原因是宁芙的表兄，安北侯沈承聿居然把她的名字从花名册里划掉了。
宁芙和她娘当初求了许久，好不容易得到的机会，却被自己的表哥给亲手拦下来了，这谁能不着急？
于是沈今禾便带着宁芙，打算来安北侯府问问这其中是否有什么误会。
宁芙一直在嘤嘤嘤的哭，惹得沈今禾有点心烦。但奈何自己的闺女受了委屈，她也不好疾言厉色。她拿着帕子给女儿擦了擦眼泪道：“别哭了，芙儿呀，这好不容易化好的脸蛋儿，都哭花了。”
宁芙泪眼婆娑道：“娘，我就是想不明白，表哥他到底为什么呀？”
“他不是很很厉害，和陛下的关系特别好吗？拦着我进宫，对他有什么好处呀？”
不得不说宁芙问得很对，沈今禾也答不上来——不如说她心里也怀着同样的疑问。“好了好了，先别哭了，一会儿让你外祖母瞧见了该不高兴了。”
“又不是我做错了事情！”宁芙倔强道。
“芙儿！”沈今禾稍微提高了音调。
宁芙自知失言，咬咬唇，不说话了。沈今禾收起帕子，摸着女儿的脸道：“行了，这其中也许有什么误会。你表哥他不是会故意害你的人。”
宁芙却憋着嘴，一副不敢苟同的模样。
过了一会，马车行至了安北侯府门前。沈今禾搭着下人的手下了马车，抬头仰望，不禁感叹道：“不愧是京城中数一数二的府邸，当真是气派！”
“芙儿，快下来吧。你不是一直都想来瞧瞧这侯府是什么样子吗？”
宁芙不情不愿地下了车，扭着衣角不肯上前。沈今禾推了一下她的后背，小声道：“别苦大仇深的，一会儿见到你外祖母要嘴甜点知道吗？”
“知道了。”宁芙小声道。
有客前来，侯府自然要派人迎接。徐叔满脸笑意走了出来，笑道：“一早便知二位要过来，老夫人可是十分开心的，还请二位快快入内。”
沈今禾一手牵着女儿，笑道：“许久未见婶母，我们娘俩也是想念得紧。”
徐叔引着他们走了进来。宁芙守着规矩不敢到处乱瞥，只能任由沈今禾牵着自己穿梭在复杂冗长的游廊中。她默默地听着徐叔和沈今禾唠些家常，也掺和不进去。
走了许久，终于是到了中堂。沈老夫人坐在主位上，正在和身边的丫鬟茱萸说话。
沈今禾走了进来，不紧不慢地行礼道：“见过婶母，婶母万福金安。”
沈老夫人话一停，转头，眸中露出了一丝惊喜。她笑道：“好好好，都来了都来了，快坐着，坐。茱萸啊，去把伏卿最喜欢的碧螺春拿出来，上茶。”
“是，老夫人。”
茱萸福了一福，淡笑着离开了中堂。宁芙没忍住，眼神跟着她飘了飘——掺金丝的烟色绫牡丹窄衫长裙，一对碧玉手镯，发上的头面是玛瑙的，再化个精致的妆容，活脱脱就是京城里的贵族小姐了。
一个丫鬟都打扮得这么漂亮，比起宁芙丝毫不逊色。
“说起来，”沈老夫人扶着拐杖，感叹道，“已经多少年了？自从你嫁出去之后啊，就再也没听过你的消息了。你在那边可好？夫婿对你如何啊？”
“一切都好。”
沈今禾双手放在腿上，规矩道：“夫婿待我极好，家中吃穿用度也都不缺。您呢？前些日子听说您病了，想要来看看您，奈何家中事务缠身不得空。现在可算是有了工夫，这不就来瞧您了？”
沈老夫人也是真心高兴。她点头道：“你有这份心意就好了，咱们都是一家人，不说那些虚的。”
“您说的是呢。”
沈今禾给宁芙使了个眼色。
宁芙赶忙起身，行礼道：“芙儿见过外祖母，愿外祖母福寿绵长，欢喜无忧。”
她双膝落跪，将下人携带者的礼品取了过来，举至头顶道：“芙儿知外祖母喜研佛礼，特抄录佛经一本，献给外祖母，望您身体康健、安详永年。”
“快起来快起来。”
沈老夫人更是开心了。她叫一边的丫鬟把人扶起来，道：“快把东西收下。这可是芙儿的一片孝心，我可得好好地留着。”
宁芙乖顺地低头。
沈老夫人打量了一番宁芙，道：“一转眼，芙儿长这么大了。上次见你呀，你还是个扎小辫儿的奶娃娃，现在都出落成了亭亭玉立的大姑娘，真好啊。”
“可找人家了？”沈老夫人顺嘴一提。
提起夫家的事情，沈今禾的笑容凝滞了一下，旋即如常道：“嗯，还没呢。姑娘心思大了也不中留，家里给她相看的也都不满意，说到底也是我这个当母亲的失职，没能早些为芙儿找个好人家。”
“诶。”
沈老夫人摆手道：“芙儿到了年岁，你这个做母亲的急切一些也正常。但夫家啊，可得仔细地好好地挑选，那是一辈子的事情。兴许也是缘分还没到，就算你急破了头，也是没用啊。”
沈今禾干笑了一声。
“不过你若是信得过，我倒是可以叫我那孙媳替芙儿相看相看。她的眼光，可是顶天的好。”
沈今禾欲言又止，随后叹气道：“婶母，我就干脆与您说了吧。今日我带芙儿来，其实就是为了芙儿的亲事。”
沈老夫人来了兴致。“哦？怎么说？”
“这事儿，还得请伏卿过来一趟才行。”
“嗯？”
沈老夫人当然是个精明的。她瞧瞧这俩人的脸色，心中虽然没有猜测，却也知道事情好像不太简单。于是她心中那种家人重逢的喜悦也就被冲淡了几分。
毕竟沈今禾明摆着不是真的来看望自己的。
“茱萸，那就去把侯爷和长公主请过来吧。”沈老夫人淡声道。
“是。”
茱萸来到沈承聿的院子时，他正在练枪，宋明珂就坐在秋千上看书。二三百斤的长枪被沈承聿舞得刚强有力，挥动起来连一旁的柳枝都随着罡风胡乱摆动。
“见过侯爷，见过夫人。”
沈承聿收起长枪，砰的一声把枪棍杵在了地上。
“有事？”
“老夫人请二位即刻前往中堂。”
沈承聿往寝房走去，留下一句话道：“行，等我换身衣裳就过去。”
茱萸曲膝福过，转身离开了院子。