一路南下的路上，朱瞻基都在不断的考校二人的军事能力，方瑛与也先二人也从这些考校中学到了很多东西，尤其是学到了什么叫做兵棋推演。
到达南京后，皇帝摆出了一副非常震怒的姿态，连郊迎几十里的官员的面都没有见，直接回了皇宫，留下一众官员在风中凌乱。
第二天，皇帝的一道旨意便出了登载在了邸报上，大致意思就是南直隶京畿之地，乃是大明首善之地，竟然匪患横行，南京官员各个都是尸位素餐，有何面目恋栈于权位之上！
这是一道羞辱意义大于实际意义的圣旨，这道旨意皇帝甚至都没有让内阁副署，完全是以中旨的形式发出去布告天下。
这封旨意一出，大家都知道皇帝这是摆明了态度，谁都知道的南京的官员背后站着的是什么人，皇帝就是要告诉世人他绝不妥协。
周忱看到了邸报上的这封旨意，一颗紧绷的心顿时松弛下来。这些天来虽然还是每天按部就班的推进土地清丈工作，可是却没有刚开始的那么顺利。
士绅们在想尽一切的办法给工作组制造障碍，各地的百姓已经与工作组发生不止一次的冲突，好在提高警惕的羽林军并没有让事态恶化。
士绅大户煽动百姓无非就是那几招，无非就是官府想要百姓缴纳更多的赋税，官府想要百姓承担更多的徭役。
大明朝的普通百姓只能用四个字形容，那就是愚昧无知。不是他们想愚昧无知，而是上到朝廷，下到官员士绅，都想让他们愚昧无知。
想要制造矛盾，那矛盾的冲突点就会有很多，工作组量地的时候把原本地契上的土地量多了，把本来就没有地契的土地收回了，这些都能成为矛盾的爆发点。
如何解决这些矛盾就成了摆在工作组面前的难题，工作组发现苏州的士绅力量比山东强大多了。几乎每个村子都会有一户大户人家，至少家中都有一个有秀才功名的读书人，甚至举人以上功名的都不在少数。
明初的科举大省，江西第一，南直隶第二、浙江第三。以后慢慢的江西会渐渐落寞，南直隶与闽浙会一直保持着科举强省的地位，可见南直隶的士绅力量有多强大。
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杭州西湖，一艘画舫上，一间茶室中，几位道貌岸然的士绅正在喝茶，每个人的身边都坐着一位妙龄的女子在为他们斟茶倒水，红袖添香。
士绅们倒是没有对这些女子动手动脚，一人端起茶盅喝了一口上好的庐山云雾，放下茶盅说道：“钱老！南直隶的新政已经开始，苏州可是您的桑梓之地，若是真让皇帝将新政推行下去，我等绅民可要怎么活，朝廷这是与民争利啊！”
“老夫又能如何？朝廷诸公囿于皇帝陛下的淫威敢怒而不敢言，只能遵从皇帝旨意行事，满朝都是阿谀奉承之辈，早已没有了我等正人君子的立身之地。”
“我等在野不能左右朝堂，不过在这南直隶却不是他一手遮天之地，想要推行新政还要问问我等绅民答不答应。”
“蒋老说的不错，我等必须要联合起来，让百姓知道这新政就是害民之举，一旦激起民变，我等在朝中之人就能以此为突破口，弹劾新政官员，皇帝迫于民意压力也得处置他的爪牙。
打掉皇帝的爪牙，其他人看到皇帝连自己的爪牙都护持不住，谁还会为他卖命，到时候这天下还是我们的。”
“钱老高论，我们各家都要出人，藏于百姓之中，见机行事，一旦抓住新政的漏洞就群起而攻之，老夫就不信这些新政的官员都是圣人。
找人接触他们，美酒女人送过去，他们有几个人能够把持的住，只要抓住把柄还不乖乖的听我们指挥。”
听完钱老的话，几人都是哈哈大笑，美色当前，又有几人能够抵挡。
身旁的女子们，都是陪着笑脸，这些画舫的女子想要过好日子，就不能得罪这些在地方有着举足轻重的士绅。
聊了几句不痛不痒的话题，钱老一挥手将这些女子打发出去，在身边的随从将门关好，并守在门外。钱老才低声说道：“那独夫已经来了南京，一到南京就大发雷霆，连迎接的南京诸公见都没见，就直接指责南京诸公尸位素餐，老夫估计接下来羽林军肯定要大规模的调动，剿匪已成必然之势。”
“那混天蛟怎么办，若是大规模的剿匪，那混天蛟肯定逃不脱，太湖虽大，也挡不住大明的兵锋。”蒋老有些焦急的问道。
“还能怎么办，趁着官军还没有对太湖进行大规模的剿匪，必须要想办法将那贼子弄死，不然很容易就牵扯到你我身上。”钱老的脸上现出一抹狠色。
“怎么弄？那贼子就算是损失惨重，手里还是会有几百人的手下，根本不是你我能轻易拿下的。”
“要如此做，必须要让那贼子完全信任我等，才能听从我等的安排。”说着钱老又对着几人低声嘀咕了一阵，众人都是纷纷点头，表示如此甚好。
钱老叹了口气说道：“老夫本也不想这么做，谁能想到这贼子，上千水匪竟然对付不了百十个人的羽林军，让人家杀的大败亏输。
不然，只要能把这一支新政工作组连根拔起，其他工作组就会形成恐慌，他们就会担心下一个是不是会轮到他们。
可是庙算的再好，也抵不住没有人能够执行！”
“确实如此！若是能把那支工作组团灭，局面一下子就能打开，也不至于现在这么被动，不过这江南还是我们的，天塌不下来。”蒋老给众人打气道。
“话虽如此，不过我等也不能坐以待毙，要想其他办法，分散那独夫的精力。”一人皱眉说道。
“不错！当行围魏救赵之计，让那独夫无暇顾及江南之事。不过眼下大明承平，就连草原那些蛮子都被这独夫驯服，还有什么地方能给那独夫添堵？”另一人说道。
钱老冷笑一声道：“北边不行，不代表西南不行，朝廷的大军在平地上厉害，到了西南那山地里还能厉害吗？
派人到西南联系土司，给他们一个大大的承诺，甚至可以承诺允许他们自己建国称王。”
“若是如此承诺，那需要一个有足够分量之人前去才行，不然无法取信那些蛮夷。”
“安排谁去？”
“我们把名字写在手上，看看我等想的一样否！”
“此法甚妙！”
众人纷纷在手心中写下一个名字，然后一起摊开手掌，大家看到手掌中的名字，互相对视一眼，哈哈大笑！
几天后，一艘小船从湖州一处隐蔽的码头驶进太湖，小船上除了船夫之外，一名读书人打扮的中年人正站在船头上注视一望无际的湖面，轻声吟哦着一首词。
仔细一听竟然是东坡学士的《念奴娇·赤壁怀古》，也不知道他知不知道东坡学士的《赤壁怀古》是在长江边上，而不是太湖上。
不过读书人似乎感觉良好，完全是一副踌躇满志的样子。船夫听着读书人的吟诵，称赞道：“文先生真有学问，这句子俺这个睁眼瞎都觉得好听！”
“哈！哈！哈！”读大笑，指着船夫道：“某家若是有此才华还会包庇在东家麾下！”
“这句子不是先生写的？”
“这是前宋东坡学士的大作，文某不才也不敢窃前人之作为己用！”
船夫向读书人伸出了大拇指，表示对读书人的钦佩，摇着撸说道：“文先生真是君子，船上就你我二人，俺以文盲又不知这句子说的是什么，过后吹阵风就忘了，就算如此先生都不肯占他人之物为己有。”
文先生指着船夫笑骂道：“你这老货，如此拍马屁所为何故？”
“这都让您看出来了，文先生能不能俺把您送到岛上，就直接回去啊？”
“这是为何？”
“那岛上都是水匪，俺害怕！”
“既然你觉得危险，那便先回去吧，某家就来个关云长单刀赴会！”
船夫忙不迭的又是一堆马屁送上，把个文先生拍的晕晕乎乎。
天黑之前小船靠上了一座四周全是芦苇的小岛，从远处看过来根本不会想到在这芦苇荡中还会隐藏着一座小岛。
小船刚刚钻进芦苇荡就被里面巡逻的水匪擒住，文先生说自己是受故人所托前来拜见大当家，并拿出了一个木牌。
水匪一眼认出，这就是他们水寨的令牌，外人根本不会知晓。控制住二人之后，派人拿着令牌赶紧去给大当家报信。
混天蛟看到小喽啰送上来的令牌顿时勃然大怒，大声吼道：“那个王八蛋在哪里，老子要活剥了他。”
小喽啰赶紧返回岸边，将文先生与船夫一起押到混天蛟的聚义厅中，混天蛟手持一柄尖刀三步并作两步，一把扯住文先生的胸膛就要将刀子扎进文先生的胸膛。
文先生惊出一身冷汗，没想到这一趟来这贼子二话不说就要动手杀人，慌忙大喊一声：“且慢！”
混天蛟的手停顿了一下，怒骂道：“鬼叫什么？”
“大当家的，何故不问青红皂白就将文某置于死地？”
“你这措大还敢狡辩，若不是你花言巧语欺骗老子取打什么工作组，老子七八百弟兄如何能没了？”
“大当家！您这话就不讲理了，当初文某来找您，让您去打杀那工作组，工作组是个什么情况文某可有隐瞒。
文某答应给你的五千两银子，可有拖欠？是你的水寨兄弟太过窝囊，一千多人连人家一百多人都打不过，还让人家差点给打个全军覆没，这能怪文某吗？”
混天蛟被问住了，当时只是被那五千两银子给迷住了眼，这个姓文的倒是也没有说谎，那工作组的护卫就百十个人，不过却清一色的火铳，那火铳打起来实在是太歹毒了，水寨兄弟根本就没有还手之力。
“那又如何？若不是你蛊惑，老子的弟兄们怎么会没命，不杀你难解老子的心头之恨。”
“大当家的，您与其琢磨着杀我一个手无缚鸡之力之人，不如想一想你的水寨将何去何从？”
“你什么意思？”
“没什么意思，就是告诉你，你已经死到临头了！”
“姓文的，你少给老子在这卖弄唇舌，老子就算是死，也让你这厮死在老子前面。”
文先生不敢再刺激这个贼首，而是强忍着内心的恐惧，说道：“大当家的知道你那天杀的人是什么人吗？”
“官府中人！”
“他们是官府中人，同时他们更是皇帝的人，你杀了皇帝的人，你认为皇帝会善罢甘休吗？”
混天蛟害怕了，别看他打家劫舍杀人越货没少干，可是真要让他扯旗造反，借他个胆子他也不敢，杀几个小官，躲一阵子也就没事了，可是杀了皇帝的人，那就成了朝廷钦犯。
“姓文的，我日你仙人板板！竟敢如此坑老子，老子现在就先杀了你，然后在这水寨等官军来剿灭老子。”
“别呀大当家的，文某这一次来就是来搭救你的！”
“你搭救老子？”
“不然文某何苦来这岛上让你羞辱，你我相识一场，某家不忍看你送命，特来救你一命。”
混天蛟松开了抓着文先生的手，问道：“如何救老子，若是再敢诓骗老子，老子死之前，就先把你杀了。”
“绝不诓骗，文某诓骗了你，也落不下什么好处，况且文某就在你的手里，若有虚假大当家也可以先把文某杀了。
文某为了自己的命，也不敢欺骗于你啊！”
混天蛟琢磨了半天，觉得这穷酸读书人说的有些道理，便点点头道：“老子就再信你一次，不过这一次你就跟在老子身边，老子在哪你就在哪！”
“没有问题！”
“说吧！你有什么办法能救老子与兄弟们的命？”
文先生刚要说话，就听那个船夫嘶喊道：“文先生！你可不能说话不算话啊！刚才你可答应小人，将您一送到就放小人回去！”