尚书房内，艾草屏退左右，看着站在下首毕恭毕敬的柳如晦，和颜悦色道，“柳相，离朕那么远干什么，这里没有别人，还请上前说话。”
柳如晦眼观鼻鼻观心，不为所动，心里想的是：就是因为没有别人，害怕你对我行不轨之事，我才不敢上前！
艾草本着“山不来就我 我便去就山”的原则，走下来，凑近了柳如晦。
柳如晦吓得就要后退三步，却被艾草抓住了手，艾草压低声音，警惕地看着屋外，“爱卿，得罪了。”
这一句话倒是让柳如晦愣住了，他发现艾草只是抓着隔着朝服抓住了他的手腕，并不唐突，他的目光平静温和，一点也不像一个急色之人。
“陛下，这是？”柳如晦也下意识地压低声音问道。
“朕虽是皇帝，却四面楚歌，如今太后势大，外戚专政，朕除了藏拙别无他法。”艾草摆出一副深有苦衷的样子。“用这种方法和柳相私下见面实属下策，朕知此举有损柳相清誉，但满朝文武，朕能相信的只有你了。”
年轻的帝王露出恳切的眼神，让柳如晦心里一惊，原来皇上竟然有如此苦衷？之前都是自己误会他了？
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“蒙陛下信任，臣必万死不辞。”柳如晦心中激动，就要跪下。
却被艾草拦住了，“柳相是我大艾栋梁之材，怎可轻言死字，朕此处找你还是为了西北一事，长话短说，朕早前收到情报，说是怀疑萧家军联合蛮子企图借此次求援之际叛出大艾。”
“这！”柳如晦心中顿时巨浪滔天。
如果艾草所言非虚，那西北将有一会大祸临头，只是柳如晦想不明白，“臣斗胆，问陛下两个问题，其一，陛下的情报从何而来，可确保无虞？萧家世代忠良，仅凭一个不知真假的消息就擅自行动恐怕会寒了万千戍边将士的心，其二，如果情报无误，陛下为何还要派兵增援，如此一来岂不是正中下怀？”
艾草当然不能说这情报是系统给他的，不但萧家军，这朝野上下，甚至你，都有可能“谋朝篡位”。
可历史一向是后人书写，真有那么一天，又有谁在乎一个草包皇帝呢？
“情报来源绝对可信，朕可以项上人头担保！”艾草目光灼热，语气坚定，“至于为何答应驰援，不引蛇出洞，怎么瓮中捉鳖？”
柳如晦猛地抬头，看向面前这个沉稳镇定，运筹帷幄的年轻帝王，好像还是第一次真正认识他一样。
艾草不打没准备的仗，将自己的部署悉数告知，赌的就是现在的柳如晦还未展露出自己的狼子野心，和其他想要篡位的人不同，剧情里柳如晦之所以起事更多是经历种种之后，彻底对大艾绝望了，但如果艾草给了他最后一根救命稻草，一切就都不一样了。
其实就算赌输了也没关系，反正犬狼环伺，自己不过砧板鱼肉，随便谁最后成为男主，他一个都不会放过。
柳如晦头一次真心地叩首行礼，“陛下心思缜密，韬光养晦至今，是臣愚钝，之前还对陛下，多有误解，望陛下恕罪。”
“这怎么能是爱卿的错呢，只能算朕伪装的好罢了。”艾草哈哈一笑，扶起人，眨眼间又变回一派风流纨绔的模样，仿佛眼神里藏着勾子，“朕以为，在撩拨美人方面也颇有心得，爱卿以为如何？”
艾草心里默默吐槽，【审核大大高抬贵手，人设就是这样，我只是演戏！！！】
年轻的帝王面如冠玉，桃花眼一挑，唇角一颗红痣格外引人注目，凑近了还能闻到他身上若有若无的香味，不知怎么，让柳如晦腿脚有些酥软，一时竟忘了拒绝。
门突然被人推开，等那艳红色的人影站定，太监才后知后觉地喊出声来，“太后驾到。”
太后梳着繁复古板的发髻，头上缀着金钗，穿着一身明黄色的团凤帔，内里却搭着一件和她年纪并不匹配的烟粉色大袖衣，昂着下巴，面露嫌弃地看着房内搂抱在一起的两人。
“咳咳。”
艾草轻咳两声，松开拉着柳如晦的手，横眉看向门外的太监，“太后来了怎么才通报，你这狗奴才眼睛是瞎的吗！”
柳如晦很快站直身子，退到一旁，不动声色地观察着，果然皇上所言非虚，他一直被太后监视着，就连身边的贴身太监也被成了眼线，想到这里，他一时有些后怕，刚刚如果不是皇上反应机敏，只怕密谋之事已经泄露，想到这一层，柳如晦看向艾草的眼神更加复杂。
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“我儿刚刚和柳相聊什么要紧事呢，竟闭门这么久？”太后语气看似亲切，可眼神里却带着审视。
艾草丝毫不慌，迎上去搀住太后的一只胳膊，颇为讨好地俯下身子，语气轻浮道，“母后，儿臣早前就跟您说过，想讨了柳相入后宫，毕竟这等姿色放在朝堂岂不是可惜了……”
柳如晦低着头并不说话，从前听到这样的话他只会厌恶抗拒。
但今天见了皇上的境况，他一边担忧，一边又生出几分敬佩之情来，以皇上刚刚言谈举止缜密的聪慧程度来看，他根本不是这等浪荡之人，却硬生生要演出这样的形象示人，堂堂一国之君，竟委屈至此，是他这个做臣子的不是啊！
艾草还是眉飞色舞地畅想着，回过头，一个清脆的巴掌扇下来。
柳如晦吓地看了一眼，皇上玉白的脸上赫然出现了几道红手印，显然太后掌掴的时候丝毫不曾留情！
竟然能当着臣子的面，这般折辱一国之君，太后的气焰可见一斑！
柳如晦攥紧了手心，逼着自己把头埋地更低，皇上如今处境危险，如履薄冰，他不能贸然出面为皇上说话，否则之前的那些努力就都白费了，还会惹得太后猜忌。
“混账！”太后扇了艾草一巴掌，语气带着嫌恶，转眼看着柳如晦在，情绪又恢复了几分，“你瞧瞧你说的是什么话！柳相是朝廷重臣，岂容你这般轻慢！”
艾草捂着脸，沉默了一下，虽然惹怒太后是他计划之中，但这巴掌确实始料未及，脸颊上火辣辣的痛意让他清醒了几分，在心里的小本子上给太后狠狠记了一笔！随即又扬起笑脸，“母后教训的是，是儿臣的不是……”
说着他转身，凑近柳如晦，“柳相，刚刚是朕随口说说，你可不要放在心上，江山社稷还需要你的帮扶。”
柳如晦看着那刺眼的红掌印，对上艾草那似乎藏着千言万语的晶亮眼眸，这一瞬，他似乎读懂了这个年轻帝王前半生所有的苦和累，可纵使如此，他还是扬起一个无比灿烂的笑，看着自己，做出唇形。
“拜托了，柳相。”柳如晦听到那人这样说，他只能配合对方的表演，后退两步，装作避之不及的样子，“臣惶恐。”
与此同时，响起一声播报，【报告主人，柳如晦的好感度上涨到40！】