领导们经常说：在二十一世纪，人才是最关键的因素。
侯沧海对这句话熟悉到耳朵生出茧子，原本以为充分理解这句话的含义，可是现实经历永远比书本经历更让人记忆深刻，当接手伙食团时，他才明白人才、团队这些字眼真不是开玩笑的。
启动资金有了，承包合同有了，伙食团依然无法营业，原因很简单，侯沧海和熊小梅以前没有从事过餐饮行业，是纯粹行外人。他们在餐饮行业没有人脉，真要用人的时候才发现无人可用。
招聘启示贴出去以后，有几人来应聘厨师。这些应聘者要么是没有经验，要么是工资要求超出了侯沧海和熊小梅能够承受的最高线。
以前侯沧海觉得厨师遍地都是，不值钱，真到用时才觉得厨师们简直就是隐于江湖中的武林高手，千呼万唤不出来。眼见开学时间慢慢逼近，伙食团班子还没有着落。
金正堂背着手到厨房转了两回，转一回就摇一次头。
被逼得两眼冒火之时，侯沧海灵光闪现，想起母亲表侄郭加林是厨师，长期在广东打工，听说手艺还不错。他如抓到救命稻草一样，直奔世安厂。
周永利端着面条碗坐到客厅小茶几旁，拿起电话跟表妹联系。
等到母亲打完电话，侯沧海又道：“厂里食堂老师傅有谁会做白案，愿不愿意出来做？”
“几个白案师傅都在上班，估计没有人愿意出来。以前退休的白案师傅年龄太大了，肯定干不动伙食团。”周永利原本想批评他们接伙食团很草率，想到木已成舟，就将批评话吞进肚里。
一食堂，先后有八人应聘服务员，熊小梅挑选了两个模样齐整的一男一女。女员工叫胡一红，刚满三十岁，是两个孩子的妈妈，想赚钱补贴家用。男的叫姜小军，不到十八岁，刚从农村出来，第一次到外面打工。
熊小梅带着一男一女两个服务员开始做清洁。暑假没有营业，伙食团大厅表面上看不出油渍。被水泡过以后，整个大厅到处是难看油污。为了去掉油污，熊小梅倒了半包洗衣粉在桶里，结果弄得满地泡沫。
侯沧海从世安厂出来后，又前往江州面条厂，准备让大舅舅帮着找厨师。
面条厂家属院，周永强正戴着老花镜看报纸，见到外甥后，道：“我接到你妈电话，你到底想找什么厨师？”
侯沧海道：“伙食团马上开张了，现在急需厨师，红案和白案都需要，煮木桶饭的也需要。”
周永强当过多年厂领导，管理经验还是挺丰富的，道：“你这小子怎么能事到临头才想着搭班子，心急吃不了热豆腐。面条厂倒是有炊事员，技术好的早就被挖走了，留下的手艺都不行。生意不是那么好做的，面条厂以前多火爆，现在成了这个鬼样子。”
侯沧海道：“承包合同签了，承包保证金交了，现在不能反悔，硬挺着都要做。”
周永强脑袋里装着面条厂兴旺时期伙食团的情形，道：“既然木已成舟，我也就不多说，免得泼你冷水。老家那边倒是有一个人选，不是周家的，是你舅娘的堂兄，以前做过食堂，会煮伙食团那种大桶饭，我猜你肯定找不到能煮大桶饭的。电科院是民办大学，按理说设备应该现代一些，不应该用这种大桶。”
侯沧海比划着道：“我也不知道他们为什么还在用这种大桶。我接手时就是那种装几百斤饭的大木桶。”
周永强道：“煮这种饭要讲技术，不好找人，所以才把你舅娘的堂兄介绍给你，成不成你自己谈。”
侯沧海兴奋地击掌道：“踏破铁蹄无觅处，得来全不费工夫，我正愁无人会煮那种大桶饭。麻烦舅舅赶紧帮我联系他，问他能不能到一食堂来煮饭。待遇面议。”
一食堂煮饭工具是直径两米大锅和木制大饭桶。侯沧海见到这个大饭桶时有一种强烈的无力感，大饭桶至少能装三百斤饭，煮熟以后要从一米高的灶台上抬下来，这是一个考验技术、体力和勇气的工作。
主厨和煮饭工都有可能解决，这让侯沧海很是兴奋地坐车回到一食堂。
一食堂大厅被水洗以后显得光亮如新，顺眼得多。熊小梅和两个新员工累得一身大汗水。熊小梅将拖把丢下，拿着矿泉水瓶子一阵猛灌。灌得太急，接连咳嗽好几声。她得知主厨和煮饭师傅都有了着落，如果不是两个新员工在场，准会跳到侯沧海身上。
侯沧海望着汗流夹背的胡一红和姜小军，道：“餐厅洗干净以后，我们先弄员工宿舍，厨房卫生暂时放一放。”
员工宿舍位于厨房左侧，男员工宿舍有六张木质高低床，最大容量十二个人。女员工宿舍有四张高低床，稍显宽敞。宿舍是平房，闷热难当，散发刺鼻霉味。各种杂物扔得四处都是，布满灰尘。老鼠屎多得如天上繁星，无处不在，密密麻麻。
人的适应力惊人，熊小梅如此怕老鼠的人，进屋后见到四处奔忙的老鼠都觉得无所谓了。她对两个有点傻眼的新员工道：“伙食团就这个条件，收拾出来就会好。”
姜小军刚刚离开家，对社会还很陌生，急于找个落脚之地，道：“没事，我们什么时候开始收拾。”
胡一红见住宿条件太差，有些迟疑。侯沧海观察到她的表情，道：“我们集中力量，先把女生寝室收拾出来，等会再收拾男生寝室。”
胡一红瞅了瞅旁边不远处的锅炉房，道：“锅炉能用吗，能不能接热水。”
“锅炉归我们管，但是现在还不能用，只能用冷水。”提起锅炉房，侯沧海刚刚落下了心又被吊了起来，开学在即，没有找到锅炉师傅，学生们喝不成开水，洗不成澡，这是一个天大麻烦。
到哪里找锅炉师傅？这事又如一匹烈马在脑海中飞奔。
大家一起动手，到了中午一点，将女生寝室基本收拾出来。胡一红道：“侯总，这些稻草全部是老鼠屎，不能用了。我家住得不远，家里有今年新稻草，到时找个车去拉，大家都可以用。”
劳动了半天，熊小梅肚子饿得咕咕叫，道：“事情是做不完的，我们先休息，哪里有吃的？”
胡一红是当地人，对周边情况很熟悉，道：“学校周围馆子多得很，到处都吃得到。”
侯沧海心里一紧，和熊小梅对视一眼后，问道：“开学以后，学生能出去吃饭吗？我听管后勤的人说，上课期间，校门要关闭，不准学生到外面吃饭。”
胡一红道：“大学平时不关校门，这些馆子主要做学生生意，家家生意都不错。”
果然如胡一红所言，校外有不少小馆子，里面聚着三三两两的学生。吃饭时，侯沧海暗自给自己打气：“每个大学周边都有许多馆子，学校伙食团仍然能够存活。伙食团是大众消费，小餐馆是高档消费，我们要抓紧的是大众消费这一块。”
吃完饭，胡一红回家弄稻草。
姜小军是个勤快又能吃苦的小伙子，中午最热的时候，他独自一人开始清理男员工宿舍，将一大堆垃圾抱在门外，然后点了一把火。干燥的稻草遇到明火以后，燃得极快，发出噼啪的声音，火焰足有两三米高。等到侯沧海从大厅跑出来制止时，火势已大，只有等着稻草烧完。
几分钟后，一个保安汗流夹背地跑了过来，见到还在冒烟的火堆，吼道：“谁叫你们烧火？”
侯沧海本是综治办的人，知道不能在校园内如此处理垃圾，装傻道：“这是宿舍的垃圾，不好处理。”
保安进餐厅端起装着水的桶，浇到仍在冒烟的火堆上，脸青面黑地道：“还是当老板的人，怎么能乱放火，我要是被扣了钱，你们得出。”
侯沧海发了一枝烟，道：“没事，还没有开学。”
保安抽着烟，态度和缓了，道：“这个伙食团不好做，好几个老板都亏了。”
侯沧海心里一紧，表面风清云淡地道：“是什么原因？”
保安道：“要是我能知道原因，就由我来当老板了。以后我们过来打饭，手腕稳点，多弄点肉。”
侯沧海道：“没有问题，欢迎你们到一食堂吃饭。”
在电科院一食堂忙到了下午三点，总算将大厅和员工宿舍完全收拾出来。看着面目一新的大厅和食堂，他心中涌出了脱离平庸生活的激情。
吃过晚饭后，侯沧海和熊小梅拖着疲惫身体回到黑河，简单冲洗以后就躺在床上，继续商量伙食团的事。商量几句，侯沧海觉得眼皮沉重，重得无法挣开。
正在半睡半醒之间，电话响起。侯沧海一把抓过电话，看了来电显示，道：“建军，怎么样？”
吴建军道：“我问了好几个朋友，终于帮你联系到一个师傅，与我妈有点亲戚关系。他每天早上可以跑一趟批发市场，每天油费和其他费用折合在一起二十五块钱。我和他砍了一会价，他说每天早上五点钟就要起床，价钱不能少，否则就不谈了。”
早上到批发市场买菜是伙食团躲不开的必要环节，侯沧海道：“那就确定下来，每天二十五元，一个月结一次。”
在侯沧海打电话时，熊小梅一直在给眼色。男友挂断电话后，她道：“二十五块钱一趟，有点贵。我打听过，小货车从批发市场到一食堂都是十五块，最多二十块。”
侯沧海道：“这人是建军亲戚，他每天早上五点钟到伙食团来接人，然后再到批发市场，一来一回，价格自然贵些。”
两人都累了，不想起身，躺在床上休息。窗外群星闪烁，夜空深邃。
这时，电话又响起。
“郭加林愿意回来，好，好，太好了，什么时候回来？”侯沧海终于等到了一个关键性好消息。
周永利道：“但是，他要和老婆、徒弟一起回来，也就是你们要聘请他们三人。他老婆叫杜玉荣，一直在餐馆工作，工作经验丰富。还有一点，他要跟那边老板请辞，按规矩是要提前一个月，所以要等到九月初才能过来，否则拿不到工资。”
九月初才来，这让侯沧海一阵牙痛，道：“妈，你把他的电话要来，我和他直接谈。”
熊小梅一直凑在电话边听母子俩对答，电话结束后，她就表态道：“只要技术好，夫妻两人和徒弟陈东可以一起要。反正我们没有现成的厨师，与其找根本不了解底细的陌生人，还不如找亲戚朋友。”经过一次不成功的服装店生意，她算是接受过市场洗礼，与刚刚辞职时相比更趋近于现实。
夫妻统一认识以后，侯沧海直接与郭加林联系，答应报飞机票，商定了夫妻两人的工资。
郭架林这才答应在八月二十八日准时回江州。
主厨定下、煮饭师傅定下、服务员到位，虽然白案主厨没有着落，一食堂伙食团就定于八月二十九日正式开伙。
眼见着时间逼近，仍然没有找到合适的白案厨师，侯沧海和熊小梅被逼到墙角，反而不怕了。他们决定如果在开伙时仍然找不到白案厨师，就到附近小食堂去收包子、馒头和花卷。就算贵一些，也必须保证准时开伙。准时开伙的原因既是学校要求，也是竞争需要。学校有三个食堂，存在着激烈竞争，不能按时开伙，必然会有很多的学生被二食堂和三食堂吸引去。
除了厨房以外，一食堂还有一个重要附属设施——锅炉和洗澡堂，在签合同时属于捆绑销售。按校方后勤的说法，锅炉和洗澡堂是必定赚钱的项目，考虑到一食堂是全校最大食堂，承担的任务重，所以才把这个赚钱项目交给一食堂，属于福利性质。
侯沧海接手锅炉房以后，最大的问题还是人手问题，他和熊小梅从事的行业与锅炉房差了十万八千里，实在无法找到锅炉工。考虑再三，出于安全原因，高薪聘用了后勤处提供的锅炉工。
从接手伙食团开始，经过紧张筹备，一食堂的人马慢慢开始成型，目前只差一个白案主厨和一个采购员。
自从开业时间贴出来以后，米、面、油、肉等各行业供货商陆续找了过来。他们为了争取与一食堂长期合作，愿意采取赊货的方式提供原材料，一个月或半个月结一次帐。
侯沧海原本以为购买原材料会积压大量资金，谁知主动有商家送货上门，主动赊货，这就大大减轻了资金压力。
他鲁莽地踏入一个全新行业，没有熟悉的可靠批发商，没有掌握判断商品质量的诀窍，只能采取谁来得早就要谁的货的简单粗暴做法。两三天时间内，仓库里堆满了米、面、油等材料。