1703年7月2日，石浦造币所。
夕阳落在有些年头的大院内，落下了许多斑驳的树影。已经是深秋时节了，庭院墙角种植的凤仙花早就枯萎殆尽，只有从墙根裂缝处顽强探出头来的野草仍傲然挺立着，为庭院增添了一丝绿色。
水泥地面上到处都有修补的痕迹，几个年岁不小的工人在打扫着地面上随风起舞的枯黄落叶。晚上有贵金属管理总局的孔处长一行人过来，大伙不得不在下班前处理一下卫生问题，免得有碍观瞻。
十数米之外的车间内仍然响起着有节奏的机器撞击声。老工人都知道，那是铸造车间的水力机械在冲压制币。是的，没错，就是水力机械！石浦造币所作为一家颇有些年头的铸币企业，目前仍然在使用几十年前设计的水力冲压设备制造金属货币。为此，他们厂还拥有一条沟通石浦水库的动力水渠以驱动各种机器。但这条水渠正如这座工厂一样，几十年下来已经老旧不堪，即便经常维护、修缮、清淤，但依旧不可抑制地破败了下去——在技术日新月异的今天，曾经代表了先进生产力的水力机械，确实已经严重落伍了。
石浦造币所曾经向贵金属管理总局申请过专项资金，用于生产线的现代化技改。他们计划从黑山工业公司引进全套蒸汽生产线，以改善生产效率。奈何上头不允许，厂里提了几次都被驳回了，且分配给他们的铸币任务越来越少，似乎总局那边把精力都集中到青岛港的那个铸币厂去了，让人分外郁闷。
最近，石浦造币所又提议引进蒸汽生产线，不出意外被驳回了，且厂子高层得到消息，他们这个造币所很可能要被关闭，因为现在没有那么多金属货币需求了，贵金属管理总局已经全身心投入到了纸币的印刷与管理工作之中。
目前的石浦造币所，每月只有分币（钢、镍合金）及少量金币的铸造任务。分币在国内的流通十分广泛，老百姓日常使用的主力，还是有一些需求的。金币铸造业务纯粹是照顾他们了，伍拾圆、壹佰元的面值，市面上基本不流通，主要是给拿金圆券兑换黄金的人准备的，需求量固然不小，但有了房山县那个铸币新厂（靠近黄金产区），产能杠杠的，哪有你石浦造币所什么事？给你一些业务，纯属照顾性质，毕竟金块运输也要成本呢。
于是，有着悠久历史的石浦造币所就这样走向了末路，面临关闭的尴尬境地。好在工人们的去处基本都有安排，要么去青岛县的厂子，要么去大兴县新建的厂子。大部分人选择了后者，因为那是一个以印刷纸币为主的新厂，目前正处于筹建状态，大家都有机会，比那些人员已经固定的老厂要好多了。
对了，大兴造币厂的生产线将以电力驱动为主（但保留了一条蒸汽生产线备用），但前提是大兴水库上在建的大型水力发电站能够顺利完工。
该水电站是两年前立项的，一期投资额就超过了法币三百万圆，未来要追加多少投入，说实话谁心里都没数。这种项目，东岸从来没有过建造经验，所有的设计都是理论上的，实际中肯定会遇到无数的难题。很多人悲观地预测，这个项目至少也要十年以上才能完工，前后投入超过一千万圆都是少的，必将成为国家财政的一个长期失血口，让人们看到好大喜功是个什么下场。
当然他们也承认电力是未来的能源，代表先进生产力的发展方向。但他们同时也强调，目前东岸的国力是否足以支撑这么一个大型项目？大兴水库东岸修了二十年，目前还只有一个雏形，后续需要投入的资金量十分惊人，如果把这部分成本也折算进去的话，那这个水电站的成本就高到天上去了。
况且，国内目前还在征用大量人力、物力修建黑河（内格罗河）水库，那同样是一个吞金无底洞，两线同时开搞，试问国家财政支持得住吗？是不是又要在全国范围内加税？
这些都是很现实的问题。特别是如今东岸虽然尚未正式加入西班牙王位继承战争之中，但一直在秣马厉兵，积极做着准备，每年开支极为浩大。在这样一种情况下，挤占大量资金上马大兴水库项目，即便财政可以承受（印钱……），但是否会造成国内极大的通货膨胀？战争和基建，可从来都是通胀最好的推手！
这是反对者的意见，其实支持者也不少。他们的理由是如今团结河金矿区的产金量增长很快，且东岸国内的人口数量及经济规模都发展到了一个全新的高度，适当增加货币供应量并不会造成什么经济灾难。或者即便有，也可以克服！而且大型水库从二十年前就开始投资，陆陆续续已经投入了超过一千万圆的资金、材料和人工费用，不如趁此机会，加大投入，将这个水库建成，不但可以减少上下游的洪涝灾害，还可以在枯水期或干旱年份调节水库供水，给农业生产减少损失，可谓好处甚多。
再者，已经投入这么多人力物力了，闲置起来不是很大的浪费吗？一个个都在算成本，算投入，这个资金成本就都忽视了？现在黑河水库还没正式开始动工，“悬崖勒马”还来得及，不如将资金省下来，全部投入到大兴水库的建设中去。只要建成了，那么不但乌江两岸的百姓深受其利，水电站的建设事宜也可以随后接上，为东岸共和国的经济发展和科技进步添砖加瓦。
他们还指出，目前上马黑河水库项目纯粹是东岸大草原的地方官员们，利用其在政府高层中巨大的影响力争来的项目。这对当地利益固然至关重要，但从全国范围来看，其实不是优先级最高的。政府如果有充足的资金，那么两大项目同时上马未尝不可，但如果资金短缺，那么可以考虑暂停黑河水库项目，全力攻关大兴水库，毕竟这里的发电潜力可比黑河水库大多了。
东岸电力公司作为国内最大的同时也是唯一的电力企业，其身影也在其中若隐若现，发挥了很多人想象不到的巨大作用。作为电力推广应用最大的受益者，马小鹏在推动大兴水库、黑河水库发电站项目时真是使了吃奶的劲了，甚至发动了很多父辈的关系，消耗了无数人情，最终才使得这个项目有了眉目。
东电公司折腾了这么多年，终于熬过了那段只能生产蓄电池、电力测量仪表、实验发电器具（严格来说，后两者都属于“教材”类）的苦逼阶段，开始进入到了应用电力的美好时代，他又怎么可能不紧紧抓住这个机会呢？他年纪已经不小了，不想继续无限期地等下去，他想在活着时就看到电力这种新能源的广泛应用。
为此，他先是和白家的光明灯具公司结成同盟，又与黑山工业公司、铁岭重工联合体、平安煤钢联合体等机械企业深入合作，推进电动机床事业的发展，然后又和盐化工企业达成全面战略合作伙伴关系，一步步增加电力在东岸能源版图上的份额。
目前，全国已经有了十几家小型燃煤发电站（多是和各国营企业合作建立），虽然总发电量仍然不值一提，且各个电站并未联成网络，但已经是了不起的成就了。
而现在，马小鹏有了更大的野心，那就是想办法推动一个大型水电站的建设，这可比小打小闹的企业自用发电站要强多了，是面向社会的，根本不是一个层级的。而且，大型水电站建成后，还有一个巨大的好处，那就是可以自己组建一个输电网络，只要有大量用户接入电网，那么就是一个搂金机器，价值不言而喻。
东岸电力公司有这样的技术储备。他们公司发展几十年，除了正常生产外，也有一个规模不小的研发机构，这个机构的资金来源除了企业外，还有“科学春天计划”专项资金，另外还和工程技术研究院有密切的合作关系，双方强强联手，已经把发电、输配电所需的技术、设备给研究了七七八八，并在那些小型发电站的使用中得到了验证、改进，实力不容小觑。
马小鹏现在非常有信心，只要大型水电站项目不出岔子，他的公司就会一跃成为新时代的宠儿，他马小鹏也将成为时代的风云人物，这其中的味道，他甚至已经在脑海中提前品味了好多年了。
现在唯一的障碍，大概就是钱了。他娘的，怎么这么不赶巧，在这么个节骨眼上要参与一场消耗巨大的全球战争呢？现在陆军闹着要齐装满员的十二个混成团，海军说我们有了新想法，想要新造几艘铁甲战舰，外交和情报部门不断申请各种资金，以便让他们可以在外交上纵横捭阖以及策划种种见不得人的阴谋，简直一群土匪！
而前几天一个来自加勒比海的消息更让他产生了某种很不好的预感，那就是西班牙新王菲利普五世居然派了一位将军带着千余士兵来到了佛罗里达，据说要拿当地不安分的贵族开刀，镇压独立分子，这几乎就要引爆东、西两国原本就已绷紧到极致的关系了。
马万鹏总觉得，国家情报总局可能要在佛罗里达搞事。而搞事的后果，说不定就要把东岸共和国给正式拖下水。那样的话，本想利用战前悠闲时光推动的水库及发电站项目，保不齐就要受到影响，这可如何是好？