建安三年，春三月。
刘基辞别刘表，从沔水乘船进入淯水，继续北上南阳。
船队在到达宛城外围的新野附近时，因淯水流经方向不同，不得不弃船登岸，改乘坐马车前往许都。
这一片区域，虽然依旧属于张绣的地盘，但随着二征宛城战事的结束，张绣手底下最得力的谋主贾诩，也心向曹操。
有贾诩这个毒士相助，曹操化被动为主动，一下子掌握了战场的主动权。
刘基从襄阳动身往南阳时，心里想还着能否见贾诩一面，探探这位大谋士的口风，但当他一打听，才知贾诩并不在宛城，而是跟随曹操去了许都。
人往高处走，水往低处流。
对出身西凉的贾诩来说，忠义两个字，不存在的，张绣这里没有前途，贾诩自不肯在一颗树上吊死。
宛城北，新野县城。
刘基刚刚弃船登岸，便见前面尘头大起，一彪打着“曹”字将旗的骑兵队伍席卷而止。
曹军突如其来，让魏延、丁奉紧张不已，两个各率部曲，拿起兵刃就要上前。
幸好，对面队伍之中，一个熟悉的声音响起，等刘基定晴一看，却是曾经到过柴桑的太傅马日磾手下掾属华歆。
华歆早年拜太尉陈球为师，与卢植、郑玄、管宁等为同门，又与管宁、邴原共称一龙，三人之中，华歆就是龙头。
本来，没有刘基出现，华歆这个时间段，应该已经出任了豫章太守，而且在刘繇死后，险一些被拥立为扬州刺史。
现在，被刘基横插一杠子，刘繇还活得好好的，华歆只能提前到了许都，准备靠着清廉的名望，实现当朝官的理想。
一番自荐之后，华歆被曹操司空府的长史王必看中，出任霸府掾属，成为曹操的手下的手下。
曹操唯才是举。
华歆如今空有龙头的名望，不象历史上那样有豫章太守任上的功劳，所以，华歆要想出头，还必须寻找表现的机会。
这一次，听到刘基押送袁术前来，华歆赶紧向王必陈情，说自己和刘基有深厚的交情，迎接刘基之事，由他华歆出面即可。
王必与刘繇、刘基父子都没有什么交情，对华歆的请求自无不可。
华歆领了任务，即急匆匆的去联络护卫的兵马。
从宛城至许都这一路，都是陆路，沿途又有汝南黄巾刘辟、龚都的余党出没，他也是怕万一有什么差驰，曹操怪罪下来，那就是大罪。
靠着名声的加成，华歆找上了曹家的二代小将曹纯，担任此次押送袁术的将校。
这个时候的曹纯，刚刚不过二十五、六岁，年纪不大，在曹氏来说，算是二代，像接送这等不太重要的事宜，由曹纯来做正好合适。
经华歆一介绍，刘基与一身戎装、很有未来名将气度的曹纯相识。
“子和兄未及弱冠，就已是朝廷的黄门侍郎，基早闻子和礼贤下士、纲纪持家之名，心甚慕之，今日一见，实是幸甚。”
刘基见到曹纯，行将军礼客气说道。
曹纯在曹家宗室众将之中，能力虽然比不上曹仁，但也是二代的领军人物，其在长坂坡统领虎豹骑追杀刘备的情形，让人回想起来，就冷汗淋淋。
刘备成名已久，从扫荡黄巾之时起，就开始领军征战，曹纯一个小年轻，能够把刘备追杀得如此狼狈，也是厉害得紧。
“敬舆之名，纯在许都时，就常常听司空说起，尤其是这一次，敬舆在庐江郡不仅堵截了袁术，而且还截获了玉玺，这等大功，朝廷必有重赐。”
曹纯见刘基姿容俊朗，态度和气，且年纪比自己更小，也是心生好感。
一张脸长得好看，最大的好处，就是和陌生人打交道，容易熟络，很少会被拒绝，对自己的这一点优势，刘基心里清楚。
华歆在旁，看到刘基如此游刃有余，与曹纯谈笑风生，心中不由惊叹。
有才能的年轻人，他见得多了。
但处事如此老到，待人接物如此圆滑的，刘基是第一个。
不过，华歆再有名望，刘基也看不上，这人曾经与郗虑一起，带兵入皇宫搜捕伏皇后，最后还把藏到夹墙里的伏后牵出。
一个名气大，标榜自身廉洁，但却背叛刘协，背叛汉室的名士，刘基可不敢信任放在身边，万一哪一天被华歆卖了，那就糟了。
相比人老成精的华歆，曹纯要好相处得多。
有曹操堂弟、曹仁兄弟的家世，曹纯在曹操阵营很是得宠，要不然，曹操也不会把虎豹骑交到他手里。
在未来的相当长一段时间，曹纯都是曹操器重之人，刘基与之交好，能够在第一时间，获得曹操集团的重要情报。
想到这里，刘基看向曹纯的眼神越发的热烈。
曹纯开始时，还对刘基抱有戒备之心，但很快就熟络起来。
曹操和刘繇，早年有兖州刺史刘岱的交情，现在又同殿称臣，虽称不上盟友，但也是合作的对象。
刘基的话，与曹军诸将有共同抗袁的交情，这么一想，曹纯对刘基的态度越发的友善。
有曹纯骑兵的保护，从宛城到许都，没有发生大的意外事件。
唯一一次就是在颖川郡的昆阳，有打着汝南黄巾刘辟旗号的小股贼寇趁夜来袭，结果被曹纯、魏延、丁奉三将反杀一波，丢下百余尸体溃逃。
刘辟、龚都在黄巾覆灭之后，曾一度依附到袁术的麾下，这一次前来相救，多半是打着救袁术的旗号，趁机在颖川一带吸引袁术余部，扩张势力。
见事不可为之后，刘、龚两人就识机退回汝南，一直到官渡之战，两人才又与刘备联合，掀起又一场激烈战事。
刘基对刘辟、龚都的兴趣不大。
他是汉室宗亲的身份，又是朝廷任命的虎贲中郎将，若是与刘辟、龚都混在一起，那岂不是自毁声誉。
至于说后来，刘备和刘、龚两人合兵，那是纯利益的结合，相互利用罢了，当不得数。
一路行行复行行。
等到刘基到达许都时，已是四月草长莺飞时节，刘基的住处，华歆、曹纯已经安排妥当，就在城外的驿舍。
到了许都，刘基此次的护送任务也就完成了。
“袁公，一路好走......。”
行将分别，刘基心念一动，吩咐刘晔拿来一个酒囊，递到袁术手里。