“白胜已自拿在济州大牢里了，供出你等七人。
济州府差一个何缉捕，带着若干人，奉着太师府钧帖并本州文书，来捉你等七人，道你为首。
天幸撞在我手里，我只推说知县睡着，且教何观察在县对门茶坊里等我。
以此飞马而来，报道哥哥。‘三十六计，走为上计。’若不快走时，更待甚么？
我回去引他当厅下了公文，知县不移时便差人连夜下来。你们不可耽搁。倘有些疏失，如之奈何！休怨小弟不来救你。”
晁盖听罢，吃了一惊道：“贤弟大恩难报！”
随即苦笑道：“贤弟，你是不知，我们当时不仅没有取得生辰纲，反而被突然冲出来的一伙人揍了一顿，生辰纲也是被他们拿走了。”
宋江道：“哥哥，你如今说这些又有何用，光是起了抢劫生辰纲的心就是大罪了，无论得手没得手，都不会被官家放过的。”
“如今，只能安排走路，不要缠障。我便回去也。”
晁盖道：“七个人：三个是阮小二、阮小五、阮小七，自回石碣村去了；后面有三个在这里，贤弟且见他一面。”
宋江来到后园，晁盖指着道：“这三位：一个吴学究；一个公孙胜，蓟州来的；一个刘唐，东潞州人。”
宋江略讲一礼，回身便走，嘱咐道：“哥哥保重，作急快走，兄弟去也。”
宋江出到庄前，上了马，打上两鞭，飞也似望县里来了。
且说晁盖与吴用、公孙胜、刘唐三人道：“你们认得那来相见的这个人么？”
吴用道：“却怎地慌慌忙忙便去了？正是谁人？”
晁盖道：“你三位还不知哩！我们不是他来时，性命只在咫尺休了！”
三人大惊道：“莫不走了消息，这件事发了？”
晁盖道：“亏杀这个兄弟，担着血海也似干系，来报与我们。
原来白胜已自捉在济州大牢里了，供出我等七人。本州差个缉捕何观察，将带若干人，奉着太师钧帖来，着落郓城县，立等要拿我们七个。
亏了他稳住那公人在茶坊里俟候，他飞马先来报知我们，如今回去下了公文，少刻便差人连夜到来捕获我们，却是怎地好！”
“偏偏我等什么都没有捞到，挨了一顿打，如今却要亡命天涯了。”
说到这里时，晁盖心里恨恨。
吴用等人亦是如此。
几个沉默一会儿后，吴用道：“若非此人来报，都打在网里。这大恩人姓甚名谁？”
晁盖道：“他便是本县押司呼保义宋江的便是。”
吴用道：“只闻宋押司大名，小生却不曾得会。虽是住居咫尺，无缘难得见面。”
公孙胜、刘唐都道：“莫不是江湖上传说的及时雨宋公明？”
晁盖点头道：“正是此人。他和我心腹相交，结义弟兄。吴先生不曾得会。四海之内，名不虚传。结义得这个兄弟，也不枉了。”
晁盖问吴用道：“我们事在危急，却是怎地解救？”
吴学究道：“兄长不须商议，‘三十六计，走为上计’。”
晁盖道：“却才宋押司也教我们走为上计，却是走那里去好？”
吴用道：“我已寻思在肚里了。如今我们收拾了家里细软，一径都走奔石碣村三阮家里去。今急遣一人，先与他弟兄说知。”
晁盖道：“三阮是个打鱼人家，如何安得我等许多人？”
吴用道：“兄长，你好不精细！石碣村那里一步步近去，便是梁山泊。如今山寨里好生兴旺。
官军捕盗，不敢正眼儿看他。若是赶得紧，我们一发入了伙。”
晁盖道：“这一论极是上策，只恐怕他们不肯收留我们。”
吴用道：“我等有的是金银，送献些与他，便入伙了。”
当时晁盖道：“既然恁地商量定了，事不宜迟。吴先生，你便和刘唐带了几个庄客，挑担先去阮家安顿了，却来旱路上接我们。我和公孙先生两个打并了便来。”
吴用、刘唐收拾了东西装了，叫五六个庄客，一发吃了酒食。
吴用袖了铜链，刘唐提了朴刀，监押着细软，一行十数人，投石碣村来。
晁盖和公孙胜在庄上收拾。有些不肯去的庄客，赍发他些钱物，从他去投别主。
有愿去的，都在庄上并迭财物，打拴行李。
再说宋江飞马去到下处，连忙到茶坊里来，只见何观察正在门前望。
宋江道：“观察久等。却被村里有个亲戚，在下处说些家务，因此耽搁了些。”
何涛道：“有烦押司引进。”
宋江道：“请观察到县里。”
两个入得衙门来，正值知县时文彬在厅上发落事务。
宋江将着实封公文，引着何观察直至书案边，叫左右挂上回避牌。
宋江向前禀道：“奉济州府公文，为贼情紧急公务，特差缉捕使臣何观察到此下文书。”
知县接来拆开，就当厅看了，大惊，对宋江道：“这是太师府差干办来立等要回话的勾当。这一干贼，便可差人去捉。”
宋江道：“日间去，只怕走了消息，只可差人就夜去捉。拿得晁保正来，那六人便有下落。”
时知县道：“这东溪村晁保正，闻名是个好汉，他如何肯做这等勾当？”
随即叫唤尉司并两个都头：一个姓朱，名仝；一个姓雷，名横。他两个，非是等闲人也。
当下朱仝、雷横两个来到后堂，领了知县言语，和县尉上了马，径到尉司，点起马步弓手并土兵一百余人，就同何观察并两个虞候，作眼拿人。
当晚都带了绳索军器，县尉骑着马，两个都头亦各乘马，各带了腰刀弓箭，手拿朴刀，前后马步弓手簇拥着，出得东门，飞奔东溪村晁家来。
到得东溪村里，已是一更天气，都到一个观音庵取齐。
朱仝道：“前面便是晁家庄。晁盖家有前后两条路，若是一齐去打他前门，他望后门走了；一齐哄去打他后门，他奔前门走了。
我须知晁盖好生了得，又不知那六个是甚么人，必须也不是善良君子。
那厮们都是死命，倘或一齐杀出来，又有庄客协助，却如何抵敌他？
只好声东击西，等那厮们乱窜，便好下手。
不若我和雷都头分做两路：我与你分一半人，都是步行去，先望他后门埋伏了。
等候唿哨响为号，你等向前门只顾打入来，见一个捉一个，见两个捉一双。”