胡倜当即拍了拍心口。
“大王如此许以厚望，外臣定当不顾一切，倾力促成此事。”
姬宫湦嘴角微提：“待宋使皇甫蠡重返王城，孤王将向其询问随行女子之事。”
胡倜顿时朝姬宫湦跪拜。
“天子前有馈赠佳酿之恩，今又化解惆怅之情，外臣……”
姬宫湦却简单挥挥手。
“陈使远避家长，独居镐京王城，只为延续周陈邦交，不该如此苦寂。孤王此举，皆为理所当然之事。陈使无需多言，当以执办正事为要。”
胡倜听罢，接连三拜，才颇为不舍地告退。
姬宫湦并未继续挽留。
待胡倜走后，不等姬宫湦下令召见其他驻使，内史伯朙便起身劝谏。
“启禀大王，臣颇为不解！”
姬宫湦颇为悠然：“内史有何不解之处？”
内史伯朙道：“大王先后免除宋国与陈国明岁朝贡，即便明岁天下大熟，大周府库亦会缺少此二进项，导致盈余减增。”
姬宫湦一时未及反应：“盈余减增却是何意？”
内史伯朙解释：“便是盈余增加量会有所减少，譬如本可以积攒一百万石粮食，结果却只积攒了八十万石。”
姬宫湦笑道：“仍在可控范围之内，内史无需过于计较。”
“若是再遇灾年，单凭二十万石粮食，便可以换取及安置十万流民。”
“而今各诸侯国已效仿大周，开垦荒野设置农庄，准许野人与奴隶入籍耕种。用不了多久，粮食换流民之策，便会彻底失效。”
单以此处雪灾为例，虽然换来流民近三十万，却几乎都是野人与奴隶，而且以老弱妇孺居多，极少出现各诸侯国真正国人。
卫国曾是流民重要来源地，而今卫侯和为营造新都甘丹，直接照搬大周新国人之策，使逃离卫国之子民锐减。
加上其吞并邢国，府库钱粮得以充实，略施赈济手段，流民便会断崖式下跌。
对卫国境内子民而言，大周新国人之策虽然不绝于耳，大部分人却因为信息闭塞，未能听闻详情与辨别真假。
而今卫国当面实施，即便传闻其稍微不如大周新国人之策，亦比此前要优渥太多。
眼前之利，自然先行把握。
陈国与宋国亦在渐次推行相应国策，但由于其等原有人口不足，所并之国遗民占据大多数，因而未能大规模铺开。
此次雪灾，陈国与宋国均暗自将其视为良机。
其一，全面清查所控疆域内，并未登记籍册的野人。
愿意化身国人者，便正式入籍造册。不愿化身国人者，则集体遣送至大周边界，与角人六指交换粮食。
其二，对所并之国遗民，实行内部分化之策。
只需交出名下土地，便能获得府库赈济，并在往后优先享受国人新待遇。
倘若选择继续顽固死守，那就能自生自灭。
其三，对卿士贵族麾下奴隶，采取购买模式。
老弱妇孺，便送往大周边界交换粮食。青壮年则划归国君名下，为全面推行农庄，提前积蓄大批精锐劳力。
正因如此，历经此处雪灾，陈国与宋国看似换出大量流民，实则人口数量却不减反增，而且结构与质量均得到质的提升。
鲁国历来以周礼为立国之本，鲁侯称更是尽忠守旧之人，是以并未推行新策。
相较之下，鲁国所换出的五万流民，虽同为野人与奴隶，其中却不乏青壮年，质量远胜其他诸侯国。
流民数据不断汇总时，姬宫湦逐渐意识到。
伴随各诸侯国竞相效仿大周新国人之策，其等对天灾的抵御能力将会不断上升。
往后再想借助天灾，招纳各国流民，已经很难抢夺到优质人口。
内史伯朙对此亦有预感。
而今亲耳听到姬宫湦证实，当即便明白，人口争夺战即将迎来新阶段。
“敢问大王，向宋国与陈国施以厚恩，可与争夺人口有关？”
姬宫湦颔首：“自然有关。”
内史伯朙不解：“大王免除朝贡，有益于其等推行新国策，使子民更为忠心，似乎与争夺人口背道相驰也。”
姬宫湦道：“淮夷近二百家部族归附大周，便使大周新国人轻松突破三百万。
内史伯朙若有所思：“大王后悔用粮食交换流民？”
姬宫湦并未直接回答。
“耗费如此巨大，却只换来三十万老弱妇孺。虽说其等可以耕种自足，不至于成为累赘，却对大周国力提升极为有限。”
“是以大王所需人口，已不在各大诸侯国，而是夷族与百越。”
“宋国虽无大举扩张之意，却能间接充盈大周府库。陈国欲开疆拓土，唯有往东抢夺徐夷地盘。”
内史伯朙释然：“欲将驱使之，必先肥厚之，大王圣明！”
姬宫湦颔首：“陈国驻使胡倜已召见完毕，接下来便是齐国驻使吕顿。”
寺人尨小声提醒道：“启禀大王，楚国驻使熊甯请求觐见之国书，先于齐国驻使吕顿呈上，是否要依照次序？”
姬宫湦此前并未过多在意。
毕竟召见每名驻使，耗时顶多便是半个时辰。
现经寺人尨提醒，姬宫湦才意识到，自己此前似乎忽略了亲疏有别。
抛开递交国书的先后顺序，单从交往密切程度而言，也应当先召见楚国驻使熊甯。
“那便让熊甯先觐见。”
寺人尨应声称诺，随即便让下属前去传召。
一刻钟后，熊甯便现身。
自周楚划江而治后，楚国专心往南开辟，大周则在背后提供大量粮食。
楚国虽遭遇无数蛮族部落，甚至与三苗部族直接接触，却从未发生大规模战事，反倒逐渐形成奇特的部落加盟模式。
面对蛮族部落与三苗部族时，楚君熊仪最先采取的便是拉拢手段。
其一，只要主动承认归附楚国，便能根据人口数量，领取到相应数额的粮食。
每岁每人五斤，虽然看似不多，对不善农耕的蛮族部落与三苗部族而言，却是极为难得的重要淀粉来源。
其二，只需派遣青壮参加楚军，将能获得大量硝盐。
每名青壮每月三斤，若不幸战死，则直接补偿一百五十斤。此时南方原始山林遍布，盐之重要性不言而喻。
其三，正式划定各部族固有领地，而且彼此互不接壤。
楚国绝不干涉各部族内部事务，除非出现不同部族之间的纠纷，楚国才会出面调解。
其四，鼓励各部族通婚，通婚者若生下子女，一律奖励五千铢钱。
其五，准许各部族耕种楚国新开垦土地，千亩年赋仅需一千铢钱。
单从上述五点，便足以印证楚君熊仪之才能。
先用少量粮食示好，接着以硝盐暗中绑定，最后大摆不干涉部族内事姿态，却极力促进各部族互相融合。
短期之内，各部族将获益匪浅。长期来看，其等迟早会彻底融入楚国。
面对大量不同文化、语言与习俗的部族，这确实是最为高效的方式。
姬宫湦乐见于此。
届时只需直接接手，便能省却繁琐而漫长的融合过程。
熊甯走进大殿，简单行礼后，见到姬宫湦似乎走神，便选择安静地等候。
寺人尨再度小声提醒。
“大王，楚使熊甯已至！”
姬宫湦当即大笑，以掩饰方才心中所想之事。
“楚使求见，所为何事？”
熊甯轻咳两声：“启禀天子，今岁北方雪灾。楚君忧心明岁周楚边贸，是以使前来请问天子，明岁是否有所变动？”
姬宫湦道：“孤王向来言出必行！周楚边贸乃长久之策，不因天灾而更改，是以明岁并无变动，楚君切莫忧心。”
熊甯明显松了一口气。
“除此之外，楚君为快速往南推行王化，对天子有个不情之请。”