旋扫苔莓一迳香（三）
阮二心中恼悔，直叹道：这下好了，他不过求个名士风/流，服个五石散，快活一番，再一睁眼，这天都变了。再看着两位各有千秋的美人儿，阮二只觉得索然无味，厌腻至极，敷衍几句后便送走了她们。他躺在床上，想着魏九娘，又觉得魏染儿比起她们来好多了，那小男孩一般的爽朗性子，爱玩爱闹，才不似她们这般啰唆呢。
喻盼儿与刘端端离了相公卧房，掩上门扇。刘端端被冯氏等冷嘲热讽了许久，纵是如愿以偿，光明正大地进了国公府，心中也并不舒坦，只低着头，跟在喻盼儿身侧，不声不语。
喻盼儿微微转首，拿眼睨着这刘端端可怜的小模样，心里头竟不由觉得有些同病相怜，惺惺相惜之意，可是她转眼间就逼着自己把这不该有的念头压了下去。喻盼儿虽落了难，可到底是官门嫡女，早年是享过不少福的，因而十分自恃身份。
她最明白恩威并施的道理不过。此刻见刘端端落寞，喻盼儿心思一转，对她柔声嘘寒问暖，眼见着刘端端面色稍霁，似是十分感激地向她看来时，这喻氏女却一笑，话锋一转，面色平和地温声道：“这宅门里有些规矩，端端约莫是不甚明白。这也怨不得你，毕竟……你不曾在这高门大院里头待过不是？这妻与妾啊，还是有差分的，譬如这两人一起走路时，需得差上三步，断然没有并肩的道理。至于这生男生女，生下来了由谁抚育教导，嫡庶之间又有何区分……妾也不是故意难为你，实在是妾不为难，夫人便会为难。说这许多烦人话，也是为了端端你好。”
刘端端这心上一沉，微微咬唇，再不敢抬眼直视她，口中连忙弱声称是。喻盼儿心里头爽利了不少，笑着抚着她的手，心里头寻思起了她那亲弟弟的事儿来。
盼儿这名字，实在是有寓意。盼儿么，盼的就是儿子。她那弟弟叫喜麟，取得是“喜得麟儿”之意。姐弟俩的名字一摆出来，无需多言，这家里头是怎样一番景况，便再清楚不过。喻盼儿对此并无怨言，也一心扑在弟弟身上，如今想的事情，则是该如何把弟弟喻喜麟送入那京中有名的蔡氏散馆开蒙。
盼儿如何寻思，端端如何伤怀，这些都暂且不提，却说这日一过，便是大年三十。这个年过得，对于国公夫人冯氏来说，实在是满心郁卒。
国公府上赶着往魏尚书家中送的礼，皆被人家扔出了府门外，一点情面都不顾，将冯氏气得是火冒三丈。等到开宴之时，抬眼再看看这三个儿媳——精明狡猾的商户女荣十八娘，满腹心机的没落孤女喻盼儿，此外还有个珠胎暗结，艳名在外的刘端端，冯氏直觉得一桩如意事儿也没有，恼火得不行，实乃气损六叶连肝肺，恨至三毛七孔心。
而另一边厢，两相对较之下，流珠的这个年，过得倒还算高兴。徐子期之前请大伯二伯两家子来京中过年，可最后来的，却只有徐道正一家。
眼下是大年三十，亦称做“大晦日”。这里过年的习俗，和现代倒也差不多，左不过是贴对联、包饺子、放鞭炮那些个事儿。
徐氏一家人围坐一桌，你揉面，我擀皮儿，他调馅，和和美美地包着饺子。瑞安与如意手小，还帮不上什么忙，便由徐道正的儿子，先前与徐子期一同参军的徐子骏领着去放鞭炮，留下流珠等在这里边包饺子边说话。
阮流珠两指一按，令那雪白面皮将荤素混杂的馅儿完全包合，面上一笑，对着身边的徐二嫂问道：“不知大伯哥儿为何不曾来？他从前不是巴不得天天往汴京城里跑么？”
徐二嫂笑了，道：“三弟妹待在汴京城中，竟不曾听说过百胜居士的故事么？”
流珠这段时日忙着算计阮二，料理生意，也不曾往外面多跑，此刻听了徐二嫂的话，微微一怔，紧接着又听得徐*笑道：“三婶，儿与你讲一讲罢。大伯先前买了那斗鸡，撞了巧了，走了大运，那斗鸡每战必胜，为大伯赚了不少银钱。大伯虽远在京郊，可因着这斗鸡名声愈大，不少闲散富家子都远赴京郊，排着队要和大伯斗上一斗。大伯发达了，给自己取了个雅号，唤作百胜居士。”
这居士一词，原本只是称呼信佛慕道之名士，及那隐居不仕的雅客的，然而眼下这个宋朝，人人一爱博戏，二爱风雅，所以居士这个名头，也算烂了。流珠就知道，从阮镰、阮大、阮二，到傅辛，全都有个居士的名号。如今一个斗鸡的农夫也是居士了，实在荒诞。
徐道正冷哼一声，不悦道：“老大这是鬼迷心窍了。二娘你有所不知，他先前为了买这鸡，把傻大姐卖入了府尹府为婢，做了烧火丫头。如今老大也是居士了，那府尹府上的潘三郎也是个爱斗鸡的，也不知安了什么心，把傻大姐调到了身边做女使。老大也不多寻思寻思，只顾着为那俩小钱儿高兴，依我看，还是早早赎回女儿的好。”
几人正聊着，不远处的空地上便响起了噼啪一阵声响。流珠笑着抬眼看去，便见那徐子骏正领着瑞安、如意放爆竹。这里的宋朝，有百余种爆竹，瑞安他们放的这种，名唤二踢脚，嗖的一下飞到半空中后，这才会爆开，外面包裹的红纸纷纷落下，看着便觉得喜庆。
徐子期撸起袖子，露出肌肉结实的小臂，大力和着面。此刻听得声响，他也微微抬眸，往日那惯常没有情绪、清凌凌的一双黑眸，此刻也染上了些许暖意。说起来也是奇怪，他也常笑，可那笑意却总是不入眼，可又不会像傅辛令人觉得虚伪，只会令人心生忌惮。
他看了会儿弟妹们喧闹的模样，收回视线，谁知却与流珠的眼神恰好撞上。徐子期微微一滞，挑眉一笑，流珠却只觉得暗自心惊，亦有几分尴尬——这个男人，对她和傅辛的事儿，到底知晓几分？
饺子下锅之后，便是小辈磕头，长辈给红包的时候。尴尬的事儿又来了，流珠坐在堂中，握着手中红包，直直地看着徐子期，徐子期反倒一派坦然，掀起衣摆，跪了下来，沉声道：“子期给二娘拜年了。惟望明年国泰民安，此后干戈倒载，藏弓息鼓，再无战事，子期也好在家中亲侍娘亲，教导弟妹。更愿二娘财源广进，长乐永康。”
这句话里头的好几个成语，流珠都听不明白，但大概也能猜得意思。在古代待久了，她阮芸的文言文水平也算是大为精进。眼下徐子期这般坦荡，只比他大一岁的阮流珠也便以母子之礼相待，说了平白的吉祥话，勉励了下他，随即给了他红包。
接着是徐瑞安，说了好一通吉祥话，又连忙补上一句，说全都是自己想的，不是别人教的，他那副肉呼呼的小样子逗得流珠一笑，连忙给了红包。及至徐如意时，这小姑娘却别出心裁，效仿时下那些有身份的人，拿梅花小笺做了名帖，上边写着敬贺正旦云云，落款是“比男”二字。
流珠欣赏了好一会儿这古代的拜年贺卡，又递给旁边的徐子期、徐道正等人传着看，并笑着问道：“比男是谁？”
如意凑到她膝边，道：“比男就是儿啊。儿给自己起了个别号，叫比男居士，怜怜姐和弄扇姐都说好呢。”
徐子期只多看了她一眼，没有说话，流珠却对如意大加赞赏，同时也不忘表扬略有沮丧的瑞安。饺子出了锅，一家人围桌共食，吃过了之后，还要凑在一起，围炉而坐，一同守岁，达旦不寐。
这古代也没有春节联欢晚会，守岁的乐子不多，只不过吃吃吉祥果，喝些屠苏酒。那屠苏酒加了花椒焙成的粉末，味道极怪，一见四喜将酒端上来，流珠便想着要逃，面上镇定道：“儿坐久了，腿有些发麻，且出去走走，看看门前那接福的袋子里都有谁投了飞贴，若有遗漏的，也好及时给人家回过去。”
她才站起来，徐子期也跟着利落起身，沉声道：“我跟着二娘去罢。这哪家和咱们关系好，我也该清楚才是，便趁着过年理上一理，日后也好和这些家多多亲近。”
他这理由，说得无可辩驳。流珠无法，只得跟在他身边，一同往门前走去。
这所谓的接福带子，就是个红纸袋，挂在府门前。过年么，总要拜年，登门造访那是正月的事儿，在这大晦日里，汴京的人们便会制作一种名为飞贴的物件，其实就跟现代的新年贺卡差不多。平凡人家用红纸写就，高官名士则会用各种娟细的名笺制成，人家派仆侍递来飞贴，那收了的人便要回回去，不然就是打了人家的脸。
眼下已经算是很晚的时辰了，约莫不会再有人来投飞贴。四喜在前面掌灯，流珠摘了福袋，借着门前灯笼的点点光亮，递给徐子期一些，自己也匆匆看了几封，温声道：“咱们初来乍到，人家过年时惦记着咱们，这是情分，必须记下才是。你瞧这些飞贴，几乎全是有官位的，都是儿做生意时，或是先前你爹还在时，结交下来的贵人，不能得罪。”
徐子期点点头，看着自己手上的这几封，大多写的都是“阖府敬祝”之类的，但也有那么几封，是以个人名义送来的，譬如鲁元公主傅尧，再譬如潘三郎潘湜。这就耐人寻味了，徐子期微微勾唇，暗中记下了这几个人的名姓。
母子两人拿了福袋，正欲转身回屋，忽地听得身后传来一阵有力的脚步声，紧接着是一个清朗带笑，又好似有几分市井痞气的声音——
“阮二娘，实是对不住了。这大过年的，咱也想歇会儿，把这些七污八糟的事儿全都搁在一边，但是没办法啊，过年也得查牢房。这帮犯事儿的老实了，咱明年才能过个太平年。叨扰了，叨扰了，我就去看看那柳莺还在不在，给我那兄弟送顿饭，马上就走，不会给你过了晦气。”