建安二年的最后一个月，在刘繇的忙碌和刘基的操劳中渡过。
刘繇一边上书皇帝刘协，陈说扬州当下时局，重点讲述刘基在危难之际，力挽狂澜的事迹；一边纵横捭阖，联络各地宗亲声讨袁术、孙策不义之举。
刘基有刘繇在朝廷里面周旋，又有伯父刘岱忠烈的名望，大义名望掌于手中，经营好豫章、庐江一亩三分地的信心也足了起来。
他的麾下，文有诸葛亮，武有陆逊，再加上太史慈、魏延、陈武等得力助手，班底虽然人数不多，但拉出来个个能独挡一面。
同时，祖郎、高顺、刘晔等外围一点的人员，对刘基的认可程度也在逐渐提高，假以时日，刘基就能借势而上，实现收复扬州的目标。
除了人才的聚集之外，刘基治下两郡的内政民生，也渐渐的兴盛起来。
最突出的一点变化，就是柴桑城的规模，已经比刘基第一次见到时，大了整整一倍。
原先的低矮夯土城墙，被开采于庐山的青石城墙取代，高度也比之前高了近两倍，真正由小城变成了大城。
主持柴桑城扩建事宜的人，不是别人，正是投奔不久的宗室刘晔。
刘晔此人，谋略能力出众，动手能力也不差，历史上，他曾经在官渡之战中发明了发石车，威力很是强大，让兵力上占据优势的袁绍军一愁莫展。
这一次，刘晔到了刘繇扬州刺史府后，很快就凭着宗室的身份得到重用，被任命为刺史府别驾从事。
从事这个职务，权力可大可小。
全看刺史信任不信任。
刘繇身边最得力的谋士，就是许靖、许邵兄弟，但偏偏这两位月旦评的术士，嘴巴上功夫了得，实操能力欠缺。
一番对比之后，刘繇自然对刘晔越发的重视。
城池防御的坚固和扩大，无一不在昭示，刘繇、刘基这一个势力集团，已经渡过了曲阿兵败最艰难的时候，重新踏上复兴的道路。
最先看出这一机会的，毫无疑问，是嗅觉最敏锐的商贾。
眼光长远的，如徐州糜家，已经早早的来到柴桑城中，抢占有利的地皮，盖商铺房舍，建立分号，大发横财。
糜三郎这个称呼，在柴桑乃至豫章、庐江一带的商贾圈子里，名气堪比刘基。
同样的美姿容。
同样的少年郎君。
要不是糜贞有一次露了马脚，让人瞧出了女儿身，只怕上门提亲的人家会踏破门槛。
在知晓糜三郎是女子之后，也有大商贾想要一亲方泽，但很快就歇了这个心思，因为糜贞对外放言，她的如意郎君，就是刘基。
这么一来，谁敢不长眼，去和刘基抢女人。
其实，刘基对糜贞还真没那个心思，他这段时间，主要忙着两件事。
一是和诸葛兰造人，有了子嗣，才真正意味着后继有人，他也能放心大胆的施为，要不然的话，他就算想要干什么，刘繇也不会同意。
二是组建第二次讨袁联盟军，袁术现在越发的颓废，手下将领也是各行其是，这对刘基来说，是绝佳的报仇机会。
来而不往非礼也。
袁术几个月前，靠着联合吕布、暗结孙策，瓦解了三刘讨袁联盟，这让刘基很是不忿，这一回，他要再举讨袁大旗，狠狠的痛殴袁术一次。
刘备从小沛跑路，去豫州投奔了曹操，没了根据地的刘备，实力大降，刘基也不想再和刘跑跑联络。
刘宠得了刘基的提醒，侥幸躲过了刺杀，但陈国大军在颖水上被袁术部将李丰等人击破，实力大损，也不堪再战。
这两个宗亲指望不上，刘基遂转移目标，把合作对象定在更强大的势力上面。
曹操、刘表。
这两人一个是把持朝堂的最强大诸侯，另一个是雄据荆州的大汉荆州牧，军事实力比刘备、刘宠要强了不知多少。
老曹这会儿刚刚二征宛城结束，终于把张绣给打服了，顺带着还抢了邹氏回许都，结果元配夫人丁氏跟他闹起了离婚。
一口恶气正没地方发泄，在听到袁术自大称帝、荒秽奢侈之后，曹操东征打袁术的概率极大。
刘表对袁术的怨念同样很深。
当初，袁术盘踞南阳，几次三番遣了孙坚攻打襄阳，最险的一次，就是孙坚被射死的那次，要不是黄祖运气好，刘表已经成了袁术的阶下囚。
定下了合纵的策略之后，刘基遂马不停蹄的开始忙碌起来。
曹操那里，上一次华歆正好前来，彼此有了接触，这一次，刘基通过刘繇，把陆康给请了出来，这位老太守的任务，就是游说曹操合攻袁术。
其实，刘基原本属意的人选，许靖而不是陆康。
但陆康在听到出使朝廷，游说曹操共击袁术的消息后，主动请缨要去许都。
按他的话来说，上一次袁术围攻庐江，陆氏子弟死伤惨重，这个仇一定要报，而且要在他陆康还睁着眼的时候，就要看到袁术败亡。
对陆康的这一份坚持，刘基拒绝不了。
刘表那里，诸葛玄当仁不让，诸葛玄与刘表本就亲善，再加上诸葛亮的大姐夫蒯祺，就是襄阳大族蒯家的子弟，有这两层关系，游说刘表成功的可能性同样很大。
人尽其用。
在派出陆康、诸葛玄两员有名望的长者去往曹操、刘表那里之后，刘基又遣了诸葛亮前往夏口，与黄射商谈具体出兵方略。
等到一切搞定，时间已经到了建安三年的正月。
在这个月的初十。
曹操在许都、刘表在襄阳、刘繇在柴桑，同时发出讨袁檄文，分别从北、西、南三个方向，对袁术盘据的九江郡发起攻击。
一时间，袁术的淮南地兵荒马乱，乱作一团。
最先发起进攻的是曹操，先锋大将夏侯惇、曹仁统兵疾进，很快就在蕲阳擒斩袁术大将桥蕤、李丰、梁纲、乐就。
与此同时，受刘表指派，黄祖、黄射在江夏郡沿着潜山东出，占领了庐江郡、九江郡交界的安丰、六县，切断了袁术逃入潜山的道路。
北面不保、西面不保，袁术迫于无奈，只能弃守寿春，南逃到庐江、丹杨两郡的北部避乱。
这个时候，袁术还有两个选择。
一个是从丹杨郡渡江往吴郡，投奔曾经的小弟孙策。
另一个是携众向庐江、豫章方向而来，打败刘繇、刘基父子，取而代之成为两郡的主人。
袁胤、杨弘等人劝说袁术稳妥起见，不如先行渡江投奔孙策，等稳住阵脚之后，再挥兵北上，收复淮南地。
这个策略其实不错。
袁术于孙策毕竟有提携资助之恩，又有父一辈的交情，孙策再怎么说，也不会要了袁术的性命。
但袁术此时却听不进去。
最近的一年里，他听到了太多刘繇、刘基父子的事情，听到过柴桑富得流油的传说，这让习惯了养尊处优日子的袁术羡慕不已。
刘繇一介文士，根本不会打仗。
刘基一个乳臭小儿，靠着坑蒙拐骗，得到了些好处。
有鉴于此，袁术搏上一把，率余众约三万余人，沿着皖水、巢水杀奔皖城而来。
等占领了这座江北重镇，再挥师渡江，取了柴桑，如此一来，他袁术袁公路占据扬州两个大郡，依旧是不容忽视的一方霸主。
刘基在柴桑厉兵秣马，正准备北上讨袁，猛听到袁术率众来犯的消息，差一点还以为自己听错了。
等到确证这个消息后，刘基不由得心花怒放。
袁术这真是天堂有道你不走，地狱无门自来投，冥冥中自有天注定。
在历史上，袁术死后，其子袁耀、女婿黄猗等人最后选择的，就是南下投奔庐江太守刘勋。
也正是因为袁术余众到来，让本来实力不强的刘勋突然间抖了起来，刘勋军随后出兵海昏、上缭围剿宗寇，妥妥的从弱鸡变成了一方强豪。
“吾儿，袁贼携十万大军而来，气势汹汹，我军全部兵力加起来，也不满两万，敌众我寡，城中百姓也是人心惶惶，不知该当如何应对？”
刘繇忧心冲冲，将刘基叫到跟前，询问对策。
“父亲多虑了，袁术连吃败仗，手下将校各自逃亡，剩下的就是些家眷仆从，没有什么战斗力，所以，莫说没有十万，就算真有十万兵来，又有何惧？”
刘基信心满满，陆逊驻守皖城，早就在沿线留有斥候打探消息，汇集多方情报估计，袁术的余众满打满算也就三万人左右。
“吾儿有信心就好，军中御敌之事，还要你多多操心，为父老了，就替你在豫章后方，稳定局面，供给粮秣辎重。”
“还有一切要小心为上，万万不可轻敌，上阵之前，要多想想，兰儿腹中还有你的骨血.....。”
刘繇脸色缓和下来，对刘基郑重嘱托。
诸葛兰有喜的消息，就在三天前确认，刘繇听到这个喜讯，高兴不已，他已经迫不及待想要升级当阿爷了。
刘基辞了刘繇，回转中郎将府，即斗志昂扬的召集各路将校发布命令。
“来人，给伯言、子烈下令，皖城以北，沿途各军，逐次撤退至皖城城内，以吸引袁术军追击。”
“再令丹杨西部都尉太史慈调出一支人马，从濡须口绕道巢湖，斜插袁术军的背后。”
“在柴桑的其余各路人马，随我乘舟师渡江北上，与袁术决战......。”