天空阴沉，但好在无风无雨，不影响今日的射箭练习。
营帐外，一人搭起弓箭，直指远处靶心。
与此同时，他的身后传来一道声音。
“调整呼吸，静下心来，眼睛平视前方。请尽可能的让箭与你的小臂保持在同一水平线上。相信自己，你已经练习很久了。”
这道声音温和平静，好似一道清爽的微风，立刻抚平持弓者焦躁不安的内心，将弓拉至满弦。
嗖——
利箭飞飚而出，带起一阵尖锐的嗡鸣。男人忐忑地放下弓，等到定睛看清箭靶后，他顿时眉开眼笑起来：
“内森！你看！我射中靶心了！我成功了！”
被人叫做“内森”的少年一笑，肯定道：
“恭喜你哲平。”
哲平哈哈一笑，激动地揽住对方肩膀：
“我的好教官！谢谢你每天的耐心教导！走！我请你吃好吃的！”
军中吃饭时间固定，三餐统一。
所谓的请客，也不过是从商人那里买点少年爱吃的甜点心。
只是当前海只岛与幕府之间的形势紧张，商队能运来的物资很少，大多数以日常物品为主，类似于点心和糖的东西因为赋税，价格更是原先的几倍。
想了想，少年婉拒了男人的好意。
反之，他从村民手中买来几条鳗鱼，烤炙后与人一同享用。
没有任何调味的鳗肉入口寡淡无味，但胜在肉质鲜美火候正好，细嚼慢咽下，别有一番滋味。
二人席地而坐，眺望起远处珊瑚宫的全貌，即便没有阳光，这里的景色依旧如梦似幻，给予人片刻的安宁与惬意。
吃完一串，哲平率先开口。
“我听大久保大哥说，你也要去前线了？”
少年一愣，随即含糊道：“…嗯。算是吧。”
“我就说，你待在这里也太大材小用了，现在正好。”
旋即，黑发青年的脸上流露出明显的向往之情。
“哎，真好啊……我也想上前线，和你们一起建功立业。”
战争是残酷的。战场上的情况更是瞬息万变，一不小心就会失去性命，也只有初出茅庐的士兵才会对上阵杀敌抱有幻想。
“前线很危险。”
作为过来人，少年人忍不住劝道：
“培养一名合格的士兵需要时间和精力。当前海只岛的人手不足，正因如此，反抗军中的每一位士兵都不可或缺，同样，也包括你。
“哲平，为海只岛做贡献的方式不止上前线这一种，你还年轻，以后机会多的是。”
青年深深叹了口气：“我知道…！但如果可以的话，谁不想亲手撩倒几个幕府武士呢？”
“欲速则不达。你的进步大家有目共睹。”
少年宽慰地拍了拍他的肩膀。
“等你十支箭能射中五发，有了一定的自保能力，我就向珊瑚宫大人请示，把你调去后勤部队，切身感受一下前线的实际情况。”
得到少年的保证，黑发青年重新燃起希望，变得干劲十足，一刻也不想耽搁。
随即，他迅速吃完手中剩余的鳗肉，匆匆与人告别，投身于接下来的训练之中。
见人离开，少年这才侧头，目光落在几米之后的灌木丛。
“杉山先生，你怎么在这里？”
话音刚落，一道人影就从灌木丛内冒了出来，和少年一样，他同样穿着珊瑚宫的军士制服，只不过腰间多了一块牌子，那是轮班守卫的证明。
“这不是看你在和哲平聊天嘛……”
杉山颇为尴尬地挠了挠头：“他最近心太急，的确需要人来帮忙开导开导。”
少年则笑。
“说吧，找我有什么事？还是像上次那样，帮你代班？”
“哎呀！你瞧我，差点忘了正事！”杉山一拍脑袋，“珊瑚宫大人有事找你。”
“找我？”少年有点意外，若按五郎之前的交代，两天后，他将和特别行动小队的成员汇合。
“是啊，你可真是个大忙人。”
杉山边走边和人聊天，“上次祭典也是，我看你跟露子巫女聊得很是投机，真没想到…你小子竟然喜欢跳舞啊！”
少年脸色顿时一僵。
他才不喜欢！
只是海只岛和稻妻城的信仰不同，所诞生出的祭礼文化自然与鸣神大社存在差异。
露子巫女知道他来海只岛前的真实身份，所以才向他讨教一二。
“……我没有。”
他无力地捂住脸，“是我、我妹妹想成为巫女，她好奇，让我帮忙问问。”
杉山来了兴趣：“欸？你还有个妹妹啊，怎么没听你提过？”
少年含混地打哈哈：“这不是没聊到过么。”
有一句没一句的闲聊间，二人来到珊瑚宫门前。
少年独自走进殿内。
此时，海只岛的管理者、现人神巫女珊瑚宫心海，正与反抗军大将五郎商讨着什么。
“三月，你来了。”
珊瑚宫心海朝人点头示意，直接进入正题，“计划有变，有一件事更为紧急，需要你前去调查。”
少年：“您说。”
珊瑚宫心海继续道：
“最近我听到了一些风声。
“愚人众似乎又在计划什么，有士兵向我汇报，他们正在大量采购晶化骨髓，对此…我想让你前去探查一下。”
果然，一旦涉及到愚人众，这位现人神巫女便会在第一时间内想到他。
他可真是吃了人手不足的福。
少年无奈想，旋即回答：“没问题，什么时候开始？”
“越快越好。”
珊瑚宫心海抽出一张地图，迅速圈出一个位置。
“具体位置我已经标记下来了，他们的大本营应该就在这附近。如果可以，我想请你搜集到一些实质性的犯罪证据，或是线索。”
“我明白了。”少年点头。
见人接过，珊瑚宫心海用满是担忧的目光看向对方：
“三月，与敌人周旋时，请务必小心。我们失去了很多曾并肩作战的人，不想再失去你了。”
“不用担心。”
少年微微一笑。
“若有情况，我一定会及时联系你们的。”
…
……
第二日清晨。
一艘小船悄无声息地驶入一处偏僻的峡湾内。
待船停泊，一道身影轻巧地跳下船，继而戴上一副黑铁制的面具。
——那正是改换了装扮，做愚人众士兵打扮的少年。
时隔几年，他再次踏上神无冢的土地。
上次前来还是为了神樱大祓一事。
然而故地重游，这里更加贫瘠荒凉。
唯独天空依旧阴霾，浓厚的深紫色雾气在半空氤氲飘散，让太阳的光线格外浑浊。
少年收起地图，继续朝着目标地点前进，在泥泞下留下蜿蜒的脚印。
不论哪里，下雨的路都很难走。
何况还是在不断打雷的情况下。
或许是神明的缘故，就连下雨时的落雷都比其他国家要凶猛百倍——是直接能劈中人的程度。
前路空旷，毫无抵挡落雷的建筑物，少年快速穿行着，尽可能地躲避着水坑和树木，以防自己不小心中招。
“唉……”少年发出叹息，用手掸了掸领口上的雨珠。
这样来回奔波的日子……何时是个头？
现在的他，好像个三姓家奴。
鸣神大社、反抗军、愚人众。
伪装身份形似玩具套娃，一层又一层。
只是自己同时打着三份工，却只有一份工资。
——还是缩水的那种！
防止暴露，鸣神大社无法跨山越海给他打钱。
可又因为眼狩令，反抗军和幕府军多次交战，人力物力紧缺匮乏，士兵们实际上能拿到的俸禄其实很少。
有的人甚至自愿无饷参军，只为给海只岛一个美好的明天。
所以，一些军衔较高的军官还得自行降薪，为的就是起到带头作用。
想到这里少年心如刀割。
只可惜叫天天不应、叫地地不灵，老天爷又怎么会平白无故地多给他一笔巨款？
就看他能不能在这次行动中，假借愚人众的身份讨回点薪资来。
又稍微走了一段路，少年发现树林深处有一处营地，规模不小却极为隐蔽，显然就是愚人众的手笔。
此刻，营地内灯火通明，戒备森严。
守卫的先遣队队员见远处有人，便立刻抬起枪来，大声警告。
“什么人？！”
少年一改常态，变得盛气凌人。
“叫你们队长来。”
迎着众人戒备的目光，少年撑着伞，不徐不疾地走至营地门前，站定脚步。
待他们看清到访者胸口上的徽记后，愚人众们顿时慌了神，不敢有丝毫怠慢。
暗红为底、鎏金镶边的菱形徽章，象征着对方二等尉官的身份。
当执行官不在时，他便是最高执行人，所有人必须无条件的服从，辅助对方处理一切事务。
这又是从哪里冒出来的活祖宗？！
一时间，愚人众队长叫苦不迭，他快步来到对方面前，恭恭敬敬地向对方郑重行礼。
“…尉官大人，我就是这里的负责人。”
少年下巴微扬：“我知道你们，你们是「女士」大人的人。”
男人弯下腰：“是的，长官。”
“很好。”少年早就想好了说辞，微微笑道：
“我叫内森，二等海务尉官，就任于愚人众第六席「散兵」大人麾下，是他的直系下属。”
男人更加恭敬地弯低腰背。
“内森长官，您到这里是有什么事吗？”
少年故意摆出傲慢的姿态，双手交叉抱臂。
“我收到「散兵」大人的指示，前来协助「女士」大人的计划。
“当前稻妻内战之局势尚不明朗。作为愚人众的一份子，我们该做的，则是继续煽动战争烈度，促进两方统帅之持久战决心，以此断绝珊瑚宫军速战速决的希望。”
从「终末番」传递给他的情报来看——
近日来，为了挑动幕府军继续收缴「神之眼」的工作，罗莎琳本人一直滞留在稻妻城内，意图亲眼见证千手百眼神像建造完毕的全过程。
也就意味着，她无暇顾及神无冢这边的情况，留给他足够多的操作空间。
至于会不会真的碰到对方……
少年对自己的能力很有信心。
一旦收集完证据，“内森”这个人就会立刻人间蒸发，查无此人。
听到新任长官的一通言论，那名愚人众队长明显愣了一下，下意识与其他成员你看我我看你。
几秒之后，男人才霍然想到一个猜测，像是明白了对方的潜藏意思。
于是，他开口询问道：
“内森长官…今天傍晚，您也要与我们一同迎接「散兵」大人吗？”
这下轮到少年愣住了。
倘若没有面具遮掩，这些士兵必然会察觉出他此刻的表情究竟有多么古怪。
……等等？
什么情况？
怎么那个人真的会来？