓延到弧顶三分线外。
他完全是按照桑普森那个路子来点技能树的。
路易看了这场比赛的直播, 曼宁的表现令他感慨。
他记得拉尔夫·桑普森当年的愿望是什么，他想改变篮球这项运动，走出一条没人走过的路。
时至今天，他走出来了吗？
至少，他的成功指引出了曼宁这样的后辈。
若是整件事要追溯起来，路易似乎才是一切的源头。
是他说服桑普森提前参加选秀，改变了1980年休赛期的一切，进而影响到80年代的格局，顺带改变了许多球员的命运。
和悲剧师不一样，曼宁所沾染的，是积极的蝴蝶效应。
从生涯起点，到发展模板，再到现在的种种，他和桑普森一样，已经踏出了自己的路。
3比2
由路易遥控重建的热队，在建队第二年便打进季后赛，却在首轮被步行者淘汰。
这算是失败了吗？
当然不是，他们也才刚刚起步。
热火被淘汰之后，不到一个小时，刘易斯·沙菲尔的电话就打到了路易的家里，对查尔斯·奥克利颇有微词：“路教练，那个奥克利害得我们好苦啊！他简直是个暴徒，在内线烧杀劫掠，我们还奈何他不得！”
“所以你们应该知道接下来的补强方向了吧？”路易淡淡地问。
沙菲尔理所当然地说：“内线呗！即使汉克健康，他也不是个足尺寸的内线，没内线在季后赛里真是太难受了...”
“那什么，路教练，你今年有什么推荐吗？”
“再见。”
路易挂了电话，就算他很享受参与热火重建的过程，但沙菲尔这德行，老让他有一种被绿茶当Atm的感觉。
路易揉了揉自己的脸颊，接下来要专心应付半决赛的步行者了。
丹尼·曼宁看起来和桑普森真是一个模子刻出来的，不知道他的表现被尤因发现后，会不会激起尤先生那些被桑普森打得意识模糊的美好回忆？